Bölüm 2358: Ezilmiş Gurur

Katherine Hilltail, bir köle fokundan kurtulduğunu hissettiğinde yüz ifadesi titredi. Ancak, gerçekten özgür kaldığına bir an bile inanmadı. Başka bir deyişle…

“Bu… bu bir sınav mı?”

“Hayır.” Davis başını iki yana salladı. “O aptal zehir ustasına yaptığım gibi seni de kandıracağımı mı sanıyorsun? Hayır, sana kötü davranmam için hiçbir yanlış yapmadın. Yoksa geçmişin hakkında bilmem gereken bir şey mi var?”

“Efendim…” diye yalvardı Katherine Tepekuyruk göğsüne dokunurken, “Bakire olduğuma yemin ederim. Göğüslerim mükemmel olmasa da seni yine de memnun edebilirim. Senin binek hayvanın olurum. Senin için göklerde uçar, dağları ve nehirleri aşar, bu yüzden lütfen beni terk etme.”

“…”

Davis’in ifadesi ifadesizleşti. Katherine Hilltail’in neredeyse tahta kadar dümdüz olduğunu fark etti ama yine de, şu anda onu gerçekten sınadığını mı düşünüyordu? Onu bir köle fokunun zincirlerinden kurtardıktan sonra bile mi?

“Sana hiçbir şey yapmayacağıma yemin ederim.” Davis çıkışı işaret etti. “İstersen buradan ayrılabilir ve yeni bir hayata başlayabilirsin.”

“Efendim, on dört yaşında olabilirim ama en azından tek başıma hayatta kalamayacağımı anlayacak kadar büyüdüm. Eğer hayatta kalabilseydik, annem böyle bir karar almazdı.”

Katherine Tepekuyruk diz çökerken bakır gözleri nemlendi. “Kardeşlerimin teker teker gidişini izledim, ta ki geriye kalan tek Gürleyen Toprakkuyruk Aslanı ben kalana kadar. Umarım hepsi onlara bakacak iyi bir sahip bulmuşlardır, bu yüzden benim için de aynısını diliyorum. Tek başıma, düşük yeteneklerimle hayatta kalamam. Lütfen beni terk etme, efendim…”

Davis, onun mantığını anlayarak elini ağzına koydu. Bu yüzden tek başına hayatta kalmaktan korkuyor ve onunla daha iyi bir şansı olduğunu düşünüyordu, bu da onu terk etmesini engelliyordu. Ancak, onu rahatsız eden bir soruyu sormaktan kendini alamıyordu.

“Bana göğsün düz olduğu için seçilmediğini söyleme?”

“…” Katherine Hilltail’in yanakları hızla kızardı. Dudakları utançtan titrese de cevap vermek için ağzını açtı.

“Gördüğünüz gibi, esmer tenim pek de çekici değil. Düz göğüslerim de bir müşterinin dikkatini çekme konusunda dezavantajlı. Yine de biri beni düz göğsümle ayırmıştı… ama iki hafta önce, gökten inen o korkunç canavarların onları öldürdüğü haberini aldım.”

Davis, orta esmer ten rengine sahip açık tenli yüzüne bakarken hafifçe başını salladı. Gözlerinde oldukça güzeldi, ona Nadia’nın Gün Batımı Dağ Kurdu olduğu zamanki halini hatırlatıyordu, ancak yüz hatları, şu anki kadın güzelliğiyle uyuşmuyordu.

Katherine Hilltail biraz daha güzel olsaydı, düz göğüslerine rağmen bakire olduğu için çoktan satın alınırdı.

Ancak, bu dişi aslana daha iyi davranmayı düşünen adamın aksine, diğerleri büyük olasılıkla başka bir şey, yalnızca kendilerine fayda sağlayacak bir şey arıyorlardı. Kadının cesareti yüksek değildi ve kan canlılığı eksik olduğu için kolayca ölebilirdi. Bir köle olarak, bedelinin gerektirdiği sağlamlıktan yoksundu.

Özellikle düz göğüsleri sevenlerin onu sadece seçkin bir azınlığın satın alması şaşırtıcı değildi.

‘Çok şüpheli… ama o patron öldüğüne göre, sanırım ona karma çarpmış…’

Davis başka bir şey sormadan önce başını salladı.

“Sende aslan gururu da yok, ejderha gururu da. Neyin var senin?”

“Affedersiniz efendim. Gitmiyorum.”

Katherine Tepekuyruk mağaradan hızla çıktı ve havada asılı kalmadan önce yüz metre uzaklaştı. Ancak, vücuduna bakır bir ışık dalgası vurarak kırk metre boyunda, uzun ve orantılı bir vücuda sahip bir aslana dönüştü. Zırhlı bir aslanı ve ejderha benzeri pulları olan Toprak Ejderhası’nı andıran yüz hatları göz alıcıydı.

Ancak altmış metrelik kuyruğu yere düşmüş, hareketsiz yatıyordu, kaldırılamıyor, sallanamıyor bile. Tamamen işe yaramaz görünüyordu.

“Gürültülenen Toprakkuyruk Aslanı olarak gururum kırıldı…” diye üzgün bir sesle yankılandı.

“Anlıyorum.”

Davis onun cansız kuyruğunu gördü.

Uzun bakır kuyruğu dokuz parçadan oluşuyordu ve konik bir şekilde etrafına sarılmış çelik ağırlıklar gibi görünüyordu. Kuyruğu çıngıraklı yılanınkine benziyordu ama o sesleri çıkarmıyordu, ağır görünüyordu. Ancak, bu büyülü yaratığın kuyruğunun vücudundaki en güçlü kuyruk olduğunu biliyordu.

Gücü öylesine büyüktü ki, Gürleyen Toprakkuyruk Aslanı, daha yüksek bir beceriye sahip olmadan Zirve Seviye İmparator Canavar Aşamasında olsa bile, kuyruğu vurduğunda, dokuz dağın bir araya gelmesiyle oluşan ağırlık kadar ağır olurdu ve bu da vuruşun beceri bakımından bir seviye daha yüksek olmasını sağlardı.

Gürleyen Toprakkuyruk Aslanı oldukça yavaş olmasına rağmen yüksek bir savunmaya sahipti. Saldırısını mümkün kılan şey, dokuz segmentin aynı anda patlayıcı bir güç açığa çıkarması ve kuyruğun dağları ve nehirleri yerle bir edecek kadar büyük bir güçle saldırmasıdır.

Uzun kuyruğu birine çarpana kadar pek bir tehdit oluşturmuyordu, ancak Katherine Hilltail’in kuyruğu sakatlanmıştı ve bu da özgüveninin yerle bir olmasına neden olmuştu.

Gürleyen Toprakkuyruk Aslanı’nın bir Toprak Ejderhası’nın soyundan gelmesi, onu son derece güçlü kılardı. Ancak, diğer ebeveyn sıradan, zırhlı bir toprak aslanı olduğunda durum böyle değildi.

Gürleyen Toprakkuyruk Aslanı, dağları parçalayan bir kuyruğa ancak Toprak Ejderhası’nın güçlü tohumu sayesinde sahip olabilmişti ancak Katherine Tepekuyruk’un bu kuyruğa olan hakimiyetini kaybetmesi onun için büyük bir darbeydi.

“Sakat kalmayıp eski haline dönseydi, daha iyi bir karar verebilir miydiniz?”

“Ee…?”

Katherine Hilltail şaşkına döndü. Ancak daha bir şey söyleyemeden gözleri parıltısını kaybetti ve devasa bedeni yüzeye doğru batmaya başladı.

*Pat!~*

Vücudu dağ ormanına çarparak hafif bir titreme yarattı. Ancak, baygın gibi hareket etmiyor gibiydi. Davis, Katherine Tepekuyruk’un ensesinin olduğu yerde duruyordu. Eli uzanmıştı, kalın yelesine ve zırhlı derisine rağmen onu bayıltmış gibiydi.

“Nadia, burada başka biri var mı?”

“Kimse bizim tespit edilebilir menzilimize girmedi efendim.”

“İyi.”

Davis aşağı indi. Çok geçmeden, kaybolmadan önce etrafı saf beyaz bir ışık kapladı.

Kısa süre sonra Katherine Hilltail kendine geldi.

Hızla ayağa fırladı ve çömelirken başını kaldırdı. Ama sonra, vücudunda tuhaf bir şey hissedince gözbebekleri büyüdü. Arkasına dönüp baktığında kuyruğunun hareket ettiğini gördü. Neredeyse içgüdüsel olarak kuyruğunu indirdi ve dokuz parça aynı anda aniden sallandı.

*Pat!~*

Bakır kuyruk yere çarparak patlayıcı bir krater oluştururken, etrafı yerle bir etti. Gözleri inanmazlıkla fal taşı gibi açıldı, gerçek yüzüne çarptı.

“Na-Nasıl…?”

Davis’in siluetini görüş alanında yakalayamadığı için ifadesi hızla paniğe dönüştü, vücudu titredi. Ancak kamp ateşinin alevinin hâlâ yandığını fark edince, aceleyle bir ışık huzmesine dönüştü ve mağaraya doğru koşarken insan formuna büründü.

“Usta?”

İçeri girdiğinde, adamın hâlâ içeride oturduğunu, kenarından hafifçe koparılan sulu bir et parçasını dişleriyle ısırıp kopardığını gördü. Ancak eti yiyen tek kişi o değildi.

Omzunda, etini onunla paylaşan minik, koyu renkli kanatlı bir kurt da vardı. Jilet gibi keskin beyaz dişlerini batırıp bir ısırık aldı, dudaklarını yaladı ve bitirir bitirmez sevinçle inledi, sonra tekrar ısırdı.

Bütün bunlar ona gerçeküstü geliyordu çünkü bu kurdun ne seviyede olduğunu anlayamıyordu…

Peki, bu nereden çıkmıştı? Ve neden, onun varlığında, sanki hayatı artık kendisine ait değilmiş gibi, tüm savunma mekanizmalarını kaybetmek istiyordu?