Bölüm 2323: Sindirilebilir

Ves, Ketis’in Büyük Koruyucu ve Gri Gözcü’ye karşı verdiği savaşın kaydını izlerken tapınak salonunun ortasında duruyordu.

Savaşı canlı bir şekilde gözlemlemek ve en fazla ayrıntıyı yakalamak için, gerçek arazinin üzerine, savaşın tüm görüntülerinden alınan projeksiyonları yerleştirdi.

Ketis, kırık zırh parçalarından her veri kırıntısını sökmek için çoktan zaman ayırmıştı. Büyük Koruyucu Roshaw felçli her kurbanın savaş zırhını parçaladığında bile, bazılarında gözlemlediklerini sadakatle kaydeden ve yedek veri çiplerinde saklayan sağlam sensörler hâlâ mevcuttu.

Görüntülerin doğruluğu ve kalitesi, özellikle karanlık sisin yarattığı büyük miktardaki parazit nedeniyle büyük ölçüde değişiyordu. Ketis, birçok görüntü kaynağını birleştirerek ancak makul sonuçlar elde edebildi.

Bedenleri delen dokunaçlar. Yerde felçli yatan çaresiz kurbanlar. Büyük Koruyucu, her konudan, hayattan bahsederken bedenlerini feda ediyor. Devrilen karanlık bir tanrının devasa putu.

Ne yazık ki, daha sonra olanlar, devrilmiş dokunaçlı balina heykelinin aniden tüm karanlığı dizginsizce dışarı püskürtmesiyle yarıda kesildi!

Yakın mesafeden bu kadar büyük bir enerji hareketinin oluşturduğu parazitlenme birçok sensörün çalışmasını engelledi.

Yazık oldu. Ketis öğle yemeği yerken verdiği canlı, çaresiz mücadeleyi anlattı.

“Lucky ve ben, Gri Gözcü’nün üzerine bir heykel düşse bile hayatta kalabileceğini hiç beklemiyorduk. Karanlık sisin bir kısmını emmeyi başarması oldukça anormal.” Taze hazırlanmış bir besin paketinin içindekileri yerken konuştu.

“Yani bu adam fil büyüklüğünde dört ayaklı bir et canavarına dönüştü, ama dakikalarca süren yoğun çatışmalardan sonra bile sana saldırmayı başaramadı mı?” Ves, çiğnerken bozulmamış görüntüleri üçüncü kez izlerken kaşını kaldırdı.

Bir eliyle bir kaşık, diğer eliyle açılmış bir besin paketi tutuyordu. Açılmış pakete içindekileri nemlendirmek ve ısıtmak için biraz sıcak su eklemişti. Bir kaşık daha besin bulamacı alıp ağzına attı. Dilinde baharatlı, hafif bir tat yayıldı.

“Sana zaten söyledim Ves. Ben bir Kılıçbalığıyım. Bir mekanik pilotu olmamam, yakın mesafede daha az ölümcül olduğum anlamına gelmiyor. Dürüst olmak gerekirse, Gri Gözcü dev bir mutanta dönüşmektense beni silahla vursa daha iyi olurdu. Büyük Koruyucu zırhımı mahvetti.

Eğer o Xarnus denen adam zamanını kollayıp, benim haberim olmadan tabancayla beni vursaydı, beni alt edebilirdi.”

“Tarikatçılar. Asla en mantıklı kararları vermezler. Ne bekleyebilirsiniz ki?” Ves son lokmasını yutarken omuz silkti. “Umarım o aptal herifin izinden gitmezsin. Kılıçla dövüşmeyi tercih ettiğini biliyorum ama sana o kompakt lazer tabancasını vermemin bir sebebi var.”

“Bu silah biraz küçük olsa da oldukça kullanışlı. Ama savaş sırasında aşırı ısındı.”

İkisi, besin paketlerinin içeriğini hızla bitirirken onun mücadeleleri hakkında sohbet etmeye devam ettiler. Kendilerini tutamadılar. Tadı pek iyi olmasa da, Ves daha önce hiç tatmadığı kadar baharatlı, lezzetli ve kendine özgü notalara sahip bir şey tatmamıştı.

Değişen fiziği ve metabolizması nedeniyle tat alma duyusu oldukça körelmişti. Hoş bir tat alabilmesi için bolca lezzete ihtiyacı vardı. Besin işleme tesisinin ürünleri, ona etli bir şeyler yiyormuş hissi veren belirli bir eşiği aşmıştı.

“Bu şaşırtıcı derecede iyi.” Ves boş ambalaja takdirle baktı. “Bu bitkinin tüm besin paketleri aynı lezzetle dolu mu?”

Ketis başını iki yana salladı. “Tam olarak değil. Çıktı oldukça… değişken. Buradaki kalite kontrolü, özellikle de içerik seçimi söz konusu olduğunda, çok sıkı değil. Girdi her gün değişiyor, bu da her besin paketinin her seferinde biraz farklı çıktığı anlamına geliyor.

Korsan üretimi gıdaların cazibelerinden biri de bu. Birçok Nyxian sakini için, hayatları boyunca yiyebilecekleri tek şey besin paketleri. Aynı markanın farklı lezzetlerini tatmak, yemeklerinin daha çeşitli olmasını sağlıyor.

Ves için bu mantıklıydı. Nyxian Geçidi gibi çorak bir bölgede, güneşlerle aydınlanan büyük, verimli gezegenler ve kara kütleleri yoktu. Doğal gıda yetiştirmek çok fazla alan gerektirdiğinden, kapalı çiftliklerde bitki veya sığır yetiştirmek oldukça zahmetliydi.

Larkinson ailesi Ulimo’da zaten oldukça fazla sayıda gelişmiş dikey çiftlikle karşılaşmış olsa da, bunlara harcanan enerji, kaynak ve insan gücü oldukça külfetliydi. Nyxian Geçidi’nin çarpık ekonomisinde, sıradan insanlar günlük olarak organik gıda tüketmeyi asla karşılayamazdı.

Bu nedenle çoğu insan, besin paketleri yiyerek büyüdü. Bunları üretmek için gereken tek şey, büyük miktarda organik maddeyi işleyip karıştırmaktı. Bu, lağım suyu, kompost veya hatta endüstriyel olarak sentezlenen bileşikler olabilir.

Bu tür yiyecekleri tüketmenin hiçbir sakıncası yoktu. Bu, insanların mümkün olan en yüksek verimlilikle ve en az israfla yaşayabilecekleri kadar besleyici gıda üretmenin bir yoluydu.

En ideal koşullarda, izole bir yerleşim yerinde veya uzay istasyonunda üretilen ve tüketilen gıdanın kapalı bir döngüde muhafaza edilmesi mümkün olabilir.

Yöre halkının yediği yemekler sonunda kanalizasyona boşaltılıyordu. Bu kanalizasyon, hepsini parçalayan bir arıtma tesisine geri akıyordu. Elde edilen ürün daha sonra buna benzer bir besin işleme tesisine getiriliyor ve taze besin paketlerine dönüştürülüyordu.

Bu, doğal tüketim döngüsünü kısaltmak için kullanılan insan yönteminden başka bir şey değildi. Daha doğal bir döngü ise, mahsul yetiştirmek, bazılarını sığırlara yedirmek, etleri için kesmek gibi zahmetli, israf dolu ve zaman alıcı adımları içeriyordu. Nyxian Geçidi gibi yerlerde alan ve kaynaklar kıtken, korsanlar tüm bu zahmete katlanacak sabrı nasıl bulabilirdi ki?

Yine de, korsanlar besin paketlerinin lezzet profillerini çeşitlendirme konusunda oldukça yaratıcı olabiliyorlardı. Günlük yaşamlarında beslenmek için bu paketlere çok bağımlı olduklarından, Ves, bu paketlerin onlara ilginç lezzetler sunma konusunda oldukça yetenekli olduklarını keşfetti!

“Bu bitkiden ilgini çekebilecek birkaç kasa besin paketi ayırdım.” Ketis, Ves’e bilmiş bilmiş gülümsedi. “Onları seveceğini biliyorum. Oldukça eşsizler.”

“Mmmhmm. Lucky’nin durumu pek iyi değilmiş. Yerel mutfak onu epey rahatsız ediyor gibi görünüyor.”

Dikkatlerini yere serilmiş mekanik bir kediye çevirdiler.

“Miyav…” Lucky zayıf bir şekilde miyavladı.

Kedisi iğrenç bir şey yemiş ve bunun sonuçlarına katlanmış gibi görünüyordu. Ves, Lucky’nin sindirim sorunlarını ilk duyduğunda endişeyle tepki verdi.

Ancak şimdi kedisini görünce, kedisinin başına gelenleri hak ettiğini düşündü. Ona antik bir uzaylı heykelinin parçalarını yemenin iyi bir fikir olduğunu kim söyledi?

Ves, Lucky’nin mekanik gövdesini inceledikten sonra iyileşip iyileşmeyeceğini tam olarak bilemiyordu. Hasarlı ve onarılan gövdesini incelemek, yapısının karmaşıklığı nedeniyle anlamsızdı. Taramalar iç organlarına bile nüfuz edemiyordu!

Ves’in endişelerini bir kenara bırakmasının asıl sebebi, Lucky’nin ruhsal açıdan iyi olduğunu gözlemlemesiydi. Elbette, Lucky’nin yaşadığı büyük rahatsızlık nedeniyle dengesizlik belirtileri gösteriyordu. Ancak aynı zamanda güçleniyordu da; bu da mücevher kedinin yediklerinden önemli ölçüde faydalandığını gösteriyordu!

Başka bir deyişle, sorun Lucky’nin kötü bir şey yemesi değildi. Aslında, yuttuğu metal parçaları hem güçlüydü hem de sindirimi çok zordu, bu yüzden enerjisinin çoğunu zorlu yemeğini sindirmeye harcamak zorunda kalmıştı!

“Miyav…miyav….”

Ves, Lucky’nin dış kaplamasını okşamak için eğildi. Her geçen gün küçülen parlayan çatlaklara dikkatle baktı. Mide ağrısı olmasa bile Lucky, en azından birkaç hafta boyunca komando kedisi gibi davranacak durumda değildi.

“Yani Talihsizlik Koşumu koptu mu?”

“Evet.” dedi Ketis. “Benim için geliştirdiğin Yükselen Kızıl Ejderha kostümü de bozuldu.”

“Miğferini sakladın mı?”

“Evet, öyle yaptım. Klan üyelerimiz tüm enkazı toplayıp kenara koydular.”

“Çok güzel. Talihsizlik Tasması’nı ve miğferini kaplamak için çok özel bir malzeme kullandım. Hiçbirini boşa harcamak istemiyorum. Zamanım olduğunda sana yeni bir savaş zırhı yapacağım.”

“Bunun için endişelenmene gerek yok. Meşgul olduğunu biliyorum. Kendi kostümümü yapabilirim veya standart kostümlerden biriyle yetinebilirim.” Ketis konuyu bir kenara itti.

Haklı olsa da, bu savaş, onun gibi önemli biri için normal korumanın artık yeterli olmadığını kanıtladı. Her sorun mekalarla çözülemezdi.

Ulimo Kalesi Muharebesi, güçlü bir piyade kuvvetinin önemini ona göstermişti. Şu anda, Binbaşı Verle ve komutasındaki çeşitli subaylar bu gerekliliği çoktan karşılamış olsalar da, bu kuvvetler onun için ikinci plandaydı.

Bir mekanik tasarımcı olarak Ves, mekanik olmayan muharebe güçlerine karşı genellikle kör bir bakış açısı sergilerdi. Kum Savaşı sırasında, Aydınlık Cumhuriyet ve diğer eyaletlerin savunmasına önemli katkılarda bulunmuş olmalarına rağmen, yıldız savaşçılarına karşı küçümseyici bir tavır takınmıştı.

Birçok savaşta, mekalar arasındaki çatışmalar bir harekâtın sonucunu belirlerdi. Ardından gelen piyade muharebeleri çoğunlukla temizlik operasyonlarından ibaretti.

Bununla birlikte, Larkinson Klanı bir devletten farklıydı. Piyadeler onlar için önemli bir rol oynuyordu. Ves, güçlü ve farklı bir piyade gücüne yatırım yapma ihtiyacını giderek daha fazla hissediyordu. Hatta klan üyeleri için özel piyade teçhizatı tasarlama fikri bile aklına geliyordu.

Bunun sebebi, daha önceki savaşta ortaya çıkan bir başka eksiklikti.

Larkinson Klanı ve özellikle de Tövbekar Rahibeler, maddi düşmanlara karşı çok güçlüydü. Ancak düşmanları yapay bir anomaliyi çağırmak gibi daha ezoterik yöntemlere başvurduklarında, teknolojinin çoğu, gelen ruhsal saldırılarla baş edemiyordu!

Karanlık kürenin çağırdığı hayaletler, en azından kısmen, kesinlikle maneviyatın tezahürleriydi. Kutsal Uçurum Tapınağı’nın Ulimo Kalesi’ndeki çabalarını alt etmek için hem kendi manevi çabaları hem de Larkinson Klanı’nın üstün mech pilotlarının yardımı gerekti!

Tövbekar Rahibelerin uğradığı oldukça ağır kayıplar, bu açıdan tehditleri görmezden gelmenin tehlikeli sonucunu ortaya koymaktadır.

Bu nedenle Ves, ruhsal tehditlerle savaşmaya adanmış ek bir mekanik birlik kurup kurmamayı düşündü. Huzur Meleği Lufa’nın doğumuyla, Ves bu yeni mekanik birliğin sahaya sürdüğü mekaniklerle mükemmel bir uyum sağlayacak tasarım ruhuna sahipti!

Yine de, sıfırdan yeni bir mekanik güç kurmak kolay değildi. Larkinson Klanı, Avatarları, Nöbetçileri, Savaş Naracılarını, Vandalları ve Kılıççı Kızları entegre etmeye çalışmakla zaten meşguldü.

Ayrıca böyle bir gücün faydasından da şüphe ediyordu. Düşmanların çoğu, Beş Parşömen Sözleşmesi ile gizli bağları olan tuhaf tarikatçılarla hevesle arkadaşlık eden Nyxian korsanları gibi değildi.

Ves, medeni uzaya döndüğünde çok fazla tuhaf insanla karşılaşmayacaktı, ama bu olasılığı tamamen göz ardı da edemezdi.

Bu konuyu bir kenara bırakıp, medeni uzaya döndüğünde tekrar ele almaya karar verdi. Hâlâ Nyxian Geçidi’ndeyken birçok mesele halledilemezdi.

Ves dikkatini tekrar şimdiki zamana çevirdi. Lucky’nin yorgun başını son bir kez okşadıktan sonra arkasını dönüp devrilmiş heykele yaklaştı.

Alanı temizlemeye gelen Larkinsonlar, oraya dokunmayı reddetti. Neredeyse herkesi yok etmekle tehdit eden dev uzaylı canavara çok yakın görünmesi, kimsenin ona dokunmak istememesinin en büyük nedeniydi. Hatta bir botla dürtmeye bile cesaretleri yoktu!

“Hmm. Demek kaynak bu,” dedi Ves meraklı bir ifadeyle. “Neyden yapıldığını merak ediyorum. Eğer mide hazımsızlığına neden olacak kadar güçlüyse, muhtemelen değerlidir!”