Bölüm 2356: Bertaraf

Bölüm 2356: İmha

Lu Yin’in soğuk gözleri, kaynak kutusu dizisinden yavaşça çıkıp ilk dizi tabanına yaklaşan Qiao Er’e baktı.

Qiao Er bu görüntü karşısında şok oldu. “İmkansız! Usta’nın Kıvrılan Düğümünü nasıl terk edebilir?”

Lu Yin’in gözlerindeki soğuk ışığı gören Bai Qi, kötü bir önsezi hissetti ve Qiao Er’e bağırdı, “Acele et ve git! Onu oyalayacağım.”

Qiao Er dudağını sertçe ısırdı. Neden gitmeli? Yemden başka bir şey olmayan biri ona ne yapmaya cesaret edebilirdi ki?

Mu Shang’ın efendisi olduğu Qiao Er, gittiği her yerde kesinlikle bir onur konuğuydu ve hatta Bai Qi ve diğer Yarı Atalar bile ona iyi davrandılar. Qiao Er o kadar uzun süredir güvende ve emniyetteydi ki kendi gücünün ve gücünün ne olduğunu unutmuştu; Bai Qi gibi bir Yarı-Ata’nın neden Qiao Er’e gitmesini söylediğini bir kez bile düşünmemişti. Neden güçlü bir Yarı Ata, mevcut durum üzerinde hiçbir kontrolü yokmuş gibi davransın ki? Qiao Er’in aklındaki tek düşünce Lu Yin’in dört egemen güç tarafından yem olarak kullanıldığıydı. Bunun doğru olduğuna kesinlikle inanıyordu ve Mu Shang’ın çırağı olduğu için burada ona dokunmaya cesaret edebilecek kimse yoktu.

Ancak Bai Qi, Qiao Er’i yakaladı ve kadını ilk dizi üssünden atmak üzereydi.

Lu Yin aniden iki kadının yanında belirdi ve eli Qiao Er’in omzunu tutmak için uzandı. Daha sonra kadının yanından Bai Qi’ye baktı. “Senin gibi güçlü bir Yarı-Ata, bir kıdemsize saldırmaya çalışmaz, değil mi?”

Bai Qi, Lu Yin’e baktı. “Bırak gitsin. Ona yapacak bir şeyler ver.”

Lu Yin gülümsedi ve Qiao Er’e baktı. Kadın Lu Yin’e bakıyordu ve böylece iki göz kilitlendi.

“Benim adım Lu .in,” Lu Yin nazik bir ifadeyle kendini tanıttı.

Qiao Er’in kafası fena halde karışmıştı. Az önce gördüğü o korkunç derecede soğuk gözler bir yanılsama gibi görünüyordu.

“Aşağıdaki Sarmal Düğümün anahtarını kaybettiğinizi duydum, değil mi?” Lu Yin sordu.

Ancak o zaman Qiao Er şaşkınlıktan kurtuldu ve korktuğunu fark ettiğinde üzüldü. Korkacak ne vardı? Lu ailesinden hayatta kalan bu son kişi, bir sokak köpeğinden başka bir şey değildi. “Doğru. Üzgünüm ama kaybettim.”

“Neden bana daha önce haber vermedin? Dürüst olacağım; oraya gittim ve son birkaç gün içinde birkaç kişinin öldüğünü öğrendim. Bana daha önce söyleseydin ölmezlerdi,” dedi Lu Yin alçak sesle. Sesinde mutlu mu yoksa kızgın mı olduğuna dair hiçbir belirti yoktu.

Bai Qi’nin kalbi düştü. Bu konuda hiçbir şey bilmiyordu.

Qiao Er kayıtsız bir şekilde cevap verdi, “Arka savaş alanında hayatlarını feda etmek onlar için bir onur. Geriye kalan ordudaki insanların çoğu ölümü hak ediyor ve eninde sonunda hepsi ölecek.”

Lu Yin başını salladı. “Bu arada, gerçekten anahtarı mı kaybettin?”

Kibirine rağmen Qiao Er aptal değildi. Yapılabilecek bazı şeyler vardı ama yeteri kadar mazereti varsa. İnisiyatifi kaybetmesine izin vermeyecekti. “Kaybettim.”

Lu Yin içini çekti. “Sorun da bu. Sonuçta o anahtar olmadan kendini nasıl kurtaracaksın?”

Bai Qi bu yorum karşısında şaşırdı. “Lu-”

Alev Tanrısı’nın heykelciği Lu Yin’in omzunda ortaya çıkmadan ve sonsuz sayıda rün Yarı-Ata’yı bombalamadan önce yalnızca tek bir kelime duyabildi. Ani saldırı Bai Qi’yi hazırlıksız yakaladı ve anında çaresiz kaldı.

Alev Tanrısı hiçbir zaman bir Yarı-Ata olmamıştı, ancak kendisini bir mum biçimine dönüştürmeyi başardıktan sonra, rünleri bir Yarı-Ata’nın rünleriyle eşleşecek şekilde artmıştı.

Rünlerin sayısı Yarı Atalarınkiyle karşılaştırılabilir olsa da Bai Qi’nin gücüne sahip birine karşı tehdit oluşturacak kadar yakın değildi. Yine de Rün Atasının gücü, Gerçek Görüş uygulamayanlar için görünmez ve tespit edilemezdi ve bırakın Bai Qi’yi, Cennet Tarikatının On İki Cennetsel Kapısının kapı sorumlusu Jue Yi bile bu tuhaf saldırıya hazırlıksız yakalanmıştı.

Eğer Alev Tanrısı hâlâ hayatta olsaydı, Bai Qi’nin rakibi olmasının hiçbir yolu yoktu ama rünlerin ani saldırısı, Bai Qi’nin bir anda karşı koyabileceği bir şey değildi.

Bai Qi kısa süreliğine sarsıldı.Ona karşı ne tür bir gücün kullanıldığına dair hiçbir fikrimiz yoktu.

Bu sırada Lu Yin, Qiao Er’i yakaladı ve kaynak kutusu dizisine doğru atladı.

Ani değişiklik Qiao Er’i dehşete düşürdü. “Lu Xiaoxuan, bırak gideyim! Ne yapıyorsun?”

Lu Yin yanıtladı, “Seni ustanın kurduğu kaynak kutusu dizisini öğrenebileceğin yere götürüyorum. Belki bu daha da erken bir Dizi Büyük Ustası olmana yardımcı olur ve ustanı geçmeni sağlar.”

Lu Yin, Qiao Er’i Kıvrımlı Düğümün derinliklerine sürüklemeye başladı.

Bai Qi aşağıya bakacak kadar kendine gelmeyi başardığında ifadesi çirkinleşti. Zaten bitmişti. Qiao Er’in işi bitti. Kadın neden Lu Yin’le bu şekilde konuşmuştu?

“Lu Xiaoxuan, söylemen gereken bir şey varsa söyle! Qiao Er gereken cezayı alacaktır!” Bai Qi bağırdı.

Lu Yin, Yarı Ata’yı tamamen görmezden geldi. Qiao Er’i kaynak kutusu dizisinin derinliklerine sürükledi ve onu belirli bir düğüm düğümüne yerleştirdi. Kaynak kutusu dizilimi içinde binlerce düğüm vardı ve Lu Yin, kadını binlerce düğümden oluşan merkezi düğümün içine yerleştirmişti. Sarmal Düğümü açmak veya anlamak için en önemli yer burasıydı, çünkü aynı zamanda her şeyi kontrol etmek için kullanılan anahtara da karşılık gelen bölümdü.

Qiao Er şaşkınlıkla etrafına baktı. Etrafında, ustasının yalnızca Dizi Büyük Ustasına ait olabilecek tahmin edilemez ve anlaşılmaz yöntemlerini görebiliyordu. Ustasının yaratıcılığına ve saf gücüne hayran olmaktan kendini alamadı. Qiao Er, bu Kıvrımlı Düğümün çok derinlerine inen herhangi bir Alem Dizisi Ustasının kaçamayacağını söylerken kesinlikle haklıydı.

Ancak şu anda Qiao Er’in bulunduğu yer tam olarak burasıydı. Kaynak kutularının tehlike bölgelerinin sonsuz, birbirine kenetlenmiş katmanlarını gördü ve bunların inanılmaz karmaşıklığı, kendisini çaresiz hissetmesine neden oldu. Bu, ustasının kurduğu herhangi bir kaynak kutusu dizisinin derinliklerine ilk kez girişiydi ve koşullar Qiao Er’in hayal gücüne meydan okuyordu. Bu dizi başlangıçta nasıl ayarlanmış olabilir?

Onu çevreleyen bitmek bilmeyen tehlike bölgelerinin belirli bir düzeni vardı ama kaynak kutularından gelen her enerji tutamı o kadar tehlikeli geliyordu ki, onlara bakmak bile Qiao Er’in kafa derisinin karıncalanmasına neden oluyordu. Sanki düşmek onu kemiksiz bırakacak kadar yüksek bir uçurumun kenarında duruyormuş gibi hissetti.

Kadın uzun yıllar arka savaş alanında savaşmıştı ama katıldığı her çatışma dikkatle planlanmıştı ve hayatının hiçbir zaman tehlikede olmadığını her zaman anlamıştı. Arka savaş alanındaki savunucular ve hatta generaller onun ölmesine izin vermediler çünkü onun ölümünü Mu Shang’a haklı göstermenin hiçbir yolu yoktu.

Ne yazık ki şu anda Qiao Er gerçekten ölümle karşı karşıya olduğunu anladı ve durumunun gerçekliği onu yere yığılıp çaresizlik içinde feryat etmekten başka bir şey yapma isteğine sevk etmedi.

Lu Yin kadından yalnızca bir metre uzaktaydı ve tepkilerini büyük bir ilgiyle izledi. “Ustanın Kıvrılan Düğümü içeriden böyle görünüyor. Bunu sana göstermediğine göre, ona yardım edeceğim ve çırağına öğreteceğim.”

“Bırakın beni! Bırakın beni! Burada olmak istemiyorum!” Qiao Er çığlık attı, yüzü solgundu.

İlk dizi üssünde Bai Chi ve Xia De, Bai Qi’nin yanına geldiler ve kaynak kutusu dizisine baktılar. “Lu Xiaoxuan, neye ihtiyacın olursa olsun, Qiao Er’i buraya getir, bu konuyu konuşabiliriz.”

Xia De hiçbir şey söylemedi. Qiao Er, Mu Shang’ın öğrencisiydi ve Göksel Don Tarikatı, Mu Shang’ı mezhebe ait olduğu için mutlu etmeye ihtiyaç duyabilirdi, ancak Xia ailesinin Dizi Büyük Ustasına hiçbir borcu yoktu. Aslında Xia De, Lu Yin ve Mu Shang arasında bir kavga çıkmasını bile umuyordu. Konu savaşma gücüne geldiğinde, adam ne yapabilirse yapsın Mu Shang’ın Lu Yin’le kıyaslanmasının imkânı yoktu. Sonuçta Lu Yin Atalara karşı savaşabilirdi. Ancak Mu Shang bir Dizi Büyük Ustasıydı ve bir Kilit Kırıcının kullanabileceği yöntemler, aynı zamanda Dizi Büyük Ustası olmayan hiç kimse için anlaşılmazdı.

VardıAta Hui’nin açık savaşta Ata Smoke kadar kötü olduğunu iddia eden efsaneler, ancak Ata Hui’nin yarattığı Bitmeyen Güç, Aeternus’un güçlerini geride tutarak sonsuz yıllar boyunca tüm insanlığı korumuştu. Bu, bir Dizi Büyük Ustasının neler yapabileceğinin mükemmel bir örneğiydi.

Mu Shang tarihteki en genç Dizi Büyük Ustası olmasıyla ünlüydü. Yeteneği göz önüne alındığında, hiç kimse bu adamın eninde sonunda Ata Hui’nin kaynak kutusu dizileri konusundaki yeteneğini ölçüp ölçemeyeceğini söyleyemezdi.

Lu Yin, Qiao Er’e baktı ve ona gülümsedi. “Bana teşekkür etmelisin. Mu Shang’ın sana öğretmesine yardım ediyorum ama ben çok katı bir öğretmenim. Çıraklarıma yönelik standartlarım çok yüksek, bu yüzden ölçüp ölçemeyeceğinizi görmeniz gerekecek. Bu kaynak kutusu dizisini anlayamıyorsanız, o zaman… ölebilirsiniz.”

Qiao Er, Lu Yin’e dehşet içinde baktı. “Bırakın beni! Özür dilerim! Özür dilerim! Anahtarı kaybetmek istemedim! Lütfen beni çıkarın!”

Lu Yin’in cesedi, Kıvrımlı Düğümden ayrılıp ilk dizi üssüne döndüğünde kadının gözleri önünde kayboldu.

Bai Chi, Lu Yin’e yaklaştı ve ona baktı. “Lu Xiaoxuan, Qiao Er’i hemen buraya getir. Onun hatasının bedelini ödeyeceğiz.”

Lu Yin, Bai Chi’ye baktı ve ilk kez generalle konuştu. “Kaybol.”

General kaskatı kesildi ve gözlerinde soğuk bir ışık titreşti. Refleks olarak saldırmak istedi ama Bai Qi onu durdurdu. Bai Chi’nin Lu Yin’e herhangi bir şey yapıp yapamayacağını göz ardı ederek dördüncü dizi üssünde jiao vardı.

Jiao dördüncü sıra üssüne dönmeseydi, Bai Chi ne kadar öfkeli olursa olsun soğukkanlılığını kaybetmenin eşiğine bile gelmeyecekti.

“Lu Xiaoxuan, sana olanlar hakkında tatmin edici bir açıklama sunacağımızdan emin olabiliriz. Her şey tartışılabilir, bu yüzden Qiao Er’i buraya geri getir. O, Mu Shang’ın çırağı ve Mu Shang, insanlığı korumaya yardımcı olan dört Dizi Büyük Ustasından biridir. Qiao Er’e olanlardan dolayı üzülürse, tüm arka savaş alanı bundan zarar görür,” dedi Bai Qi yumuşak bir sesle. Lu Yin’in onu tehdit ediyormuş gibi hissetmesini istemiyordu. Sonuçta Mu Shang’ın Lu Yin için herhangi bir tehdit oluşturmasına imkan yoktu.

Lu Yin baktı. “Dizinin Büyük Üstatlarından biri kaybolursa, sana bir tane daha vereceğim. Eğer ikisi kaybolursa, o zaman sana iki tane vereceğim.”

Bai Qi ve Bai Chi birbirlerine baktılar. Böyle bir cevaba karşı söyleyebilecekleri hiçbir şey yoktu.

Xia De içini çekti. “Yani Beşinci Anakara’da birden fazla Dizi Büyük Ustası var.”

Lu Yin aşağıya baktı ve ellerini arkasında kavuşturdu. Qiao Er mücadele ediyordu ve çaresizdi ama tek bir kasını bile hareket ettirmeye cesaret edemiyordu. Herhangi bir hareketin Sarmal Düğümü oluşturan tehlike bölgelerinden birinin ona dokunup onu öldürmesine neden olacağından korkuyordu. Hocam neredesiniz? Usta!

Bai Chi sustu. Lu Yin generalden hiç hoşlanmamıştı ve Yarı-Ata olsa bile adamla konuşmak konusunda tamamen ilgisizdi.

Bai Qi sessizce sordu: “Onu bırakamaz mısın?”

Lu Yin kaynak kutusu dizisine bakmaktan vazgeçip başını kaldırdı. “Anahtarı varsa dışarı çıkabilir.”

Bai Qi kaşlarını çattı. “Peki ya onda yoksa ne olacak? Bütün bunlar onun anahtarı kaybettiğini kanıtlamaktan başka bir işe yaramayacaktır. Bu bir kazaydı, kasıtlı olarak yapılmış bir şey değil. İhmal ölümle cezalandırılacak bir suç değildir.”

Lu Yin başını salladı. “Bana bunu birkaç gün önce anlatmış olsaydı Che Zhan ölmezdi.”

Bai Qi’nin söyleyecek başka bir şeyi yoktu. Bazı insanların hayatları bazı insanlar için önemli olmasa da bazıları için paha biçilemez olabiliyordu.

Orada bulunan hiç kimse aslında Qiao Er’i kişisel olarak çok önemsemedi ama Mu Shang için Qiao Er paha biçilemezdi. İlk tertip üssündeki Yarı Atalar, Che Zhan’ı her an kurban edilebilecek bir suçludan başka bir şey olarak görmüyordu ama Lu Yin’e göre adam, savaş alanında onunla birlikte ölüm kalımla yüzleşen bir silah arkadaşıydı. Lu Yin, yoldaşlarına onları alıp kurtaracağına dair söz vermişti ama Che Zhan, sözde Qiao Er’in bir doğum günü kutlamasına hazırlanmakla meşgul olması nedeniyle ölmüştü. Mu Shang’ı unutun; Bai Wangyuan gibi yaşlı bir canavar bile kadını kurtaramaz.

Herkes konuşmayı bıraktı. Kaynak kutusu dizisinin aşağısında, Qiao Er hareket etmeye cesaret edemedi. Ne kadar umutsuz olursa olsunyedi ve korktu, Mu Shang’ın yolda olduğunu hatırladı. Efendisi geldiği sürece Qiao Er kurtulacaktı.

Yarım saat sonra Mu Shang geldi. Lu Yin ve diğerlerinin ilk dizi üssünün kenarında durduklarını ve üç Yarı-Ata’nın gözlerinde şaşkınlık ve şokla Lu Yin’e baktığını fark etti. Gerçekten tuhaf bir şeyler oluyordu.

Mu Shang’ın geldiğini görür görmez Bai Chi, “Qiao Er kaynak kutusu dizisinde mahsur kaldı. Lütfen onu kurtarın.” dedi.

Mu Shang’ın kafası karışmıştı. “Oraya nasıl düştü?”

Bai Chi, Mu Shang’a bakan Lu Yin’e baktı. “Sonunda tanıştık, Büyük Usta Mu.”

Mu Shang ve Lu Yin birbirlerine baktılar. Dizi Büyük Ustası Lu Yin’e başını salladı, ilk dizi üssünün kenarına doğru yürüdü ve sonra aşağıya baktı. Qiao Er’i gördü.

Kadın, sonsuz gibi gelen bir süre boyunca sabırsızlıkla ustasını beklemişti ve ciğerlerinin sonuna kadar bağırdı, “Usta, kurtar beni! Usta!”

Mu Shang kaşlarını çattı ve dönüp Lu Yin’e baktı. “Bunu sen mi yaptın?”

Lu Yin adama hafifçe gülümsedi. “Çırağına senin için ders veriyordum. Kendi başına çıkıp çıkamayacağını görmek istedim.”

“Onu idam ediyorsunuz.” Mu Shang’ın gözleri soğudu.

Lu Yin omuz silkti. “Anahtar hâlâ ondaysa dışarı çıkabilir.”

Mu Shang, Lu Yin’e baktı. “Sen değiştin.”

Lu Yin kaşını kaldırdı. “Başka bir eski tanıdık mı? Kusura bakma ama sen sadece eski beni tanıyordun. Şu anki beni hiç tanımıyorsun.”

Mu Shang bir an Lu Yin’e baktı, aşağı atladı ve hemen Kıvrım Düğümüne girdi.

Bai Chi oldukça şaşırmıştı. Sarmal Düğüm Mu Shang tarafından kurulmuştu, bu yüzden adamın diziyi ilk dizi tabanından bile kontrol edebilmesi ve açabilmesi gerekirdi; bu, anahtara sahip birinin diziyi kontrol etmesinden farklı değildi. Adam neden kaynak kutusu dizisine bizzat girmişti?

Bai Qi aniden bir şey düşündü ve Lu Yin’e bakmak için döndü. “Diziyi değiştirdiniz mi?”