Bölüm 236: Bitmemiş İş [1]

Sonunda işler ısınmaya başlamıştı… çünkü sıralama maçları çok yakındaydı.

Velcrest Akademisi öğrencileri için bu, dostça bir yarışmadan daha fazlasıydı. Bu bir savaştı; temizdi, organize edilmişti ve eğitmenler tarafından onaylanmıştı ama yine de bir savaştı.

İtibarın inşa edildiği yer burasıydı. Hiyerarşilerin değiştiği yer. Tüm dönem boyunca görmezden gelinen birinin, iyi yerleştirilmiş bir büyü veya yumrukla tüm masayı alt üst edebileceği bir yer.

Birçok öğrenci için bu, gerçek akademi hayatlarının başlangıcıydı. Diğerleri içinse antrenman üniforması giymek bir kabustu.

Peki benim için?

Mükemmel bir fırsattı.

…Ama bu benim de buna takıntılı olacağım anlamına gelmiyor…Herkes gibi.

Benim için en önemli şey huzurdu….ve şu anda bu kaotik akademi hayatında nadiren bulduğum huzuru elde ediyordum.

Sınıfta, dikkatinizi gerektirmeyen alçak sohbetlerle sessizce uğultu vardı. Pencerenin dışında, güneş ışığı benekli desenler halinde camdan sızıyordu ve ilk kez kendimi sakin hissettim.

Koltuğumda arkama yaslandım, kollarımı kavuşturdum ve tanıdık bir ses havayı kestiğinde nadir görülen huzur anının tadını çıkardım.

“Yaklaşan sıralama maçları olan birine göre son derece rahat görünüyorsun.”

Gözlerimi kırpıştırıp başımı çevirdim.

Rachel.

Kısa molamız sırasında bacak bacak üstüne atarak ve rahat bir duruşla yanımda rahatlamıştı. Bugün müfettiş üniformasını giymiyordu ama yine de o havayı hissedebileceğiniz kadar yakın bir şey giymişti. Kendine güvenen, gösterişli, tehlikeli.

“Öğretmenleri incelemeyi bitirdiniz mi?” Diye sordum.

“Şimdilik” dedi tembel bir gülümsemeyle. “Gerçi dürüst olmak gerekirse, temel sihir profesörünüz müfredattan çok dedikoduyla ilgileniyor.”

Garip bir şekilde kıkırdadım. Yanılmıyormuş.

O Küçük cadı….ilginçti ama aynı zamanda bu hikayede kötü adamdı. Ama şimdi değil.

O yüzden fazla düşünmeyeceğim.

Rachel çenesini avucuna dayadı ve endişeli gibi görünmemeye çalıştığı zamanlarda her zaman takındığı o anlaşılmaz bakışla başını bana doğru eğdi.

“Peki,” diye başladı kayıtsızca, “eşleşmeleri sıralıyor. Ne düşünüyorsunuz? Kendinize güveniyor musunuz?”

Sesi karşısında kaşımı kaldırdım. Bu alay etmek ya da alay etmek değildi; sadece… merak uyandırıcıydı.

Koltuğumda biraz daha geriye yaslandım ve ona hafif bir gülümsemeyle karşılık verdim. “Elbette öyleyim.”

Cesaret değildi. Sadece bir gerçek.

Rachel bana gereğinden fazla bir süre daha baktı. Daha sonra gülümsedi ama bu gözlerine pek ulaşmadı. “Kendime güveniyorum, ha…”

bunu anlayabiliyordum.

Endişeliydi.

Eskiden sahip olduğu bunaltıcı, dramatik türden bir endişe değildi. Ama daha sessiz, kalıcı olan tür; göğsünüze giren ve birinin gülümsemesinde çatlaklar aramanıza neden olan tür.

Her öksürdüğümde olay çıkaracak ya da bana bırakmamı söyleyecek tipte değildi… En azından şimdi değil. Ama bunu gözlerinin üzerimde gezinişinde, sürekli kontrol etmesinde gördüm.

Bunu yüksek sesle söylemesine gerek yoktu.

“İyiyim kardeşim,” dedim yumuşak bir sesle, o daha fazla balık tutmaya çalışmadan önce.

Gözlerini kırpıştırdı.

Sonra dudaklar yukarı doğru kıvrılarak küçük bir iç çekiş yapın. “Bunu hep söylüyorsun.”

“Çünkü bu doğru,” dedim omuz silkerek. “Çoğunlukla.”

Bu onu kıkırdattı. Sadece aileye verdiğin türden bir kahkaha. Sadece biraz eğri, biraz kuru ama altı sıcak.

Konuşmamız bundan sonra ilerledi.

Velcrest Akademisi’ne müfettiş olarak gelmeden önce son zamanlarda yaptığı kahramanca çalışmalardan bahsetmiştik; batıdaki tepenin yakınında öfkeli bir canavarı bastırmak, başkentte birbiriyle çatışan iki lonca arasında pazarlık yapmak ve güllerden yapılmış bir atla onu kazanabileceğini düşünen sinir bozucu bir adam hakkında.

“…Aslında ata ‘İkinci Rachel’ adını verdi,” diye mırıldandı, gözlerini devirerek.

Suyum içerken boğuldum.

Sırıttı. “Kesinlikle. Kahramanlık işi giderek tuhaflaşıyor.”

Hikayelerinin oynanmasına izin vererek sessizce dinledim. Böyle anlarda, posterlere yapıştırılmış korkunç kahramandan çok, Rachel’a benziyordu. Kız kardeşim.

Sonunda ayağa kalktı ve gerinerek kollarındaki hayali tozları silkeledi.

“Eh,” dedi kapıya doğru dönerek, “Bitirilmemiş bazı işlerim kaldı.”

Ona baktım. “Bitirilmemiş bir iş mi?”

Yanıt vermedi.

Yürümeden önce bana belli belirsiz, bilmiş bir gülümsemeyle hafifçe el salladım.

“Hey, neArkasından seslendim.

Yürümeye devam etti.

Arkasına bile bakmadı.

Tembel bir hareketle elini kaldırdı ve köşede gözden kayboldu.

Az önce bulunduğu boş alana baktım.

…Bitmemiş iş ha?

Neden huzurun yeniden tükeneceği hissine kapıldım?

Peki….’Barış istiyorsanız savaşa hazır olun’ diyorlar.

…Ve sanırım barış için…Savaşmam gerekiyor.

Daha önce yaptığım gibi değil.

—

Sınıftan çıkıp akademinin bahçesinde dolaşmaya başladım.

Esas olarak bedenimi hareket ettirmek ve bir kez olsun önemli bir şey düşünmek istediğim için.

Çoğunlukla Leona ve onun lanetli kılıcıyla ilgiliydi.

Dürüst olmak gerekirse? Leona bana gösterdikten sonra yakın gelecekte o kılıcı yok edecektim.

Her ne kadar… önümde kontrol ondaymış gibi görünse bile, o lanetli kılıcın ona gerçekten ne kadar zarar vereceğini kim bilebilirdi?

Bu sizin oynayacağınız türden bir şey değildi. Kullanıcısına fısıldayan bir bıçak bir silah değildi; keskin çeliğe sarılmış bir felaket vaadiydi.

Bunun sona ermesine izin vermeyecektim. Burada değil. Ben etraftayken değil.

Plan buydu; ta ki Zaho Yuren aniden konuşana kadar.

—Güçlü bir zihinsel güce sahip. O kılıç onu tüketmeyecek. Endişelenmenize gerek yok.

…Ve haklıydı.

Şu anda karşımda duran Leona, romandaki Leona’dan farklıydı.

O zamanlar kılıç ustalığına güveni yoktu ve her zaman kendini şüpheye düşürüyordu.

Peki şimdi?

Artık gururu vardı. Becerilerinden gerçek, sağlam bir gurur.

Dik duruyordu, tutuşu sağlamdı ve bakışları değişmezdi.

Bu yüzden planımın (dikkatle düşünülmüş, sinsi küçük planımın) iptal edilmesi gerekiyordu.

Ne yazık ki.

Frostveil ve Leona son derece iyi bir eşleşmeydi.

O lanetli kılıç yanlış ellerde tehlikeliydi. Ancak doğru ellerde, özellikle de güçlü bir zihne sahip ellerde, eşsiz güce sahip bir silah haline geldi.

Ve Leona’nın doğru elleri vardı.

İlk sıralama maçında Ryen ve Leo’ya kaybetmeseydi, orijinal hikayede olduğu gibi güvenini asla kaybetmeyecekti.

Artık bunu kontrol edemiyordum. Bu yüzden iç çektim ve yoluma devam ettim.

Kafamı boşaltmak için sessiz bir yer bulmaya karar verdim.

Ama köşeyi daha az kullanılan bahçe yollarından birine döndüğümde—

Sesler.

Orada zaten insanlar vardı.

Harika.

“…Sen kim oluyorsun da kardeşime zavallı diyorsun?” dedi soğuk ve sinirli bir ses.

Kalbim düştü.

Hayır.

Hayır, hayır, hayır—bana söyleme…

“Arkadaşlar arasında bir şaka olabilir,” diye devam etti, sesi yumuşak ama öldürücüydü, “ama bunu duyan kişi bunu o şekilde algılamayabilir. Gerçekten merak ediyorum.”

Zavallı kız kekeledi. “B-bu…”

Rachel’ın ses tonu değişmedi.

“Bu biraz kaba, öyle değil mi? Eğer birine zavallı demek senin dostluğunu ifade etme şeklinse o zaman ben de sana aynısını yapsam sorun olur mu? Sonuçta ben bir müfettişim. Öğrencilerle arkadaşça davranmam adil olur.”

“S-Kardeş, bu—”

“Ah? Neden bana ‘kardeş’ diyorsun?” diye sordu, masum bir tavırla başını yana eğerek. “Ne zaman bu kadar yakınlaştık? Arkadaş olmak istiyorsun ama arkadaşlık sırf sen istediğin için olmuyor, değil mi?”

…

Yavaşça arkamı döndüm.

Hiçbir şey görmedim.

Hiçbir şey duymadım.

Hayır.

Demek daha önce bahsettiğin yarım kalan iş bu muydu Rachel…?

…Kiera’ya zorbalık yapmak için mi?