Bölüm 234 Mesafe

Bölüm 234: Mesafe

Cilt 4 – Sürekli Çatışma, Bölüm 24: Mesafe

Qianye etrafına göz attı. Sözde baş bir yana, burada gri bir sisten başka hiçbir şey yoktu. Tam o anda dünyanın döndüğünü ve etrafının hızla karardığını hissetti. Artık hiçbir şey göremiyordu.

Bir sonraki an, Qianye kendi yatağında uyandı. Tüm vücudu terden sırılsıklam olmuştu ve kıyafetleri tamamen ıslanmıştı. İçinde bir boşluk hissetti ve öz gücünün tamamen tükendiğini fark etti. Sanki büyük bir savaştan geçmiş ve tüm enerjisini tüketmişti.

Qianye, terli alnına dokunarak bu garip rüya dünyası hakkında düşünmeye başladı. Sezgileri ona, eğer köken gücü daha derin olsaydı, rüya aleminde daha ileri gidebileceğini ve bu sesin kaynağını bulabileceğini söylüyordu.

Bunun ardından başını salladı ve bu görünüşte saçma düşünceyi kafasından attı. Ancak bu sesin varlığı fazlasıyla gerçekçiydi. Bunu anlamsız bir rüya olarak geçiştiremezdi.

Aklından bir sürü şey geçiyordu. Sonunda, son zamanlarda karşılaştığı üç özel şeye odaklandı: Song Klanı’nın Kadim Parşömeni, koyu altın rengi kan enerjisi ve rün parçası. Bunlardan hangisi bu olayla ilgiliydi?

Bir süre orada yattıktan sonra kalktı ve Baron Deryl’den aldığı parçalanmış kristal diski aldı. Diski detaylı bir şekilde inceledi ancak çözülemeyen runik yazı karakterlerinden başka bir şey bulamadı. Eğer gerçekten keşfedilmeyi bekleyen sırlar varsa, belki de Deryl’in elinde bu olasılık çok daha yüksekti.

Qianye daha sonra Baron Deryl’in defterinde kayıtlı ayrıntıları tekrar hatırlamaya çalıştı ancak kayda değer bir şey bulamadı. O zamanlar Kara Kil Kasabası’na döndüğünde, Hu Wei’ye son zamanlarda ölen veya olağandışı hareketler gösteren bekar yaşlı erkekler olup olmadığını sormak istemişti. Ancak koşulları araştırdıktan sonra bu araştırma yönteminden vazgeçti. Hem kasaba sakinleri hem de çöp toplayıcıları arasında çok fazla bekar yaşlı erkek vardı. Kimse onların kaderine gerçekten dikkat etmiyordu.

Belki de tek ipucu, Flaming Beacon Kıtası’ndaki unutulmuş sıradağlardı.

Karanlık ırklar tarafından verilen isim, Alevli Fener Kıtası’ydı. İmparatorluğun bölgesel haritasında ise Batı Kıtası olarak adlandırılıyordu. Bu, iki fraksiyonun eşit güçte olduğu ve her birinin toprakların yarısını işgal ettiği bir üst kıtaydı. Yıllar boyunca her iki taraf da zaferler ve yenilgiler yaşamış, hiçbir taraf büyük bir avantaj elde edememişti.

Batı Kıtası, dört büyük aristokrat klandan biri olan Zhao klanının da temellerinin atıldığı yerdi. Yeni klan lideri Zhao Weihuang’ın komutasındaki ünlü Ateş Feneri Birliği de burada konuşlanmıştı. Ayrıca, bu kıtadaki isyancı güçlerin gücü de az değildi. Birkaç eyalette açıkça faaliyet gösteriyorlardı ve bunlardan ikisi aynı anda bağımsızlık ilan etmişti.

O sıralar karanlık ırklar yeni bir savaş başlatmıştı. Karanlık ırk ordusu ve isyancı güçlerin birleşik saldırısı altında, kuzeybatının büyük generali Zhao Weihuang da dahil olmak üzere yerel güçler canlarını kurtarmak için kaçmak zorunda kaldılar. İmparatorluğun, kaleyi korumak için kuzey bölgelerinden Lin Xitang’ı çağırmaktan başka çaresi kalmamıştı. Genel durum sonunda sakinleşmiş olsa da, askeri çıkmaz bugüne kadar devam etti ve Lin Xitang’ı Batı Sınırı’nda çıkmaza soktu.

Batı Kıtası’nda, büyük ve küçük güçlerin düzensiz bir karışımıyla körüklenen savaş alevleri şiddetle yanıyordu. Nispeten barışçıl olan tek bölgeler, imparatorluk klanlarının sıkı kontrolü altındaki bölgelerdi. Karanlık ırk ve isyancı bölgeler ile yeni geri alınan eyaletler etrafındaki durum son derece kaotikti. Durum, Ebedi Gece Kıtası’ndakinden daha iyi değildi.

Bunu düşünen Qianye, Ebedi Gece Kıtası’ndaki her şey yoluna girdikten sonra Batı Kıtası’na gidip bir göz atmaya karar verdi. Kara Kanatlı Hükümdar, vampir ırkının büyük bir hükümdarıydı ve vampir eşyaları onun için uygundu. Bu, belki de daha güçlü hale gelmesi için bir fırsattı. Brahms ve Sades’e karşı verdiği iki savaştan sonra Qianye, bir savaşın sonucunu ancak uzmanlar arasındaki bir savaşın belirleyebileceğini derinden anlamıştı.

Daha fazla güç elde etmek istiyordu. Bu kaotik dünyada hayatta kalmak ya da kendisi için önemli olan şeyleri korumak için olsun, güç tek temel unsurdu.

Qianye aşırı yorgunluktan biraz olsun kurtulmuştu ama artık uyku hali kalmamıştı. Giysilerini düzgünce giydi ve dışarıda yürüyüşe çıkmak için kapıyı açtı.

Gece yarısı, Blackflow Şehri bir şekilde eskisinden farklıydı. Şehrin büyük bir kısmı hala ışıl ışıl aydınlatılmıştı ve dev makineler, birkaç şehir bloğunu saran buhar bulutları püskürtüyordu. Görünüşe göre hala şehir surlarını güçlendiriyorlardı. Bu saatte sokaklarda çok fazla vatandaş yoktu, ancak şehir hiç de ıssız hissettirmiyordu çünkü yedek askerlerin çoğu kamp kurmuştu ve seferi ordunun devriye birlikleri her on beş dakikada bir geçiyordu.

Qianye amaçsızca sokaklarda ve ara sokaklarda yürüyordu. Belli bir sokağın yanından geçerken, gözü sokağın diğer ucunda duran bir figüre takıldı. Bütün vücudu irkildi ve adımlarını anında durdurdu. Bir anlık tereddütten sonra, Qianye yavaşça geri döndü ve o yöne doğru baktı.

Kişi hâlâ oradaydı. Aralarında on metre uzunluğunda bir ara sokak bulunan ikili, birbirlerine bakarak öylece duruyorlardı.

Yüz ifadesi başlığı ve peçesinin derinliklerinde gizliydi. Ancak fiziği, mizacı ve özellikle de tüm dünyayı içine alabilen o gözleri, Qianye’nin asla unutamayacağı şeylerdi.

Qianye orada oldukça uzun süre durdu; karşıdaki de aynı sabırla sessizce orada bekledi. Sonunda küçük ara sokağa girdiğinde, kapüşonlu kadının da kendisine doğru geldiğini fark etti. Nihayet ikisi de küçük yolun ortasında durdular.

“Sensin.” Qianye uzun süre düşündü. Söylemek istediği şeyler vardı ama sözlerinin uygunsuz olacağını da hissetti. Sonunda ağzından sadece bu iki kelime çıktı.

“Benim.” Yavaşça peçesini çıkararak kusursuz bir yüzü ortaya çıkardı.

Bu Nighteye’dı.

Qianye’nin ifadesi soğuk ve kaskatıydı. Ses tonunda, kendisinin bile farkında olmadığı bir çaresizlik izi vardı. “Şimdi gelmemeliydin.”

Nighteye, Qianye’ye sakin bir şekilde baktı ve sesinde hiçbir tereddüt olmadan, “Ama ben zaten buradayım,” diye yanıtladı.

Tam bu anda, tam bu yerde yeniden bir araya geldiler.

“Ne yapmayı planlıyorsun? Beni mi öldürmeyi?” Bunu söylerken, Qianye’nin belindeki İkiz Çiçekler ve Parlak Kenar’a baktı.

Qianye alışkanlık gereği elini sapa bastırdı ama parmakları hafifçe tereddüt etti, sanki rahatsızlık hissediyordu. Tecrübeli bir savaşçı için bu tür küçük hareketler savaş alanında ölümcül olabilirdi.

“Sen…” Qianye tek bir kelime söyledikten sonra sustu.

Qianye’nin Nighteye’ın neden burada göründüğünü sormasına gerek yoktu. Belli ki askere alınmış biriydi. Kusursuz kan gizleme yeteneğiyle insan topraklarında korkusuzca faaliyet gösterebiliyordu, gizli görev ve casusluk için mükemmel bir adaydı. Karanlık ırk ordusunun Trinity Nehri İlçesi’nin tamamını ele geçirdiği bu anda, Blackflow Şehrindeki görünümü açıkça savunmaları değerlendirmek içindi. Daha sonra karanlık ırk komutanına bu şehri tamamen ele geçirip geçirmemeye karar vermesi için bilgi sağlayacaktı.

Qianye derin bir nefes alarak, “Git, geri gelme,” dedi.

Nighteye’ın dudaklarının köşesi hafifçe yukarı kıvrılarak yapmacık bir gülümseme oluşturdu. “Ne? Beni öldürmeyi düşünmüyorsun, değil mi?”

“Savunmayı gözetlemek için burada değil misiniz? Gördüğünüz gibi, Kara Akış Şehri savaştan korkmuyor.” Wei Bainian aslında karanlık ırk casuslarının şehrin savunma düzenlemelerini görmelerini ve bu yere saldırmanın bedelini iki kez düşünmelerini istiyordu.

Qianye’nin ifadesi sakin, buz gibiydi ve tartışılmaz bir kararlılık yansıtıyordu. “Savaş alanında karşılaştığımızda seni öldüreceğim.”

Nighteyes bakışlarını hafifçe aşağı indirdi ve Qianye’nin elinin silahın kabzasında amaçsızca dolaştığını gördü. [1] Hafif bir gülümseme belirdi yüzünde ve Qianye’nin gözlerine bakarak, “Pekala, buraya gelme amacımı gördüm. Şimdi ayrılıyorum.” dedi.

Arkasını dönüp birkaç adım attıktan sonra, “Mümkünse burayı çabucak terk edin. Evernight Kıtası’ndaki savaş, sandığınızdan tamamen farklı.” dedi ve hızla oradan ayrıldı.

Qianye’nin sesi aniden arkasından ona ulaştı. “Bir daha seni savaş alanında görmek istemem.”

Nighteye’ın zarif figürü bir an duraksadı. Başını hafifçe çevirerek eşsiz bir özgüvenle, “Savaş alanında kesinlikle tekrar karşılaşacağız,” diye yanıtladı. Bunu söyledikten sonra ilerlemeye devam etti ve göz açıp kapayıncaya kadar gecenin karanlığında kayboldu.

Qianye orada durmuş, neden o son sözleri söylediğini merak ediyordu.

Nighteye şampiyonluk rütbesine çok uzak olmamalıydı, ancak gücü çoğunlukla güçlü göz yeteneğine dayanıyordu. Qianye, vampir kan hattı yeteneklerini bastırabileceğine ve özellikle rütbesinde ardı ardına yükseldikten sonra vampirlere karşı yıkıcı güçlerinin daha da artacağına dair bir sezgiye sahipti. Eğer Qianye sekizinci veya dokuzuncu rütbedeyken tekrar karşılaşsalardı, Nighteye şampiyonluk rütbesine ulaşmadığı sürece muhtemelen onun kılıcına yenik düşerdi.

Vahşi doğadan esen rüzgar, sağlam şehir surlarını ve sokaklardaki tahkimatları aşarak Qianye’nin göğsüne doldu; kemiklerine kadar işleyen derin bir soğukluk hissetti.

Qianye artık yürümeye devam edecek ruh halinde değildi. Odasına döndü ve hemen yatağa girdi. Ancak saatlerce orada yatmasına rağmen uyuyamadı. Zihninde karmakarışık bir sürü düşünce dönüp duruyordu. Sanki zihninin bir köşesinde bir kusur vardı ve her şey dipsiz bir kuyu gibi sürekli olarak aşağı düşüyordu—durmaksızın, sonu yoktu. Ne olduğunu anlayamıyordu. Sadece sürekli bir huzursuzluk hissi kalmıştı.

O ve Nighteye aynı savaş bölgesindeydiler. İlerleyen zamanlarda mutlaka savaşta karşılaşacaklardı.

Qianye’nin zihninde, İkiz Çiçekler’den çıkan kaynak gücü mermilerinin Nighteye’nin vücudunda patladığı Dünya Kalesi savaşından sahneler tekrar tekrar canlanıyordu. O zamanlar kaçmayı başaramamıştı. Bir sonraki sefer kaçmak onun için daha da zor olacak mıydı?

Şafak vakti ile gece arasında koca bir dünya mesafesi vardı.

Qianye, ertesi gün uyandıktan hemen sonra Wei Bainian’ı bulmaya gitti.

Wei Bainian, çalışma odasında hat sanatıyla uğraşırken görünüşe göre keyifli bir ruh halindeydi. Kral Ji’nin el yapımı mürekkebi, masasının bir köşesinde sessizce duruyordu. Qianye, Wei Bainian’ın onu daha önce hiç kullandığını görmemişti. Kutuyu açtığı birkaç sefer de sadece ona hayran kalmak içindi.

Wei Bainian fırçasını çok yavaş hareket ettiriyordu. Ellerinin duruşundan, fırça değil de bir dağı hareket ettiriyormuş gibi görünüyordu.

Qianye generali rahatsız etmedi, bunun yerine yazmayı bitirmesini bekledi.

Wei Bainian fırçasını bir kenara koydu ve yazdıklarını birkaç kez kontrol etti. Büyük bir memnuniyetle Qianye’ye, “Bak, bu yazıt hakkında ne düşünüyorsun?” dedi.

Parşömen üzerinde büyük harflerle “Dağlar Kadar Sarsılmaz” yazıyordu. Görkemli ve yankılanan ifadesi, sanki dört dağ zirvesi kağıdın üzerinde yükseliyormuş gibiydi.

Qianye hat sanatından anlamasa da, ondan yayılan ihtişamı hissedebiliyordu. “Gerçekten de görkemi çok büyük.”

Wei Bainian memnuniyetle güldü ve şöyle dedi: “Wei klanının Bin Dağ yolunun son aşamaları, kişinin yoğun bir şekilde çalışmaktan ziyade kavramı kavramasını gerektirir. Eğer kişi yüce dağların yüce niyetine ulaşamazsa, bu gizli sanatta daha büyük bir başarı elde etmesi zor olacaktır. Ancak büyük yol sınırsızdır ve herkes farklı bir yoldan gider. Geçen yıl bu aydınlanmaya tesadüfen ulaştım ve zihni hat sanatı ile törpüleyerek ilerleyebileceğimi fark ettim. Ama bu noktada ben de sınırıma ulaştım.”

Bir an durakladıktan sonra parşömeni işaret ederek, “Bu sözlü parşömen, son yıllarda en çok gurur duyduğum eserlerden biri. Neden size vermeyeyim?” dedi. Ardından yüksek sesle güldü ve şaka yaparak, “Bir gün paranız azalırsa, bu en az birkaç düzine altın paraya satılır!” diye ekledi.

Qianye de bu parşömeni çok beğendi. Hemen Wei Bainian’a teşekkür etti ve fazla mütevazı davranmadan parşömeni yerine koydu.

Qianye beklerken Wei Bainian epey zamanını yazı gereçlerini dikkatlice yerine koymakla geçirdi.

“Gel, Qianye. Otur.” Wei Bainian, her şeyi bitirdikten sonra Qianye’yi oturmaya davet etti. Bir fincan çay getirdi ve bir yudum aldıktan sonra, “Zihninde bir karışıklık var. Ne oldu?” diye sordu.

[1] Aslında “silahın kabzasını amaçsızca okşuyordum”… ama bu bana başka bazı şeyleri düşündürdü… bu yüzden biraz değiştirdim.