Bölüm 234: Steed

Bölüm 234: Steed

Kısmen duman ve kül kokan gömleksiz bir adamın, Looming City’deki her vatandaşın tanıdığı narin bir çiçeğin aceleyle takip ettiği görüntüsü, kontrol edilemeyen bir yangın gibi yayılan bir meseleydi.

Ryu tam olarak Tae’yi geride bırakmaya çalışmıyor olsa da vücudu çok uzun süredir aynı pozisyonda neredeyse donmuştu. Attığı her adımda kas liflerinin gerildiğini ve kemiklerinin çatırdadığını hissediyordu. Bu duygu inanılmayacak kadar rahattı, bu yüzden o da bunun tadını çıkardı. Ne yazık ki Büyüyen Şehir’in küçük prensesi için, uzun adımları İlahi Kap Alemi bedeniyle birleştiğinde, ona yetişmek için koşmak zorunda kalmasına neden oldu.

Bu durum Tae’yi hayrete düşürdü. Bir büyücünün neden bu kadar güçlü bir vücudu vardı? Bunun ötesinde, o bir Yarım Adım İlahi Beden Alemi uzmanıydı. Eğer bu kadar yetenekli olmasaydı, kadın olması Klanı için bu kadar büyük bir hayal kırıklığı olmazdı. Dahası, hafiflik türü tekniklerde uzmandı, dolayısıyla en çok güvendiği şey hareket hızıydı. Peki nasıl devam edemezdi?

“Bir kültivatöre uygun, tercihen son derece yüksek yangın direncine sahip giysilere ihtiyacım var.” Ryu arkasına bakmadan sıradan bir şekilde söyledi. “Müzayede evine gitmeye devam mı edeyim yoksa aklında daha iyi bir yer var mı?”

Tae dişlerini gıcırdattı. Onu takip ettiğini biliyordu ama aslında bu şekilde ilerlemeye devam etti.

“Yavaşlar mısınız lütfen!”

Ryu aniden durdu ve tuhaf ama soğuk bir bakışla geriye baktı.

Tae bir şekilde kendini rahatsız hissetti. Ryu’nun bakışları açıkça şehvetli değildi, aslında ona tahta bir direğe baktığından farklı değildi. Hayatı boyunca ona bu kadar duygusuzca bakan bir adam görmemişti.

Ancak Ryu’nun bu kadar önemsiz düşünceleri yoktu. Bir süre sonra şaşkınlığı silindi. Tae’nin ona ayak uyduramamasının nedeni vücudunun gücü değildi, bilinçaltında varlığını rüzgara kattığı içindi. Görünüşe göre Rüzgar Kapısı tamamen işe yaramaz değildi.

Derin bir nefes alan Tae kendini sakinleştirdi. “The Looming Auction House, yalnızca hazine satmak veya satın almak istiyorsanız gideceğiniz bir yer. Daha sıradan, günlük kullanım eşyaları istiyorsanız, daha iyi seçenekler var.”

“Sıradan mı?” Ryu tek kaşını kaldırdı. Sıradan bir şey istemiyordu. Sıradan eşyalar onun hayatını kritik bir zamanda koruyabilir mi? Daha da önemlisi, sıradan eşyalar bu Şehir Lordu ve torununa gerektiği gibi şantaj yapmasına yardımcı olacak mıydı?

“Sözlerimi yanlış anlamayın. Looming City, Inner Ring’in eğlence başkentidir. Açıkçası, Müzayede Evi de aynı şeyi yapıyor. Looming Müzayede Evi, değeri Yüksek Dünya Derecesi’nin altında olan hiçbir şeyi satın almıyor veya satmıyor. Gitseniz bile, aralarından seçim yapabileceğiniz bir düzineden az ürün olacaktır ve biz tantanayı vurguladığımız için, bu potansiyel kaybı telafi etmek için piyasa fiyatının üzerinde fahiş bir miktar ödemek zorunda kalacaksınız.”

Ryu anlayışla başını salladı. Görünüşe göre bu yanılgı yaygındı, bu yüzden kapılarda görev yapan Şehir Muhafızı amacını açıklarken onu düzeltme zahmetine girmemişti. Veya daha muhtemel sebep, Looming City müzayedelerini izlemenin her türden insanı çekmesiydi. Ne yazık ki Ryu, yarım yıl boyunca kilit altında kaldığı için en son müzayedeyi kaçırdı.

Ryu midesinin guruldadığını hissetti ama bunu zorla bastırdı, yüzü karardı. Kişi Qi Aleminde ilerledikçe daha az yiyeceğe ihtiyaç duyar. Ancak Beden Alemi için tam tersi geçerliydi. Ryu’nun dört Ata Soyu, özellikle de Şimşek Qilin ve Ateş Ejderhası soyu, ayakta kalabilmek için dağlar kadar yiyeceğe ihtiyaç duyuyordu. Onları uyandırdıktan sonra bu mesele daha da abartıldı.

Altı ay sonra artık bir kemik yığını olmamasının tek nedeni Kuluçka Makinesi’ydi. Valor Müzayede Evi’nden satın aldığı Ruhsal Bitkileri yetiştirip zar zor ayakta kalabilmek için kullanabildi. Ne yazık ki onun soyu İlahi Kap uzmanlarının diyarına geçmişti, bu da sahip olduğu Kara Derece şifalı otların Kuluçka Makinesinin yetenekleri sayesinde zar zor çalışabileceği anlamına geliyordu.

Tae, Ryu’nun midesinin ani sesi yüzünden utanacağını düşünmüştü ama bunun yerine soğuk, soğuk bir niyet hissetti. Ryu’nun utancını öfkeyle saklamaya çalışmadığını, aksine gerçekten öfkeli olduğunu hemen anladı.

Neredeyse düşüncelerini duyabiliyordu… ‘Böylesine saçma bir Loom Klanı beni bu duruma nasıl zorlayabilir?’

Bir dakika sonra karanlık niyet ortadan kalktı ve Tae’nin büyük kafa karışıklığına neden oldu. Ryu’dan edindiği izlenim onun duygularını kontrol edebilen biri olmadığıydı. Neredeyse onun saldırmasını bekliyordu, bu yüzden hemen gardını aldı. Ama öfkesini bu kadar çabuk geri çekeceğini kim bilebilirdi?

‘O kim… Gerçekten… Beşinci Derece Klanımı bu kadar küçümsemek…’

Tae ancak Ryu’nun artık ona bakmadığını ve bakışlarını takip ettiğini fark ettikten sonra Ryu’nun öfkesini neden unuttuğunu anladı. Kendini kontrol etmeyi öğrenmiş değildi ama ona bir ders vermekten daha çok ilgisini çeken bir şey görmüştü.

Çok tanıdık kızıl bir at aniden işlek caddede belirdi ve birçok kişinin ayrılmasına neden olarak ona geniş bir yer verdi. Ancak bir zamanların görkemli Kanlı Küheylanı çok daha iyi günler görmüştü. Gururlu yelesi tıraşlanmıştı, kanlı aurası birkaç kat daha zayıftı ve bir zamanlar parlak olan kürkünde derin yaralar açılmıştı.

İşte o zaman Tae başka bir hata yaptığını anladı. Ryu’nun öfkesi kaybolmamıştı… Sadece yeni bir yere yönlendirilmişti…

‘Bu Kanlı Küheylan, Baş Dönen Şehir’in girişinden aylardır kıpırdamadı. Basteel Klanı her şeyi denedi, hatta onu mantık sınırlarının ötesinde aşağıladı ama yine de bir santim bile kıpırdamadı. Şimdi nasıl burada olabilir? Onu gerçekten evcilleştirmiş olabilir mi? Bu kadar kolay mı?!’

At çılgınca dörtnala koşarak yavaşlayıp bir saniye içinde Tae ve Ryu’nun yanına ulaşırken, sıcak bir nefes dudaklarından ayrıldı.

Başı eğilip Ryu’nun açıktaki elini yalamadan önce gururla dik durdu.

“Görünüşe göre benzer şeyleri yaşamışız…” dedi Ryu yavaşça, Kanlı Küheylan’ın çenesini nazikçe okşayarak.

Basçeel Klanı, onun çok değerli olduğunu düşünerek bu Kanlı Küheylanı öldürmeye dayanamadı. Ayrıca, Yarım Adım Altıncı Düzen Klanı olarak kimse onları gücendirmeye cesaret edemediğinden, birisinin canavarlarını çalmasından endişe etmiyorlardı. Her gün bu atın kibirini yumuşatmak için aşağılama taktiklerini kullanıyor gibi görünüyorlardı ve her gün onu yaralarını yalamaya bırakıyorlardı. Maalesef telafisi mümkün olmayan bir hata yapan ikinci Klan olacak gibi görünüyordu.