Bölüm 231: İlk Antrenman Seansı [1]

Bölüm 231: İlk Antrenman Seansı [1]

Sabah beşe on beş kala Cassius tam anlamıyla uyanmıştı; odasındaki tavanı sessiz, durgun bir hayretle dikizliyordu.

Yorgundu.

Yatakta birkaç dakika daha kalmayı çok isterdi. Sadece birkaç dakika daha. Ama bu birkaç dakikanın bir saate dönüşeceğini, efendisine hayatını cehenneme çevirmesi için fazlasıyla yeterli bir neden vereceğini biliyordu.

İşte bu, Cassius'un kesinlikle kaçınmak isteyeceği bir şeydi.

O yüzden sonuçları aklında tutarak kendini yukarı itti ve ayaklarını sürüyerek banyoya doğru yürüdü.

On dakikada falan işi bitmişti; acımasız bir soğuk duşun ardından zihni tamamen uyanmış, şimdi dinlenmiş hissediyordu. Siyah mor antrenman takımını giyen Cassius, dün gece Isolde'nin kendisine armağan ettiği küçük kolye ucunu eline aldı.

Siyah kristaldendi. Ve zincirin ucunda, tuhaf bir şekilde haçı andıran, mor şeritli küçük siyah bir hançer sarkıyordu.

Cassius kolyeyi taktı ve kıyafetlerinin içine sakladı. Tamamen hazırlandığında saat çoktan sabahın beşi olmuştu.

"Pekâlâ." Derin bir nefes aldı. "Başlayalım mı?"

Efendisinin gümüş bir pençe şeklindeki bir eser aracılığıyla kendisine verdiği yetkiyi kullanarak özünü kanalize etti ve pençenin içine aktardı.

Önündeki uzay kağıt gibi yırtıldı, ne kadar çok öz dökerse o kadar genişledi; nihayet içinden adım atabileceği kadar büyük bir boyuta ulaştı.

Hiçbir şey unutmadığından son bir kez emin olan Cassius, Dağlar ve Nehirler Âlemi'ne adım attı.

...

Güm.

Cassius kendini geniş, boş bir alanda buldu; birkaç kilometre uzakta tuhaf taştan yapılmış devasa bir dağ duruyordu.

Tepesi üstündeki bulut denizi içinde kaybolacak kadar yüksek bir dağ.

Başını yana eğdi, bu dağları daha önce hiç gerçekten fark etmediğini düşündü.

"Çok geciktin."

Efendisinin sesi dikkatini yeniden şimdiki ana çekti. Sese doğru döndü ve onunla yüz yüze geldi.

Cassius, efendisinin yaşlı olduğunu biliyordu. Ama gerçekten otuzundan büyük göstermiyordu.

Üzerinde, teniyle bütünleşmiş sanılacak kadar vücuduna sıkıca yapışan gümüş rengi dar bir antrenman kıyafeti vardı.

Saçları defalarca taranmış ve üç yeşim saç tokasıyla tutturulmuştu.

"Günaydın, efendim." Hafif bir gülümsemeyle konuştu. "Kalkmak gerçek bir mücadeleydi."

"Günaydın." diye kuru bir karşılık verdi. "Hemen başlayalım. Antrenman sabah 5'ten 8'e kadar sürecek. Eğer derse katılmak istiyorsan, hazırlanmak için fazladan bir saatin olacak."

Cassius başını salladı, dikkatle dinliyordu.

"Ancak bugün, yeni öğretmen için toplantım olduğu için seni erken bırakacağım." diye ekledi.

"Öyle mi? Bugün Çarşamba oldu bile, ha." dedi Cassius. "Yani bugün Helene'i işe alacaksın?"

"Diğerleri kabul ederse." diye netlik kazandırdı Mallory.

"Ah, ederler. Ölüm Kilisesi'ne karşı bir garezleri yoksa, Yüksek Rahibe'yi kabul etmek... zaten kesin bir şeydir."

"Göreceğiz." dedi ve ellerini çırptı. "Şimdi seni gidi küçük piç, bana güvenmediğini biliyorum. Ama seni daha iyi eğitebilmem için neler yapabileceğin hakkında olabildiğince çok bilgiye ihtiyacım var."

Durakladı, ardından keskin bir şekilde gülümserdi.

"Eğer bana yalan söylersen ve bir gün bu yüzden ağır yaralanır ya da ölürsen," gözleri ölümcül bir soğukluğa büründü, "bundan fazlasını söylememe gerek yok, değil mi?"

"Kesinlikle yok, efendim." Cassius sinirli bir gülüş attı. "Zaten size anlatmayı planlıyordum."

"Dinliyorum."

Hemen yanıt vermedi, zihnindeki her şeyi yeniden düzenlemek ve ilk olarak ne söyleyeceğini seçmek için kendine bir an tanıdı.

İşi bittiğinde Cassius nefesini verdi ve dudaklarını araladı.

"İlk olarak, bende bir Doğuşçuluk var—!"

"Neyin var?" Mallory lafını hiç çekinmeden kesti, sesinde inançsızlık tonları vardı. Bir adım attı ve artık tam önünde duruyordu.

"Ha?" Cassius şaşkınlıkla kekeledi.

"Neyin var?" diye tekrarladı Mallory, gümüş rengi gözleri hafifçe irileşmişti. "Bir Doğuşçuluk mu?"

"...evet?"

"...Nasıl olur da—!" Kendini durdurdu, kelimeler boğazına dizilmişti.

Bir Doğuşçuluğa sahip olmanın ne kadar nadir olduğu konusunda Mallory'den daha fazla şey bilen neredeyse kimse yoktu. Çok uzun yaşamlarda bulunmuş, dünyayı dolaşmış, hatta başka kıtaları bile ziyaret ederek sayısı bilinmeyen insanla tanışmıştı.

Kimisi deliliğin sınırlarında yetenekliydi.

Yine de o milyonlarca, hatta milyarlarca insan arasında... bir Doğuşçuluğa sahip olanların sayısı bir elin parmaklarını geçmezdi.

Ve onlar, yeterince güçlendiklerinde başını belaya sokmak istemeyeceği varlıklardı.

Özellikle aralarında biri vardı. Karanlık Kıta'da, Üçüncü Aşama'nın üzerindeki canavarların arasında yaşayan yaşlı bir adam.

Mallory, o yaşlı adam kadar inanılmaz derecede güçlü bir insan daha önce hiç görmemişti.

Ve...

'...bu küçük piçin bir tane var mı? Bir Doğuşçuluk?'

Buna inanmakta zorlanıyordu. Ama Cassius'un ona yalan söylemek için hiçbir nedeni yoktu.

Bu da demek oluyor ki...

'...potansiyeli daha önce hayal ettiğim her şeyin ötesinde. Eğer bir Doğuşçuluğu varsa, ne işe yaradığı önemli değil, o zaman Beşinci mertebenin ötesine geçme potansiyeline sahip biri demektir.'

Sırf bu bile Cassius'u ciddiye alınması gereken biri yapıyordu.

"Ha? Efendim?" Cassius tekrar konuştu ve Mallory'nin dikkatini yeniden kendisine çekti. "Her şey yolunda mı?"

'Doğuşçulukların nadir olduğunu biliyorum ama sakin ol efendim. Bu kadar şaşırmaya gerek yok!'

"Açıkçası," dedi Mallory, gözlerini kısarak, "bir Doğuşçuluğa sahip olmanın ne kadar inanılmaz derecede nadir olduğunu anlamıyorsun. Birçok kişinin varlığından bile haberdar olmadığı, bilenlerin ise sahiplerine Mit Yaratıcıları dediği bir şey bu."

"...o kadar mı?" diye fısıldadı Cassius şaşkınlıkla.

"Evet, o kadar. Eğer yeterince uzun yaşar ve Doğuşçuluğunu yeterince iyi kullanırsan, doğal olarak bir Mit'e layık bir şeye dönüşürsün."

'İşin zor kısmı da bu.' diye ekledi Mallory içten içe. 'Elli yaşından büyük bir Doğuşçuluk sahibine pek nadir rastlamışımdır. Genellikle çok genç yaşta öldüklerine dair teorilerim var; bu da onları, aslında pek de kıt olmasalar bile, az bulunur kılıyor.'

Bilgili, bilge bazı adamlar bunun Mit'e layık bir güce sahip olmanın doğal sonucu olduğunu söylerdi.

İnsan o güce layık olmalıydı.

Cassius layık mıydı?

Mallory bundan pek emin değildi.

"Doğuşçuluğun nedir?" diye sordu.

"Uyum Yılanı."

"Hım?"

"Hayatta kaldığım sürece her şeye uyum sağlayabilirim." dedi, ardından utangaçça gülümsedi. "Yine de bazen bunu yapmak oldukça zor oluyor. Ama..."

Mallory'nin şoke olmuş ifadesini fark edince Cassius'un sesi giderek azaldı.

"Ih? Efendim?"

"Her şeye... uyum mu sağlıyorsun?" diye mırıldandı. "Söyle bana küçük piç, ateşe... uyum sağlayabilir misin?"

"Evet?"

"Basınca?"

"Sanırım?"

"Birden fazla silaha? Bir ortama? Belirli bir acı türüne? Bir... Yeteneğe?"

"...büyük ihtimalle?"

Mallory durakladı, ardından gözleri Cassius'un dehşet içinde titremesine neden olan yoğun bir içsel ateşle parlamaya başladı.

"Aman Tanrım." diye fısıldadı, Cassius'a sanki ne kadar yakışıklı olduğunu şimdi fark ediyormuş gibi bakarak. "Sevgili çırağım, sen gerçekten olağanüstüsün."

"...efendim? Neler oluyor—!"

"Var olagelmiş en mükemmel çırak sen olmalısın. Bunu biliyor musun?" Gülümsemesi genişledi. "Tek yapmam gereken seni her tür çileden geçirmek ve... doğal olarak uyum sağlayacaksın. Ne kadar uygun. Ne kadar kusursuz."

Cassius, gizli bir dehşet içinde, efendisinin korkunç planını fark etti.

"Efendim—!"

"Kendinle ilgili bana söylemek istediğin başka bir şey var mı?" Heyecandan titriyordu. "Habersiz konuşma, çünkü antrenmanına hemen başlamak istiyorum."

'Yüceler Yücesi...'

Cassius yutkundu, kendi kafasını kendi elleriyle mezara gömdüğünü fark etmişti. Ama artık çok gecti.

Kendini toparladı ve Ateş Yolu'na olan Ruh yakınlığını artıran gözlerinden bahsederek devam etti. Beyaz alevinden ve ateşe ve şimşek kollara dönüşebilen özel kollarından söz etti.

Tabii ki gölgelere dokunma ve onları silahlara dönüştürme yeteneğini de unutmamıştı.

Sözü bittiğinde Mallory, Cassius'a boş boş baktı.

Onunla tanıştığından beri ilk defa, içinde hak etmediği bir gücü barındıran adam olarak değil, bizzat adamın kendisine, kim olduğuna bakmaya karar verdi.

Ve ancak o zaman Mallory, Cassius'un... her zaman gülünç derecede yetenekli ve güçlü olduğunu fark etti.

Sınav zamanı, sadece saf iradesi ve tanrıçasının yardımıyla, ilahlarla çürümüş o veletin karşısında durmayı başarmıştı.

Şimdi onun Doğuşçuluğunun ve sayısız benzersiz gücünün farkına varıyordu.

İçgüdüsel olarak Mallory, Cassius'u kendi ilk çırağıyla karşılaştırdı.

Ve üzgün bir şekilde gülümsedi, bariz bir sonuca vararak.

Ve o sonuca bir diğeri eşlik etti. Bir daha asla düşünmeyi, hatta hissetmeyi beklemediği biri.

'O... benim için mükemmel. Her şeyi kaldırabilir. Her şeyi.' diye düşündü Mallory, Cassius'u süzerek. 'Bu küçük piç...'

Genişçe gülümsedi, bir usta olmanın neşesi yavaş yavaş hayatına geri dönüyordu.

'...bilgilerime layık.'

"Seni gidi küçük piç," dedi, yüzünü onunkine yaklaştırarak, "senin ustan olacağım."

Gözleri kaydı, bir ejderhanın dikey bebek bebeklerine dönüştü.

"Sana öğreteceğim..."

Başını kavradı ve anında runeler varoluşa fırlayarak bütün bedenini kapladı.

Tüm gücünün mühürlendiğini, geriye saf fiziki gücünden başka hiçbir şey kalmadığını hissederek yere yığılırken Cassius'un gözleri irileşti.

"...becerilerimin elverdiği en üst noktaya kadar."

"Ha?" diye kekeledi, bedeni o kadar zayıflamıştı ki düşünceleri bile ağırlaşmıştı.

Mallory Octavia sırıtarak sırıttı.

"Başlayalım."

—Bölüm 231 Sonu—