Bölüm 232

Kurt Kral Lunared acımasızca yenildi.

İblis Kral’ın ayaklarına bile değmemişti, boynuna değmemişti.

Şeytan Kral’ın yaydığı elle tutulamayan karanlığa karşı koyan kurt adam Aylı, kahramanca savaştı ama sonunda dizlerinin üzerine çöktü.

“Hayatım boyunca ve hatta burada dirildikten sonra bile… her türlü güçlü varlıkla karşılaştım.”

Parçalanmış ve kanlar içinde kalmış Lunared, yerde ezilmiş bir şekilde yatarken kırık dişlerinin arasından mırıldandı.

“Gerçekten bambaşka bir güç seviyesindesin. Kahretsin…”

“Sen fiziksel olarak deneyimlemediğin sürece anlayamayacak tiplerdensin, Lunared,” diye kıkırdadı Şeytan Kral, üzerinde tek bir çizik bile olmayan kurt adama bakarak.

Yüzü karanlık gölgelerle örtülüydü, sadece boş, beyaz ağzının kenarları bir gülümsemeyle kıvrılmıştı.

“Bana meydan okuyacak kadar cesur olan tek kişi sensin. Bu yüzden senden nefret etmiyorum.”

“…”

“Affet beni, kabusum.”

İblis Kral elini uzattı ve korkunç bir şekilde yenilen Aylı tamamen iyileşti.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Kemikler onarıldı, yırtık kaslar yeniden birleştirildi; sanki yoğun savaşlarının sonuçları bir yalandı; Lunared tamamen iyileşmişti.

Lunared ayağa kalkmaya çalışırken, İblis Kral parmağını şıklattı ve kıkırdadı.

“Ama yine de başlangıçta planlanan ‘cezayı’ alman gerekiyor, değil mi?”

Patlatmak!

Hemen ardından,

Güm-!

Lunared’in burnundan ve ağzından şiddetli bir kan kusması çıktı.

Yarı yarıya yükselen devasa kurt adam yere yığıldı.

Lunared yere diz çökmüş, inlerken sol göğsünü tutuyordu.

“Ne yaptın sen…”

“Kurt adamların iki kalbi vardır. Biri kurt, biri insan için,” dedi Şeytan Kral hafifçe elini silkeleyerek.

“Birini yok ettim. Ama hangisi olduğundan emin değilim.”

“…!”

“İstediğin zaman bana meydan okumaktan çekinme, Lunared. Ama kurallarımı çiğnemek affedilemez.”

İblis Kral aniden yüzündeki gülümsemeyi sildi ve sesini alçalttı.

“Ben bu ‘oyunu’ kurallarına göre oynuyorum. Benim keyfimi bozma kurt.”

Ağzında hala kan varken Lunared gözlerini kısarak Şeytan Kral’a baktı.

“Bir karışıklık mı? Ben sadece lejyonumuzun zaferi için çalıştım!”

“…”

“Senin gibi oturup satranç oynama lüksüm yok!”

Bu yüzden kralın yasağına rağmen, adamlarını aceleyle Jormungandr’la birlikte göndermişti.

Başarısız olmasına rağmen Lunared, eylemlerinin cezayı hak edecek kadar yanlış olduğuna inanmıyordu.

Lunared, kaynayan bir sesle kükredi.

“Neden! Neden onları bağışlıyorsun kralım! Dirilttiğin tüm kabuslar bir anda ortaya çıksa, insan ırkı anında yok olur!”

“Haha.”

İblis Kral daha sonra homurdandı.

“Ay’a döndü, sadık köpeğim. Neden mi diye soruyorsun?”

İblis Kral gölgeli bedenini indirdi ve düşmüş kurt adamın karşısına oturdu.

“…Çünkü çok eğlenceli.”

Yılan gibi fısıldadı.

“Bu dünyayı yüzlerce, binlerce kez mahvettim. Ama gerçekten arzuladığım şeyi henüz elde edemedim.”

Lunared’in gözleri büyüdü, kelimeleri kavrayamadı.

Bu dünyanın yüzlerce, hatta binlerce kez yıkıldığını düşünmek?

Peki bu ne anlama geliyor? Peki şu anki dünya ne durumda?

“Bir şey ne kadar keyifli olursa olsun, onu sonsuza dek tekrarlamak onu sıkıcı hale getirir. Bu yüzden kurallar koydum ve baş düşmanımla bir oyun başlattım.”

İblis Kral’ın eli Lunared’in başının üzerindeydi ve kanla ıslanmış gümüş yelesini nazikçe okşuyordu.

Sanki bir köpeğe dokunuyormuş gibi. Aşağılayıcı bir dokunuştu.

“Bu sıkıcı ve donuk dünya katliamına biraz eğlence katmak için.”

İblis Kral, Lunared’in şaşkın ifadesine sırıttı.

“Senin gibi ‘parçaların’ en başından beri anlayacağını hiç beklemiyordum. Tek yapman gereken, benim emrimle hareket etmek.”

“…”

“Şimdi sefere hazırlan Aylı. Bu ‘Büyük Planı’ sana emanet ediyorum.”

İblis Kral’ın sözleri üzerine Lunared sol göğsünü sıktı ve ayağa kalktı.

Kalbinin parçalanması nedeniyle burnundan ve ağzından kanlar akmaya devam etse de acısını belli etmemek için kendini zorladı.

“Bu özlemini çektiğiniz işgal değil miydi? Hadi, gidin ve insanlığı yok edin.”

“…”

Nefesini toplayan Lunared konuştu.

“Eğer başarılı olursam, Rabbim, bana bir dilek hakkı ver.”

“Dilek nedir?”

“Boynunuz.”

Kurt adam dişlerini göstererek hırladı.

“…Bir kerecik yırtıp atayım şunu.”

“İmtiyazlı.”

İblis Kral hemen karşılık verdi.

“İstediğin kadar beni ısırmana izin vereceğim, o yüzden elinden gelenin en iyisini yap.”

“…”

“Bana eğlenceli bir oyun göster.”

Lunared kendi kendine düşündü. İnsanlığın sonunu kendi elleriyle getireceği kesindi.

Ve o kibirli Şeytan Kralı’nın ‘zevkini’ kendi elleriyle bozacaktı.

Kurt adam, kendisini burada dirilten, gölge gibi hareket eden Şeytan Kral’a bakarken kararını verdi.

***

“Esniyorum.”

Uzun bir esneme yaptım.

İyi bir uyku çektikten bir gün sonra, kendim de dahil olmak üzere, neredeyse bayılacak durumda olan tüm kahraman karakterler biraz kendine geldi.

Öğle yemeklerini yedikten sonra hepsini kendi konaklama yerlerine geri gönderdim.

Onların sonsuza kadar malikanenin misafir odalarında kalmasına izin veremem.

Ama çoğu iyileşip geri döndüğünde bile, hâlâ inleyen biri vardı.

“Kellibey~”

Yaşlı cüce misafir odasındaki yatağa yayılmış, acıdan sırtını tutuyordu.

Odaya girerken cüce demircinin adını söyleyerek kıkırdadım.

“Bugün nasıl hissediyorsun?”

“Benimle konuşma, seni serseri. Ürdün Nehri’nin yarısını geçmiş gibi hissediyorum…”

“Bu kadar dramatik olma…”

Kellibey’in Jormungandr’ın sırtında uçarken sırtını incittiği anlaşılıyor.

Belki de onun yaşındaki biri uçan bir cüceye bu kadar pervasızca dönüşmeye çalışmamalıydı.

Her halükarda, Göl Krallığı üssüne dönemezdi ve şu anda iyileşme sürecindeydi, rahiplerden titizlikle şifa alıyordu.

“Neden evini buraya taşımıyorsun? Senin için muhteşem bir atölye kurar, bolca malzeme ve para sağlarım. Göller Bölgesi’ne gidip gelebiliriz. Ne dersin?”

“Kaç kere hayır demem gerekiyor…?”

“Vücudunuz zayıfsa, zihniniz de onu takip eder, değil mi? Başka ne zaman bir Demirci Ustası bulma şansımız olacak?”

“Kahretsin, çok acımasızca dürüstsün, seni küçük haylaz…”

Kıkırdayan Kellibey, aniden acı çekiyormuş gibi iki büklüm olup kısa bir çığlık attı. Gerçekten canı yanmış olmalıydı.

“Bir süreliğine iyileşmeme yardım edersen iyi olur. Bu halde zindana geri dönmenin bir anlamı yok; tamamen iyileşip sonra gitmek daha iyi.”

Kellibey yüzünü buruşturarak konuştu. Ben de alaycı bir şekilde kıkırdadım.

“Ah, dinlenmek kulağa hoş geliyor! Bu malikanede birkaç ay dinlen!”

“Rahatla, tabii, ama bu malikanede değil. Asla.”

“Ne? Bu konak şehrin en konforlu yeri, değil mi?”

Kellibey’nin kaldığı misafir odası, Evangeline’in zevkine göre yeniden tasarlanmıştı. Pembe-sarı fırfırlar ve dantelin göz kamaştırıcı bir kombinasyonu, ancak Crossroad’da böylesine konforlu bir misafir odası bulmak nadirdir.

“Yani, yeterli ateş enerjisi yok!”

Bir misafir için oldukça titiz davranan Kellibey, sonunda hoşnutsuzluğunu dile getirdi.

“Cüceler uyurken bile bir ocağa ve fırına ihtiyaç duyarlar!”

“Yaz sıcağında ateşin başında bulunmak hangi delinin hoşuna gider ki…”

Yaz sonuydu ama hava hâlâ oldukça sıcaktı. Yine de ateşin yanında olmak istiyordu.

“Şömineye daha fazla odun eklemeli miyiz?”

“Hayır, öyle yarım yamalak bir ateş değil!”

Kellibey ancak o zaman taleplerini netleştirdi.

“Şehrin en büyük demirci atölyesinde kalayım! En büyük ateşi olanında!”

***

Ve böylece Kellibey, yatağıyla birlikte, Crossroad demirhanesinin en büyük fırınının yanına teslim edildi.

Başlangıçta en büyük fırını ödünç vermem istendiğinde, demirciler loncasının başkanı şaşkına döndü ve reddetmeye çalıştı. Ancak, Yaşlı Cüce Demirci’nin fırını kullanacağını öğrenince neredeyse yere kapandı ve onu oraya getirmem için yalvardı.

“Yaşlı Cüce Demirci! Onu sadece arkasından çalışırken izleyebilsem bile, hayır, sadece çekiçlemesini izleyebilsem bile, yeter! En büyük fırını ve atölyeyi onun için boşaltırız!”

Ve Kellibey, oldukça büyük bir Crossroad demirhanesinde bile en prestijli yeri işgal etmeyi başardı.

Kellibey, alevleri tüm gücüyle yanan fırına sırtını dayamış, memnun görünüyordu.

“Ah~ bu sıcak. Sanırım iyileşiyorum.”

Ateşin enerjisini içine çeken Kellibey, biraz daha sağlıklı bir ciltle bana doğru döndü.

“Ve bana iyi bir asistan bulursanız harika olur.”

“Bu demirhanenin her tarafında usta demirciler var.”

Çevremizi işaret ettim.

Yaşlı Cüce Demirci’yi görmek için orada bulunan insan demirciler, gözleri hevesle dolu bir şekilde bize bakıyorlardı.

“Bu adamlar işe yaramaz. İnsan yöntemlerine çok alışkınlar.”

Ama Kellibey affetmiyordu.

“İnsanların yaşam tarzı kötü değil, ama cüceler ve insanların metalleri kullanma biçimleri temelde farklı. Birbirimizden uygulamalar öğrenebiliriz, ancak bir asistan olarak onların yerleşik alışkanlıkları benimkiyle çatışacaktır.”

“Yani demek istediğin şu ki… zeki ama demircilik konusunda hiçbir bilgisi olmayan bir asistan bulalım?”

“Kesinlikle! Talimatlarımı hiç sorun çıkarmadan uygulayabilen, güçlü ve samimi bir adam.”

Anlayışla başımı salladım ve demirci dükkanından çıktım, beni bekleyen Lucas’a da başımı salladım.

“Paralı Asker Loncası’na gidelim.”

İyi bir fırsattı; zaten yeni paralı askerler toplamayı planlıyordum. Kellibey’in bahsettiği kriterlere uyan birini bulalım.

Demirci dükkânından ayrılmadan hemen önce, Demirciler Loncası’nın kızarmış yüzlü lonca başkanına gizlice fısıldadım.

“Onu birkaç haftadan birkaç aya kadar yanınızda tutarsanız, elinizden geldiğince tüm bilgi birikimini ondan almaya çalışın. Reddedemeyecek kadar naziktir, bu yüzden merak ettiğiniz her şeyi ona sorabilirsiniz.”

“Elbette efendim!”

“Ona gereken saygıyı göstererek biraz alkol ikram ederseniz hoşuna gidecektir. Ama iyi idare edin.”

Lonca başkanının omzuna dokundum ve demirci dükkanından çıktım.

İçeride en son gördüğümde, tüm insan demirciler, yerde yatan ve ona masaj teklif eden Kellibey’e doğru akın ediyorlardı.

Yaşlı adam gerçekten çok beğenildi…

***

Paralı Asker Loncası.

Son ziyaretimden bu yana çok sayıda yeni üye katılmıştı.

Profillerini inceledim, anında görüşmeler yaptım ve hemen işe aldım.

Benim politikam temel olarak herkesi işe almaktır; ciddi bir kusurları olmadığı sürece onları kanatlarımın altına alırım.

‘Hiçbir SSR veya SR görünmüyor, ha?’

Bunların çoğu sıradan askerlerden oluşuyor ve kahraman karakterlerin hemen hepsi R veya N sınıfı.

Ancak gelecekte hangisinin oyunu taşıyacağını kim bilebilirdi ki?

Yeni alımları tamamlarken, yaklaşık yüz kadar yeni üyeyi Crossroad’a bağlı olarak transfer ediyordum…

“…?”

İki paralı asker gözüme çarptı.

Bunlardan biri bugün tanıştığım en yüksek dereceli kahramandı, SR sınıfındandı.

40’lı veya 50’li yaşlardaki adamın, gevşek bukleler halinde dökülen koyu kahverengi saçları, SR statüsünü gösteren mor bir ton yayıyordu. Gözlerinde ağır, biraz da hüzünlü bir ifade vardı.

“Kuzeyli misin?”

Profilini incelerken sordum, SR derecesindeki ‘Camus’ isimli savaşçı ciddiyetle başını salladı.

“Evet.”

“Sen askerdin.”

“Ben çoktan yıkılmış bir krallığın kalıntısıyım… Paralı askerlerin çoğu bu konuda benzer değil mi?”

Evet, doğru. Bunların yarısı şövalye ya da yıkılmış krallıkların kalıntıları.

Neyse, Camus denen adamı daha önce oyunda birkaç kez görmüştüm.

İyi bir SR sınıfı savaşçı karakteri; iyi kullanılırsa mükemmel bir öncü kuvvet olabilir.

SR notunu reddetmek için hiçbir sebep yoktu. Hemen Camus’yu işe aldım.

“Sizinle çalışmaktan mutluluk duyacağım.”

“Benim için bir zevk, Majesteleri.”

Camus’nün yüzünde hüzünlü bir gülümseme belirdi. Biraz daha rahatlasa iyi olurdu.

Gözüme çarpan ikinci paralı asker, N sınıfı olduğunu gösteren gri renkteydi.

Genç bir çocuk.

Gözlerini örten parlak kahverengi saçları ve ufak tefek yapısıyla on beş yaşlarında gibi görünüyordu. Adı Hannibal’dı.

Gözlerini örten saçlarının arasından, gayet sağlam duran iki tanesini seçebildim.

Bugün tanıştığım paralı askerler arasında bakışlarını benden ayırmayan ilk kişi oydu.

“Güney cephesini duydum ve bizzat görmeye geldim.”

“Neyi duydun?”

“İyi maaş verin ve paralı askerlere asker gibi davranın.”

Hannibal, ergenliğin etkisinden henüz kurtulamamış genç bir sesle konuşuyordu.

“Lütfen beni kullanın. Pişman olmayacaksınız.”

“Üzgünüm ama cepheye gönderilmek için çok gençsin.”

Güney Cephesi’nde askerlerin en az on altı yaşında olması gerekiyordu. On altı yaşın bile inanılmaz derecede genç olduğunu düşündüğüm için, on beş yaşındaki bu çocuğu savaşa göndermem mümkün değildi.

“O zaman bana ufak tefek işler falan yapayım. Ne istersen yaparım. Bir sonraki doğum günüm geldiğinde de ön saflarda yer alırım.”

Hannibal sanki buna hazırlıklıymış gibi cevap verdi. Hmm, sanki bir amaçla gelmiş gibiydi.

Nedense ona karşı bir sempatim oluştu.

Bir süre önce ölen Dion’u da hatırlattı bana.

“…Tamam, Hannibal.”

Ben de çocuğu işe almaya karar verdim.

“Yaşlı Cüce’nin asistanı olmayı denemek ister misin?”