Bölüm 233: Üç Yol

Atlarıyla ilerlerken Theron, üzerindeki bakışları hissedebiliyordu. Önde gidiyordu, bu yüzden bakışlar sanki sırtında delikler açıyormuş gibiydi. Ancak ifadesine bakılırsa, onunla ilgili herhangi bir sorun olduğunu kimse tahmin edemezdi.

Yanından koşarak geçen genç Teran’ı tamamen görmezden gelerek bambaşka bir şeyi anlamaya çalışıyordu.

Neden? Bu toplantı gerçekten bu kadar önemli miydi?

General Pennel onları bir çeşit sefere götürüyordu; kuzey hatlarına kadar değil, ama açıkça çok tehlikeli bir yere. Ancak İmparatorluk Akademisi öğrencilerinden oluşan bir grubu sadece eğitim için böyle bir yola götürmek garip görünüyordu.

Genellikle, güçler çocuklarını çok daha fazla korurdu. Bu kültür oldukça yaygındı; zira klanların en yetenekli dahileri her zaman onların yanında tutulur ve başka güçlere katılmalarına izin verilmezdi.

Generalin sınır değişiklikleri hakkında söylediklerini hatırlayarak, durumu düşünmeye başladı.

‘Gerçekten benim suçum mu?’ Theron, parlak gün gökyüzünde ayın silik siluetine baktı. Kesinlikle normalden daha büyüktü ve eğer bu, tesadüfler arasında çılgın bir tesadüf değilse… muhtemelen Işıltılı Ay Tarikatı ile ilgiliydi.

Ancak Sadie’ye göre, ya da en azından ima ettiğine göre… Işıltılı Ay Tarikatı’nın tarihi, Galethunder’inkinden çok daha yüzeyseldi.

Bununla birlikte… Theron, Sadie’nin bu günlerde söylediklerine asla inanmıyordu. Gerçeğin ne olduğunu söylemek imkansızdı.

Atlar aniden durdular.

İleride, General Pennel ve ona bağlı bir teğmen gibi görünen kişi durdu.

“Akademik bölüm,” dedi sakince.

Theron, generalin arkasına bakıp manzarayı inceledi. İleride birkaç toprak yol vardı ve çok uzakta, sağ tarafta hafif bir dere sesi duyabiliyordu. Ama bunun dışında, orman yolunun, ormanın bu kadar derinliklerinde bile iki atın yan yana gidebileceği kadar geniş olması dışında, özel bir yanı yok gibiydi.

Yine de Theron, Aliza’yla (son zamanlarda öğrendiği üzere Teran’ın adı buydu) ilerlemeye karar verdi. Beklendiği gibi, o akademik bölümün Dördüncü Sınıf temsilcisiydi. Ardından, sırasıyla Üçüncü ve İkinci Sınıf temsilcileri olan Gengh ve Shah vardı.

Aliza, Teran Dük Klanı’ndandı, Gengh ve Shah ise İmparatorluk Başkenti’nin bitki bilimi ve simyasının büyük çoğunluğunu kontrol eden bir Ruh Büyücüsü Klanı olan Gianni Dük Klanı’ndandı.

Ceng ve Şah doğrudan akraba değillerdi; bunun yerine Klanın iki ayrı ve rakip kolunun üyeleriydiler. Ceng daha çok bitki bilimci ve bahçıvan iken, Şah çok daha fazla simyacı, hap ve iksir rafine edicisiydi.

Dördü de atlarından inip öne geldiler. General Pennel’den talimat bekliyorlardı, ancak ne kendisinin ne de yardımcısının tekrar konuşmayacağı anlaşılınca, niyetin ne olduğunu anlayacak kadar zekiydiler.

Bunu çözmeleri gerekiyordu.

Bundan önce kendilerine bir brifing verilmişti. Hedefleri, güçlü bir Yarı Altın Mancy’nin İmbue Edilmiş Rezonans Alfa’sı tarafından yönetilen bir Şimşek Kan Tazısı sürüsünün sızmasıydı. Normalde bu tür şeytani yaratıklar imparatorluğun topraklarına bu kadar derinden sızmazdı, ancak bu yaratık çatlaklardan sızmayı başarmıştı.

Theron gözlerini çevrede gezdirdi ve sonra sessizliğe büründü.

İlk sözü üçüncü sınıf öğrencisi Gengh aldı.

“Böyle olması gerekiyor.”

Tam ortadaki yola doğru işaret etti. Üç tane vardı ve hepsi neredeyse birbirinin aynı görünüyordu. Takip edilecek hiçbir iz yoktu, havada da hiçbir Mana kalıntısı bulunmuyordu. Gengh ayrıca kendini açıklamaya da zahmet etmiyor gibiydi, sanki herkes onun düşünce tarzını zaten anlamalıymış gibi davranıyordu.

Theron ne gördüğünü anında anlayabildi.

Şimşek Kanlı Tazılar, adlarından da anlaşılacağı gibi hiç de öyle değillerdi. Aslında bir kurt türüydüler ve sözde Şimşek Kanları aslında şimşek değildi.

Kanlarının şimşek gibi kıvılcımlar saçmasına neden olan, son derece nadir ve mutasyona uğramış bir Akı Manası türüne sahiplerdi; bu da onlara olağanüstü hızlı tepkiler, üstün hız ve çeviklik kazandırıyordu. En uzunları bile yaklaşık iki metre boyuna ulaşabiliyordu; bu, Altın Mana’ya ulaşabilen bir yaratık için oldukça küçük bir boydu, ancak bu onları daha da hızlı yapıyordu.

Ancak kanlarının değişkenliği nedeniyle, Şimşek Kan Tazıları her an oldukça fazla sayıda kan hücresi kaybedip yeniliyorlardı ve alışkanlıklarının çoğu bu kaybı telafi etme fikri etrafında şekilleniyordu.

Durumu daha iyi anlamak için şunu belirtelim: Şimşek Kan Tazıları, kanlarının doğal ve kendiliğinden buharlaşması nedeniyle kıvılcım saçan kızıl bir sis bile soluyordu.

Dolayısıyla, sürekli olarak iki şeye ihtiyaçları vardı: su ve besin.

Bu durumda, onlar için en mantıklı yol, Theron’un hissedebildiği kadarıyla nehre en yakın olan en sağdaki yol olurdu.

Ancak sağdaki yoldaki toprak nemli olmasına rağmen, besin maddelerinin büyük bir kısmından yoksundu. Toprak canlılığını yitirmiş gibiydi. Bu ilk bakışta belli olmuyordu, ancak üçüncü sınıf botanik dersi hakkında bilgisi olan herkes bunu fark edebilirdi.

Bunun en mantıklı açıklamaları iki yönlüydü: nehrin akış hızı ve nehrin ekosistemi.

Genellikle nehir kenarlarındaki toprak, başka yerlerdeki topraktan neredeyse her zaman daha verimliydi. Bunun tersinin olması için, nehrin akışının normalin ötesinde olması ve normal tortunun çökelmesine izin vermemesi veya nehir içinde toprağın besin açısından zengin olmasını imkansız kılan bir Mana Canavarı türünün yaşaması gerekiyordu.

İlk durumda kurtlar ihtiyaç duydukları besini elde edemezlerdi. İkinci durumda ise kendi bölgelerinde düşmanla çatışırken ciddi bir dezavantajda olurlardı.

İkisinin de olası görünmediği anlaşılıyor.

Buna karşılık, orta yol en bariz yanıt gibi görünüyordu çünkü kenarda Kan Otu’na dair bazı ince işaretler vardı. Bitkinin kendisi değil, onun simbiyotları, yerin çok altına yayılan özel bir mantar.

Cengiz Han’ın bunu fark etmesi oldukça zekice bir hareketti.

Ancak…

“Bu en sağcı yol. Hadi gidelim.” dedi Aliza sakince.

Cengiz ve Şah’ı beklemeden atına atladı ve topuğunu atın yan tarafına sapladı.