Bölüm 2311: Canavar Avcısı

Felaketin kaynağı yok olmuştu!

Besin işleme tesisinin ortasında, Kutsal Uçurum Tapınağı’nın bir türbesi büyük bir platform üzerinde yer alıyordu.

Tapınaktan yükselen karanlık sis yavaş yavaş dağıldı. Çok geçmeden tapınak artık karanlık üretmemeye başladı ve bu da herkese, Ulimo Kalesi ve çevresini saran anomalinin artık Larkinson’ları, korsanları ve karanlık kucağında sıkışıp kalan herkesi tehdit etmediği umudunu verdi.

Birkaç piyade bölüğüne saldırabilecek kadar güçlü, mutasyona uğramış bir canavarı yenmeyi başaran Ketis, tamamen bitkin düşmüştü.

Zemindeki, bitkinin tehlikeli fıçılarından birine doğru inen büyük delikten endişelenerek, vücudunu sağlıklı bir mesafeye sürüklemek için son gücünü topladı.

Sonunda, aşırı zorlanan kasları onu ayakta tutamadı. Poposunun üzerine düştü ve sersemledi.

Ardışık savaşlarda zafere ulaşmak için her şeyini ortaya koydu. Pazar yerinin en merkezi bölümüne kadar savaştı, Kuru Yılanlar’ın deli liderini bile zor ikna etmeyi başardı ve dönüşmüş Gri Gözcü ile yüzleştiğinde bıçak sırtında savaştı!

Özellikle son savaş onu sınırlarına kadar zorladı!

Yaşına göre oldukça iyi bir makine tasarımcısı olmasına rağmen aynı zamanda bir Kılıç Kızıydı.

Kendini entelektüel bir uğraşa adaması gerektiği önemli değildi. Hayatını kılıç ustalığı etrafında geçirmişti ve ürünlerine bağımlı olması gereken mech pilotları kadar ustalıkla kullanabilecek beceriye sahip değilse, kılıç kullanan mech’ler tasarlamakta uzmanlaşmasının hiçbir anlamı yoktu!

En büyük arzusu, Kılıç Ustası arkadaşları için en iyi ve en uygun kılıç ustası mekalarını tasarlamaktı. Bu nedenle, aynı anda hem kılıç ustalığını hem de meka tasarımını geliştirmeye gayret etti.

Omuzlarındaki yük çok büyüktü. Bu iki disiplin, birbirinden tamamen farklı iki beceri gerektiriyordu. Ves’ten zamanın değerini öğrenen Ketis, seçtiği yolda sonuna kadar ilerlemek için birçok fedakarlık yapması gerektiğini biliyordu.

Bu yüzden, esas olarak kılıç kullanarak savaşan mekalar tasarlamakta uzmanlaşmaya karar verdi. Diğer mekalar ilgisini çekmiyordu. Bir tüfekçi mekası veya hatta bir mızrakçı mekası tasarlama fikri ona hiçbir heyecan vermiyordu.

Her biri kendine özgü çekiciliğe sahip birçok meka türü olmasına rağmen, Ves gibi her mekayı eşit derecede sevmiyordu.

Mevcut akıl hocası, sürekli olarak onu farklı mekalar tasarlamaya iten, mekalara karşı daha geniş bir sevgi ve merak besliyordu; ancak Ketis bu ortak dürtüden yoksundu.

Sevdiği şey mekalar değildi. Asıl sevdiği şey Kılıç Kızlarını güçlendirmekti.

Aslında, tüm arzuları ve hırsları Kılıç Kızları etrafında o kadar yoğunlaşmıştı ki, artık var olmasalar ne yapacağını bilemezdi! Tüm Kılıç Kızları ölürse, büyük ihtimalle tam bir zihinsel çöküntü yaşayacaktı.

Onun hayatta kalması, diğer kız kardeşlerinin hayatta kalmasıyla kıyaslandığında önemli değildi! Meşaleyi taşıyacak tek bir kalifiye Kılıççı hayatta kaldığı sürece, Ketis bu davayı ilerletmek için hayatını memnuniyetle feda ederdi!

İşte bu yüzden anomalinin kaynağıyla yüzleşmeyi çekinmeden seçti. Mekanik tasarımcısı olsun ya da olmasın, Kutsal Uçurum Tapınağı’nın karanlık ritüeli tüm Kılıç Kızlarını tehdit ediyordu! Kız kardeşlerinin bu yapay uçurum tarafından yutulmasını nasıl seyredebilirdi ki?

Neyse ki başardı.

Kılıç Kızlarını kurtarma konusundaki aşırı arzusu, tüm dövüş potansiyelini ortaya çıkarmasına yardımcı oldu. Mutasyona uğramış Gri Gözcü’nün göğüs göğüse dövüş eğitimi açıkça eksik olsa da, beceriksiz hareketleri o kadar ölümcüldü ki, pençelerinden gelen tek bir sıyırıcı darbe, zırhsız bedenini paramparça edebilirdi!

Tek bir pala ile donanmış olan bu yaratık, canavarın güçlü saldırılarından kaçınmak ve iyi bir fırsat gördüğünde karşılık vermek için her türlü eğitimi ve vücudunu aşırı zorlamayı gerektiriyordu. Çılgına dönmüş canavarın durumsal farkındalık eksikliğinden faydalanmasaydı, savaşın nasıl biteceğini kim bilebilirdi ki?

Ketis, planının ne kadar zayıf olduğunu çok iyi biliyordu! Sadece kaçmaya odaklansaydı daha uzun süre dayanabilir ve vurulma şansını azaltabilirdi, ama bir Kılıç Kızı böyle savaşmazdı!

Kılıçlar kullanılmak için yaratılmıştır!

Ayrıca, mutasyona uğramış canavarın neredeyse anında kendini yenilemesine rağmen, sürekli yaptığı saldırılar ve açtığı yaralar çok kritikti.

Gri Gözcü’nün savaşın zorluklarına alışkın olmadığını fark etti. Gerçek bir savaşçı acıya katlanıp soğukkanlılığını korurdu, ancak Gri Gözcü Xarnus aldığı her acı dolu yarayla giderek daha da öfkeleniyordu!

Gri Gözcü acı tepkisini yönetemeyecek kadar deneyimsiz miydi, yoksa değişen fizyolojisi rasyonel düşünme kapasitesini mi azaltmıştı, canavar en sonunda neredeyse kudurmuştu. Canavar, acısının kaynağını öldürme düşüncesine o kadar saplanmıştı ki, neredeyse tamamen ona odaklanmıştı ki bu, savaşta ölümcül bir hataydı!

Ketis için, dönüşen canavarın yenilgisi çok acı bir ders oldu. “Kontrolsüz güç, boşa harcanmış güçtür.”

Savaşı zihninde tekrar canlandırdığında, daha önce hiç olmadığı kadar ilham aldığını hissetti.

Kendisiyle dönüşmüş tarikat üyesi arasındaki dengesiz mücadele, onun kalbinden gelen ilk mech konseptini üretmek için mech’ler tasarlama arzusuyla birleşti!

Rakibini yenmek için kullandığı tüm prensipleri bünyesinde barındıran bir robot hayal ettiğinde, zihninin tamamına büyük bir memnuniyet yayıldı.

Daha güçlü veya daha iyi rakiplerle düelloda üstünlük sağlayacak üstün bir kılıç ustası mekanizması tasarlamak istiyordu.

Gücü hassas kontrolle birleştirme felsefesini, güçlü yönlerini kullanabilecek kadar yetenekli bir mech pilotu olduğu sürece büyük bir potansiyele sahip bir kılıç ustası mech’inde hayata geçirmek istiyordu.

Bu olgunlaşmamış ama gelecek vaat eden mekanik tasarım için aklında bir isim vardı.

“Canavar Avcısı.”

Ketis, düşüncelerine dalmışken dakikalar geçti. Tapınağın salonuna yayılmış kan, enkaz ve vücut parçalarına rağmen, zihninde Canavar Avcısı tasarımını şekillendirirken yorgunluğunun ardından sakince kendine geldi.

Robotun sadece mutasyona uğramış Gri Gözcü’ye karşı performansını yakalaması değil, daha da iyisini yapması gerekiyordu!

Kılıcı, kullandığı pala’dan bile daha iyi olmalıydı!

“Bunu tasarlayabileceğim en iyi kılıçla eşleştirmem gerek!”

Bu, onun zorlu düşmanını yenmek için hileye başvurmaktan duyduğu hayal kırıklığını dışa vurmasının tek yoluydu.

Gri Gözcü’yü yenme şekli, onun cesedinden bir ganimet elde etmesinin hiçbir yolunu bırakmadı.

“Çıkarken taze üretilmiş besin paketlerinden almalıyım belki. Ves onları çok sevecektir.” diye mırıldandı.

Bir dakika daha dinlendikten sonra yerden kalkıp Büyük Koruyucu Roshaw’ın başı kesilmiş cesedine yaklaştı.

Ulimo Kalesi’nin korsan lordunun ölümüyle, kalenin geri kalan savunucuları artık pek endişe verici değildi. Larkinson Klanı, anomali geri çekildiği sürece korsanların kalıntılarını kolayca yenebilirdi.

Karanlık hâlâ varlığını sürdürüyordu ama zayıflamaya başlamıştı bile. Karanlık sisin dağılması uzun sürmeyecekti.

Bu arada Ketis ganimetlerini topluyordu.

Korsan lordunun el topunu çaldı. Güvenlik sistemi silahı kullanmasını engellese de, aslında kullanmakla pek ilgilenmiyordu. Tek istediği, bu müthiş silahı bir ganimet vitrininde sergilemekti.

Ölen Büyük Koruyucu’nun cesedini aradıktan sonra daha da iyi bir şey elde etmeyi başardı. Adamın eldivenlerini çıkardıktan sonra, parmağından süslü bir yüzük çıkardı.

Yüzüğün şekli, deri değiştirme sürecindeki bir yılana benziyordu. Ketis, yüzüğün çok katmanlı tasarımını beğendi ve Ulimo Kalesi Muharebesi’ndeki katkısını temsil etmek için kullanmayı düşündü.

Kazandıklarından pek memnun olmayan kadın etrafına bakındı ve sözde Sonsuz Olan’ın devrilmiş heykeline yaklaştı.

“Miyav.”

Lucky, daha önce kaçtığı deliğe geri dönmüştü. Hâlâ çok fazla hasar almıştı ve iyileşmesi için çok zamana ihtiyacı vardı. Kedi, Ketis’e doğru sessizce yürüdü ve burnunu bacağına sürttü.

“Miyav…”

Vücudunun hasarlı yerlerine çarpmamaya dikkat ederek sırtını hafifçe okşadı.

“Çok büyük bir kavgaydı, değil mi? Heykelin altını çiğnemeyi başarmana şaşırdım!”

Lucky aslında tüm malzemeyi yememişti. Olağanüstü dişleriyle ısırmayı başardığı şeyin sadece bir kısmını yutmuştu. Heykelin kaidesine, ısırılabilecek büyüklükte eski metal parçaları saçılmıştı.

Yine de Lucky, hazımsızlık geliştirmesine yetecek kadar fazla metal tüketmişti! Yorgun görünmesinin bir diğer nedeni de buydu. Çok kısa bir sürede çok fazla yoğun metal tüketmişti.

Midesinin kapasitesi anormal derecede büyüktü ve bir tür boyut cebi olmalıydı, ama onun bile sınırları vardı!

Ketis, Lucky’nin ısırıp attığı parçalardan birini alıp onu da bir kupa olarak almaya karar verdi.

Hydra Taburu’ndan Yüzbaşı Wenter’in hasarlı enerjili pala ile birlikte, kız kardeşlerine gösterebileceği en az dört yeni ganimet kazandı!

“Hayatta başka kimsenin kalmaması çok kötü.” diye içini çekti.

Tam Ulimo Kalesi Muharebesi’nin sonucunun belli olduğunu düşündüğü sırada, zemin aniden sarsıldı! Hemen ardından, etrafını saran karanlık birdenbire yoğunlaştı!

“Ne!?” Ketis, palasını tutarak aceleyle ayağa kalktı. “Daha bitmedi mi?!”

Karanlık canlanmış gibiydi ve büyük bir kısmı tapınaktan dışarı akmaya başladı. Emin olmak için Ketis arkasını dönüp devrilmiş heykeli ve altındaki harap ritüel çemberini inceledi.

İkisi de hareketsizdi! İkisinin de gücü kalmamalıydı, öyleyse neden yukarıdan giderek daha fazla baskı hissediyordu?

“Uzayda bir şeyler oluyor olmalı!” diye hemen sonuca vardı.

“Miyav!”

Kadın ve kedi, tavana bakarak kendilerini bu kadar tehdit altında hissettiren gelişmenin ne olduğunu anlamaya çalışıyorlardı.

Ketis, beyninin ilkel bir bölümünün kilometrelerce ötedeki bir şeyden dolayı korkuyla titrediğini hissettikçe giderek daha fazla gerginleşiyordu.

Ortaya çıkan tehdit o kadar güçlü olmalıydı ki, bu kadar uzaktan bu kadar dehşete kapılmıştı!

Dışarıdaki uzaya doğru, anomalinin içinde sıkışıp kalmış Larkinsonlara sürekli saldıran gri hayalet robotlar giderek daha da tehdit edici hale geliyordu.

Hayaletler birleşip süpermekanikleri oluşturduğundan beri Larkinson mekalarına olan baskı arttı!

Akıl almaz dayanıklılıkları ve anormal derecede güçlü saldırı güçleri, onları herhangi bir üçüncü sınıf meka’ya karşı ölümcül kılıyordu!

Parlak Savaşçı robotları bile dev iğrenç robotlara karşı koyamadı! Breyer alaşımları, dev gri robotların sayısız uzuvlarından birine çarptığında gözle görülür şekilde ezildi!

Ona anlamlı bir hasar verebilecek tek mech, Joshua’nın Quint’iydi. Diğer tüm Larkinson mechleri, uzman adayın güçlü yönlerini ortaya koyabilmesi için mümkün olduğunca fazla alan bırakmak adına destekleyici bir rol üstlenmek zorundaydı.

Larkinsonlar yavaş yavaş ama emin adımlarla kayıplarını durdurmayı ve büyük tehditlerini kontrol altına almayı başardılar.

Ama tam da durumu kontrol altına aldıklarını sandıkları sırada, karanlık birdenbire yoğunlaştı!

Beklenmedik olumsuz bir gelişme yaşandı. Karanlık sis, katlanarak güçlenirken aynı zamanda daha az istikrarlı hale geldi! Daha önce sergilediği düzenin büyük bir kısmı kaybolmuştu.

Ves, artan ruhsal duyarlılığının kafa karıştırıcı uyarıcıların akışına dayanamaması nedeniyle yüzünü buruşturdu ve başını tuttu.

“Bir şeyler oluyor! Karanlık içeri girmeye çalışıyor!”