Bölüm 233

Charlie C. Suits.

Ronald’ın Asya stratejisi doğrultusunda ABD Kore Kuvvetleri komutanı olarak atanan bu kişi, Afrika kökenli Amerikalıydı. Çok iri yapılı değildi, ancak vücudu güçlüydü ve gözleri büyüleyiciydi. İlk bakışta, adeta gökten inmiş bir asker gibi görünüyordu.

Eğer ABD Ordusunda dört yıldızlı bir general olsaydınız, askeri elit eğitim kursuna katılmış olurdunuz.

Peki böyle bir kişi neden yedek ordu eğitim alanına gelir?

Yedek kuvvetler de savaş zamanında önemli bir güç olduğundan, savaş zamanı operasyonel komutanının eğitim durumunu kontrol etmeye gelmesi alışılmadık bir durum değildir.

“… … .”

Hayır, bu garip. Herkes için tuhaf bir durum!

Yedek askerler alçak sesle konuştular.

“Bu haber zaten radyo ve televizyonlarda yayınlanmıyor mu?”

“Yayın kanalları nerede? Yabancı medya da bunu haber yapacak.”

“Görünüşe göre Kuzey Kore’nin Chosun Merkez Televizyonu da yayın yapmaya başlamış.”

Bu oldukça muhtemel. Kuzey Kore açısından bakıldığında, ABD Kore Kuvvetleri komutanının her hareketini yakından takip etmesi gerekiyor.

Yedek askerler de ABD birliklerinin ani ortaya çıkışıyla çok gergindi. Uyuyan veya yeni uyanan herkes birden uyandı.

Tabur komutanı titrek bir sesle konuştu.

“Ah, evet. ABD Kore Kuvvetleri Komutanı Shuitz, yedek kuvvetleri cesaretlendirmek için ziyaret etti. Lütfen herkesi alkışlarla karşılayın.”

Yüzündeki ifade “Lütfen alkışlayın! Lütfen! Lütfen!” şeklindeydi.

Neyse ki, yedek askerler içtenlikle alkışladılar.

Alkış alkış!

Komutan Schüitz öne çıktı ve şöyle dedi: “Elbette, İngilizceydi ve Kore asıllı Amerikalı gibi görünen bir Amerikalı subay hemen yanında tercüme ediyordu.”

“Sizinle tanıştığıma memnun oldum, Koreli Yedek Kuvvetler. Ben Charlie Schüitz, ABD Kore Kuvvetleri Komutanıyım. Bu etkinlikte sizinle tanışmak çok güzel. Kore’nin savunmasında yedek kuvvetlerin rolünün çok önemli olduğunun farkındayım. Ülke için zorlu eğitimleri sadakatle yerine getiren yedek kuvvetlere teşekkür ederim. Ve son olarak… …”

Komutan Schüitz, konferans salonunda oturan yedek birliklere baktı ve gülümsedi.

“Bugün herkesin erken ayrılabilmesini sağlayacağım.”

Bu, üst üste iki gün erken emekliliğe hak kazanan kişi.

Tercümanın sözlerini duyan yedek askerler, kollarını tekrar kaldırarak sevinç gösterisinde bulundular.

“Vay!”

Oldukça şaşırdım.

ABD Kore Kuvvetleri komutanı, Kore yedek kuvvetlerinin tam olarak ne istediğini bilmelidir!

Komutan Schüitz, askerler ve yedek birliklerle tek tek tokalaştı ve onları cesaretlendirdi.

Herkesle el sıkıştığı anda yüksek sesle bağırdı.

“Er Kim Hee-chan! Elimden gelenin en iyisini yapacağım!”

“Binbaşı Lee Han-jun! Sizi görmek sonsuz bir onur, Komutanım!”

Elbette, bu durum sadece aktif görevdeki askerler için geçerlidir.

Yedek askerler rahat (ama kibar) bir şekilde el sıkıştılar.

Sıra bana geldiğinde, Komutan Schüitz elimi tuttu ve şöyle dedi:

“Sizinle tanışmayı her zaman çok istemişimdir, Bay Kang.”

Ben de güldüm.

“Sizinle tanışmak da güzel.”

ABD ordusuyla bazı bağlantılarım var.

Büyük deprem sırasında, Ulusal Muhafızlar ve Federal Ordu, kurbanları kurtarmak için görevlendirilmişti. Ronald’ı takip ettim ve Savunma Bakanı, Kara Kuvvetleri Bakanı, Deniz Kuvvetleri Bakanı ve Kara Kuvvetleri Genelkurmay Başkanı ile görüştüm.

Hepsi bana içtenlikle teşekkür etti.

“Amerika, Bay Kang’ın yaptıklarını asla unutmayacak. Lütfen dilediğiniz zaman birimi ziyaret edin.”

Başımı salladım.

“Tamam. Fırsat bulduğumda kesinlikle gideceğim.”

ABD ordusuyla çok yakınım.

Peki neden muhafazakâr gruplar ve bazı politikacılar bana Kuzey Kore yanlısı cahil diyor?

* * *

Çıkış işlemleri planlanandan iki saat önce sona erdi.

Silahları ve teçhizatı iade ettikten sonra nihayet özgürdüm. Sanki üzerimden ağır bir yük kalkmış gibi hissediyorum.

“Bu yılki yedek ordu eğitimi sona erdi mi?”

“Neden bunu bir amatör gibi yapıyorsun? Hala biraz meslek eğitimi alman gerekiyor.”

“… … .”

Gerçekten vatandaşlığımı değiştirmem gerekiyor.

Genel merkezimizi ABD’ye taşımalı mıyız?

Nöbetçi kulübesinin önünde çok sayıda gazeteci vardı, muhtemelen ABD Kore Kuvvetleri komutanının ziyareti nedeniyleydi. Neyse ki, gazetecilere yakalanmadan önce korumanın kullandığı arabaya bindik.

Yolda, halkla ilişkiler ekibinin başkanını aradım.

Şu anda antrenman yapmıyor musun?

“İşimi az önce bitirdim.”

[Anlıyorum. Zorlu eğitim için gerçekten çok çalıştın.]

Oturmak başlı başına zor bir iş değil.

Arabada askeri üniformamı çıkarırken dedim.

“Lütfen birini bulun.”

* * *

Eve geldiğimizde rahat kıyafetler giydik ve dinlenmek için kanepeye uzandık. İş erken bittiği için bir süreliğine şirkete uğrayacağımı düşünmüştüm ama eve gelince hiçbir şey yapmak istemiyorum.

Neyse, bensiz de şirket iyi işleyecektir.

ABD Kore Kuvvetleri komutanının yedek kuvvet eğitim sahasına yaptığı ziyaret hâlâ gündemdeydi. Haberleri açar açmaz Komutan Charlie Schüitz ekranda belirdi.

Yanında bir muhabir getirmediği için benimle tokalaşırken çekilmiş fotoğrafları yoktu. Bunun yerine, orada bulunan yedek askerlerle yapılan röportajlar yayınlandı.

Akşam olunca Ellie oynamak için evine geldi. İşten yeni geldiği için takım elbise giymişti.

“Merhaba! Buradayım.”

“Hadi.”

“Akşam yemeği için suşi aldım.”

Masaya gitmek yerine, oturma odasındaki masada yemeye karar verdik. Ellie suşileri çıkarırken ben de şarap buzdolabından bir şişe beyaz şarap aldım.

“Bu yemeğin tadını çıkaracağım.”

Şarap kadehlerine hafifçe çarptık.

“İkisi de antrenman yapmak için çok çalıştı.”

“Zor oldu. Sadece orada oturdum ve boşaldım.”

“Yine de biraz endişelendim. Kore ordusunda çok fazla olay yaşandığını duydum.”

Taehyung başını salladı.

“Şey. Jinhoodo ordumuzda büyük bir kaza oldu.”

Bunun üzerine Ellie gözlerini kocaman açtı.

“Satın alıyor musunuz?”

“Şey, bu… … .”

Artık saklanmana gerek yok, değil mi?

Size bir süre önce eğitim sırasında meydana gelen bir havan topu patlamasından bahsetmiştim. Tabii ki, Yeji’yi ilk kez o zaman görmüştüm.

Ellie irkildi ve elleriyle ağzını kapattı.

“Hey, bu gerçekten oldu mu?”

“Bu, Taek-gyu’dan başka kimsenin bilmediği bir şey.”

Endişelendiği için annesine bile söylemedi. Muhtemelen hala bilmiyorsunuz.

“Yaralanmadın mı?”

“Elbette. Gördüğünüz gibi, iyiyim.”

Neyse ki Yeji sayesinde ve kaza öncesinde eğilmem sayesinde hiçbir şey olmadı. Bir süre iyi duyamadığım için biraz sıkıntı çektim.

Bir saniye bile gecikmiş olsaydı, olay yerinde öldürülebilir veya ağır yaralanabilirdi.

“Peki havan topu neden patladı?”

Acı bir gülümsemeyle karşılık verdim.

“Baştan beri kusurluydu.”

Taek-gyu makaleyi cep telefonunda buldu ve ona gösterdi.

KM188, Hwa An Jung Chemical tarafından geliştirilen yeni bir havan topuydu. İlk olarak Kore ordusuna teslim edildi ve Türkiye ile Endonezya’da yurtdışı ihracat sözleşmeleri devam ediyordu.

Eğer sadece patlamış olsaydı, bir şekilde örtülmüş olup olmadığını bilmiyorum. Ancak patlama bir kişinin ölümüne ve bir kişinin de ağır yaralanmasına neden oldu.

Patlama medyaya duyurulunca, soruşturma ekibi tüm KM188’leri topladı ve kapsamlı bir inceleme yaptı. Sonuç şok ediciydi. Yeni havan topunun baştan beri ciddi kusurları vardı. Doğal olarak, tüm askeri teslimatlar ve yurtdışı ihracatları iptal edildi.

Ama olay burada bitmiyor.

Daha sonra yapılan soruşturmada, Savunma Tedarik Programı İdaresi’nin, kusuru kabul etmesine rağmen, denetim sonucunu tahrif ettiği ve onayladığı ortaya çıktı.

Ellie şaşkın bir ifadeyle sordu.

“Öyleyse, kusurlu olduğunu bildiğiniz halde teslimatı onayladınız mı?”

“Evet.”

“Neden?”

“Çünkü paramı geri aldım.”

Kore ordusundaki yolsuzluk tarihi çok derinlere uzanıyor.

En ünlü olay Ulusal Muhafız Felaketi’dir.

Kuzey Kore’nin Güney Kore’yi işgali nedeniyle 625 Savaşı patlak verdiğinde, Syngman Rhee rejimi sivilleri askere aldı ve yaklaşan düşman kuvvetleriyle başa çıkmak için 500.000 kişiden oluşan Ulusal Muhafız Ordusu’nu kurdu. Bu bir nevi yedek asker gibiydi.

Ancak, üst kademedeki komutanlar, bu birliklerin giydirilmesi ve beslenmesi için ayrılan tüm bütçeyi tükettiler. Yeterli malzeme sağlanmayan askerler açlık, soğuk ve hastalıktan muzdarip oldular ve sonunda birliklerin %20’si açlıktan, donarak ve hiç savaşmadan yürüyüş sırasında öldü.

Yaklaşık 90.000 müttefik, düşman kurşunlarıyla değil, komutanın yolsuzluğu yüzünden öldürüldü!

Bu, emsali olmayan, dünyadaki en kötü vakadır.

O zamandan beri on yıllar geçti, ancak askeri suistimal ve yolsuzluk hâlâ ortadan kalkmadı. Askerlerin açlıktan veya donarak ölmesi vakaları azaldı, ancak kazalarda ölüm vakaları nadir değil.

Tüm örnekleri sıralayacak olsam, birkaç kitap yeterli olurdu.

“Ülkeyi savunan askerler bunu nasıl yapabilir? Bu, vatana ihanetten veya taraf değiştirmekten farksız.”

Taek-gyu suşiyi yedi ve birkaç kelime söyledi.

“Bazıları bunun geçim kaynağına yönelik bir suç olduğunu söylüyor.”

Ellie, oldukça absürt görünen bir soru sordu.

“Hayır, şaka mı yapıyorsunuz?”

İçimi çekerek şöyle dedim.

“Savunma Bakanı tam olarak bunu söyledi.”

Taehyung başını salladı.

“Kendisi, sizin tarafınızdan atanan Savunma Bakanıydı.”

Havan topu patlamasının basit bir kaza değil, Bangsa Ajansı’ndaki yolsuzluktan kaynaklanan insan kaynaklı bir olay olduğu ortaya çıktığında, siyasi çevreler bile sarsıldı.

Ulusal Savunma Komisyonu genel kurulunda, milletvekilleri, üye olup olmamalarına bakılmaksızın, ordudaki yolsuzluğu şiddetle eleştirdiler. Ancak Ulusal Savunma Bakanı Ha Min-gyu, “Geçmişin aksine, bugünlerde orduda birçok geçim kaynağına yönelik suç işleniyor” diyerek halkın beklentilerini alt üst etti.

“Ne kadar saçma!” diye bağırdı milletvekillerinden biri ayağa kalkarak.

‘Jean Valjean’ın aç olduğu için ekmek çalmak, geçimini sağlamak için işlenen bir suçtur. Askeri personelden milyarlarca dolar almak ve hataları örtbas etmek ne tür bir suçtur?’

Sağduyu sahibi bir kişi, bir çavuşun veya bir teğmenin eğlence veya rüşvet kabul edip etmeyeceğini düşünür müydü? Elbette, çok yıldızlı generallerin bunu kabul edip yemiş olmaları kaçınılmazdır.

Her halükarda, soruşturma genel askeri adam kaçırma yolsuzluğunu da kapsayacak şekilde genişletildi ve eski deniz kuvvetleri genelkurmay başkanı da tutuklandı. (Daha fazlasını wuxiax.com adresinden okuyabilirsiniz)

Bu noktada, ordunun tamamının yolsuzluk ve rüşvet yuvası olduğunu söylemek abartı olmaz.

Şarapı kadehten bir çırpıda içtim. Birkaç kadeh içmemiş olmama rağmen, bugün hızlı içiyormuş gibi hissediyorum.

“Bu ‘geçim kaynağı suçu’ yüzünden bazı insanlar hayatını kaybetti, bazıları da bacaklarını kaybetti.”

Çavuş Kim Jae-hak’ın bacaklarını tutarak ağlayıp bağırdığı anların sesi, bugün bile zihnimizde canlılığını koruyor.

“Tazminat ödemesi doğru yapıldı mı?”

“Bu mümkün mü?”

Askeri hastanedeyken, yatakta yatan diğer askerleri görebildim.

Ordu onları asla hasta oldukları için hastaneye göndermez. Bu nedenle, askeri hastanede tedavi görmeyi gerektirecek kadar ciddi şekilde yaralandıkları söylenebilir. Çoğu, gelecekteki tedavi ve tazminat konusunda endişeliydi.

Orada öğrendiğim bir gerçek şu ki, Kore’de askeri personelin devlete karşı tazminat talebinde bulunması yasaklanmış.

Hikayemi dinledikten sonra Ellie, sanki anlamamış gibi sordu.

“Gerçekten mi? Askeri tazminat davalarını yasaklayan ülke sayısı çok azdır.”

“Ülkenin, Vietnam’a asker göndermekten kaynaklanan çok sayıda kayıptan dolayı sorumluluktan kaçınmak için bunu yaptığını söylediler.”

Tedavi gördüğüm sırada, bölük komutanı, tabur komutanı ve tümen komutanı sırayla geldiler. Her ikisi de, ordu hakkında kötü yanlış anlaşılmalara yol açabileceği için, medya röportajları veya internette paylaşımlar gibi eylemlerde bulunmamaları gerektiğini vurguladılar.

Eğer her şeyi burada ve orada dışa vurursanız, tüm birlikler birlikte acı çekecektir.

Nereye gittiğini söylemek bile istemedi çünkü annesinin endişeleneceğinden korktuğu için evine hiç haber vermemesini söylemişti.

Ellie sordu.

“Kore’de ulusal liyakat sahibi kişiler veya gaziler için bir sistem yok mu?”

“Var ama… … .”

Bir devenin iğne deliğinden geçmesi, hedef olmaktan daha zordur.

Taegyu dedi.

“Vatanseverler ve Gaziler İşleri Bakanlığı çalışanları, yürüyüş yaparken düşseler veya kapı eşiğinde ayak parmaklarını çarpsalar bile ulusal liyakat sisteminin bir parçası haline gelmezler mi?”

Bu bir şaka ama gerçek. Hatta trafik kazasında başkalarını yaraladıkları için ulusal çapta liyakat ödülü alan çalışanlar bile var.

Ellie’nin alkolün etkisiyle giderek daha fazla alkol aldı ve yüzü biraz kızardı.

“Kore neden ülkesine hizmet ederken yaralanan askerler için sorumluluk almıyor?”

“Bilmiyorum.”

Onlar askere alındıklarında devletin çocuklarıdır, yaralandıklarında veya öldürüldüklerinde ise başkalarının çocuklarıdır. Bu yüzden askerde ölürsen, ölmüş olursun denir.

“Peki, Jin-hoo’ya yakın olan kıdemli kişi şimdi nasıl?”

Dedim ki, şarabın geri kalanını da üzerine döküyorum.

“Ben de bunu merak ediyorum.”

* * *

birkaç gün sonra.

İşe gittiğimde ve Taek-gyu ile öğle yemeğinde ne yiyeceğimiz konusunda bir toplantım varken, halkla ilişkiler ekibi lideri Jung Ki-hong, CEO’nun ofisine koştu.

“Ne oluyor?”

Kıdemli Ki Hong bana şöyle dedi.

“CEO’nun bahsettiği Jae-Hak Kim adlı kişiyi buldum.”