Bölüm 2313: Kurtarma Operasyonu (Bölüm 1)

“Kahretsin. Sonuçta o kadar da kötü bir anlaşma değil. Eğer o saatte kartlarımı doğru oynarsam, bana sapıkça Peri işlerinden daha fazlasını öğretebilirsin.” Crank, bir sonraki hamlesini büyük bir dikkatle planlarken pençelerini birleştirdi.

“Her şeyi yüksek sesle söylediğinin farkında mısın?” diye sordu Tessa.

“Yalan söylemeyi sevmem.” Hyperion gururla göğsünü kabarttı. “Söylediğin saçmalıkları hatırlamak ve onlara göre hareket etmek anlamına geliyor. Gerçeği hatırlamak daha kolay ve istediğimi yapmamı sağlıyor.”

“Haklısın.” Titania başını salladı. “Tay mı?”

“Artık taktiksel düzenimiz hazır olduğuna göre, ihtiyacımız olan tek şey kusursuz bir plan.” Fyrwal ipucunu aldı. “Kraliyet ailesinin Griffon Savaşı’nın başından beri yaşadığı sorun, şu anda yaşadığımız sorunla aynı.

“Thrud önce vuruyor, rakipleri onun amacının ne olduğunu bilmeden, körü körüne hareket ediyor, sadece inandırdığı şey bu. O harekete geçiyor, biz tepki veriyoruz. Bu mantıklı geliyor, ta ki böyle devam edersek asla inisiyatif alamayacağımızı fark edene kadar.

“Daha da kötüsü, onun avucunda dans etmeye devam edecektik ve er ya da geç yenilecek ya da köleleştirilecektik.”

“Biliyorum ama başka seçeneğim kalmadı. Topraklarını fethetmeyi ve hatta Eldritches’le dehşet saçmayı denedim ama Thrud asla yemi yutmadı.” diye belirtti Lith.

“Öyle, ama şimdi işler farklı.” Fyrwal, temas muskasını kullanarak Krallığın haritasını çıkardı. “Daha önce oyun alanı geniş ve Thrud’un birkaç olası hedefi vardıysa, şimdi Krallığı fethetmeden önce geriye sadece bir adım kaldı. Valeron şehri.”

“Yanlış, iki tane var.” Lith başını salladı. “Biri benim, diğeri başkent. Thrud beni sona bırakmaya yemin etmişti ama bu noktada bana bir yumruk atabilirdi.”

“Haklısın.” Fyrwal başını salladı. “Demek istediğim, artık onun hamlelerini tahmin edip ilk adımı atan biz olabileceğiz. Elbette, Phloria sayesinde Thrud sırlarının çoğunu biliyor, ama artık biz de biliyoruz.

“Bize attığı her şeyi değerlendirebiliriz çünkü yolunun geri kalanı çok basit ve elindeki tüm kartları çoktan açtı. İşte planım.”

Yaşlı Hidra, bazıları belirli bir amaç için Forgemastered silahlar gerektiren bir dizi taktik ve manevra sıraladı. Stratejileri, Lith’in ordu ve Eldritch müttefikleri olan Konsey üzerindeki kontrolünden faydalanacak ve her ikisinin de Tessa’nın düzeni etrafında dönmesini sağlayacaktı.

“Planını beğendim ve işleri bir adım daha ileri götürebileceğimi düşünüyorum.” dedi Lith, iletişim muskasını çıkarırken.

Lich Kralı Inxialot hemen cevap verdi, ama Lith’in aradığı kişi o değildi.

“Ne istiyorsun? Meşgulüm.” Apophis, Inxialot’un aynı selamlamasını kullandı.

“Sana bir teklifte bulunmak istiyorum.” Lith, Apep’e kendini neye bulaştıracağını anlatmak için Fyrwal’ın planının en temel ayrıntılarını paylaştı. “Kabul edersen ve başarırsak, anlaşmamızı yerine getirmiş sayacağım ve sana payımı teslim edeceğim.”

“Dur bir dakika. Ya ben?” diye sordu Crank, Apophis şaşkınlık ve heyecanla tıslarken.

“Aynı şey. Size, Apep’e, Fyrwal’a ve Tessa’ya Bıçak Büyüsü için bir eğitim aracı teslim etmeye hazırım. Teklifim, Phloria’yı bana canlı getiren kişiye yönelikti ve bu plan başarılı olursa, tamamlanmış sayacağım.”

“Teşekkürler, ama hayır,” dedi Tessa. “Bunu şan ve şöhret için ya da önemsiz bir ödül için yapmıyorum. Bunu arkadaşlarımın anısına yapıyorum. Teklifini takdir ettim, ama ödülün sende kalabilir.”

“Ben de aynı durumdayım.” Fyrwal başını salladı.

“Bunu kendim için yapıyorum.” Crank, Lith’in gözlerinin içine baktı. “Anlaştık evlat.”

“Ben de aynı durumdayım.” Apep başını salladı. “Bana ödeme yaptığın sürece işi tamamlarım. Detayları gönder, ben de gelirim. Apep.”

***

Birkaç gün sonra Deirus Büyük Dükalığı.

Sonuçta Lith, Royals ve Fyrwal’ın hepsinin aynı derecede yanıldığı ortaya çıktı.

Altın Grifon, Deirus bölgesi ile Werean bölgesi arasındaki sınırda, bilinen son konumuna yakın bir yerde yeniden ortaya çıktı. İzlediği yola bakılırsa, kayıp akademi Lustria’nın tam tersi yönde, Distar bölgesine doğru ilerliyor gibiydi.

Bu gizemin cevabı beklenmedik bir kaynaktan geldi.

“Sanırım Thrud’un amacının ne olduğunu biliyorum,” dedi Vastor. “Benimle hesaplaşmak üzere.”

“Ne demek istiyorsun? Essagor bölgesinin yakınlarında bile değil.” diye cevapladı Lith.

“Düşünsene. Thrud, onu ölmekte olan kocasından uzak tutan Yüce Efendi olduğumu biliyor. Tezka’yı da biliyor. Efendi olduğumu da biliyor. Onun yerinde olsan, gerçekten evime girer miydin?”

“Hayır.” Lith itiraf etmek zorundaydı.

“Kesinlikle! Tezka’dan korkuyor ve benim ne yapabileceğimi bilmiyor. Thrud, eğer beni maskemi düşürmeye zorlarsa, sadece kaybetmekle kalmayıp beni bir kahramana dönüştürüp suçlarımın affedilmesini de sağlayabileceğinden korkuyor.” dedi Vastor.

“Öyle.” Lith başını salladı. “Phloria’ya güçlerinden ve Baba Yaga’ya karşı nasıl direnebileceğinden bahsettim. Senin ilk yapay insan-Abomination melezi olduğunu ve tıpkı Eldritches’lerin gibi gücünün de zamanla arttığını biliyor.”

“Tam olarak benim dediğim gibi.” Vastor başını salladı. “Phloria muhtemelen Thrud’a her şeyi anlatmıştır, bu yüzden dikkatli olması için her türlü sebebi var. Canavar çekirdeğim olmadığı için köle dizisinin bana hiçbir faydası yok.

“Örgütüm, serbest bırakılsa ordusunu katledecek eski İğrençlikler ve Tuhaflarla dolu. Deli Kraliçe sırrımı iyiliğinden değil, beni tasmada tutmak için saklıyor.”

“Tezka ile aynı seviyede olup bize yardım edebilecek biri var mı?” diye sordu Lith.

“Maalesef hayır. Füzyon Odası’nda, ya da benim dediğim gibi, Vastor’un Deliliği’nde Orulm, Abthot ve birkaç ağır top daha var. Yine de sürecin tamamlanması günler, yeni doğan melezlerin vücutlarına uyum sağlaması ise daha da uzun sürecek.”

Üstat, en güçlü takipçilerinden bazıları için nihayet uygun bir canavar çekirdeği bulmayı başarmıştı ama bunda gurur yoktu. Sesi acı ve pişmanlık doluydu.

“Her zamanki ekibimle birlikte size sunabileceğim en iyi şey kendimim.”

“Teşekkürler, ama hayır, Vastor.” Lith başını salladı. “Yerinde kalmanı istiyorum.”

“Ne uğruna?” Üstat omuz silkti. “Ölsem bile her şey yolunda. Servetimi Zinya, araştırmamı da sen miras alacaksın. Thrud benden korkuyor. Eğer onu Phloria’yı göndermeye zorlamak istiyorsan, adamın benim.”

“İşte tam da bu yüzden seni bu işe dahil edemiyorum,” diye ciddiyetle karşılık verdi Lith. “Altın Grifon hâlâ Beyaz Grifon’dan uzakta ve Thrud, hedefini bildiğimizi bilmiyor. Bu da demek oluyor ki, bu plan başarısız olsa bile, ikinci bir şansımız var.

“Eğer şimdi bizimle gelip tüm gücünü ortaya koyarsan, artık onun için bilinmeyen bir değişken olmayacaksın. Thrud senin neler yapabileceğini ve güçlerini ne kadar açığa çıkarmaya istekli olduğunu tam olarak bilecek.

“O noktada artık senin sırrını saklaması için bir sebebi kalmayacaktı.”