Bölüm 233: 233 Müzakereleri

Hareket kabiliyeti için Tech Adept koşum takımını kullanan Nico, Mecha’dan ayrılıp Landers’daki malzeme yazıcılarından onlara yeni kıyafetler almaya gitti.

Süper Ağır Mecha’nın servis alanında parçalar için küçük bir malzeme yazıcısı vardı, ancak kıyafet yapmak için uygun hammadde yoktu. Abraham Kepler’da ikisi de sivil kıyafet sıkıntısı çekmiyordu, ancak bu bir pilotun imha görevine giderken yanında getireceği bir şey değildi.

Sadece birkaç dakikalığına uzaklaştı, sıradan kaçıp ikisine de birer takım yeni kıyafet ve sentetik kottan suni deriye kadar her şeyi yapmakta kullanılabilen küçük bir ham polimer kabı aldı.

Nico, Max’e döndüğünde, “Temas kurmamız gerekirse, bir Paralı Asker liderinin en azından birkaç takım giysiye sahip olmasını beklerler,” diye bilgi verdi.

Kişiliği tamamen değişmiş gibiydi. Ayakta duruşu bile küstah ve rahattı; kıyafetleri ise Max’in daha önce giydiği Gotik Steampunk tarzında, deri ve metalin eklektik bir karışımıydı.

Fiziksel görünümünü de değiştirmişti, zırhlı mekanik bir kolunu sergilemişti ve yüzünü genel bir kadınsı tam dönüşüm desenine dönüştürmüştü, sol tarafında büyük bir zırh plakası vardı.

Değişikliklerin ve hâlâ üzerinde olan Çok Kollu koşum takımının birleşimi onu biraz korkutucu gösteriyordu ve Max, eğer diğer Kepler güçleriyle başa çıkmak zorunda kalırlarsa, sözcünün o olacağına karar verdi.

O daha iyi bir oyuncuydu ve o haldeyken kimse onun gerçek bir Kepler Subayı olduğuna inanmazdı.

Onun için seçtiği kıyafetler kendi kıyafetlerine benziyordu çünkü Reaver’ın modası Ölüm Rüzgarı Paralı Askerleri arasında popülerdi.

Nico sandalyesine dönerken, “Diğerlerinin neredeyse hepsi artık değişti, bu yüzden birkaç saat içinde kendi işimize başlayabiliriz,” diye ekledi.

Ama hazırlanmak için saatleri yoktu. Sadece on beş dakika sonra, atmosfere giren Landers’ın alevleri gökyüzünü aydınlattı ve Nico’nun gözleri şaşkınlıkla fal taşı gibi açıldı.

“Ailemin memleketimizde özel kanallarımız olarak kullandığı güvenli şifreleme modellerinden birinden bir sinyal alıyoruz. Gezegenler arası ticaret gemileri için kullandığımız model. Güvenlik kodları bile bizimkilerden biri gibi görünüyor. Sanırım ailenin filo şubesinden biri tarafından gönderiliyor.” Nico, Max’e haber verdi ve Max, parlak altın maskesini takmak için koştu.

“Yap şunu. Bakalım ne istiyorlarmış.” diye talimat verdi Max ve Nico video bağlantısını açtı, Kepler Generali üniforması giymiş, kimliği belirsiz ama genç bir adamın görüntüsü belirdi.

[Bu Cypher’ı kullanmak için iri yarı adamların var, değil mi Kepler? Hadi, o zaman başla. Ne istiyorsun?] Ekranın diğer tarafındaki ciddi görünümlü genç General’e sordu.

[Tarith Yağmacıları bana bir iyilik yaptı.] Max’in tanımadığı bir desene sahip altın bir parayı kaldırırken sakin bir şekilde cevap verdi ve Nico başını salladı.

[Söyle bakalım. İsteğin nedir?]

General tekrar konuşmadan önce gözle görülür bir rahatlama yaşadı. [Klem tehdidini ortadan kaldırmak için kara kuvvetleri gönderdik. Sınırlarımıza çok yakınlar, burada gelişmelerine izin verilmiyor. Çabalarımıza destek olmaya hazır mısınız?]

Nico kararlı bir şekilde başını salladı. [Ortak bir düşmanımız var. Bu ticaret deposu onlar hayattayken kurulamaz. Bu nedenle, sizinle makul bir fiyata çalışacağız.]

Paradan söz edilmesi General’i pek etkilemiyor gibiydi ama Max, arka planda General Tennant’tan geldiğinden emin olduğu boğuk eğlence sesleri duyabiliyordu.

[Fiyatınızı söyleyin, pazarlık edelim.] General bir an sonra kabul etti.

[Dediğim gibi, ben mantıklı bir kadınım. Savaş Topu mühimmatı için yüz ton hammadde ve tehdit ortadan kalkınca sistemden ayrılırsın.] Nico gülümsedi.

Silah sınıfı malzemeler, cephe hattı kuvvetleri dışında her zaman kıttı ve son zamanlarda Mecha’yı yeniden doldurmak için bol miktarda kullanılmış, çoğunlukla da atılan malzemeleri tüketmişlerdi. İstediği miktar, üç ikmal kapsülüne eşdeğerdi ve tüm alayı tamamen dolduracaktı.

[Makul kelimesinin sizin versiyonunuz hala çok yüksek, değil mi?] General Ming, maliyeti düşürmeyi amaçlayarak sordu.

[Bizi yörüngeden görebildiğinizi biliyorum, iyice bakın. Biz küçük bir cevher kaçakçısı çetesi değiliz, tam kadro kalabilmek için mühimmata ihtiyacım var. Yüz ton malzeme ve savaştan sonra çekilmeniz de dahil, buna eşit bir iş birliği diyelim.] Nico’nun teklifi, ismi açıklanmayan General’in onlardan hayatlarını riske atmalarını isteyerek bir iyiliği boşa harcamayacağı anlamına geliyordu.

Zaten Ölüm Rüzgârı Paralı Askerleri olmadıkları için, bu iyiliği talep edebilecek durumda değillerdi. Ancak Nico’nun pazarlık yapma şekli, Max’in bunun doğru olup olmadığını sorgulamaya başlamasına neden olmuştu. Paralı Askerler gibi giyinir, Paralı Askerler gibi davranır ve Paralı Askerler için güvenli İletişimler alırsanız, ne zaman gerçekten Paralı Asker olmaya başlarsınız?

Nico’nun ailesi her şeye meraklıydı ve Kepler Terminus’ta şüpheli bir siyasi nüfuza sahipti; üstelik orta derecede zengin görünüyorlardı. Ancak Nico, ailesinin devam eden nüfuzunun ardındaki gerçeği ya bilmiyordu ya da düşünmeyi reddediyordu; bu yüzden Max, faaliyetlerinin tam boyutunu bilmiyordu.

[Anlaştık. Malzemeler sekiz saat içinde gelecek. İletişime geçeceğim.] General Ming kabul etti.

[Sizinle iş yapmak bir zevkti.] Nico ona söyledi ve ardından video bağlantısını kesti.

“Bir gün ailenle ilgili gerçeği öğreneceğim. Galaksinin sınırında yaşayan Paralı Askerlerden iyilik istediğinde normal insanların adı anılmaz.” Max ona söyledi ama Nico sadece gülümsedi.

“Tarit ailesinin bir kolunun Reavers olduğunu zaten biliyordun, hatırlıyor musun? Kepler 142’deyken sana her şeyi anlatmışlardı.”

Olayların bu kadar cömertçe anlatılmasıydı. Max, Tarith ailesinin yarı yasal ticaret kolundan daha önce tam bir kez bahsettiğini hatırladı. Ama o zamanlar, devam eden bir şey değil, tarihi bir olay gibi görünmüştü.

“Bu oldukça zorlu bir pazarlıktı, General. Küçük bir Alay olabilirler ama o Paralı Askerler güçlü görünüyorlar.” dedi Muriel, konuşma bittiğinde Ming’e.

“O konuşma tahmin edebileceğinizden çok daha tuhaftı. Ama sonunda her şey yoluna girdi.” diye onayladı General Ming.

Paralı Askerlerle iletişime geçtiğinde, video bağlantısını açmak için kullandığı Şifre’nin doğruluğunu teyit etmeleri gerekiyordu. Normal bir Paralı Asker grubunun, kodun doğrulanması için patronlarıyla iletişime geçmesi gerekirdi, ancak bu kişi hemen cevap verdi.

Her Kepler İmparatorluk Engizitörü doğası gereği meraklı bir insandı ve General Ming artık bu Paralı Askerlerin evlerinden bu kadar uzakta, bu kadar güçlü bir askeri güçle ne yaptıklarını çok merak ediyordu.