Bölüm 235: Gerçek

“Gerçekten de evinizin ikinci katından mı düştünüz?” diye sordu Ning.

Grup çoktan hareket etmeye başlamıştı. Zand bir süre sessiz kaldı ve sonunda konuştu: “Evet, yaptım. Daha doğrusu, üzerinden fırlatıldım.”

Ning biraz meraklandı.

“Sanırım her şeyi baştan açıklamak zorunda kalacağım,” dedi.

“Annem beni doğurduğunda vücudu zayıflamıştı ve kolayca hastalanmaya başlamıştı. Tam 11 yaşımdayken, uzun bir hastalık mücadelesinin ardından vefat etti. Tıpkı bugün olduğu gibi, o zaman da dağın zirvesine kadar yürümüştüm,” dedi Zand.

“Babam ve kardeşim de oradaydı. Etrafta dolaşırken üşüdüm ve dağın arkasından aşağı düştüm. İşte böylece orada Aether cevherleri bulunan bir mağara keşfettik. Babam onu çıkarmak istedi ama Mühür’ün giriş şartı nedeniyle ona ulaşamadık.”

“Babam bunu unuttu. Ancak kardeşim hiç unutmadı. Sadece onun da dağa giriş yolu yoktu.”

“Ta ki o kasabaya gidip Khrom hakkında bilgi edinene kadar. Khrom’u kendi tarafına çekti ve bu kasabaya taşınmasını sağladı. Sonra da ona her ay bir iki kişiyi öldürme görevini verdi.”

“O dönemde, her cenaze alayının yanına kendi adamlarını gönderir ve benimkine de biraz uğrurdu,” dedi Zand.

“Bunların hepsini nereden biliyorsun? Tamamen felç olmuş ve hiçbir şey bilmez olduğunu sanıyordum,” diye sordu Ning.

“Ah, son 3 günde birkaç kişiye sordum. Ona yakın birkaç kişiyi idamla tehdit edince, her şeyi kolayca itiraf ettiler.”

“Ayrıca, planı yaparken ben de oradaydım,” dedi Zand.

“Sen orada mıydın?” diye sordu Ning şaşkınlıkla.

“Evet. Babam bir gün ticaret gezisindeyken, kılık değiştirerek Khrom’u konağımıza çağırdı ve beni de planlamaya katılmam için çağırdı.”

“Para için ne kadar korkunç şeyler yapmak istediğini duyduğumda, her şeyi babama anlatacağımı söyledim. Şimdi geriye dönüp baktığımda, bu aptalca bir şeydi. Ama… kardeşimin, hayır, o canavarın, yaptıklarını yapabileceğini hiç düşünmemiştim.”

“Khrom daha bir şey yapamadan beni yakaladı ve balkona sürükleyip oradan aşağı attı. Neyse ki çimenlerin üzerine düştüm ve hayatta kaldım, ama ne yazık ki felç oldum.”

“Hizmetçiler beni bulduğu için beni öldüremedi, ama felçli olduğum için buna gerek de kalmadı.”

“O zamandan beri operasyonunu hiçbir engelle karşılaşmadan yürütüyor ve bu süreçte yüz binlerce Rops üretiyordu,” dedi Zand.

Ning bir an düşündü ve sordu: “Babanız gelirdeki ani artıştan şüphelenmedi mi?”

“Ah, kendisi hiçbir şey satmadı. Cevherleri haydutlar aracılığıyla sattı. Cevherleri satma görevini haydutlara verirdi ve onlar da karşılığında paranın bir kısmını alırlardı. Acaba cevherlerin yerini haydutlara söyleseydi ne olurdu?”

“Bu işin onlar için ne kadar karlı olacağını düşünürsek, köy veya kasaba halkından herhangi birinin hayatta kalacağından şüpheliyim,” dedi Zand.

Ning, Khrom’un odasına girdiğinde orada duran para yığınını hatırladı. Parayı tutan kolye hâlâ yanındaydı ve henüz kontrol etmemişti.

“Khrom’un her şeyi satmasını sağladığını nereden biliyorsun? Bunu da mı sana onun adamları söyledi?” diye sordu Ning.

“Evet, doğru ama bunu zaten önceden biliyordum. Her ne zaman parasını alacak olsa odama gelir ve bana bununla övünürdü. Ona yardım etmeyerek ne kadar aptalca hatalar yaptığımı anlatırdı, o şerefsiz.”

“Bazen içeri gelir ve bana Pestonya imparatorluğuna gönderilen tüm mektupları nasıl imha ettiğini anlatırdı. Eğer mektubum onlara ulaşmış olsaydı, muhtemelen şimdiye kadar tedavi edilmiş olurdum,” dedi Zand.

“Onu yenmek, hatta orada öldürmek istedim ama yapamadım. Felç olmuştum. Bu yüzden yapabileceğim tek şey beklemek ve zamanımı geçirmekti. Neyse ki, çok yakında imparatorluktaki üniversiteye gitmeyi planladığım için babam bana oldukça pahalı bir Aether emme yöntemi almıştı, tüm zamanımı onu emmekle geçirdim.”

“İşte bu sayede bu kadar güçlendim,” dedi Zand yumruğunu sıkarak. “O canavarı tek vuruşta öldürecek kadar güçlendim.”

“Kahretsin, hareket kabiliyetimi geri kazandığım an onu öldürmeliydim, ama çok güçsüzdüm ve doğru düzgün düşünemiyordum. Eğer… Eğer onu öldürseydim, babam şu anda hâlâ hayatta olurdu,” dedi Zand ve tekrar gözleri yaşardı.

Ning başını kaldırıp, “Demek köylülerin ve kasaba halkının karşılaştığı tüm sorunlar artık ortadan kalktı, değil mi?” dedi.

Zand gözyaşlarını sildi ve “Evet, hepsi gitti. Köylüler sonunda huzur içinde yatabilirler. Belki de gidip kardeşimin yaptıklarından dolayı onlardan özür dilemeliyim.” dedi.

Ning bir süre düşündü ve “Yapma,” dedi.

Zand biraz şaşırdı ve ona baktı.

“Bırakın bilgisizlik içinde mutlu kalsınlar. Kaybettikleri sevdiklerini talihsiz olaylar yüzünden kaybettiklerini düşünüyorlar. Eğer bunun arkasında ailenizin olduğunu öğrenirlerse, sizi sonsuza dek nefret edecekler.”

“Bunun yerine, eğer kardeşinizin günahlarını telafi etmek istiyorsanız, burayı onun yaşayabileceği daha iyi bir yer haline getirmeye çalışın,” dedi Ning.

“Evet, evet yapacağım,” diye başını salladı Zand. “Ah, doğru. Neredeyse unutuyordum, babamla ne hakkında konuşmak istiyordunuz? Eğer yardımcı olabileceğim bir şeyse, lütfen söyleyin. Siz benim hayırseverimsiniz ve ne isterseniz yaparım.”

Ning bir an düşündü ve “Şey, benim için yapabileceğin birkaç şey var,” dedi.