Bölüm 235: William’ın Raporu

William etraftaki insan sayısından dolayı konuşmakta tereddüt etti ama herkesin kendi tarafında olduğunu bildiğinden sonunda ağzını açtı. “Lordum, sizi takip etmek isterim…”

Karısı dışında herkes onun sözleri karşısında şaşkına döndü.

William hiçbir bağlantısı olmayan bir Aşkın Şövalyeydi. Onun kalibresindeki bir kişiye imparatorluğun her yerinde saygıyla davranılırdı ama işte buradaydı, kendisini Alaric’e teklif ediyordu

Alaric uzun zamandır bu anı bekliyordu. William o zamanlar teklifini reddetse bile bu adamı kendi yanında çalıştırmaktan asla vazgeçmedi.

“Bunu iyice düşündünüz mü, Sör William?” Derin bir bakışla sordu.

William ciddi bir yüz ifadesiyle başını salladı. “Evet lordum. Bunu zaten karımla tartıştım.”

Alaric kaşlarını çattı. “Kararınızı ne değiştirdi?”

Yaşlı adamın seçiminden pişman olmasını istemiyordu.

William orkların zapt edilmesi sırasındaki sahneleri hatırladı ve gülümseyerek cevap verdi. “Sizi takip etmenin, yetimhanede tıkılıp kalmaktan daha anlamlı olabileceğini yeni fark ettim. Lordum, çoktan karar verdim! Geri kalan hayatımı size hizmet etmeye adayacağım!”

Başını indirdi ve şunları söyledi.

“Umarım mantıksız isteğimi kabul edersiniz!”

Onun kesin kararını duyan Alaric artık ondan şüphe duymuyordu. Ayağa kalkıp yaşlı adamın omzuna dokundu. “Sizi kollarımı açarak karşılıyorum, Sör William.”

William çok sevinmişti. Alaric onu durdurduğunda diz çökmek üzereydi.

“Böyle formalitelere gerek yok Sör William. Zaten birlikte çok şey yaşadık o yüzden böyle olmaya gerek yok.”

William başını salladı ve gülümsedi. “Evet lordum!”

Bundan sonra atmosfer daha canlı hale geldi ve Hershey, Alaric’in onayladığı bir kutlama önerdi.

Ancak yaşlı adam onların iyi niyetini reddetti. Evlenmek üzere oldukları için onları rahatsız etmek istemedi.

Çift onun niyetini anladı ve artık kutlama konusunda ısrar etmedi.

Aniden William önemli bir şeyi hatırladı.

“Bu arada lordum…”

Öne doğru eğilip ona fısıldadı.

“Arkadaşlarımdan Kaplumbağa Kalesi’nin dışında barbar savaşçıların görüldüğünü duydum.”

Bu herkese açıklayamayacağı bir şeydi bu yüzden onu yalnızca Alaric’in duyabildiğinden emin oldu.

Bunu duyan Alaric kaşlarını çattı.

Kaplumbağa Kalesi, Büyülü Orman’ın yaratıklarına ve bitişikteki çorak topraklardaki barbar kabilelere karşı ilk savunma hattıydı.

Barbarlar fiziksel güçleri ve savaş yetenekleriyle biliniyordu. Çoğunun savaşçı olma yeteneği de vardı, dolayısıyla neredeyse hepsi savaşabiliyordu. Güçlerini sınırlayan tek şey kaynak yetersizliği ve düşük doğum oranlarıydı. Aksi takdirde Astania’yı ve hatta komşu imparatorlukları çoktan yok etmiş olurlardı.

Kendilerini çok nadiren açığa vururlardı ve onlarla en son birkaç on yıl önce karşılaşılmıştı.

“Bana haber verdiğiniz için teşekkürler. İncelemesi için birini göndereceğim.” Alaric geçmiş yaşamında böyle bir şey hatırlamıyordu.

Barbarlar asla ortaya çıkmadı. Astania’ya yönelik herhangi bir saldırı belirtisi göstermeden çorak topraklarda kaldılar.

Peki neden birdenbire kendilerini ortaya çıkardılar?

Bu Alaric’i paniğe sevk eden bir şeydi.

Birkaç on yıl önce Astania imparatoru ve barbar kral bir saldırmazlık anlaşması imzaladılar. Bu tarih kitaplarına geçmiş bir olaydı ve imparatorluktaki hemen hemen herkesin bundan haberi vardı.

Yine bir şeyler değişti mi?

Alaric derin derin düşündü. Barbarların bu kadar şüpheli bir şey yapmasına neyin sebep olabileceğini tahmin etmeye çalıştı.

Bunun elfler ve goblinler arasındaki kavgayla alakası var mı?

Düşündü ama iki olayın bağlantılı olup olmadığından emin değildi.

Grup, ayrılmadan önce yetimhanede otuz dakika daha kaldı.

Başlangıçta Alaric sabun dükkanına bir göz atmak istedi ama William’ın raporu onda aciliyet duygusu uyandırdı ve North Pine Kasabasına dönüp duyduklarını babasıyla tartışmaya karar verdi.

“Neden bu kadar ciddi görünüyorsun Alaric? Mutlu değil misin?” Hershey’nin sesi kulaklarına kadar geldi. Alaric’in aklında bir şey olduğunu fark etti.

Alaric ona baktı ve tereddüt etti.

“Alaric, her ne ise, onu benimle paylaşabilirsin. Yakında karı koca olacağız, böylece dertlerini benimle paylaşabilirsin.” Bunu söylerken utandığını hissetti.

Alaric onun sözlerine gülümsedi. Haklıydı.

Hershey sıradan bir kadın değildi. Akıllı ve becerikliydi. Belki ona durumla ilgili yararlı bilgiler bile sağlayabilirdi.

“Kaplumbağa Kalesi’nin dışında barbarlar görüldü…” William’dan duyduklarını ona anlattı.

Hershey bu bilgiyi duyunca şok oldu.

Çenesini ovuşturdu ve kaşlarını çattı. “Bunun neden olduğuna dair dikkate alabileceğimiz birçok faktör var. Belki de barbarlar sadece sınırlarımıza yakın bir yer arıyorlar. Ayrıca kış aylarında tüm kaynaklarını tüketip hayatlarını riske atarak daha fazla yiyecek ve diğer malzeme toplamak için sınırlarımızı geçerek sınırlarımızı geçmiş olmaları da mümkün. Ancak bunlar sadece bizim spekülasyonlarımız. Daha fazla bilgi almak için bu konuyu araştırmamız gerekiyor.”

Alaric onaylayarak başını salladı. “Bunu babama bildireceğim.”

***

Kan Nehri İttifakı’nın karargahında.

“Satın alma nasıl gidiyor?” Liam masasındaki belgelere bakarken sordu.

“Patron, Tyler Ailesi ile zaten konuştuk ve bize olumlu yanıt verdiler. Sadece seni bekliyorlar patron.”

Bunu duyan Liam, okuduğu belgeleri bıraktı ve gülümseyerek başını kaldırdı.

“Öyle mi?”

Ayağa kalktı ve astının omzuna dokundu. “İyi iş. Eğer işler iyi sonuçlanırsa, çabalarınızın karşılığını alacaksınız.”

“Teşekkürler patron! Senin için daha çok çalışacağım!”

Liam sırıttı. “Bana bir araba hazırlayın. Onları ziyaret edip bu anlaşmayı sonuçlandırmam lazım!”

Sonunda hedefine bir adım daha yaklaştı!