Bölüm 236

Bölüm 236

“Günaydın, Amelia. Seni yeniden görebilmek ne büyük mutluluk.”

Güneş kadar parlak bir gülümsemeyle ve içimin en derinlerinden gelen bir sevinçle ona sarıldım. Bütün bunlara hazır olmayan Amelia için bu durum, neredeyse karşı konulamaz zehirli bir sarmaşık gibiydi. Amelia’nın yüzü utançtan öyle bir kızarmıştı ki artık ne düşündüğünü ya da ne söylediğini bile bilmiyordu.

Bir sarmaşık mı? Doğru ya. Amelia şu anda kollarımın arasında, sadece en önemli yerlerini örten bir pelerinle tamamen “çıplak” bir şekilde yatıyordu.

“Bırak beni!”

Amelia sonunda içinde bulunduğu durumu fark etmişti ve daha sonraki adıma ya da evlenmeye henüz zihinsel olarak hazırlanmadığı için çırpınmaya başladı.

“Kımıldama!”

Alçak ve öfkeli bir kükreme Amelia’yı birdenbire şoke etti. Bu, Roland’ın ona ilk kez öfkelendiği an idi ve Amelia, onun yüzünün kendi yüzüne gittikçe daha çok yaklaştığını izlerken şaşkınlıkla öylece kaldı.

“Yoksa... böyle bir yerde... yapmak mı istiyor?”

Roland başını eğip sanki bir şeyi kontrol ediyor gibi görünürken, tanıdık yüzü gitgide yaklaşırken Amelia’nın kalbi şok ve inçansızlıkla doldu. Ancak bütün vücudu o kadar yumuşamıştı ki en ufak bir enerji bile toplayamıyordu.

Direnme iradesini gizemli bir şekilde yitirmişti ve sadece onun tanıdık yüzünün kendisine yaklaşmaya devam etmesini izleyebiliyordu. Vücuduna dilediği gibi dokunmasına izin verdi.

“...Ortada hâlâ bir itiraf yok; kesinlikle o kadar gevşek biri değilim ben! En azından—en azından önce bir itiraf etmeli ve zihinsel olarak hazırlanmam lazım! Sapıkça şeylerden en çok nefret ederim!”

Nasıl oldu bilmem ama bir şekilde biraz güç topladı ve Roland’a şiddetli bir tokat patlattı. Eğer Amelia sıradan bir kız olsaydı bu sadece utanç dolu normal bir tepki olurdu, ancak malum cadı her zaman gizemli bir güce sahipti. Utançtan verilen bu tepki bir ejderhayı öldürmeye fazlasıyla yeterdi.

"Hâlâ iyi durumda ve uyanık olman güzel; şimdi acele edip o azgın... ah!"

Pekâlâ, şansızlık eseri sapık muamelesi görmüştüm ve Amelia daha kendine gelip neler olduğunu fark edemeden onun devasa tokadıyla uçurulmuştum. Konuşmamı tamamlayamamıştım.

"...Madem artık uyandın, izlemeyi bırak da çabuk ol! Peşimizden gelen o vahşi bitkileri kontrol et!"

Amelia'nın üç erdemi, devasa Roland treanti, gül bahçesi ve hareket edebilen ne varsa peşimden gelmişti. Amelia bir saniye bile geç uyansın, belki de şu an sadece bitki yemi olurdum.

Amelia bu ormanın çekirdeğiydi. Bilincinin çekirdeği benim tarafımdan alındığından, bu neredeyse kalbini söküp almak gibi bir şeydi. Doğal olarak, bu ormandaki her bir sihirli bitki kalbini geri almak için öfkeyle peşime düşmüş ve bana saldırmıştı.

Kendi yanlış anlamasını çözdükten sonra Amelia gerçekten de bir delik bulup içine saklanmak istemişti, Harloys ise sıradan bir cümle kurmuştu.

"Kahramanım, olayı çok yanlış anladın."

Pekâlâ, Amelia gerçekten de niyetini anlayan birinin daha olduğunu fark ettiğinde, kendisini gömmek için bir çukur kazmaya yeltenmişti.

Ben uçurulduğum için Amelia'yı örten pelerin doğal olarak yere düşmüştü. Amelia refleksif olarak elleriyle kendini örtmeye çalışmıştı, ancak her ne kadar "çıplak" olsa da bu sadece üst kısmı içindi. Belinden aşağısı tamamen köklere benziyordu ve vücudu ağaç kabuğuna benzeyen pullarla kaplıydı. Artık tamamen insan olmadığı çok açıktı.

Cadı, havada uçan Roland'a bir göz atıp nasıl görünmüş olabileceğini göremeyeceğini fark ettiğinde, kendi de bilmediği bir sebepten dolayı rahat bir nefes almıştı.

Amelia'nın uyanmasıyla etrafımızdaki her şey yavaşça normale döndü.

Orman küçülmeye başladı ve tüm parçaları onunla birlikte yeniden birleşti. Bütün bu sihirli bitkiler yeniden tohumlara ve Kavramlara dönüştü ve kısa sürede yepyeni bir Amelia yeniden oluştu. Bu bölgenin tamamı artık saçının yeşil telleriyle kaplanmıştı; bu teller sihirli ormanı emen bir çim halıya dönüşmüştü.

"Al, bunu giy."

Harloys, Amelia'nın daha önce düşen beyaz pelerini giymesine yardım etti ve Amelia çıplaklığını umursamadan pelerini tereddütsüz sırtına geçirdi. Ya Roland mı? Ben ise aldığım darbeyle gömüldüğüm çukurdan nasıl çıkacağımı bulmakla meşguldüm.

"Neden her seferinde yaralanan ben oluyorum?" Çukurdan sonunda sürünerek çıkmayı başardığımda, şikayet etmeye fırsat bulamadan hem Harloys ve Amelia gözlerini devirmişler hem de yarama tuz basmışlardı.

"Bunu hak ettin."

"Hep senin suçun."

Az önce tam olarak ne olduğunu bilmiyormuş gibi görünsem de, bu seferlik açıkça iyi bir iş yapmış, onca orman seviyesini büyük zorluklarla geçip bütün yol boyunca kovalanmıştım. Ama sonra gizemli bir şekilde dayak yemiş ve ikisinin de dik dik bakışlarına maruz kalmıştım.

Sürekli birilerini yanlışlıkla kızdırdığım hissine kapılıyordum. Acaba bütün evren benden nefret mi ediyordu? Neden su içerken bu kadar kolay boğuluyor ya da düz yolda durduk yere tökezliyordum?

Ancak Amelia'nın sonunda iyi olduğunu görmek içimi rahatlatmıştı. Aradan geçen onca yıldan sonra hayatta kalan pek çok eski arkadaşım kalmamıştı ve bildiğim yaşayan insanlar arasında dostlardan çok düşmanlar vardı... Neden bunu düşündükçe kendimi daha da zavallı hissediyorum ki? Ne de olsa birkaç yüzyıldır iletişim kurmamış olsam da bazı arkadaşlarıma sahibim (Kaid: Seni alçak, muhtemelen sadece beni unuttun), beni iki kez dilimlemiş olmasına rağmen kardeşim de var (Adam: Bunu sonsuza kadar hatırlamaya niyetli misin?), hatta akrabalarım bile (Uçurum'dan Karwenz: Kardeşim, beni mi çağırıyorsun?). Doğru ya, bir de kız arkadaşım var (Şu anda kılıcını bileylemekte olan Elisa: Heh heh, geri gelmeni bekliyorum.)

Peki, kendi yaramıza tuz basmamak adına örnek vermeyi burada kesmeliyim. Şu devirde chuunibyouslar en popüler olanlardı, yalnız kurtlar ana akımdı, harem kahramanları en çok satanlar olurdu ve arkadaşlar gibi şeyler tamamen önemsizdi... Pek çok arkadaşı olan insanları kesinlikle kıskanmıyorum ya da öyle bir şey yok. Evet, bolca arkadaşım var, bu Toprak Element Düzlemi'ndekiler de dahil, Kaid gibi—belirli bir Kaid gibi— gibi... Beifeng gibi... [Sistem: Bana mı soruyorsun?]

Sadece Beifeng'i ve yüzlerce metre uzunluğundaki yeni arkadaşını düşünmek bile onu olası arkadaşlarım listesinden tereddütsüz silmeme yetmişti. Onu hafızamın en derin köşelerine gömmek için elimden gelenin en iyisini yaptım. Pekala, zaten Toprak Element Düzlemi'nden ayrılma vaktimiz gelmiş olmalı, o halde neden çekip gitmiyoruz? Beifeng? O da kim? Buranın yerlisi mi? Kendisi hakkında hiçbir izlenimim yok.

Bu kadarı da çok vicdansızca değil mi? Sana az önce yardım etmedi mi?

Onu ödüllendirmek istiyordum zaten, o yüzden Sis İttifakı Doğu Sisi Ortak Ülkesi'nin en üst düzey diplomatik görevlisi slash baş askeri memur slash göçmenlik memuru slash tercüman slash Toprak Element Düzlemi kapıcısı unvanına ne dersin? Bence mükemmel bir unvan; yeni yoldaşlarıyla bu dünyada hayatın tadını çıkarmak için geride kalmaktan fazlasıyla memnun olmalı.

Bu bir şaka bile değildi. Herhangi bir savaştan sonra tipik olarak bölgeden elde edilecek gelecekteki çıkarları görüşmek üzere savaş sonrası anlaşmalar yapılır ve burada bu kadar büyük bir bedel ödeyip Emordilorcan'ı büyük zorluklarla öldürdükten sonra öylece çekip gidecek miydik? Elde edilecek bu kazanımları başkalarına mı verecektik? Bu apaçık bir aptallık olurdu.

Çeşitli diğer örgütlerin burada kamp kurduğuna dair kanıtlarla birlikte, çorak bir arazi gibi görünen bu Toprak Element Düzlemi aslında bol kaynaklara sahip bir hazine avıydı. Birisi çaba göstermeye razı olduğu sürece yerden alınabilecek neredeyse her küçük kaya değerliydi. Burada karakollara sahip olmak her faction için değerliydi.

Büyü Ülkesi'nin karakolu Karo Şehri'ni örnek alalım. Korkunç kum fırtınalarına karşı savunma yapmak için kum fırtınası önleyici bariyerin büyü diziliminin bakımı ciddi bir maliyet gerektiriyordu ve en yüksek rütbeli şehir koruyucularının yüksek savaş gücüne sahip olması şarttı; boyutlar arası nakliyenin maliyetinden bahsetmiyorum bile. Malzemeleri toplayıp madencilik yapabilecek ve bunları ölümlüler alemine geri taşıyabilecek, ayrıca potansiyel olarak tehlikeli durumlarla başa çıkabilecek yeterli askeri güce sahip en azından orta büyüklükte bir karakol oluşturmak için tüm bunların maliyeti astronomik olurdu.

Hâlâ yapım aşamasında olan Sis İttifakı'nın da zibilyon borç içindeki Doğu Sisi Ortak Ülkesi'nin de burada bir karakol kurmak için gereken büyük bedeli ödeyemeyeceği aşikardı. Bununla birlikte, Sis İttifakı'nın buradaki kaynaklara gerçekten ihtiyaç duyacağı zamana kadar, Toprak Element Düzlemi'ndeki en değerli topraklar muhtemelen uzun zaman önce başkaları tarafından sahiplenilmiş olurdu. O zaman toprak ele geçirmek istemek muhtemelen son derece pratik dışı olurdu.

"İşte bu yüzden, Beifeng, senin görevin bizim topraklarımızı kurmak. Hiçbir şey yapmana gerek yok; sadece başkalarının etrafta olduğunu görmesini sağlasan yeter."

Evet, bu apaçık bir toprak gaspıydı. Beifeng kum kurdu ordusunu yanına alıp ortalıkta dolandığı ve bu topraklara sahip çıktığını duyurduğu sürece, diğer grupların bizimle toprak için güç kullanarak rekabet etmeye cesaret edemeyeceğine inancım tamdı.

Şey, iyi bir fikirdi ve planım sağlamdı. Ancak işin içinde ne zaman Beifeng olsa, işler her zaman sonunda tuhaflaşırdı...

Sonradan kararımdan ötürü defalarca pişmanlık duydum. Beklediğim gibi, umutlarımı Beifeng'e bağlamak tamamen yanlıştı. O herif, verdiğim görevle başa çıkmak için anormal bir fikir bulmadan önce Toprak Element Düzlemi'nde çok uzun süre kalmadı; hatta fikri itibarımın zedelenmesine bile neden oldu.

Ne mi yaptı? Kum kurtlarına ve diğer takipçilerine astığı sayısız tabela hazırladı: "Sis İttifakı Doğu Sisi Ortak Ülkesi Toprak Element Düzlemi Göçmenlik Sınır Sorumlusu Yardımcısı" onun tarafından büyülenmiş kadim bir kum ejderhasıydı; "Sis İttifakı Doğu Sisi Ortak Ülkesi Toprak Element Düzlemi Baş Göçmenlik Sınır Sorumlusu" bir tür büyük toprak örümceğiydi ve çeşitli tuhaf yaratıklar ondan kendi mevkilerini belirten tabelalar almışlardı. Sonunda bütün Toprak Element Düzlemi onların kamp alanına, efsanevi Beifeng tarikatının topraklarına dönüştü.

Bununla da sınırlı kalmadı. Beifeng'e buradaki her şeyin başı olma yetkisini laf olsun diye verdiğim için, gerçekten de diğer pozisyonları dağıtma yetkisine sahip olmuştu ve tüm bu tuhaf yaratıklar bu sayede Sis İttifakı'nın bir parçası haline gelmişti. Daha sonra, bu alanı geliştirmek için boş vakit bulduğumuzda, sadece diğer tüm grupların bize uzaylıymış gibi bakmasıyla başa çıkmak zorunda kalmadık, aynı zamanda yeni müttefiklerimizin de bir hayli tuhaf olduğu gerçeğiyle yüzleşmek zorunda kaldık.

"Ne? Bu Kum Kurdu benim amirim mi? Yemek yemekten ve delik kazmaktan başka bir şey bildiği var mı?"

"Yapacak bir şey yok. Yapısal organizasyona göre o gerçekten de senin amirin, ama sanki hiç yokmuş gibi davranabiliriz... Başka bir açıdan düşün; böyle bir amire sahip olmak oldukça güzel; en azından durup dururken sana ne yapman gerektiğini söylemez. Evet, tam olarak böyle düşün; aksi takdirde kendinden önceki halefin gibi sinirlenip kan kusarsın."

Bu o kadar da fena sayılmazdı, çünkü en azından o Kum Solucanı, "rekabet" ve görevlerini yerine getirmemesi nedeniyle pozisyonundan hızla ihraç edilmişti. Toprak Element Düzlemi'nin diğer yerli sakinleri aslında oldukça çalışkandı ve ellerinden gelenin en iyisini yapıyorlardı; hatta gönderdiğimiz devlet memurlarından bile daha iyi performans gösteriyorlardı. Mükemmel iş performanslarının yanı sıra, zaten yerel ortama daha alışkın olmalarından bahsetmiyorum bile; bu da beni dillere düşürdü.

Nihai sonuç olarak burası hem yerli elementel varlıkların hem de dışarıdan gelen türlerin yuvası haline geldi. En başarılı çalışanlara ödül olarak ölümlü düzlemlere turlar bile düzenlemek zorunda kaldım ki bu durum tonla derde yol açmış ve başkalarının gözünde alay konusu olmuştu. Sadece birkaç örneğe bakın; devasa boyutlardaki bir element devi için hem bir kaplıca hem de büyük bir fırça hazırlamak zorunda kalmıştım. Ayrıca bir kum ejderhasının kendi kişisel kayak macerasının tadını çıkarmasına da yardım etmek zorunda kalmıştım... Eğer onlara bu tür deneyimlerden bahsedenin hangi piç kurusu olduğunu bir öğrenirsem, yemin ederim ki o kişiyi hayatının geri kalanında kum küremesi için Toprak Element Düzlemi'ne sürgün ederim!

Ve hepsinden daha zahmetlisi, belli bir Ejderha burada her türlü saçmalığı yaymış ve arkasında sayısız düzleme yayılan zehirli bir yük haline gelen devasa bir Gerçek Aşk dini bırakmıştı. Ve bu dinin yaratıcısı olarak sayısız fraksiyon tarafından aranan bir adam haline gelmişti, aynı zamanda burası gerçekten de o garip tarikatın kutsal kökeni ve ana merkezi haline gelmişti. Sayısız tuhaf yaratık, "Beifeng"e dua etmek ve onunla ilgili hikayeler takas etmek için burayı ziyaret etmeye başlamıştı.

Evet, o nesle gelindiğinde Beifeng bile özel olarak yasaklanmış bir kelime haline gelmişti ve adına gelince... öhö öhö iyi çocukların bilmesine gerek yok.

Bu yüzden her zaman sayısız şakanın hedefi olmuştum. Artık dayanamayıp o lanet Ejderha'yı boğarak öldürmeye niyetlendiğimde, o çoktan kim bilir nereye kaçmıştı. Bir şekilde gerçek olan o "her şeyin başı" pozisyonuna gelince? Onu çoktan unutmuştu. Zaten yeni bir "güzel" tüm dikkatini çelmeden önce hiçbir zaman birkaç günden fazla çalışmamıştı, bu yüzden yıllardır yapması gereken işten hep kaytarmıştı.

Öhö, gelecekteki olaylardan bahsetmeyi burada kesmeliyim. En azından, o zamanki kararımdan son derece memnundum. Karşımda duran ve hayatta kalma yeteneği Mars gezegenindeki hamamböceklerinden bile daha güçlü olan bu kişiden başka, bu iş için bundan daha iyisini düşünemezdim.

"Git ördeğimi al ve işaretlediğim bölgede durdur. Kimsenin ona dokunmaya cesaret edeceğini sanmıyorum. Rahat ol, ben ne zaman verdiğim sözlerden döndüm ki? Eğer iyi bir iş çıkarırsan, vaat ettiğim her şeyi sana ödül olarak vereceğim. Evet, artık buradaki her şeyden sorumlu baş memurumsun, o yüzden benim için iyi bir iş çıkar!"

Sorunlu Beifeng'den nihayet kurtulduktan sonra dikkatimi boyutsal Işınlanma kapısının yanında beni bekleyen Harloys ve Amelia'ya çevirdim. Ölümlü düzleme dönmek için acılara benzeyen bir acele içindeydiler.

"Hadi geri dönelim artık; üstlenmek istediğim birkaç yeni deneysel araştırma projem var."

Uzun ve zarif cadı, çoktan kendine has nazik havasına geri dönmüştü ve bir şemsiyenin altında doğal bir şekilde bir yemek kitabı (Başkalarını Zehirlemenin Yolları - Eksiksiz Baskı) okuyordu. Hiçbir şeyi önemsemiyormuş gibi görünüyordu ancak önceki mesafeli havasıyla karşılaştırıldığında, onda fazladan bir şeyler varmış gibi hissedip duruyordum.

Beifeng'e o kadar çok şey söylemenin bir anlamı var mı? Gerçekten senin istediğin gibi davranacağını mı sanıyorsun? Sana garanti ederim ki bu düzlemdeki yaratıklardan sıkıldığı an hemen kaçıp gidecektir.

Pekala, Harloys'un düşüncesi tam olarak benimkiyle uyuşuyordu. Ama şey, seni sahte loli, boynumun üstünde şeker yemeyi bırakabilir misin? Şeker yiyeceksin bile olsa, yerken konuşma! Kafama salya damlatıyorsun! Çok yapışkan!

Elimizdekiyle yetinmek zorundayız. Doğru ya, Kaid, bizi buraya kadar getirmen yeterli, daha fazla gelmene gerek yok...

Boşuna nefes tükettiğimi biliyordum. Bu yaşlı lolicon, kafamdaki loliye boş boş bakarak kendinden geçmiş bir haldeydi. Her iki elinde de birer lolipop tutarken o aptal ifadeye sahip olmasından anlaşılacağı üzere, bir başbüyücü olarak kendi imajını tamamen yerle bir etmişti.

En azından arkasındaki öğrencileri yüzlerini kapatmış, ona bakmaya cesaret edemiyorlardı. Hatta bazıları, seçim yaparken acaba yanlış hocanın altına mı yazıldıklarını sorgulamaya başlamışlardı.

Bir süre tereddüt ettikten sonra, o yaşlı lolicon'a, hayranlıkla baktığı kafamdaki bu lolicirin aslında eskiden sertliğiyle tanınan ve hatta sınavlarından birinden kalmasına sebep olan Öğretmen Harloys olduğunu söylememeye karar verdim. Onu, meydanda baş aşağı asılı vaziyette boynuna sınavdan kaldığını belirten bir tabela asarak cezalandırmıştı. Ona bunu söylemekten kaçınacağım ki en azından bu güzel anısı zihninde kalabilsin.

Öhö, neden bu kadar kibarsın ki, gerçekten de paramı geri vermeye koşa koşa geldin. Bana olan otuz bin altınlık borcunu ödeyecek olmana sevindim. Sana bir indirim yapmaya ne dersin? O kadar çok altın parayı yanında taşımak o kadar da kolay olmadığına göre, bana cüce bankasının altın takas biletlerinden birini verebilirsin...

Sadece üç altın para! Hayır, yanlış, tek bir altın para bile değil! Neredeyse senin yüzünden kandırılıyordum! Sonunda hatırladım, bana borçlu olan sendi! Nasıl oldu da sana borçlu duruma düştüm ben!

Tık! Cimri. Konu para olunca nihayet hatırladın. Böyle küçük şeyleri unutalım gitsin.

...O halde sen neden unutmadın, üstelik bir de böyle şeyler söylemeye cesaret ediyorsun! Sen eskiden de böyleydin zaten...

Geçmişten bahsederken kendimizi yüksek sesle kahkaha atmaktan alıkoyamıyorduk. Eski dostların buluşması, ayrılık vakti geldiğinde hep uzun uzun sohbet etme isteğiyle sonuçlanırdı. Sonunda Amelia'nın bakışlarıyla bizi acele ettirmesiyle nihayet vedalaştık.

Ah doğru, Toprak Elementi Düzlemindeki nöbetim neredeyse bitti. Boş vaktin olursa Bulut Kulesi'nde gel beni bul. Oradan, çok önemli bir kişinin seni aradığına dair haberler var ve görünüşe göre bu senin için iyi bir haber. Öğretmenlik sertifikan da gerçek zaten, bu yüzden Bulut Kulesi'ne normal bir şekilde girebilirsin.

Vedalaştıktan sonra bana bıraktığı son cümle beni şaşırtmıştı ancak boyutsal Işınlanma kapısı çoktan etkinleştirilmişti. Başka bir şey söylememe gerek kalmadığını belirterek elimi salladım.

“Güle güle, yaşlı dostum. Uzun yaşa ki bir kez daha karşılaşabilelim.”

Boyutsal ışınlanma büyüsünün mor ışığı bizi sarmalarken, bana eşlik eden insanlara son bir kez daha göz gezdirdim. Amelia çoktan tüm eşyalarını hazırlamıştı; Harloys ise Kaid’in bütün şekerlerini almış, tatlısının tadını çıkarıyordu. Boyutsal ışınlanmanın bitmesini hevesle beklerken, sıradan hedefimiz için fazlasıyla hazır görünüyorlardı.