Bölüm 2331: Son Meydan

Güneş, bulutların ve dağların üstünde, Ariel’in Oyunu dünyasının üstünde yükselmişti.

Eterik, parıldayan köprüler, güneşin parlaklığı altında kara dönüştü.

Sunny, kalderanın kenarında durmuş, yıpranmış zırhı yavaşça kendini onarırken kuzeye bakıyordu — orada, uzakta, hayatta kalan Kristal Yaban Arıları karlı zirvenin yamaçlarına inmiş ve Buz Kovanı’nın sayısız girişine kaybolmuştu.

“Düşmanın hareketi sona erdi.”

Derin bir nefes alarak batıya baktı.

Orada, Kar Solucanı’nın devasa gövdesi volkanın etrafına dolanmıştı, soluk rengi siyah küle karşı keskin bir kontrast oluşturuyordu.

Sonra doğuya baktı… Orada, bir yerlerde, saat mekanizmalı dev de küllerin içinde duruyordu.

Kül Kalesi kuşatmaya dayanmıştı, ancak diğer iki volkan artık Kar Diyarı tarafından fethedilmişti.

Sunny izlerken, şaşırtıcı bir değişiklik meydana geldi.

Fethedilen volkanlardan iki lav sütunu fışkırdı ve soğuk havada hızla katılaştı. Aynı anda, uzak dağları örten kar fırtınası güneye doğru ilerleyerek dünyayı kapladı. Kül Kalesi’nin yanından geçerek onu elementlerin öfkesinden kurtardı ve komşu volkanları tamamen kapladı.

Tam o sırada Kai, yanındaki küllerin üzerine indi.

“Neler oluyor? Neden geri çekildiler?”

Sunny bir süre tereddüt etti, dünyayı yutan ve sadece Kül Kalesi’nin üzerindeki kül bulutlarını es geçen kar fırtınasına karşı mücadele ederken.

“Zamanları dolduğu için geri çekildiler. Görünüşe göre Kar Figürleri sadece şafakta hareket edebiliyorlar.”

Bir an durakladı, sonra yavaşça ekledi:

“O halde Kül figürleri sadece alacakaranlıkta hareket edebiliyorlar.”

Sunny, kızıl bulutların denizinde esen küllerin, batan güneşin ateşli parıltısında obsidiyen köprülere dönüştüğünü hayal etti.

Evet… bu mantıklı olurdu.

Kai’ye baktı.

“Neler olup bittiğine gelince… Sanırım yakında göreceğiz. Kar Diyarı iki kare daha ele geçirdi.”

Konuşmasını bitirir bitirmez, şiddetli rüzgarlar aniden dinmiş ve büyük kar fırtınası geçmişti. Kül Kalesi’nin üzerinde hala kara bulutlar kaynıyordu, ama dünyanın geri kalanı artık masmavi bir gökyüzünün altında dinleniyordu.

Diğer iki volkan… ortadan kaybolmuştu.

Ya da daha doğrusu, dönüşmüştü.

Derin kalderalar katılaşmış lavların altında gömülmüş, keskin zirvelere dönüşmüştü. Kalın kül tabakaları rüzgârla uçup gitmişti. Karanlık yamaçlar çıplak kalmış, sonra karla kaplanmıştı.

Birkaç dakika önce dumanlı volkanların bulunduğu yerde iki karlı tepe yükseliyordu ve Ash Kalesi artık tamamen Kar Diyarı ile çevriliydi.

Bu, tahtada kalan son siyah kareydi.

“Eh… bu çok kötü.”

Sunny iç geçirdi, sonra Kai’nin omzuna hafifçe vurdu.

“Ben oldukça meşgul olacağım, ama sen akşama kadar dinlenebilirsin. O zaman heyecan verici bir şey yapacağız.”

Kai birkaç kez gözlerini kırptı.

“Tabii, ben… bekle. Akşam ne yapacağız?”

Sunny sadece omuz silkti.

“Henüz bir fikrim yok. Ama… heyecan verici bir şey olacak! Değil mi?”

Bunun üzerine arkasını dönüp Ash Kalesi’ne doğru yola çıktı.

***

Bir süre sonra, Sunny yerde oturmuş, biraz mutsuz hissediyordu.

“Lanet olası iblisler.”

Ariel inanılmaz bir şey yapmıştı, oyun tahtasının içine kırk dokuz dağ saklamış ve onları güçlü iğrenç yaratıklarla doldurmuştu. Korku İblisi gerçekten büyük ve korkunçtu.

Ama o tanrısal piç…

Oyununda hapsolmuş zavallı Kabus Yaratıklarına temel ihtiyaçlarını sağlamayı düşünmemiş miydi?

Sunny sonsuz miktarda solucan eti yemek istemediği sürece, hiçbir yerde yiyecek bulunmuyordu. Daha da kötüsü, su da yoktu. Kar Diyarı’nın figürleri en azından karı eritip susuzluklarını giderebilirdi, ama o ne yapacaktı? Külleri eritecek miydi? Bu nasıl işe yarayacaktı?

Sunny umutsuzca başını salladı.

Tabii ki, aslında yemek yemeye veya içmeye ihtiyacı yoktu. Yüce bir yarı tanrı olarak, özü emerek kendini besleyebilirdi ve dahası, o bir gölgeydi, gerçek bir insan değildi. Ama yemeğe ihtiyaç duymamak ve yemek istememek iki farklı şeydi — aksi takdirde, her fırsatta Nephis’i lezzetli yemeklerle şımartmazdı.

Kai’yi de düşünmek gerekiyordu. Bir aziz olarak, Kai susuz oldukça uzun süre dayanabilirdi, ama hiç ihtiyaç duymayacak kadar değil.

Belki de Ariel bu oyunu insanlar için tasarlamamıştı.

‘Çözülmesi gereken bir sorun daha…’

Sunny yumuşak külün üzerinde dinlenirken, etrafında çok fazla hareketlilik vardı.

Sonuçta, oturup hiçbir şey yapmıyor olması, hiçbir şey yapmadığı anlamına gelmiyordu.

Etrafında, Kristal Yaban Arıları’nın gölgeleri yoğun bir şekilde çalışıyordu. Birkaç düzine tanesi sağlam kalmışken, geri kalanlar onun ruhunun karanlık derinliklerinde yeniden inşa ediliyor ve onarılıyordu. Bazıları ölen akrabalarının ruh parçalarını topluyordu… ya da belki de kendi cesetlerinden geri alıyorlardı… bazıları ise kristal parçalarını kendileri topluyor ve ayırıyordu.

Sunny, işçi eşekarısını meraklı bir ifadeyle izledi ve obsidiyen kanatlarıyla güneş ışığını yok edici ışınlara odaklayabileceklerini merak etti. Eğer yapabilirlerse, o zaman dağlardaki karı uzaktan eritebilir ve suyu dev bir rezervuarda toplayabilirdi…

Bu konuyu düşünürken, Kai yukarıdan inip yanındaki küllerin üzerine kondu. Sunny’nin arkasında hareketsiz duran Slayer’a bir bakış attı, kibarca eğildi ve ona daha önce ödünç verdiği kısa kılıcı uzattı.

“Teşekkür ederim, Leydi… şey… Leydi Slayer.”

Slayer ona baktıktan sonra kılıcı kabul etti ve sessizce kınına koydu.

Kai, onun bakışları altında titredi, sonra Sunny’nin yanına oturdu ve yavaşça nefes verdi.

Sunny ona baktı:

“Yaraların nasıl?”

Kai ilk güneş saldırısında yakalanmıştı, ancak zırhının altında yanıklarının ne kadar kötü olduğunu söylemek zordu.

Çekici okçu gülümseyerek başını salladı.

“Ciddi bir şey değil. Dediğim gibi, ben kolay kolay yanmam.”

Sunny dilini şaklattı.

“Bu doğru olabilir, ama burada şifacı olmadan sıkışıp kaldık ve önümüzde birçok savaş var. Dikkatli olmazsak bu küçük yaralar birikecek.”

Kendi sırtı da oldukça kötü yaralanmıştı. Neyse ki, bir Yüce olarak şaşırtıcı bir hızda iyileşiyordu — bu yara bir günden fazla sürmeden geçecekti.

Tabii ki, yerine yeni bir yara alacağı çok muhtemeldi.

Kai birkaç saniye tereddüt etti, sonra aniden şöyle dedi:

“Biz… biz gerçekten yüz Büyük Canavarı yendik, değil mi?”

İnanamıyormuş gibi başını salladı.

Sunny cevap vermekte gecikti.

Sonunda şöyle dedi:

“Sanırım öyle. Bu… alçakgönüllü bir deneyimdi, değil mi?”

Kai güldü.

“Alçakgönüllü mü? Ben öyle demezdim. Bence daha çok inanılmaz bir deneyimdi.”

Sunny’ye baktı, saçlarını geriye attı ve sonra üzüntüyle şöyle dedi:

“Sorduğuma pişman olacağımı biliyorum… ama bu senin için muhtemelen sıradan bir savaştı, değil mi?”

Sunny, Kai’yi bir süre inceledi, sonra hafif bir gülümsemeyle başını salladı.

“Hayır… Aslında, bu benim için bile yeni bir tehlike seviyesiydi.”