Bölüm 2316: Kabuklar ve Tüyler

Alex, canavarın malzemelerinin ve bileşenlerinin satıldığı büyük binaya girdi. Gördüklerinden büyülenmiş bir şekilde etrafına bakındı. Bu dünya dışında diğer dünyaların hiçbirinde böyle bir yer yoktu.

‘Yine de geçen seferki kadar muhteşem,’ diye düşündü. Buraya neredeyse 60 yıl önce gelmişti. Mekan pek değişmemişti.

“Sen misin, Simyacı Şafak Kılıcı?” diye bir ses geldi yandan.

Alex, adının böyle bir yerde çağrıldığını duyunca şaşırdı ve hemen arkasına döndü. Genç bir adamın heyecanlı bir bakışla kendisine baktığını fark etti.

“Sen Simyacı Şafak Kılıcı değilsin, değil mi?” diye sordu genç adam.

“Evet,” dedi Alex. “Özür dilerim, daha önce tanışmış mıydık?”

“Hayır, hayır. Tanışmadık,” dedi genç adam. “Seni sadece turnuvanın ikincisi olduğun için tanıyorum. Senin ve diğerlerinin nasıl göründüğünü hatırlıyorum. Denemelerini kaydettim ve her seferinde izliyorum. Bu bana bir gün gerçek bir simyacı olmak için oldukça fazla motivasyon veriyor. Ben bir simyacıyım, ama simyaya odaklanmayan bir tarikat içinde gelişmek biraz zor oluyor, biliyorsun. Ama sen, kıdemli Yaprak Yürek ve diğerleri beni çok motive ettin.”

Genç adam bir an duraksadı ve Alex’in duygusuz yüzüne baktı. “Ah, özür dilerim. Çok gevezelik ediyorum. Sizi sıkmış olmalıyım. Çok üzgünüm.”

“Hayır, hayır, sorun değil,” dedi Alex hemen. “Birinin beni ilham kaynağı olarak göreceğini beklemiyordum. En azından turnuvadan dolayı. Gerçekten gururlandım.”

Genç adamın yüzü güneş doğar gibi aydınlandı. Yetiştirme seviyesi Alex’inkinden daha yüksekti ve şüphesiz oldukça yetenekli bir gençti.

“Teşekkür ederim,” dedi genç adam hızla. “Özür dilerim, vaktinizi boşa harcıyor olmalıyım. Burada çalışıyorum. Size nasıl yardımcı olabilirim?”

“Eğer elinizde varsa iki malzeme satın almak istiyorum. Biri Yeşim Ölümsüz Çekirge Kabuğu, diğeri ise Zümrüt Kuzgunun 9 kuyruk tüyü.”

Genç adam bir an duraksadı, görünüşe göre birkaç şey düşünüyordu. “Sanırım çekirge kabuklarımız var. Gidip bir bakayım,” dedi genç adam arkasını dönüp gitmek üzereyken durup tekrar geri döndü. “Ne kadar ihtiyacınız var?”

“5 gram,” dedi Alex.

“Tamam. Hemen geri döneceğim,” dedi ve dükkanın arka tarafına doğru geri döndü.

Alex olduğu yerde durdu ve etrafına bakındı. Birçok gözün onu izlediğini ve insanların kendi aralarında bir şeyler mırıldandığını hissetti. Hem kendi adının hem de efendisinin adının söylendiğini duydu.

Şaşırdı. Tek bir yarışmadan sonra gerçekten bu kadar tanınmış mıydı?

Geçtiğimiz ayların çoğunu dağda geçirdiği için, puan sayımını ara sıra takip etmenin dışında, insanların neler yaptığından tam olarak haberdar değildi.

Leafheart’tan başka kimse onu yenmeyi başaramadığı için diğer isimlere dikkat etmemişti. Etmeli miydi acaba?

Ancak kimse ona yaklaşmadı, bu yüzden rahatsız edilmeden orada durabildi. Daha önce gördüğü genç adam hızla dışarı çıktı. “Mermiler bizde,” dedi kadın. “İster misin?”

“Elbette,” dedi Alex. “Peki ya kuyruklar?”

Genç adam bir an duraksadı. “Gerçekten istiyor musunuz?” diye sordu. “Zümrüt Kuzgunu’nun kuyruk tüyleri bizde hiç satılmıyor. Bildiğim kadarıyla bunlar malzeme olarak kabul edilmiyor.”

“Korkarım onlara ihtiyacım var,” dedi Alex. “Yarışma içinse.”

Genç adamın gözleri parladı. “Anlıyorum,” dedi. Bir süre başını kaşıdı ve hızla bir tılsım çıkardı, sanki bir şeyle iletişim kuruyordu.

Alex bir süre bekledi.

“Ölümsüzlük mertebesi mi yoksa azizlik mertebesi mi?” diye sordu genç adam birden.

“Şey… Ölümsüz,” dedi Alex.

Genç adam mesajı başka birine aktarıyor gibiydi. Bir süre sonra genç adam tılsımı yere bıraktı. “Bir ihtimal var,” dedi. “Ama garanti değil.”

“O zaman şimdi az öncekinden daha fazla şansım var,” dedi Alex. “Sorun ne?”

“Şey… o kişi,” dedi genç adam.

“O kişiden mi bahsediyorsun? Kuzgunu mu?” diye sordu Alex.

“Evet, sana kuyruk tüylerini verip vermeyeceğini bilmiyorum,” dedi genç adam.

“Bunu bana vermemesinin bir sebebi var mı?” diye sordu Alex.

“Pek de… arkadaş canlısı bir tip değil,” dedi genç adam. “İstersen seni onun yanına götürebilirim. Ama bu, vardiyam bittikten sonra, akşam saatlerinde olabilir.”

“Yani birkaç saat sonra,” dedi Alex, “şehri dolaşacağım ve güneş batınca buraya geri döneceğim. O zaman beni bu kişinin yanına götürür müsün?”

“Evet, elbette,” dedi genç adam heyecanla. “Görüşürüz.”

“Aslında şu anda o çekirge kabuklarına ihtiyacım var.”

“Ha? Ha, doğru. Neredeyse unutuyordum. Özür dilerim.”

Genç adam aceleyle Alex ile işlemi tamamlayarak ona çekirge kabuklarını sattı. Kabuklar elinde olunca, Alex toplam 14 malzemeden 12’sine sahip oldu.

Eksik olan tek şey Zümrüt Kuzgun’un kuyruk tüyleri ve Beyaz Yükseliş çiçeğinin yapraklarıydı. Şansı yaver giderse, bu gece kuyruk tüylerini elde edecekti.

‘Geriye sadece son bir malzeme kaldı ve Aethersage, Beyaz Yükseliş nilüferinin gizli alemde olduğundan fazlasıyla emindi,’ diye düşündü Alex. Bu, ilk yarışmayı neredeyse bitirdiği anlamına geliyordu.

Canavar Bulutu şehrinin sokaklarında dolaşıyor, etrafında yürüyen birçok canavardan insana dönüşmüş kişiyi izliyordu. Tarikatın doğası gereği şehirde bu kişilerin sayısı önemli ölçüde daha fazlaydı.

Geçen sefer fark etmemişti ama şimdi fark ediyordu çünkü bir canavardan insana dönüşen ile sıradan bir insanı ayıran küçük ayrıntıları tanımaya daha alışmıştı. Artık çok daha iyi fark ettiği, ince ve şüphe götürmez işaretler vardı.

Şimdiye kadar edindiği bu yetenek gerçekten de tuhaftı.