Bölüm 2347: Karamsar Duygular

“Cinach Sistemi’ne gönderilen Wodin Savaşçılarının yarısı Nyxian Geçidi’ne gönderiliyor,” dedi Gloriana’nın fiziksel yansıması. Şekli onunkine değdi ve parfümü burnunu mest etti. “Seni önemsiyoruz, bu yüzden elimizden gelenin en fazlasını gönderdik. Sadece sana yeterince hızlı ulaşamayacaklar.”

“Farkındayım. Yine de hanedanınızın jesti faydalı. Stratejik durumumuzu değiştirecek büyük bir değişiklik olursa, filomuz Allidus İttifakı’ndan kaçabilir. Savaş gemilerinin güçlü olmasının yanı sıra yavaş olduklarını da unutmayın.”

“Biliyorum ama kız kardeşim Kellendra bana seçeneklerinin sınırlı olduğunu söyledi. Yetişebileceği konusunda pek iyimser değil. Ayrıca Nyxian Geçidi’nin çok derinlerine de inemiyor. Onu ve binlerce sadık, titizlikle eğitilmiş Hexer mech pilotunu kaybetmek büyük bir trajedi olur.”

“Endişelenme. Hanedanlığının bağlılığı yeterli. En kötüsü olursa hepsini de kendimle birlikte sürüklemek istemiyorum. Hatta, belki bazılarımız bölünerek korsanlardan kaçabilir. Wodin Savaşçılarınızla buluşmayı başaran birkaç gemiden birinde olduğum sürece, muhtemelen güvende olurum.”

“Bizim de umduğumuz bu.” Ona hayranlık dolu bir ifadeyle baktı. “Nyxian Geçidi’ndeki kuvvetlerinizin kaderi ne olursa olsun, filonuzdaki en önemli kişi sizsiniz. Saygıdeğer Jannzi’nin, akrabalarınızın, deneyimli mekanik pilotlarınızın veya başka birinin ölmesi önemli değil. Tüm gemilerinizi ve eşyalarınızı kaybetmeniz de önemli değil.”

“Benim için önemli olan tek şey senin hayatın. Zararlı duygularının seni aşağı çekmesine izin verme.”

Ves buna kaşlarını çattı. “Bizim klanımız aile odaklıdır, Gloriana. Hâlâ bir şans varken halkımı geride bırakmayacağım.”

“HAYATINI HARCAMAYIN, VES! SANA HALA İHTİYACIM VAR!” Avucunu göğsüne vurdu. “Bak, eğer tüm umutlar tükendiyse ve öyle görünüyorsa, o zaman kurtulmak için elinden gelen her şeyi yap. Sen geri döndüğün sürece, özellikle de şu anki başarı seviyemizle, her zaman yeniden başlayabiliriz. Sen bir makine tasarımcısısın.

Klan lideri olmak güzel ve hoş, ama kariyerinize engel teşkil ediyorsa, daha fazla devam etmeyin. İşinizi yönetmesi ve sizi tehlikelerden koruması için Wodin Hanedanlığı’na her zaman güvenebilirsiniz.

Ves bu çözümü asla kabul etmeyecekti! Bir Hexer kuklası olmaktansa, korsanların onu ve tüm özel timini öldürmesine izin vermeyi tercih ederdi!

“Teklifi takdir ediyorum, ancak sonucun henüz kesin olduğunu düşünmüyorum. Bakalım durum nasıl gelişecek.”

Görev gücünden ayrılmasını teşvik eden tek kişi Gloriana değildi. Böyle bir şey, görev gücündeki çoğu kişiyi korsanların insafına bırakacaktı, ancak bu durum birkaç kişiyi daha rahatsız etmiş gibi görünmüyordu.

Daha sonra Calabast ile yaptığı görüşmede de benzer bir duyguyu dile getirdi.

“Sizin ve filodaki bazı kişilerin, düşmanın cezalandırıcı filosuna karşı koymak için sert önlemler planladığınızı biliyorum.”

“Öyleyiz.” Ves başını salladı. “Senin de aklında bir şey var mı?”

“Hâlâ üzerinde çalışıyorum. Sana geri dönmem biraz zaman alacak. Yine de, tüm saçma planlarımızın işe yarayacağını varsayamayız. Başarısızlığa karşı da plan yapmalıyız.”

“Neden bahsediyorsun?”

“En kötüsü olursa, tercihen çok fazla korsan tarafından kovalanmadan oradan çıkmalıyız,” dedi Calabast. “Kaybedilen bir savaştan önce veya savaş sırasında bunu nasıl yapacağımızla ilgili bazı acil durum planları geliştirdim. Gizli mekiğimizi kullanmak çok önemli.

Gravada Knarlax’ın, mekiğimizin gizlilik mekanizmalarını aşabilecek kadar güçlü anti-gizlilik yeteneklerine sahip olma ihtimali var, ancak bu tür önlemler belirli bir menzilden sonra etkili olmuyor.”

“Kızıl Gül’ü terk edip gizli mekiğimizin yardımıyla kaçmamızı mı öneriyorsun?”

Başını salladı. “Sen ve ben filomuzdaki en değerli hedeflerden biriyiz. Bizi yakalamak veya öldürmek rakiplerimiz için çok önemli. Scarlet Rose ile kaçamayız çünkü gemimiz çok dikkat çekici. Herhangi bir korsan hedefinden kaçacak kadar hızlı olsa bile, etrafımızın yine de birçok korsan grubu tarafından sarılacağını unutmayın.”

“Küçük gemimizin, yolumuzu kesmeye çalışan her türlü korsan örgütüne karşı koyabilme şansı çok azdır.”

Bu konuda ona katılıyordu. Scarlet Rose, Larkinson Klanı’nın bugüne kadarki en iyi gemilerinden biriydi, ancak hangar odası kapasitesi yalnızca dört meka için yeterliydi; meka atölyesinden Sonsuz Olan heykelini atarsa belki beş tane daha olabilirdi.

Beş kişilik bir robot grubu, sanki kan kokusu alan köpekbalıklarıymış gibi koşarak gelen korsanları nasıl savuşturabilirdi?

“Bu nedenle planımız akışkan kalmak. Bozgunun gidişatına bağlı olarak, bir karar verip ana korsan gücünden kaçma şansı en yüksek olan gemiyi takip etmeye karar vermeliyiz. İdeal olarak, Tövbekar Rahibeler’in bir savaş gemisini takip etmeliyiz. Gemileri daha hızlı ve hasara karşı çok daha dayanıklı.

Uçak gemisi tam bir mekanik bölüğü elinde tutabilirse, düşman takibinden kaçma ve fırsatçı korsan gruplarını savuşturma şansımız en yüksek seviyede olur. Acil bir geri çekilmeye hazırlanmak için bazı subaylarıyla iletişime geçtim bile.”

Ves, ciddi olarak kaçmayı düşünmese de, Calabast’ın planlarının uygulanabilir göründüğünü kabul etmek zorundaydı. Kırk tane ikinci sınıf robotla kaçmak makul bir ihtimal gibi görünüyordu.

Yine de Calabast’ın bu planı sadece onun hayatından endişe ettiği için yapmadığını biliyordu.

“Bu senin kaçış planın, değil mi?” diye tahmin yürüttü Ves. “Seninle gelmeyi reddedersem, kaçmanın yolu bu mu olacak?”

Ona gülümsedi. Niyetini saklamadı. “Her dövüşü kazanamazsın Ves. Zafer ve yenilgi hayatın bir parçasıdır. Asıl sınav, ne sıklıkla kazanabildiğin değil, bir kayıptan sonra kendini ne kadar iyi toparlayabildiğindir. Aptallık edip geri kalanlarla birlikte ölme.”

“Hayatınızı korumaya odaklanın.”

“Senin seçeneğini seçersem kendimle yaşayamayacağımı düşünüyorum.”

“Utanç, suçluluk ve mahcubiyet önemsizdir.” Calabast kollarını kavuşturarak ona ders verdi. “Kendini rezil etsen ne olmuş? Korkak olarak damgalansan ne olmuş? Sen bir mekanik tasarımcısısın! Kimse senden iyi bir mücadele vermeni, hatta herhangi bir mücadele vermeni beklemiyor! Edindiğin azıcık suçluluk ve utanç, birkaç on yıl normal bir hayat yaşadıktan sonra kolayca kaybolup gidecek.

Bu olayı geriye dönüp düşündüğünüzde, muhtemelen ilk etapta Nyxian Geçidi’ne girdiğiniz için kendinize kızacaksınız.”

Son kısım doğru geliyordu ama söylediklerinin çoğu ona pek uymuyordu. Elbette, utanç, suçluluk ve mahcubiyet bazı insanlar için büyük bir sorun değildi. Bunlar, herkesin zihninde büyük ölçüde var olan sosyal veya psikolojik kavramlardı.

Mantıksal açıdan bakıldığında, Ves bu duyguları görmezden gelmeye karar verdiği sürece, hayatına çok fazla sonuçla karşılaşmadan devam edebilirdi.

Ama Ves içgüdüsel olarak bu düşüncelere karşı koydu.

“Savaş henüz kaybedilmiş değil. Daha başlamadı bile. Larkinsonlar olarak elimizden gelenin en iyisini yapmalıyız. Hiçbir düşman yanılmaz veya yenilmez değildir. Onları yenmenin her zaman yolları vardır. Görev gücümüzün korsan filosunu yenmek için gereken araçlara hâlâ sahip olduğuna inanıyorum.

“Sadece varlıklarımızı en üst düzeyde kullanmamız gerekiyor.”

Casus ustası, onun inatçı zihniyetine sinirlenmeye başladı. Alnına vurdu.

“Umutsuz bir durumda hayatını kurtarmak günah değil Ves. Larkinson Klanı’nın geri kalanı için, umutsuz bir dava uğruna ölmektense, sağ salim dönmen daha iyi olur.”

Ves parmağını itti. “Yeter! Argümanını anlıyorum ve normalde haklı olabilirsin, ama durumumuz henüz umutsuz değil! Hepimiz kendi çözümlerimiz üzerinde çalışalım ve bir ay sonra bunun bizi nereye götüreceğini görelim. Eğer gerçekten işe yarayacak bir şey bulamadıysak, önerini daha ciddiye alacağım.”

Toplantıyı sonlandırdı ve tavrını netleştirmesinin ardından kısa bir süre sonra ayrıldı.

Mantığını anlasa da, genel zihniyetini beğenmemişti. Bütün bu insanların ona savaşın çoktan kaybedildiğini söylemesinin sebebi neydi? Elbette, Görev Gücü Predator, korsan filosu tarafından korkunç derecede zayıf ve yetersizdi, ama kozları elinde tutan tek kişi düşman değildi!

“Madem bu Nyxian korsanları çılgına dönmeyi seviyor, ben de aynısını yapacağım!” dedi Ves yoğun bir ifadeyle!

Aldığı önlemlerden biri, başlangıçta bazı robotlarını güçlendirmekti. Vincent’ın Adonis Colossus’uyla yaptığı küçük deneyinin ölçülebilir sonuçlar vermesini sabırsızlıkla bekliyordu.

Bu önlemin güvenli olduğu sonucuna varmak için elinde çok fazla veri olmasa bile Ves’in tüm güvenlik endişelerini bir kenara bırakıp kanıtlanmamış ve doğrulanmamış teorilerine güvenmekten başka seçeneği yoktu.

Bu nedenle Redfeather’ın hangar bölümüne geçti ve Avatar amiral gemisinde Bright Warrior’ı kullanan her mech pilotuna hitap etti.

“Avatarlar, Aydınlık Dostlar, bugün sizi gördüğüme sevindim.”

Avatarlar ve Joshua ile özel ekibi, gösterişli parlak üniformalarıyla dimdik ayakta duruyorlardı.

Filoya yayılan karamsar havaya rağmen, Avatarlar bunu başarabileceklerine dair tam bir güven duyuyorlardı. Morallerini yüksek tutma becerileri, aldıkları seçkin eğitimin bir kanıtıydı.

“Zorlu düşmanlarla karşı karşıya olsak da, kolay kolay pes etmeyiz. Klanımız güçlü. Birçok krizle karşılaştık. Bu dönemi de atlatacağız, ama kolay olmayacak. Potansiyelimi… geliştirdim.

Bu, mekanızı kullanma yeteneğinizi artırabilir.”

Avatarların hepsi ilgilenmiş görünüyordu. Bu iyiydi.

Ves biraz tereddüt etti. “Parlak Savaşçı mekalarınıza ne yapacağımı tam olarak tarif edemem, ama bilin ki bundan sonra onları kullanmak çok daha ciddi olacak. Mekanızı bir dahaki sefere kullandığınızda, size daha duyarlı olduğunu şüphesiz fark edeceksiniz. Bu bir yanılsama değil. Değişikliklerim başarılı olursa, mekanız bir bakıma daha ‘canlı’ hale gelecek.”

Her mech pilotunun gözlerinin içine sertçe baktı. “Ancak, bu önlemi herkesten saklamamın sebebi, oldukça deneysel olmasıdır. Ölüm çok gerçek bir olasılık. Ancak, talimatlarımı izler ve mech’e içtenlikle saygı duyarsanız, hiçbir şey ters gitmez. Sizden tek isteğim, şeref kurallarınıza uymanız ve güveninizi korumanız.”

Bu deneysel prosedür için gönüllü var mı?”

Joshua’nın öne çıkması uzun sürmedi. “Gönüllü olmak istiyorum efendim!”

“Ben de gönüllü olmak istiyorum efendim!”

“Lütfen mekanizmalarımızı geliştirin efendim!”

Tek bir Avatar mech pilotu bile bu çağrıyı reddetmedi. Onlar açısından, bunu yapmak onların göreviydi. Ves’e olan güvenleri çok yüksekti. Mech’lerini geliştirebilecek ve kendilerini daha az işe yaramaz hissettirebilecek her şey, onların gözünde çok hoş karşılanıyordu.

Mitlerin Avatarları bir sonraki savaşta top yemi olmak istemiyorlardı!

Ves istediği cevabı alınca damarlarına sıcaklık yayıldı. “Pekala, o zaman. Başlayalım. Günün geri kalanında her bir mech’inizle oynayacağım. Deneysel nedenlerle, değişikliklerin yoğunluğu değişecek, ancak hiçbir mech’i hafife almayın!”

Ves, kendi klan üyeleri ve en iyi mekanik pilotları üzerinde deneyler yapmaya hazırlanıyordu! Eğer bu deney korkunç bir şekilde ilerlerse, Efsane Avatarları kesinlikle büyük bir darbe yiyecekti!