Bölüm 236

Basitçe söylemek gerekirse, o bir hayalet değildi.

“Lütfen beni kurtarın! Ben bir canavar ya da hayalet değilim! Ben bir maceracıyım! Lütfen beni kurtarın!”

Salon.

Uzun, turkuaz saçlı, suya batmış bir kadın dizlerinin üzerinde yalvarıyordu. Benzersiz görünümü, sol gözünün altındaki üç gözyaşı benzeri izden belli oluyordu. Hareketsiz halinde bile, biraz melankolik bir hava yayıyordu.

Uzun kulakları ıslak turkuaz saçlarının arasından dışarı fırlamıştı. İnledim.

“Bir elf, ha?”

Elflerden hoşlanmayan Lilly burada olsaydı, bir hayalet gördüğünde olduğundan daha fazla şok olurdu. Yine de en azından bir canavar değildi.

‘Canavarlar bundan daha az sorun yaratabilirdi…’

Bu dünyada, NPC’ler bazen gerçek canavarlardan daha büyük tehditler oluşturabilir.

Lucas’a işaret verdim. Hemen kılıcını çekti.

“Burada ne yapıyordun? Cevap ver bana.”

Lucas sert bir sesle sorduğunda, elf kadın tiz bir çığlık attı ve açıklamaya başladı.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Dediğim gibi, ben bir maceracıyım! Bu zindanı keşfediyordum…!”

Gözlerim kısıldı. ‘Bir NPC partisi, ha?’

NPC Partisi.

Genellikle ‘strateji ekipleri’ olarak anılırlar.

Oyuna bir yıldan az bir süre önce giren yeni başlayan grubumuzun aksine, zindanları temizlemek için yıllarca, hatta on yıllarca uğraşan birkaç NPC maceracı grubu var.

Koşullara bağlı olarak müttefik veya düşman olabilirler. İşler yolunda giderse, ast bile olabilirler.

‘Daha önce hiç karşılaşmamıştım, şimdi böyle bir yerde bir tanesiyle karşılaşıyorum.’

Ayrıca oyun beni türlü türlü karmaşık yollarla içine çektiği için zindanlarda faaliyet gösteren tüm NPC partilerini biliyordum.

Sadece elflerden oluşan bir parti vardı.

‘Elf Kraliçesinin Kutsal Kase Seferi.’

Yüz yıl önce, insanlarla yapılan savaşlar yüzünden çeşitli krallıklar düşüşe geçtiğinde, Elf Kraliçesi yakın yardımcılarına gizli bir emir gönderdi.

Görev, bir zamanlar Peri Krallığı’nın ulusal hazinesi olan ve uzun zamandır kayıp olan güçlü büyünün kullanılmasını sağlayacak olan eski bir eser olan Kutsal Kase’yi geri almaktı.

Ve böylece, beş yakın yardımcısı göreve koyulur ve bu Göl Krallığı’nın yeraltı zindanının Kutsal Kase’nin en olası yeri olduğunu tespit ederler.

Bu yüz yıl önceydi.

Elf Krallığı çoktan düşmüştü ve emri veren Kraliçe bile ölmüştü. Yine de, onlar hâlâ görevlerindeydiler ve zindanların derinliklerinde acınası bir şekilde didiniyorlardı.

Onlar Kutsal Kase Seferi’ydi.

‘Ama neden yalnızdı? Ve neden kaplıca tesisindeydi?’

Şaşkınlıkla kaşlarımı çattım, bu da telaşlı elf kadınının açıklama yapmasına neden oldu.

“Yoldaşlarımla birlikte zindanın 6. Bölgesi’ni keşfediyorduk. Aradığımız nesnenin orada olduğuna dair bilgimiz vardı.”

“Ve daha sonra?”

“Sonra aniden Kabus Lejyonu Komutanı ve adamlarıyla birlikte ortaya çıktılar…”

Elf kadın titremeye başladı.

“9. sıradaki Lejyon’un ‘Kurt Kralı’ ve adamları, maceracı gruplarını bizzat avlıyorlardı.”

“…!”

“Oldukça yetenekli bir ekip olduğumuzu düşünüyorduk ama Lejyon Komutanı’nın şahsen ortaya çıkacağını beklemiyorduk. Tamamen yıkıldık,” dedi elf kadın, başını öfkeyle tutarak.

“Ve sonra, bizi parçaladıktan sonra, ‘Aradığımız kişiler bunlar değil’ gibi şeyler söyledi. Bunun nesi var? Neden ilk başta bize saldırdılar?”

Sözleri bana birden İsimsiz’in geçmişte bana verdiği bir uyarıyı hatırlattı.

– Kabus Lejyonu Komutanlarından bazıları seni hedef alıyor.

– Göl Krallığı’nın derinliklerine doğru ilerledikçe, izlerinizi daha kolay bulacak ve takipçilerinizi gönderecekler. En kötü ihtimalle, bir Lejyon Komutanı gelip sizi öldürebilir.

Kabus Lejyonu Komutanlarının beni öldürmeye çalıştığını söylediler.

‘Acaba zindanlarda grubumuzu arıyorlar mı?’

Yani, gördükleri her maceracı grubuna mı saldırıyorlar? Ve Kutsal Kase Seferi’ndeki elfler de buna mı karıştı?

“Sonra bizi kaçırıp sürüklemeye başladılar. Şans eseri bağlarım gevşek olduğu için kaçmayı başaran tek kişi bendim,” diye devam etti elf kadın, ipin kırmızı izler bıraktığı bileklerine bakarak.

Yoldaşlarını geride bıraktığı için utanmış gibiydi, yüzü kıpkırmızı olmuştu. Onu izlerken sessizce iç çektim.

Kellibey de bir zamanlar buna benzer bir şeyden bahsetmişti.

– Zindanın derinliklerinde bir şeyler oluyor.

– Gezgin ruhlardan benden ekipman talep eden maceracılara kadar, uzun zamandır kimse ortalıkta görünmüyor. Büyük bir şeyler oluyor olmalı.

NPC partileri kayboluyor.

‘Bütün bunlar Kabus Lejyonu Komutanları’nın işi mi? Beni ararken NPC gruplarına saldırıp onları mı kaçırıyorlar?’

Sadece bu Kutsal Kase Seferi değil, diğer NPC grupları da kaçırılıyor mu?

‘…Onların kaçırılmasında kısmen ben mi sorumluyum?’

Düşüncelere dalmış olan elf kadın konuşmaya devam etti.

“Kaçmayı başardım ama bitkin ve yaralıydım. Ana kampa tek başıma dönecek gücüm yoktu.”

“Demek bu kaplıca tesisine sığındınız.”

“Evet. Burada iyileşebileceğimi düşündüm. Sınıfım suikastçı, bu yüzden gizlilik benim uzmanlık alanım. Son birkaç gündür iyileşiyorum, girişteki canavarlardan kaçıyor ve kadınlar hamamında saklanıyorum.”

Elf kadın Evangeline’e baktı.

“Ama sonra aniden biri içeri girdi ve bunun bir düşman olabileceğini düşündüm, bu yüzden suyun altına saklandım… ve nefes almak için su yüzüne çıktığımda, gerçekten çok şaşırmış görünüyordun.”

“Birisi aniden su altından çıktığında şaşırmak doğaldır,” dedi Evangeline, hâlâ diğer tarafta, şaşkın kalbini tutarak, temkinli bakışlar atarak.

“Neyse, durum hakkında kabaca bir fikrim var.”

Lucas’a kılıcını kınına koymasını işaret ettim. Bunu yapınca, elf kadın rahat bir nefes aldı.

“Yardımcı olabileceğimiz bir şey var mı?”

Saldırıya sebep olan bizmişiz gibi göründüğü için yardım etme yükümlülüğümüz varmış gibi hissettik.

Sorum üzerine elf kadının yüzü aydınlandı.

“Partimizi kurtarabilir misin?!”

Böyle bir şey söyleyeceğini tahmin etmiştim. Düşünceli bir şekilde çenemi sıvazladım.

Kutsal Kase kaşifleri bu zindandaki NPC grupları arasında en zayıf olanıydı, ama genel olarak bizim tarafımıza dost olan birkaç aklı başında gruptan biriydi.

Şimdi onlara bir iyilik yapmak gelecekteki stratejiler açısından faydalı olacaktır.

“Nereye götürüldüklerini biliyor musun?”

“Sanırım 7. Bölge’deki ana üsleri olan ‘Kurt İni’ne sürüklendiler.”

7. Bölge, ha…

5. Bölge’deki zindanların hepsini bile temizlemedik, 6. Bölge’yi hiç temizlemedik. Bu oldukça uzun bir mesafe.

Daha da önemlisi, Kurt İni, kurt adam ordusunun ana üssüdür. Buraya baskın yapmak son derece riskli bir hamle olacaktır.

‘Ama bir yol var.’

Crossroad’da kurt adam ordusuna karşı verilen savunma savaşı tamamlandığında, ana üsleri savunmasız kalacaktı. İşte o zaman kurtarma operasyonu mümkün olacaktı.

‘Sorun şu ki, tutsaklar o zamana kadar dayanabilecek mi?’

Ding!

Tam o sırada karşıma bir sistem penceresi çıktı.

[Acil Görev – NPC Kurtarma]

– Nightmare Legion tarafından kaçırılan NPC’leri kurtarın.

– Yer: Bölge 7 ‘Kurt İni’

– Ödül: ???

– Kalan Süre: 30 Gün

Aider, o herif, her zaman suratıma bir görev penceresi açacak kadar nazikti. Can sıkıcı olabilir ama sistem penceresinde önemli bilgiler vardı.

‘Görevin 30 günlük bir sınırı var. Yani tutsakların en azından o süre boyunca hayatta kalması gerekiyor.’

Onları hayatta tutmanın bir sebebi olmalı. Muhtemelen canavarlar tarafından sorgulanıyorlardır.

Buna dayanma süreleri önümüzdeki 30 günle sınırlıdır.

‘Bir sonraki savunma 27 gün sonra…’

Tamam, sıkışık bir program olacak ama başarabiliriz.

Durumu elf kadına anlattım.

Ona güney savunma hattının sorumlusu olduğumu ve kurt adam ordusunun dört hafta içinde şehre saldıracağını söyledim. Onları püskürttükten sonra gidip yoldaşlarını kurtarmaya yardım edeceğimi söyledim.

Elf kadın, bir ay süreceğini söylediğimde üzgün görünüyordu ama ne yapabilirim ki? Gerçekçi bir şekilde sunabileceğim en iyi yardım bu.

“Anlaşıldı. Yoldaşlarım dirençlidir; dayanabildikleri kadar dayanacaklar…”

Onun sözlerine başımı salladım.

“Karşılığında – yani ‘karşılık’ mı emin değilim – keşiflerimiz sırasında ‘Kurt İni’ne doğru bir rota açmaya öncelik vereceğiz.”

“O zaman ben sana yardım edeyim!”

Elf kadın ayağa fırladı.

“Burada yeterince uzun zamandır bulunuyorum ve birkaç numara biliyorum! Özellikle navigasyon ve keşif söz konusu olduğunda!”

Vay canına, ne büyük şans! Grubumuza 30 günlük kısa süreli bir sözleşme karşılığında ücretsiz bir NPC karakteri ekledim.

“Harika, şimdilik birbirimize destek olalım.”

Kazanana ücretsiz karakter! Önümüzdeki ay bundan sonuna kadar yararlanalım!

El sıkışmak için elimi uzattım. Elf kadın, yuvarlak gözlerle elime baktı. Parmaklarımı şıklattım.

“Bu bir el sıkışma, bir el sıkışma. Artık işbirlikçiyiz.”

“Ah… Aha! El sıkışma!”

Elf kadın ellerini beceriksizce kıyafetlerine sildi ve sonra iki eliyle elimi yakaladı.

“Kusura bakmayın, insan selamlaşmalarına pek aşina değilim.”

“Sorun değil. Neyse, madem birbirimize yardım ediyoruz, anlaşalım.”

Tuhaf bir tokalaşmanın ardından arkama yaslandım.

“Benim adım Ash. Seninki ne?”

“Benim adım Verdandi. Tanıştığımıza memnun oldum, Ash.”

Elf kadın—Verdandi—masumca gülümsedi.

Peki ya gözlerindeki ışıltıdan mıydı? Gülümserken bile sanki ağlamak üzereymiş gibi görünüyordu.

‘Verdandi mi?’

Adını duyduğumda oldukça şaşırdım.

SSR sınıfı suikastçı karakter Verdandi. Kutsal Kase Sefer Grubu’nun lideriydi.

‘Zayıf göründüğünü düşündüm, bu yüzden alt düzey bir karakter olduğunu varsaydım… O başından beri İsimli bir NPC miydi?’

Tam o sırada.

Gurgle.

“Öf…!”

Verdandi bana acı dolu bir ifadeyle baktı, karnından utanç verici derecede yüksek bir ses geliyordu.

“Şey, özür dilerim ama yiyecek bir şeyiniz var mı? Günlerdir bir şey yemedim…”

Çantamdan kızarmış yumurta ve ballı su çıkarıp ona uzattım. Bunları yanımda götürmüştüm çünkü canım istiyordu ama aç biri için daha faydalı olurlardı.

“Çok lezzetli! Çok lezzetli! Uzun zamandır ilk defa yumurta yiyorum!”

Verdandi, ona verdiğim kızarmış yumurtayı neredeyse ağlayarak yedi.

“Dış dünyadan gelen malzemeler burada nadir bulunur! Normalde Göl Krallığı halkının geride bıraktığı konserve yiyeceklerle idare ederiz… Ah, bugünkü yemek lezzetliydi.”

“Bir dahaki sefere daha fazla yiyecek getireceğim. Haber vermen yeterli.”

Sonunda onu para almadan partiye aldım; en azından ona biraz yiyecek sağlayabilirdim.

“Dünya Ağacı aşkına, nasıl bu kadar nazik olabiliyorsun! Öyleyse, bir dahaki gelişinde lütfen biraz ayçiçeği çekirdeği getir!”

İsteğinin bir hamsterın isteyeceği bir şeye benzediğini düşünmeden edemedim ama bir elfin yemek tercihlerini de göz önünde bulundurarak başımı salladım.

Eğer yemek isterse getiririm.

Verdandi’nin bal suyunu keyifle yudumlamasını izlerken aklım Gölge Timi’ndeki elf arkadaşlarıma kaydı.

Görevlerinden henüz dönmemiş üç kişi ve geri dönüşü olmayan bir yola girmiş iki kişi.

İlk defa onları beslediğimde, aynı şekilde sevinçliydiler.

Düşüncelere dalmış olan Kuilan, asık bir suratla boş yumurta tepsisine baktı.

“Sabırsızlıkla bekliyordum, kızarmış yumurtalar…”

“Döndüğümüzde biraz daha kızartırım.”

“Majestelerinden beklendiği gibi! Astlarınıza gerçekten iyi bakıyorsunuz!”

Elbette, seni küçük serseri. En azından yemek yüzünden hayatlarından pişman olmalarına neden olmayacağım. İyi bir yemek, bırakma düşüncelerini önemli ölçüde azaltabilir.

Damien ve Lucas sessizce bana baktılar. Gözlerimi devirdim.

“Siz de istediniz mi?”

“Evet…”

“Evet!”

Damien utangaçtı, ama Lucas gereksiz yere neşeliydi.

“Tamam, biz de döndüğümüzde sizin için biraz kavururum…”

Tam o sırada biri yakamdan çekti. Evangeline’di. Şimdi ne olacak?

Evangeline yuvarlak bir gülümsemeyle sordu.

“Bana da kavuracaksın değil mi?”

Kendi yemeğini getirip yemedin mi? Şu yuvarlak karnına bak!