Bölüm 2360: Sürünün Lideri

Dağın diğer tarafında, Slayer saldırısına başlamıştı. Büyük Canavarlar sürüsü köprüden geçerek, zaman zaman dalgalı kar akıntısına dönüşüyordu — Sunny, canavarca Kurtların hangi Özelliklere sahip olduklarından emin değildi, ama oldukça zor yakalanır görünüyorlardı.

En azından ruhuna yeni gölgeler girmediğini hissetti, bu da hiçbirinin oklarla öldürülmediği anlamına geliyordu.

Volkanın doğu yamacında Kai de bir ok attı. Sunny okun uçtuğunu duydu — bu ok, çekici okçu için özel olarak yapılmış, oldukça benzersiz bir oydu. Büyüsü, okun ucuna ses yüklemesine izin veriyordu, bu da Kai’nin komutlarını kaydedip uzaktan iletmesini sağlıyordu.

Diğer bir deyişle, ok onun mistik sesini taşıyordu.

Uzaklarda, Saatli Dev çoktan cam köprüye adım atmıştı. Şarkı söyleyen ok, onun göğsüne tam isabet etti… ama güçsüz bir şekilde sekip gitti ve Lanetli Canavara hiçbir hasar vermedi.

Bu, Sunny’nin beklediği gibiydi.

Külün gücü ve Sunny’nin ölümcül iradesiyle güçlenen Kai, başka bir Lanetli varlığı yaralayabilirdi. Ancak pirinçten yapılmış dev, sağlam ve dayanıklı olması için özel olarak yaratılmış bir şey gibi görünüyordu… pratikte yok edilemezdi.

Sunny, bu özel düşmanın oklarla delinemeyecek kadar sert olacağını biliyordu, büyülü olsun ya da olmasın. Slayer’ı Kar Kurtları ile savaşmaya göndermesinin sebebi de buydu — kötü niyetli eğitim mankeninin doğası, onu Slayer’ın silahlarının çoğuna karşı dayanıklı hale getiriyordu.

Aslında, muhtemelen neredeyse her şeye karşı dayanıklıydı, bu yüzden Kai’nin gürültülü ses saldırıları ve Abundance’ın muazzam kütlesi daha iyi bir seçimdi. Lanetli Canavarı yok edemeseler bile, en azından onu oyalamak mümkün olacaktı.

Sunny, Abundance’ın basit ama etkili güçlerini kendi lehine kullanmaktan hiç utanmıyordu. Aptal bir et kalkanı, yok edilemez bir düşman için mükemmel bir engeldi.

Aslında en çok kendisi için endişeleniyordu.

İki arkadaşının aksine, Sunny köprüdeki Kar İblisi’ne saldırmaya çalışmadı. Sadece sabırla bekledi ve kar fırtınalarının büyük bir hızla volkana doğru ilerlemesini izledi.

“Ah. Bu şey beni kızdırmak zorundaydı…”

Sunny, az önce ilerlediğini görmeden önce Lanetli İblis’e karşı kişisel bir düşmanlık hissetmemişti. Çünkü kar örtüsünü siper olarak kullanan herhangi bir yaratık ona Kış Canavarı’nı hatırlatıyordu.

Sunny o Titan’ı çoktan öldürmüş olsa da, kalbinde ona ve onun gibilere karşı hala oldukça fazla kin besliyordu.

“Öyleyse buraya gel.”

Sonunda, dalgalanan kar kütlesi volkanın yamacına ulaştı ve onu acı soğukla sardı.

Ancak burası Sunny’nin bölgesi idi. Burası onun Alanı idi.

Kar fırtınası ve içinde saklanan şey kül rengi toprağa ulaşır ulaşmaz, gölgeler dalgalandı. Karanlık volkanın güney tarafını tamamen yuttu ve kül havaya yükselerek karla karıştı.

Kül kaldı, ama kar siyahlaştı ve eriyerek iz bırakmadan kayboldu. Soğuk rüzgarlar bile boğuldu.

Birkaç saniye içinde kar fırtınası sona erdi.

Ve kar fırtınası ortadan kalktığında, içinde saklanan hayalet ortaya çıktı ve kül fırtınasında hareketsizce durdu.

Sunny karanlık bir gülümsemeyle gülümsedi.

“…Beklenmedik.”

Karşısında donmuş bir ceset vardı.

Kocaman bir kurt cesedi, çürümüş kürkü kar kadar beyazdı. Kurumuş derisinden, palisade gibi sayısız kaba mızrak çıkıntı yapıyordu, mızrak uçları çakmaktaşı ve obsidiyenden kabaca oyulmuştu.

Lanetli canavarın üç gözü vardı ve her biri kötü niyetli, kızıl alevlerle yanıyordu… Bu manzara Sunny’ye, Jet’in bir zamanlar, NQSC’deki Kabus Kapısı’nın önünde öldürdüğü ilkel avcıyı hatırlattı.

O Kapı Muhafızı da kask olarak üç boş gözlü bir kafatası takıyordu.

Sunny, Ariel’in Oyunu’nda hapsolmuş Kabus Yaratıklarının çoğunun, Yeşim Sarayı’nın batısındaki donmuş çorak arazilerde iblisler tarafından toplandığını tahmin ediyordu.

Öyleyse, o zamanlar ilkel insanların mızraklarıyla öldürülen canavarca kurtun cesedinin buzla kaplandığını hayal edebiliyordu… binlerce yıl sonra kötü niyetli bir ruh tarafından ele geçirilip intikam peşinde bir hayalet olarak ortaya çıktığını.

İlk insanları avlayan ve onların etini yiyen canavarca bir avcı mıydı? Başka bir kabilenin avcıları, düşmanlarını ortadan kaldırmak için bir insan kabilesinin koruyucu ruhunu mu öldürmüştü? Tek başına mı avlanıyordu, yoksa bir hayvan tanrısı gibi diğer avcıları mı yönetiyordu?

Slayer şu anda volkanın kuzey yamacında bir kurt sürüsüyle savaşıyordu, ama bu kurt… bu kurt sürünün lideri olabilirdi.

Ya da belki de tanrıları.

Her halükarda, Sunny bu ilkel dehşetle savaşta yüzleşmek zorunda kalacaktı.

Kurtun üç korkunç gözü Sunny’ye baktı ve o, ruhunun bu bakışların altında titrediğini ve ürperdiğini hissetti. Üzerine çöken baskı boğucuydu ve uzun zamandır hissetmediği bir şey hissetti.

İlkel, tamamen irrasyonel, ezici bir korku, çılgınca atan kalbini boğmak için yükseliyordu.

Avın, avcıyla karşılaştığında içgüdüsel olarak hissettiği korku.

Sunny alaycı bir şekilde güldü.

“Hey, sen… sen kim olduğunu sanıyorsun?”

Bir adım öne çıktı ve Obsidian Wasps’ların arasından geçti. Sonra odachi’sinin ucuyla yeri işaret etti.

“Burası benim volkanım. O yüzden kuyruğunu kıstırıp kaçmanı öneririm.”

Cevap vermek yerine, Lanetli İblis yere çöktü ve ürpertici bir hırıltı çıkardı. Sunny, omurgasından soğuk bir titreme geçtiğini hissetti ve ruhu, sanki sağlam kalmak için çabalıyor gibi titredi.

Bu kötü niyetli hırıltının tek başına, daha düşük rütbeli sayısız insanın ruhunu yok edebileceğinden emindi — sıradan insanlar, Uyanmışlar… hatta belki de Ustalar. Azizler bile bu kötülüğe maruz kaldıktan sonra felç olup acı içinde kıvranırlardı…

Yüzünü buruşturdu.

“Pekala. O zaman yaklaş… Sana, öldürdüğüm ikinci tanrı olma şerefini vereceğim.”