Bölüm 2333: Tatil Planlaması

Ves tasarım laboratuvarına girdiğinde, mech tasarımcıları arasındaki durgun havayı hemen hissetti.

Birkaç soru sorduktan sonra Braves takımının şu anda neden pek neşeli olmadığını hemen anladı.

Tasarım laboratuvarı, makine atölyesinin hemen yanındaydı. Normalde bu pek sorun olmazdı ama bu sefer farklıydı!

Ves, atölyedeki Sonsuz Olan heykelinin taşınmasını emrettiğini hatırladı. Heykel tamamen hareketsiz olmasına rağmen, tüm asistanlar ona bakıp kararlarından pişman olmuşlardı!

Dokunaçlı balinanın ürkütücü derecede gerçekçi tasviri, herkesin karanlık tanrının dev avatarının ortaya çıkışıyla hissettikleri dehşeti hatırlamasına neden oldu. Kara Kediler, o dönemde Ulimo Kalesi Muharebesi’nin hiçbir görüntüsünün günümüze ulaşmamasını sağlasa da, anılar hâlâ yaşıyordu. Ürkütücü siyah alaşımlı heykele bir an bakmak bile, insanların travma yaşamasına yetiyordu!

Ves, makine atölyesine adım attığında, tüm bu yaygaranın sebebini tam olarak anlayamadı. Elbette, sözde karanlık tanrı çok korkutucu görünüyordu, ama Ves için o, kendi türünün ölümünden ve zamanın akışından bir şekilde kurtulmayı başarmış çok güçlü bir ruhtan ibaretti.

Tabanına doğru yürüdü ve metal yüzeye tekme attı.

Başına ilahi bir ceza yağmadı. diye alay etti.

“Sen sadece kırık bir heykelsin. Sahip olduğun tüm büyüler yok oldu. Eğer Braves’im senden bu kadar korkuyorsa, astlarım korkularının üstesinden gelene kadar seni burada tutacağım.”

Ulimo Kalesi Muharebesi’nin Ves için bir faydası varsa, o da tahmin ettiğinden daha fazla manevi tehdidin varlığını öğrenmesiydi. Beş Parşömen Sözleşmesi kesinlikle en büyük tehditti, ancak bu sözde karanlık tanrıların varlığı, Ves’in gözlerini insanlık dışından kaynaklanan tehditlere karşı açtı.

Galaksi, düşündüğünden daha karmaşıktı. Uzak geçmişte ve insanların ateş yaratmak için evrimleşmesinden çok önce, yıldızlarda birçok duyarlı uzaylı ırkı dolaşıyordu.

Çeşitli uzaylı ırkları arasında iletişim kristallerinin yaygınlığı, bu uzaylıların birbirlerini tanıdıklarına işaret ediyordu. Belki de ışık ırkı, Sonsuz Olan’ın ait olduğu terk edilmiş uzaylı ırkıyla aynı teknoloji tabanına sahipti. Sadece aynı temel teknolojileri kullanıyor ve bunları kendi bireysel ihtiyaçlarına göre tasarlıyorlardı.

Örneğin, Ves’in bir zamanlar sınırda kullandığı Tzianti Kristalleri normal boyutlarda bir uzaylı ırkı tarafından yaratılmış olmalıydı. Larkinson Klanı’nın Ulimo Kalesi’nden yağmaladığı yeni Xona Kristalleri ise daha büyük uzaylı ırklarının icatları olmalı!

Işık ırkı kesinlikle kendi iletişim kristallerini de geliştirmeliydi. Onlarınkiler muhtemelen kullanıcılarının ufak boyutlarına uyum sağlamak için küçüktü.

Ves, Sonsuz Alaşım’ı işleyecek ekipmana sahip olmadığı için heykeli olduğu gibi bıraktı. Onu eritmeye veya metali kişisel bir zırh gibi başka bir şeye dönüştürmeye çalışmanın bir anlamı yoktu.

Kişisel korumasını arttırmayı çok istemesine rağmen, heykeli kırmanın tek yolu Lucky’nin özel dişlerine başvurmaksa yapabileceği hiçbir şey yoktu!

Ves o sırada çeşitli tasarım sorumluluklarını üstlenirken birkaç gün geçti. Scarlet Rose’a getirilen Desolate Soldier robotunu tamir etmek için en azından birkaç saat harcadığından emin olsa da, diğer tasarım projeleri üzerinde de çalışması gerekiyordu!

Ves biraz yüzünü buruşturdu. Ulimo Kalesi Muharebesi ve sonrasında yaşananlar onu bir hafta boyunca oyaladı. Bu süre zarfında, tasarım projelerine yeterli zaman ayıramadı ve bu da apaçık ortadaydı.

Gloriana’nın onun yokluğundan oldukça rahatsız olduğunu anlamak için fazla zaman gerekmedi. Onun yardımı olmadan, büyük tasarım projeleri istediği kadar ilerleyememişti. Her iki proje de programın gerisindeydi!

Ortak bir tasarım oturumunda Ves, Gloriana’nın fiziksel projeksiyonunun yanında oturarak Valkyrie Redeemer tasarımını inceledi.

Mekanizmanın hâlâ epeyce geliştirilmesi gerekse de, genel yönü çoktan belirlenmişti. Ves, mekaniğin kilometrelerce uzaktaki bir hedefe baskılayıcı bir parıltı göndermeye nasıl yönlendirildiğinden memnundu. Genişleyen ruhsal anlayışıyla, Hexer mekaniğinin yakında Komodo Savaşı’nda korkunç bir akıncı olarak tanınacağından daha da emin oldu!

Ves, Valkyrie Redeemer’a geleneksel mech konseptini uygulamak istese de, bu Hexer mech’i şu anki projeleri arasında buna en az ihtiyaç duyanıydı.

Her iki tarafın da anında sonuç aradığı yüksek yoğunluklu bir savaşta, iktidara gelmeleri için en azından bir yıl düzenli kullanım gerektiren mekaları teslim etmenin pek bir anlamı yoktu.

Ayrıca ordu, özellikle savaş zamanlarında, mech pilotlarını sık sık farklı makinelere atadı! Mech’ler sürekli düşüyordu ve Kutsanmış Silahtarları da şüphesiz bu dönemde binlerce kişi tarafından yok edildi.

Böylesine zorlu bir çatışmada, geleneksel mekaların cazibesi, birçok meka pilotu arasında eşsiz bir birlik sağlayan güçlü ve belirgin parıltıların yanında sönük kalıyordu.

Savaşlarda kullanılan mekalar da sıklıkla evrimleşiyordu. Düşman, başarılı meka modellerini sürekli olarak etkisiz hale getirmeye çalışıyordu. Bazı durumlarda, etkisiz meka modellerini bırakıp, henüz etkisiz hale getirilmemiş daha yeni modellere yönelmek mantıklıydı. Askerleri, eski veya kolayca sömürülebilen mekaları kullanmaya zorlamak, özellikle de her iki taraf da para ve kaynaklarla doluyken, büyük bir savaşı kazanmanın iyi bir yolu değildi.

Ves, Komodo Savaşı’nın beş yıldan fazla sürmesinin Hexer mech tasarımları için iyi olmayacağını biliyordu. Bu, şüphesiz savaşta kullanılan tüm mechlerin hızla evrimleşmesine yol açacak çok uzun bir süreydi.

Ves ve Gloriana, yeni mekalar tasarlamak için zaman harcamak yerine, tasarım zamanlarının en azından bir kısmını Blessed Squire, Valkyrie Redeemer ve diğer mevcut meka modellerini güncellemeye harcamak zorunda kalacaklardı.

Bu işlerin en azından bir kısmını yardımcılarına devredebilse bile, bu yine de istenmeyen bir yüktü.

Komodo Savaşı’nın bir an önce bitmesi gerekiyordu! Ves’in Hexer’ların Cuma Adamlarını ezmesine yardım etmesinin en iyi yolu, Hex Ordusu’na güçlü ışıklar sağlayan mech’ler sağlamaktı.

Bu nedenle Ves ve Gloriana, mevcut tasarım zamanlarının çoğunu Valkyrie Redeemer’ı tamamlamaya ayırmaya karar verdiler.

İkisi de Kedi Pençesi Projesi’ni durdurmaya karar verdi. Ağır topçu mekaniği hâlâ önemli olsa da, önceliği o kadar yüksek değildi. Fabrika gemileri yaklaşık altı ay içinde teslim edilmeye hazır değildi. Klanın mevcut uzay robotları zaten yeterli koruma sağlıyordu.

“Çok mutluyum.” Gloriana, fiziksel projeksiyonu omzuna yaslanırken memnuniyetle iç çekti. “Bunu çok özledim. Sen olmadan robot tasarlamak eskisi gibi değil. Ne zaman döneceksin?”

“Görev gücümüzün önünde korsanlar olmazsa iki aydan az sürer. Artık çatışma istemiyoruz, bu yüzden çok fazla çatışmaya çekilmemeliyiz. Maynard Fields ve Wreckage Paradise’daki neredeyse her korsan grubunu caydıracak kadar çok sayıda mekamız var.”

Ves, nişanlısının çiçeksi kokusunu içine çekerek derin bir nefes aldı.

Fiziksel projeksiyon teknolojisinin harikalarına alışmıştı. Gerçekliğin simülasyonu o kadar gerçekçiydi ki, Ves, Gloriana’nın o anda fiziksel olarak orada olmadığı gerçeğini kolayca görmezden gelebiliyordu.

“Ves?”

“Evet tatlım?”

“Komodo Yıldız Sektöründen ayrılmaya hazır olduğumuzda gerçekten Majestic Teal Yıldız Sektörüne seyahat etmeyi düşünüyor musunuz?”

Başını salladı. “En yakın Beyonder kapısına gitmemiz gerek. Bu birkaç yıl sürecek bir yolculuk. Yol boyunca sevap kazanmaya devam etmeliyiz.”

“Vicious Mountain’da yapılacak çok iş var.”

“Doğru, ama Majestic Teal’e gitmek için başka nedenlerim de var. Yaşam Araştırmaları Derneği’ni ziyaret etmek üç amacımızı gerçekleştirmemizi sağlıyor. İlk olarak, LRA’daki birçok bilim insanı yaşam araştırmalarına tutkuyla bağlı. Onlarla tartışmak ve bilgi alışverişinde bulunmak, tasarım felsefemi geliştirmeme kesinlikle olanak sağlayacak. İhtiyacım olan şey bu, Gloriana.”

“Anlıyorum.” diye yanıtladı. “Ben de senin yerinde olsam bu fırsatı değerlendirirdim.”

“Bunun dışında çok sayıda mükemmel doktor, genetikçi, implant cerrahı, ekzobiyolog ve diğer biyoteknoloji uzmanlarını işe almamız gerekiyor.”

“Klanımıza zaten birçok yetenek kazandırdık. Cinach VI’da da boş durmadım.”

Ves başını iki yana salladı. “Bu farklı. Hepsi üçüncü sınıf profesyonel. Bu yeterli olmaz, özellikle de bu geziye katılan herkese ücretsiz implant ve gen modifikasyonu şablonları sağlayacağıma söz verdiğim için.”

Bu vaadi yerine getirmek büyük bir yüktü. Üçüncü sınıf profesyoneller, ikinci sınıf geliştirmelerle çalışmaya uygun değildi. Yetkinliklerini geliştirmek için çok zaman ve emek harcamanın yanı sıra, gelişmiş çözümlerle hemen çalışmaya hazır profesyonelleri işe almak çok daha kolaydı.

Başka bir deyişle, Ranya Wodin gibi daha fazla insana ihtiyacı vardı.

“Tamam, kabul ediyorum.” dedi. “Bu yetenekli profesyonelleri edinmek kolay değil. Komodo Savaşı tüm hızıyla devam ederken, sizin için işe alabileceğim insanların çoğu savaş çalışmalarına yardımcı olmakla meşgul.”

Bu onun gözünde iyi bir şeydi! Klanda ne kadar az Hexer olursa o kadar iyi! Ona göre Gloriana, diğer Hexer’ları klana sokma girişimlerinden sessizce vazgeçmişti. Larkinson’ların kültürü ve idealleri, Hexer ideolojisinin temelden karşı çıktığı bir şey olan eşitliği açıkça vurguluyordu!

“LRA’ya seyahat etmenin üçüncü nedeni nedir?”

“Sana bunu zaten söylemiştim. Ulimo Kalesi’ni fethetmemize yardım eden korsanlar aileleriyle yeniden bir araya gelmek istiyor. İsimlerini temize çıkardım, artık yetkililer tarafından aranmamalılar.”

“Bu buluşmanın sandığın kadar sorunsuz geçeceğini sanmıyorum.” Parmağını göğsüne bastırdı. “Sadece MTA’yı onlara kanun kaçağı muamelesi yapmayı bırakmaya ikna edebildin. Bu, Yaşam Araştırmaları Derneği’ne geri dönebilecekleri anlamına gelmiyor. Ya iç düşmanları onları hala hatırlıyorsa?

Peki ya LRA’nın bazı üst düzey yetkilileri bu sebepten dolayı klanımızı bizden uzaklaştırmaya başlarsa? Bu olasılıkları düşündünüz mü?”

Ves kaşlarını çattı. “Ben… hayır. Kahretsin Gloriana, ben politikacı değilim!”

“Bu, bu temel ama çok etkili sonuçları göz ardı etmeniz gerektiği anlamına gelmiyor! Yanlış kişileri getirmek, bazı gruplar için bir provokasyon olarak algılanabilir. LRA, Cuma Koalisyonu veya Hexadric Hegemonya kadar güçlü olmasa da, ordusuyla tüm filomuzu ezme kapasitesine sahip!”

Hem siyaseti hem de dış ilişkileri yönetebilecek bir diplomat veya uzman birinin istihdamına duyulan ihtiyaç arttı.

Calabast bu rolü zaten kısmen yerine getirmiş olsa da, esas olarak entrikayla ilgileniyordu. Diplomasi ve entrikanın birçok ortak noktası olsa da, nihayetinde farklı yaklaşımlar ve farklı yetkinlikler gerektiriyorlardı.

Ne yazık ki Ves’in elinde acil bir aday yoktu. Larkinson’larından hiçbiri bu işte özellikle yetenekli değildi ve üçüncü sınıf birini işe almak en iyi fikir değildi. Ves’in gelecekte muhtemelen karşılaşacağı güçlerden saygı görme yeteneğine ve doğuştan gelen bir duruşa yalnızca ikinci sınıf bir devlette büyümüş biri sahipti.

İkisi ziyaret etmek istedikleri diğer yerleri konuşmaya başladılar. Ves, Cennet Kılıcı Derneği’ni de ziyaret etmelerini önerdi.

“Bu eyaleti ziyaret etmem için acil bir ihtiyacım olmasa da, Ketis ve Kılıç Kızları buraya uğrarsak muhtemelen çok sevinirler. Cennet Kılıcı Derneği’ndeki herkes kılıçlara tutkun.”

“Bunun onlara nasıl fayda sağlayacağını görebiliyorum, ancak klan üyelerimizin küçük bir azınlığını memnun etmek için tüm programımızı değiştiremeyiz.”

“Heavensword Derneği’ni ziyaret etmek için ek sebepler bulacağız. Bu eyalette de liyakat kazanma fırsatları mutlaka olacak.”

Majestic Teal çok daha ilginç yerler sunuyordu. Ne Ves ne de Gloriana çok uzun süre kalmaya istekli olmasa da, yerel turistik yerlerden bazılarını görmek sorun olmayacaktır!