Bölüm 234: Yolun Sonu

Yeraltındaki Kral Kampüsü, harabelerin ikinci katı.

Kutsanmış Ayna Ay heykelinin önünde, maskeli bir rahibe çelik bir uzun kılıç kullanarak vampirin göğsünü ve karnını deliyor. Vücudu yanıklarla kaplı vampir, önündeki sahneye şok içinde bakıyor. Hipnotize edilmesi gereken düşmanın neden aniden karşı saldırıya geçerek onu hazırlıksız yakalayıp direğe bağlı bıraktığını anlayamıyor.

Ancak Dorothy, Claudius’un şaşkınlığını umursamıyor. Vania’yı kontrol ederek bir eliyle uzanıp Claudius’un bileğini tutarken diğer eliyle kılıcın kuvvetini artırıyor ve iç organlarına verilecek zararı en üst düzeye çıkarmak için bıçağı Claudius’un vücudunun içinde döndürüyor.

Vania kılıcı çevirirken Claudius acı dolu bir çığlık atıyor. Organlarına daha fazla zarar gelmesini önlemek için bıçağı boştaki eliyle yakalıyor ve Vania’nın onu döndürmesini engellemek için onu sıkıca kavrıyor. Keskin kenar avucunu kesiyor ve bıçaktan aşağı kan akıyor.

Kısa süre sonra Claudius’un vücudu karanlık bir gölgeyle sarılmaya başlıyor. Üç saniye içinde gölge tüm vücuduna yayılır.

Daha sonra gölge parçalara ayrılır ve her biri bir yarasaya dönüşür. Sayıları öncekinden çok daha az olan bu yarasalar, Vania’dan hızla uçar ve uzakta yeniden bir araya gelerek bir anda Claudius’un şekline dönüşür.

Claudius, yarasa dönüşümünü kullanarak Vania’nın elinden başarıyla kurtulur. Ancak devam eden yaralanmaları nedeniyle dönüşebileceği yarasa sayısı kritik eşiğin çok az üstünde. Vania’ya saldırmak için bu birkaç yarasayı kullanmaya cesaret edemiyor.

Claudius’un dönüşebileceği yarasa sayısı onun fiziksel durumuna bağlı. Ne kadar çok yaralanırsa o kadar az yarasa üretebilir. Yarasa sayısı maksimumun beşte birinin altına düşerse Claudius ölecek. Yarasa sayısını önemli ölçüde azaltan ceset kuklası gazı kapsülleri nedeniyle ciddi şekilde zayıflayan Claudius, artık yarasalarını savaşta kullanmaya cesaret edemiyor. Aksi takdirde, Vania’nın onunla baş etmesinin hiçbir yolu olmazdı.

“Hmph… Yani Vampir’in yarasa dönüşümü artık sadece kaçmak için işe yarıyor, öyle mi?”

Claudius’un uzaktan yarasını tutup nefes almaya çalışmasını izleyen Dorothy, Vania’yı alaycı bir ses tonuyla konuşmak için kontrol ediyor. Claudius dişlerini gıcırdatıyor ve cevap veriyor.

“Neden… Hipnotize edildikten sonra neden hâlâ hareket edebiliyorsun?”

“Hipnotize edildin mi? Gerçekten bunun bende işe yarayacağını mı düşündün? Sadece seni hata yapmaya ikna etmek için hipnotize edilmiş gibi davranıyordum.”

“Vania” Claudius’a bakarken alay etti. Aldatıldığını duyan Claudius dişlerini daha da sıkar. Maneviyatının daha fazla boşa gitmesini önlemek için Vania’da devam eden hipnozu derhal iptal eder.

Claudius’un görüşüne göre, önündeki rahibenin, zihinsel müdahaleye direnen ve onun hipnozunu etkisiz hale getirmesine olanak tanıyan bir tür mistik eşyaya sahip olması gerekir. Bu eşya, hipnoz için kullandığı maneviyatı sürekli olarak etkisiz hale getirerek onu etkisiz hale getiriyor.

Claudius’un gözlerindeki hafif parıltının solduğunu gören Dorothy, Vania’yı gizlice kontrol ederek yumruklarından birini sıkıyor. Basit bir yumruk gibi görünse de aslında tırnaklarını avucuna batırıyor. Keskin bir acı hisseden Vania’nın zihni aniden sarsılarak uyanır.

“Huh… Az önce ne oldu? Neden bir kavganın ortasında kendimi bu kadar uykulu hissettim? Şimdi neler oluyor? Neden… Neden hareket edemiyorum? Hareket et! O hâlâ orada!”

Vania içeriden paniğe kapıldı, gözleri çok uzakta olmayan Claudius’a odaklandı. Çaresizce vücudunu hareket ettirmeye çalışıyor ama kendini tamamen hareketsiz buluyor.

Vania paniğe kapılmışken, zihninde tanıdık bir ses yankılanıyor.

“Harika Aka, lütfen Vania’ya vücudunun şu anda benim kontrolüm altında olduğunu söyle. Ona endişelenmemesini söyle, zira kontrolü yakında ona vereceğim…”

“Bu… Bayan Dorothy’nin sesi mi? Şu anda beni mi kontrol ediyor?”

Duyuyor Aklında Dorothy’nin sesiyle Vania bir sakinlik hissediyor. Sonra Dorothy’nin sesinin devam ettiğini duyar.

“Ayrıca, bu savaş artık uzatılamaz. Hem kalan silahlar hem de işaretlerin süresi tükeniyor. Buna bir son vermenin zamanı geldi. Rahibe Vania, lütfen talimatlarımı takip edin…”

“Bunu bitirmenin zamanı geldi mi? Anlaşıldı…”

Dorothy’nin sesini dinleyen Vania, zihnine odaklanıyor. Çok geçmeden vücudunun kontrolünün yavaş yavaş geri geldiğini hissediyor.

Bu arada Claudius, aralarına yeterince mesafe koymuş durumda.Kendisi ve Vania nihayet nefesini tutuyor. Küçük bir şırınga çıkarıp kendine bir doz kan enjekte ederek yaralarını biraz hafifletti. Ardından bir mührü çıkarır ve vücuduna tokatlar.

“Gölge Kılıcı Mührü…”

Gölge maneviyatı tükenirken Claudius’un pençeleri karanlığa bürünür. Mührü kullanarak, Gölge Büyüsünü daha da geliştirmek için ek Gölge maneviyatı harcıyor.

Claudius artık herhangi bir süslü numaraya başvurmasına gerek olmadığını fark etti. Rahibeyle doğrudan bir kavgaya girmesi gerekiyor. Vania’nın tüm çelik kılıçlarını yok edebildiği sürece savunmasız kalacak.

Claudius bir plan yaptı: Amacı, Vania’nın tüm çelik kılıçlarını parçalamak. Bu amaçla, Gölge Büyüsünü güçlendirmek için değerli bir mührü ve ek maneviyatı kullanır. Artık Claudius’un Gölge Büyüsü, Vania’nın çelik kılıçlarını yalnızca iki vuruşta parçalayacak kadar güçlü.

Claudius, Vania’nın tüm kılıçlarını sistematik bir şekilde yok ederek işini riske atmayı planlıyor.

“Öl…”

Alnında mırıldanan Claudius bulanıklaşıyor ve bir kez daha Vania’ya saldırıyor. Bu kez hızı öncekinden çok daha yüksek.

Ancak Vania savunmacı bir duruş sergilemiyor. Bunun yerine bir elini havaya kaldırdı, ifadesi ciddi bir dindarlıkla doluydu.

Bunu gören Claudius bir huzursuzluk hissetti. Rahibenin bir şeyler hazırladığını hissediyor. Yaptığı her şeyi tamamlayamadan onun sözünü kesmeye kararlı olan Claudius, kendisini daha da hızlı hareket etmeye zorluyor.

Claudius’un dikkati tamamen Vania’ya odaklanmış durumda. Fark etmediği şey ise, henüz saldırının ortasındayken, yakındaki bir sütunun arkasındaki gölgelerin arasından çevik bir figürün çıkıp savaş alanına doğru koşmasıdır. Bu figür Dorothy’den başkası değil!

Dorothy gölgelerin arasından fırlayarak kendisi ile Vania ve Claudius’un savaştığı savaş alanı arasındaki mesafeyi hızla kapatır. Tam Claudius bulanıklaşarak hücumuna başladığında, Dorothy ağzını hafifçe açar ve ondan kadim, yankılanan bir ses çıkar.

“—Tiid—”

Zamanın başlangıcından gelen ses, ritüel odasında yankılanır. Amansız Güç’ün ham, patlayıcı gücünün aksine, bu ses daha ruhani ve derindir, ruhta yankılanır.

Dorothy’nin çığlığı patladığı anda, zamanın kendisi de titrer. Geçmişten geleceğe doğru akan zamanın amansız akışı bu bölgede bağırışlardan dolayı yavaşlar. Saldırıya uğrayan Claudius da dahil olmak üzere Dorothy’nin etrafındaki her şey yavaşlar.

Dorothy’nin Yavaş Zaman Çığlığı, kendisi dışında etrafındaki her şeyin hızını %30 azaltır. Dorothy’ye göre Claudius’un hızı gözle görülür biçimde azalmıştı. Ancak %30 yavaşlamış olsa bile Claudius, Beyaz Seviye bir Vampir olarak hâlâ hızlıdır. Onun işini bitirmek için Dorothy’nin daha fazlasını yapması gerekiyor.

Bununla Dorothy bir sonraki hamlesine başlıyor. Bakışlarını zaten yavaşlamış olan Claudius’a odaklıyor ve zihnini yoğunlaştırıyor. Bileğindeki Kukla İşareti aracılığıyla manevi bağlarını Claudius’a bağlıyor!

Claudius’ta neden Dorothy’nin Kukla İşareti var?

Çünkü Vania’nın sol avucunda kurumayan kırmızı mürekkeple çizilmiş bir Kukla İşareti bulunuyor. Claudius, Vania’yı hipnotize edip onu bastırmaya çalıştığında Dorothy, karşı saldırı için Vania’yı kontrol etti. Vania, görünüşe göre onun kaçmasını engellemek için sol eliyle Claudius’un bileğini yakaladı. Gerçekte bu, Dorothy’nin ruhani bağlarını Claudius’a bağlamasını sağlamak amacıyla Kukla İşaretini Claudius’a basmak içindi.

Dorothy’nin Yaşayan Kukla Kontrolü, hedefin bir Kukla İşaretine sahip olmasını gerektirir. Hedef işareti taşıdığı sürece Dorothy ruhsal bağlarını onlara bağlayabilir ve onları kontrol etmeye çalışabilir.

Normal koşullar altında, eğer direnirse sıradan bir insanı kontrol etmek bile Dorothy için zor olurdu. Ancak kontrolü güçlendirmek için ek Vahiy harcayabilir. Elbette, Dorothy Vahiy’in tamamını kullansa bile, bırakın Claudius gibi bir Beyaz Dereceyi, Siyah Dereceli bir Beyonder’ı bile zorla kontrol edemezdi.

Ancak zorla kontrol edememesi, onu etkileyemeyeceği anlamına gelmez. Yeterli Vahiy ile Dorothy, Claudius’un hareketlerine hafifçe müdahale edebilir.

Burada Dorothy, Claudius’un eylemlerini zorla manipüle etmek için manevi bağlarını kullanarak 6 Vahiy puanı yatırır. Bir an için Claudius’un hareketleri hafifçe bozuldu.sanki sayısız görünmez iplikle dolanmış gibi gecikti.

Bu gecikme normalde Claudius için önemsiz olurdu, ancak Yavaş Zamanın etkileri altında ölümcül hale gelir. Zaten %30 yavaşlamış olan ek gecikme, Claudius’un hızının neredeyse %50, yani normal hızının neredeyse yarısı kadar düşmesine neden olur. Vania işte bu kritik anda fırsatı değerlendiriyor.

“Tanrım, bana ışık ver…”

Vania, kaldırdığı elinde parlak altın rengi bir ışık toplanırken mırıldanıyor. Güneş Işığı Mızrağı bir kez daha dindarların elinde şekilleniyor.

Dorothy’nin bağırması nedeniyle zaman yavaşlamış olsa da, Dorothy’ye manevi bağlarla bağlı olan Vania, Dorothy’nin Yavaş Zaman etkisine karşı bağışıklığını paylaşıyor. Böylece Vania yavaşlamadan etkilenmezken Claudius ona göre sadece %20 değil neredeyse %50 yavaşlar.

Bu düşük hızda Vania, Fener Yolu Ötesi olarak ıskalamayacak.

Saldırı yapan Vampiri hedef alan Vania, Güneş Işığı Mızrağını tüm gücüyle fırlatır. Işıldayan ışın Claudius’un göğsünü delip geçerek kase büyüklüğünde bir delik bıraktı. Claudius’un ifadesi acıyla buruşuyor.

%50 yavaşlamış olsa bile Claudius’un hızı ve refleksleri sıradan bir insanınkinden çok daha üstün. Gelen Güneş Işığı Mızrağı ile karşı karşıya kaldığında, kalbinin ve omurgasının delinmesini önleyecek kadar kaçmayı başarır. Ciddi hasara maruz kalsa da ölümcül değil.

Şu anda Yavaş Zamanın ve ruhsal bağ manipülasyonunun etkileri azalıyor. Artık normale dönen Claudius acı dolu bir çığlık attı. Ağır yaralanarak yere yığılır. Göğsünden buharlar çıkmasına rağmen hemen ölmez.

Bunu gören Vania, son darbeyi indirmeye hazır bir şekilde kılıcıyla ileri doğru ilerler. Ancak Claudius son çareyi kullanır. Titreyen eliyle elbiselerinin arasından koyu kırmızı sıvı dolu bir şişe çıkarıp yere fırlattı. Sıvı anında Claudius’u saran kalın, koyu kırmızı bir sise dönüşür.

Bu sis, yüksek konsantrasyonlarda Kadeh ve Gölge maneviyatıyla aşılanmıştır. Gölge maneviyatı tespite müdahale ederken, Kadeh maneviyatı koruduğu kişinin ciddi yaralanmalarını bastırır.

Sisin içinde Claudius birkaç derin nefes alarak konsantre Kadeh maneviyatının kritik yaralarını biraz hafifletmesine ve kendine biraz zaman kazanmasına izin verir. Ardından vücudu bir kez daha bir düzine yarasaya dönüşerek sisin içinden birinci kata çıkan merdivene doğru uçuyor.

Sisin içine hücum eden Vania yalnızca iki yarasayı öldürmeyi başarıyor ve geri kalanların çıkışa doğru uçmasını izliyor.

“Bayan Dorothy! O kaçıyor!”

Vania birinci kata doğru uçan yarasaları işaret ediyor, sesi aciliyetle dolu. Bu kadar uzun bir kavgadan sonra kaçmasına izin vermek büyük bir kayıp olurdu.

Vania’nın sözlerini duyan Dorothy hafifçe gülümsedi ve sakince yanıt verdi.

“Endişelenme. Bırak gitsin.”

Claudius’un ölmeden dönüşebileceği minimum sayı olan kalan on yarasa, harabelerin ilk katına uçar ve doğrudan çıkışa yönelir. Claudius’un yarasa sayısı en düşük sınırda. Bir yarasayı daha kaybetmek, onun kritik derecede zayıflamış durumunu yansıtacak şekilde ölümü anlamına gelir.

Yarasalar uçtukça, Claudius’un düşünceleri birbiriyle yarışıyor.

“Eğer oraya ulaşabilirsem… Eğer oraya ulaşabilirsem…”

Tam bunu düşünürken, koridorda ileride bir şey fark eder.

Gözlerini kısarak, düzgünce düzenlenmiş bir cam şişe yığınının yolu kapattığını görür. Şişelerin önünde elinde bir tabanca tutan ve şişelere doğrultmuş bir adam duruyor.

“Ne… Bu ne…”

“Öl…”

Kampüsün bir yerinde Ceset Kukla Yüzüğünü takan Nephthys mırıldanıyor. Aynı zamanda tetiği çekmek için koridordaki kuklayı da kontrol ediyor.

Bang!

Boom!

Kurşun gaz tüplerini parçaladığında ateşli bir patlama meydana gelir ve koridor alevler içinde kalır. Zamanda geri dönemeyen yarasalar cehennem tarafından yutulur. Geriye kalan yarasalar yeniden insan formuna dönüşmek zorunda kalıyor; derisi çatlamış ve kömür gibi yanan bir figür.

“Ahhh!!!”

Tüm vücudu duman çıkaran Claudius, acı dolu bir çığlık atıyor. Çok fazla yarasa kaybettiği için artık hayatını sürdüremiyor. Kavurucu sıcakta yere yığılır, hayatı sona erer.