Bölüm 233 – 231: Kesinlikle Bir Büyücü Değil

Bölüm 233 - 231: Kesinlikle Bir Büyücü Değil

Kuş kafalı büyücü lafı başını yesin senin! diyerek kancayı Julius'un gardının altından geçiren adam, soluğu soluğuna bırakan bir yumruğu tam karaciğerine yapıştırdı.

Richard ve ailesiyle akşam yemeği yiyeli neredeyse bir hafta olmuştu. O zamandan beri, Richard ile antrenman yapmadığı her an, Reinera ile birlikte eğitim parkurunu tekrar tekrar denemişlerdi.

İkisi de ilerleme kaydetmeyi başarmıştı. Reinera istikrarlı bir şekilde ikinci bölümü tamamlıyor ve üçüncü bölümde iyi bir ivme yakalıyordu.

Julius ise hâlâ zorlu dördüncü aşamadaydı ancak her denemede yavaş yavaş daha iyi hale geliyordu. Henüz sona ulaşamamış olsa da sona yaklaştığını hissediyordu ve Rebecca'nın tepkisine bakılırsa, kendi seviyesindeki birinden çok daha iyi iş çıkarıyordu.

Bu durum, kaydettiği ilerleme konusunda kendini çok daha iyi hissetmesini sağlıyordu. Ancak bunu ona belli etmiyordu.

Reinera son zamanlarda onunla rekabeti iyiden iyiye kızıştırmıştı. Fiziksel yeteneklerinde harika artışlar elde edecek kadar ileri giderek aradaki farkı kapatmak ve onun seviyesine yetişmek istiyordu.

Yine de ne kadar uğraşırsa uğraşın aradaki mesafeyi tam olarak kapatamamaktan ötürü hâlâ sinirliydi.

Bir dahi statüsünde olduğu düşünüldüğünde, her zaman en başarılı olan kişi olmaya alışkın olmalıydı.

Fakat adil olmak gerekirse, Julius'un büyük avantajları vardı. Birincisi, tüm eğitim parkurunu haksız bir algıyla görmesini sağlayan harika bir yeteneğe sahipti ve bu yeteneği büyük bir ustalıkla kullanma konusunda pratik yapabiliyordu.

Ayrıca fiziksel dövüşçüler için en iyi niteliklerden biri olarak kabul edilen bir uyuma sahipti.

Dalgınlığı yüzünden dizine yediği yeni bir darbeyle kendine geldi.

Richard her ne kadar bir büyücü olarak bilinse de, adam bir iblis gibi dövüşebiliyordu. Bu durum Julius'a Edwin'i hatırlatıyordu. Stilleri birbirine çok benziyordu.

Julius, eski akıl hocasını düşündüğünde kalbinin sıkıştığını hissetmekten alıkoyamadı. Duygularını dizginlemek için [Vahşet Bilgesi] (Sage of Savagery) yeteneğini kullanmak zorunda kaldı.

Aralarındaki temel fark, Edwin'in gölgeleri ve aldatmacayı kullanması, Richard'ın ise Julius'un kendi algısını ona karşı kullanmasıydı.

Richard, Julius'un saldırılarının herhangi birini sezebildiğini kısa sürede kavramış ve bu durumdan faydalanmıştı. Julius'tan başka kimsenin sezemeyeceği kadar ince feintler yapıyor, Julius bunlardan birine kanacak olursa onu cezalandırıyordu.

Bir diğer fark ise, 4. Aşama olan Edwin'in aksine Richard'ın tam anlamıyla 5. Aşama olmasıydı.

Richard bir yumruğu savuşturup gelen bacak darbesini karşılayan Julius'a, "Neden yakın dövüşçü olmadın sen?" diye sordu.

Richard bir anlığına duraksadı. Nefesi bile kesilmemişti; Julius'u zahmetsizce parça pinçik ederken o kadar rahat görünüyordu ki.

Richard kahkahayla gülerek, "Bizim sülale baştan aşağı savaşçılardan oluşan bir hanedandır. İmparatorluğun en iyi ön saf dövüşçülerinden bazısı olmakla bilinen köklü bir geçmişimiz var. Ama ben o yoldan gitmek istemedim. Ailemin hoşnutsuzluğuna rağmen inatla büyücü olacağım diye tutturdum," dedi.

"Neden bu kadar çok büyücü olmak istedin peki?"

Richard, Rebecca'nın Reinera'ya bazı yetenekleri konusunda yardım ettiği yöne doğru mahcup bir ifadeyle baktı. "Bir kızla tanıştım."

Julius duyduğu sebep karşısında inanamaz bir ifadeyle, "Bir kızla mı tanıştın?" diye sordu.

Richard dramatik bir edayla, "Evet, bir kız. Onu gördüğüm an kalbim ele geçirildi. Sanki kaderin kendisi bir tanecimi tam önüme çıkarmıştı," dedi.

"Hâlâ neden büyücü olmak istediğini anlamış değilim."

Richard ona ters ters baktı. "Çok açık değil mi? Onu etkilemek istedim. Kendisi de bir büyücüydü ve ona ben de en az onun kadar harika olabileceğimi göstermek istedim. Çekiçle ya da kılıçla birinin ağzını burnunu kıran bir adama zerre ilgi duymuyordu."

Julius şaşkınlıkla, "Ve işe yaradı mı?" diye sordu.

Adam anında cevap verdi ve ardından gür bir kahkaha patlattı: "Ne gezer! Hayır, bizi bir araya getiren başka ortak noktalar bulduk. Ve sonra..."

Julius muzip bir sırıtışla cümleini tamamladı: "Ve sonrası tarih."

Richard, eşine ve oğluna parlak bir gülümseme gönderdikten sonra başını Julius'a çevirerek, "Ve sonrası tarih," diye onayladı. "Peki ya sen ve Grace? İkiniz neredeyse aynı yaştasınız."

"Bizimle ilgili ne var?"

"Şey, ikinizin yalnız seyahat etmesi bana tuhaf geldi onun için sordum. Göreceksin, onun gibi soylu doğmuş bir kızın normalde refakatçileri ya da kendisine eşlik eden muhafızları olur, ama ortalıkta sadece sen varsın."

"Onun soylu doğduğunu nereden çıkarıyorsun?"

Richard durumu not düşerek, "Hadi ama rica ederim. İki gözü olan herkes bunu görebilir. Tavırlarının tamamı bunu haykırıyor, her ne kadar karımla daha rahat olmaya başladıkça o sahte kibarlık perdesi silinmeye başlasa da," dedi.

Julius omuz silkmekten başka bir şey yapamadı. Richard haklıydı. Reinera, özellikle de istediği zaman, tam bir soylu gibi davranabiliyordu. Bu o kadar da gizli saklı değildi.

Richard ısrarla, "Öyleyse?" diye sordu.

Adam yüzüne bakarak, "Hı?" dedi.

"Yani, ikinizin arasındaki hikaye ne? Buraya, Blumand'a nasıl geldiniz? Dediğim gibi, İmparatorluğun bu kadar ücra bir köşesinde iki soylu çocuğun tek başına koşturduğunu pek göremezsin."

Julius şaşkınlıkla, "İki soylu çocuk mu?" diye sordu.

Richard sırıtarak ona, "Şey, sıradan bir avam tabakasından biri olmana imkân yok. Bu kadar ucube olamayacak kadar yeteneklisin. Soylu olmayabilirsin ama seni biri eğitmiş. İnsanlar herhangi bir yardım ya da devasa bir şans olmadan öylece bu kadar güçlenemez. Görgü kurallarından bihaber olmana bakıp seni avam sanabilirler ama ben maganda gibi davranan soylular ile şımartılmış prensler gibi davranan köylüler gördüm. Davranışlar öğrenilebilir," dedi.

Richard, Julius'u süzerken yüzünde bilgece bir ifadeyle devam etti: "Ayrıca Grace'in tek başınaki bir oğlanla öylece çekip gitmesine nasıl izin verildiğini de aklım almıyor. Soylular böyle şeylerden hoşlanmaz. Birbirinizi uzun süredir tanıdığınız çok açık ama aranızdaki bu dinamiği kavrayamıyorum. İlk başta onun ailesi tarafından eğitilmiş bir tür koruma olduğunu sanmıştım ama durum buysa bile o itaatkâr tavra sahip değilsin. Çoğu aile koruma köpeklerine o kadar çok özgürlük tanımaz, özellikle de kızlarına o kadar çok görgü kuralı öğretecek olanlara."

Julius buna nasıl yanıt vereceğini bilemedi. O gece dışarı çıktıklarında da fark ettiği üzere, adam korkutucu derecede sezgi kabiliyetine sahipti. Adam sürekli gülümser halisteydi ama Julius bu şahsın bu malikanedeki herkesden çok daha tehlikeli olabileceğini fark etmişti.

Sonunda, "Şimdi ne düşünüyorsun?" diye sordu.

Richard başını sallayıp kıkırdadı. "İşin güzelliği de bu ya! Hiçbir fikrim yok!"

Julius adama uzun süre boş boş baktı.

Sonunda Richard'a, "Bu gerçekten o kadar önemli mi?" diye sordu.

Adam başını salladı. "Pek sayılmaz. Diğer bazı kişilerin bilmek istediğini biliyorum ama benim umurumda değil. Becca'nın da öyle. Ama yine de bizim için bir gizem sayılabilecek bir durum," diye itiraf etti.

"Şey, bu aslında benim vereceğim bir karar değil," dedi ona. "Sizinle paylaşmaktan rahatlık duyup duymayacağına karar vermek tamamen Grace'e kalmış. O zamna dek, onun paylaşmak istemeyeceği hiçbir şeyi ele vermek istemem."

"Bu anlaşılabilir bir durum ve saygı duyacağım. Rebecca da öyle. Sadece Cory söz konusu olduğunda biraz takıntılı bir hâl alıyor o kadar."

Julius başını salladı ve adama minnettar bir gülümseme bahşetti.

"Devam etmek istiyor musun?" diye sordu.

"Elbette, ne zaman hazırsan."

***

Julius, Richard ile ne kadar çok antrenman yaparsa, bir yetenek kazanmaya o kadar çok yaklaşıyordu. En azından hissettiği şey bu yöndeydi.

Richard'ın ona yaptırdığı ilk adım, vücudundan bir miktar ateş manası geçirmekti. Bu nispeten kolaydı. Mana kontrolü her zaman en güçlü yeteneklerinden biri olagelmişti.

Bununla birlikte, asıl zorluk bunu başardıktan sonra çıktı. Julius geçmişte ateş tabanlı bir fiziksel yetenek edinmeye çalışmış ancak bunu asla becerememişti.

Ateş manasını vücudunu ısıtmak dışında hiçbir şekilde kullanamıyordu.

Neyse ki Richard'ın bunun için bir çözümü vardı. Aslında onun yeteneği de bu yönü işlevinin bir parçası olarak aktif bir şekilde kullanıyordu.

Buradaki püf nokta, aurasını bir yardımcı olarak kullanmaktı. Julius bir süredir [Kinetik Güçlendirme] (Kinetic Augmentation) yeteneğini desteklemek için [İrade Güçlendirmesi] (Empowerment of Will) kullanıyordu. İster diğer yetenekleri olsun ister başka bir şey, eylemlerini güçlendirmek için aurasını kullanan bir yetenekti bu.

Bu yetenek, diğer bazı yeteneklerinin, özellikle de destansı yeteneklerin biraz gerisinde kalmıştı. Ancak yine de ilerletmeye hazır olduğu an İrade Konsepti'ni kullanacak üstün bir yetenekti.

Aslında halihazırda 19. seviyedeydi, dolayısıyla o gün sanılandan daha yakın olabilirdi. Sadece çizgiyi geçmesi için o son itici güce ihtiyacı vardı.

Ancak şimdilik bu yeteneği, vücudunu geliştirmek için ateş manası kullanma becerisini kolaylaştırmak amacıyla kullanıyordu.

Richard, Julius'un manayı vücudunun belirli devrelerindeki bölgelere kanalize etmesine yardım etti ve rehberlik etti.

Ancak Julius hâlâ bir yetenek öğrenemediğinde, adam ilginç bir fikir öne sürdü. Julius'un halihazırda kinetik bir beden geliştirme yeteneği olduğu için, bu enerjiyi vücudu için kanalize etmeye alışkın olduğuna inanıyordu. Bu durum onun bilinçaltında ateş manasını kinetik enerji gibi kullanmaya çalışmasına yol açıyor olabilirdi.

Dahası, bu durum beden yeteneği için birden fazla enerji kaynağı kullanmak isteyenler için yaygın bir sorundu. Dolayısıyla bugüne kadar yaşadığı sorunların kaynağı da buydu.

Bazen Richard yardım etmek için etrafta olsun ya da olmasın, günde 12 saatten fazla pratik yapardı. Ne de olsa adam bir babaydı ve meşgul bir insandı. Oğlunun hayatını kurtardığına minnettar olsun ya da olmasın, tüm hayatını Julius'un tek bir yetenek kazanmasına yardımcı olmak için adayamazdı.

Neyse ki önceki antrenman deneyimlerinden dersini almıştı. Bu da daha iyi bir denge kurduğu anlamına geliyordu. Antrenman yapmadığı zamanlarda Reinera ile şehri keşfe çıkıyor, bazen Rebecca ve Richard da onlara eşlik ediyordu.

Arada bir meditasyon yaparak Richard'ın kendisine tavsiye ettiği Amblem'ini hissetmeye çalışıyordu. Ancak bu hala üzerinde çalışılan bir konuydu. Julius yalnızca Amblem'inin ruhu üzerinde bir tür işaret olduğunu çözebilmişti, gerisi yoktu.

Marquis'yi pek göremiyordu ama adam bir Marquis Hanesi'nin Patriğiydi, bu yüzden bunu tuhaf bulmuyordu.

Yine de adam Julius'a yarığın ne zaman isterlerse hazır olduğunu söylemişti. Kullanmak için hiçbir aciliyet olmadığını garanti etmişti. Julius'un son derece minnettar olduğu bir şeydi bu.

Israrlı antrenmanlarla geçen birkaç haftanın ardından Julius nihayet bir kırılma noktası yakaladı.

Bunun ne olduğunu bilmiyordu. Tekrarlanan eylemlerinin karşılığını alması ya da sadece saf bir şans olabilirdi, ama sonunda bir şeyin yerine oturduğunu hissetti.

Ateş manası dalgası, canlandırıcı bir şekilde vücudundan içeri akın etti. Bu, kinetik enerjisinden tamamen farklı bir histi.

[Kinetik Güçlendirme] yeteneği reaktif ve hızlı atan bir güç dalgalanması gibi hissettirirken, bu yeni his derin ve istikrarlıydı. Böylesine bir sıcaklık ve canlılıkla bütün vücuduna eşit şekilde akıyordu.

Bu hissiyatla birlikte aşırı bir sabırsızlıkla beklediği bildirim geldi.

[Thermal Empowerment] (Termal Güçlendirme) yeteneğini öğrenmek istiyor musunuz?

Mesajı okuduğunda sevinçten havalara uçtu.

Gecenin geç saatleriydi ve dışarıdaki olağan antrenman alanında tek başına pratik yapıyordu ama bir an önce gidip Richard'a haber vermek istiyordu.

Ancak kendini tuttu. Zaten haftalardır bekliyordu ve adamı şaşırtmak için olağan antrenman seanslarına kadar birkaç saat daha bekleyebilirdi.

Bu arada, uzun süredir öğrenilmesi zor olan bir yeteneği nihayet elde ettiği için kendiyle gurur duyarak bildirimi defalarca yeniden okudu.

Yüzündeki gülümseme saatlerce solmadı, kutlama olarak bir dilim kek mideye indirirken bile.