Bölüm 2340: Sarkık Ağaç

Ves için kendi klanındaki insanları deneylerine tabi tutmak çok ileri bir adımdı.

Mevcut çalışmasını kendi klan üyelerine de yayma arzusuyla mücadele ediyordu. Test mekanizmasının manevi temellerini büyük ölçüde zayıflatmış olsa bile, yine de zararlı bir şeyin gerçekleşme olasılığını göz ardı edemiyordu.

Yapmak istediği son şey, değerli bir Larkinson mech pilotunu sakatlamaktı!

Klanın her üyesi onun için aileden biriydi. Yüzlercesini ölüme sürükledikten hemen sonra, Larkinson’larından hiçbirini böyle bir tehlikeye maruz bırakmak istemiyordu. Ulimo Kalesi Muharebesi zaten yeterince cesur mech pilotunu öldürmüştü.

Ves, güçlendirilmiş Terk Edilmiş Asker’e bakarken, makine hakkında bazı şüpheler geliştirmeye başladı.

Makineden kanlı bir koku yayıldı. Mech, kendi mech pilotlarını bir kez değil, tam üç kez öldürmüştü!

Bu kanlı sicile sahip olan Ves, robotun kana karşı bir tat aldığından korkuyordu.

Manevi potansiyeli olan iki mech pilotu ve manevi potansiyeli olmayan bir pilot, bu ölümcül makinenin kurbanı olmuştu. Elbette, mech’in kendi mech pilotlarına direnmesinin büyük bir nedeni, ikisinin uyumsuz olmasıydı.

Mevcut teorilerine göre, herhangi bir Larkinson’ın bu makineyi kullanması güvenli olmalı. Desolate Soldier robotu zirveye geri dönmüş olabilir, ancak uyumlu robot pilotlarına karşı herhangi bir düşmanlık sergilemesi pek olası değildi.

Ves, mechi zayıflatsa bile onu Sentinel’lere geri göndermenin iyi bir fikir olup olmadığından emin değildi.

Makineye ne kadar çok bakarsa, bir canavar yarattığını o kadar çok hissediyordu. Sezgileri onu yanında tutmanın pek iyi olmadığını söylüyordu.

Her ne kadar tüm robotlarının iyi bir hayat sürmesini istese de, bazıları kullanılmaya devam edildiğinde sadece sefalet saçardı. Robotu yanında tutmak istese de, Ves, robot pilotlarından hiçbirinin acil bir durumda yanlışlıkla kokpitine atlamasını istemiyordu.

“Üzgünüm mech, ama seni artık yanımda tutamam. Toplum için bir tehditsin.”

Ves, isteksizce de olsa, mekik filosunun lojistik gemilerinden birine götürülmesini emretti. Mekik hurdaya ayrılmak zorunda kaldı.

Bir mürettebat pilotu öldüren robotu almaya geldiğinde, Ves bundan sonraki adımlarını düşündü.

Hâlâ asıl amacına ulaşamamıştı. Bu deneylerin asıl amacı, mekalarının gelişimini hızlandırmanın bir yolunu bulmaktı. Sınırlı bir düzeyde ruhsal temel geliştirme yapmanın büyük bir potansiyeli olduğuna inansa da, birine zarar vermeden bunu test edememesi onu endişelendiriyordu.

Mevcut koşullar göz önüne alındığında, esir aldığı korsanları robotlara doldurup bir şey olmasını ummak doğru değildi.

“Bir dakika. Bu değişikliği ulaşabileceğim birine mi yapmam gerekiyor?”

Zorunlu değil. En önemli adım, ruhsal temel geliştirmeyi gerçekleştirecek bir tasarım ruhu yaratmaktı. Eğer bunu yapmak isterse, Ciddi Muhafız’dan ruhsal enerjisinin bir kısmını aktif kullanımda olan milyonlarca Yıkık Asker’den birkaçına bağışlamasını isteyebilirdi!

Etkilenen mekaların değiştiğini kimse bilmeyecekti. Meka pilotları muhtemelen makineyi eskisi gibi kullanacaklardı. Ves’in sonuçları kontrol etmeden önce sadece bir ay kadar beklemesi gerekecekti.

Bu hareket tarzıyla ilgili yaşadığı tek zorluk, güçlendirilmiş bir mekanizmayı uzaktan takip etmenin oldukça zor olmasıydı.

En kapsamlı sonuçları elde etmek için Ves’in hem mekalara hem de meka pilotlarına bizzat ulaşarak mümkün olduğunca fazla veri toplaması gerekiyordu. Etkilenen mekaların ve insanların ruhsal değişimlerini incelemek istiyorsa başka bir seçeneğe başvuramazdı.

Bu nedenle, yıldız sektöründeki rastgele insanları etkilemek mümkün olmadı. Deneyini evine daha yakın biri üzerinde gerçekleştirmesi gerekiyordu.

Bunu nasıl şüphe çekmeden yapabilirdi?

Ves, kendi eserlerinin mevcut müşterilerine şahsen yaklaşma alışkanlığına sahip değildi. Zaten galaktik ağdan övgü alabiliyorken, onların övgülerini duymaya da ihtiyacı yoktu.

“Bir dakika! Klanda umursamadığım en azından bir üye var!”

Vincent Ricklin’i nasıl unutabilirdi ki? Ves, onun klana katılmasını zaten hiç istememişti. Raella, üye alım uzmanlarını bir istisna yapmaya ikna etmeseydi, bu eski asi ve düşman asla bir Larkinson olamazdı!

Ves, Bravo ile iletişime geçti ve onu ruhsal enerjisinin bir kısmını Adonis Colossus’a bağışlamaya kolayca ikna etti. Vincent’ın kibri sayesinde, kişisel robotunu düzenli olarak kullanacağından emindi.

Tek sorun, Bravo’nun en zayıf tasarım ruhlarından biri olmasıydı. Ves onu yarattığından beri, Bravo yalnızca tek bir mekanik pilotla bağ kurmuştu. Ves, onu diğer mekanik tasarımlarında yeniden kullanmayı uygun görmemişti.

Yine de, bir tasarım ruhunun gücü, bir mekaniğin gücünden daha büyüktü. Onlar özünde farklı varlıklardı ve başlangıçta karşılaştırılamazlardı.

Bu deneyin Vincent ve Adonis Heykeli üzerinde gerçekleştirilmesi birçok nedenden dolayı iyi bir fikirdi.

Öncelikle, Adonis Colossus Vincent için özel olarak tasarlanmıştı. Ürünleri ve müşterileri arasındaki olası eşleşmeler arasında reddedilme olasılığı en düşük olanlardan biriydi.

Ves, medeni uzaya dönüp Vincent ve Adonis Colossus’u bizzat gözlemlediğinde muhteşem sonuçlar elde etme ihtimali yüksekti. Bu arada, Cinach VI’daki Larkinson Klanı’nın kendi izleme sistemine erişerek Vincent ve robotunu kesintisiz gözlemleyebilirdi.

Ves isteseydi muhtemelen Vincent’ın duş almasını veya vücudunu yıkamasını izleyebilirdi!

Öksürdü. “İstediğimden değil. Hiç merak etmiyorum. Hayır.”

Elbette Ves, Adonis Colossus’a güç vermenin beklenmedik bir kazaya yol açabileceğini göz ardı edemezdi, ancak Vincent’ın bir şekilde beyin hasarı alması veya benzeri bir şey olması durumunda gözyaşı dökmezdi.

İkincisi, Ves’in bildiği kadarıyla Vincent manevi bir potansiyele sahip değildi. Bu da, tehlikeli manevi saldırılara karşı toleransının oldukça yüksek olması gerektiği anlamına geliyordu.

Bu nedenle Ves, Bravo’ya Adonis Colossus’a önemli miktarda ruhsal güç aktarmasını emretti. Mekaniğin doygunluğunun yüzde elliye ulaşmasını istiyordu; bu, ruhsal potansiyeli olanlar için biraz tehlikeliydi ama daha zayıf olanlar için yine de oldukça tolere edilebilirdi!

Vincent gibi ruhani açıdan donuk bir mech pilotu sadece biraz baskı hissederdi ve bu da ancak kendi mech’ini kızdırırsa gerçekleşebilirdi!

Ves, mech’leriyle en çok bu mech pilotlarını güçlendirmek istiyordu. Ruhsal olarak yetenekli olanlar, güçlenmek için zaten kendi fırsatlarına sahipti. Ves, miras mech’leriyle en düşük ve en bol bulunan mech pilotu tiplerine bir avantaj sağlamak istiyordu.

En aptal ve en beceriksiz mech pilotu bile, kullandığı mech’i tamamlayıcı bir hayata dönüştürmeyi başardığı sürece, bu zayıf mech pilotlarının gücü bir gün galaksiyi şaşırtabilir!

Ves, hareketlerini ve gözlemlerini implantına kaydettikten sonra uzun seansı sonlandırdı ve kamarasına geri döndü.

Lucky her zamanki gibi somurtuyordu. Bu sefer kanepeye geçti, ancak kol dayanağının üzerine yayılmış halde uyuyakaldı.

Ves yaralı kedisine yaklaştı ve yaraları dikkatlice inceledi. Yaralar daha önce biraz küçülmüştü.

“İyi dinlen, Lucky.” diye fısıldadı.

Bu sırada tasarım laboratuvarı çoktan boşalmıştı. Deneyleri o kadar uzun sürmüştü ki, standart saate göre akşam olmuştu. Geminin her yerinde yankılanan hafif uğultu dışında, kişisel alanı tamamen sessizdi.

Ketis’in kendisine hediye ettiği yeni Ulimo besin paketlerinden bir ısırık almayı düşündüğü sırada aniden durdu.

“Bu..”

Ves, masasından kalkıp duygusal eşyalarının sergilendiği vitrine yaklaştı. Şeytan Dili suratlı halini tasvir eden kupaya kısaca sırıttıktan sonra, çok küçük bir ağaca doğru döndü.

Dürüst olmak gerekirse, Ves küçük ağacı hiç incelememişti. Ağaç çok uzun bir süre büyük ölçüde aynı kalmıştı. Uzunluğunu geçmişteki görünümüyle karşılaştırarak birkaç milimetre nasıl uzadığını fark etmeseydi, büyükbabasının onu bir şekilde kandırdığını düşünürdü!

“Dedeme göre, sahibinin ne kadar şanslı veya başarılı olduğuna göre büyüyen bir bereket ağacıymış.”

Bunu çok uzun zaman önce, Cloudy Curtain’deki otuzuncu doğum günü kutlamasında almıştı. O zamanlar Ves, yeni mezun bir ustaydı. Larkinson Klanı o zamanlar henüz yoktu.

O zamandan beri Ves ve yeni kurulan klanı hızla büyüdü. O zamanlar, Ves ve klan arkadaşları bir yıl önce kendilerini tanıyamazlardı! O kadar çok şey iyiye gitmişti ki, eğer gerçekten de reklamı yapıldığı gibi olsaydı, refah ağacı çok daha hızlı büyümeliydi!

“Ağacım mı bozuk?!”

Ves parmağını ağacın engebeli yüzeyine vurdu. Olması gerekenden çok daha sarkık görünüyordu. Aslında, eğer daha fazlasını bilmiyorsa, ağaç ölmek üzereymiş gibi görünüyordu!

“Ne oluyor yahu? Ömrünün sonuna mı geldi? Bu mümkün olmamalı! Bunun genç bir ağaç olması gerekiyor!”

Refah ağacını sulamak ve toprağını tazelemekle uğraşamazken, bu işi kendisinin yapabileceğinden çok daha iyi yapacak bir bahçıvan botu bulmuştu bile.

“Dün bu aptal ağaç her zamanki gibi aynı görünüyordu.”

Ves, bitkinin gür yeşil yaprakları ve güçlü dalları olduğunu çok iyi hatırlıyordu. Şimdi ise yaprakları biraz koyulaşıp grileşmiş, dalları ise yaşlı bir büyükannenin kolları kadar güçsüzleşmişti.

Kafasını kaşıdı. Manevi vizyonuyla incelemeye çalıştı ama bitkide gerçekten bir şey yoktu. Bu da Ves’in büyükbabasının onu dolandırdığını düşünmesinin diğer sebeplerinden biriydi. Ağaç, en bariz yollarla değilse, onun ‘refah’ seviyesine göre nasıl büyüyecekti?

Ne olursa olsun, ağacının aniden ölmek üzereymiş gibi görünmesi Ves’te çok kötü bir his uyandırdı.

“Bu…”

Ağacın tuhaf davranışını bir ürün kusuru olarak görmezden gelmek istese de, bunun daha büyük bir şeyin göstergesi olabileceğinden korkmadan edemiyordu.

Ves ne olduğunu anlamaya çalışırken kompartımanda bir zil sesi duyuldu.

Bir ziyaretçisi vardı.

Ves kapağın açılmasını emreder etmez Calabast yüzünde endişeli bir ifadeyle içeri daldı.

Her zamanki gibi sakin ve soğukkanlı görünmüyordu!

“Çok kötü bir haberim var, Ves!”

“Söyle bana. Nedir?”

“Allidus İttifakı bizi avlıyor!”

Ne?!

“Bildiğim kadarıyla, ana unsurlarının hepsinin merkez bölgelerde olması gerekiyor. Hemen bizi avlamak için yola çıksalar bile, bize yetişme şansları düşük. Görev gücümüz yavaş değil!”

“Yanılıyorsun Ves. Allidus İttifakı bizi merkez bölgelerden kovalamıyor. Cezalandırıcı filolarından biri, onu anında Enkaz Cenneti’ne taşıyan gizli bir uzay kanalına girdi. Bunun ne anlama geldiğini anlamıyor musun? Korsanlar koordinasyonlarımızı takip edebildiği sürece, Allidus İttifakı kaçış yolumuzu önceden kesebilir!

Düşman korsan filosu bizim istediğimiz her çıkışı engelleyebilir!”

Ves bu sefer tehdidi görmezden gelmedi. Refah ağacının aniden düşmesinin bu gelişmeyle bir ilgisi olup olmadığından emin olmasa da, bu iyi bir şey değildi!

“Başka bir şey var mı, Calabast?”

“Allidus İttifakı, bizi gözetim altında tutarken taciz etmeleri veya engellemeleri için yerel korsan müttefiklerine de çağrıda bulundu.” dedi. “Herhangi bir yerel korsan grubunun bize karşı kendini feda etmeye istekli olduğundan şüpheliyim, ancak bazıları bir şeyler deneyecek kadar aptal olabilir. İlerlememizi engelleyecek birçok tuzak bekleyin.”

Bu gerçekten kötü bir haberdi!