Bölüm 231: 231 Zihin Oyunları

General Tennant, yeni Mecha’nın yeteneklerini gizli tutmanın bir yolunu bulmak için elinden geleni yapıyordu ancak beklenmedik gelenlerin onları görmesini engellemek için hepsini gemiye geri çekmek dışında bir yol yok gibiydi.

“Dişlerimizin arasından yalan söyleyip saçma sapan bir şeyler uydurup, ne kadar sürede anlaşılacaklarını görebiliriz. Hatta hainlerin ortaya çıkmasına bile yardımcı olabiliriz.” diye önerdi emir subayı.

“Abraham Kepler, başka bir şeyle karıştırılması zor, kendine özgü bir Ulaştırma gemisi örneği. Mecha’yı başkasınınmış gibi gösterebilir ve gelen birlikleri gerçekten heyecanlandırabiliriz.” diye cevapladı General Tennant, kafasında yavaş yavaş bir plan şekillenirken.

Not defterine notlar almaya başladı, sonra da emir subayına uzattı. “Bu sisteme girilmeyecek ve sadece gemi mürettebatına bildirim yapılacak. Mecha Bölmesi 1’i kullanın, Birinci Tabur’un destek personelinin de sizinle aynı fikirde olacağını biliyorum.”

Mecha Üssü 1’de, Çavuş Fritz elindeki emirlere şaşkınlıkla bakıyordu. Konuşlandırdıkları her şeyle birlikte, Komutanlık, bir gezegen araştırma görevi için donatılmış kırk adet Sentinel model keşif Mecha’sı istiyordu. Zaten sensörleri aynı yeteneklere sahip ve yüz kat daha hareketli yüzlerce İHA’ları vardı, bu da bir sürü Sentinel model Mecha’nın hiçbir mantığı olmadığını gösteriyordu.

Ama yıllar önce soru sormanın sadece baş ağrısına ve aslında bilmek istemediği cevaplara yol açtığını öğrenmişti, bu yüzden aceleyle koyunu hazırlamaya koyuldu.

Çavuş Fritz bölmeyi yenilemekle meşgulken, Nico’nun ciddi tonu, resmi duyurular için kullandığı ayrı bir ses ayarı Max’in dikkatini çekti. “Merkez Komuta’dan yeni emirler. Tüm birimler frekansları değiştirecek. Yeni menzilleri belirlemek sizin sorumluluğunuzda. Deneysel Taburlar dışında herhangi bir temas, bir sonraki duyuruya kadar yasaktır.”

Alay Komutanlığı ile irtibat Merkez Komutanlığı aracılığıyla sağlanacaktır.”

“Sanırım yukarıda bir şeyler ters gitti. Ben herkesi bilgilendirene kadar siz de görev emirlerini bekleyin.” Max, standart askeri frekansların dışında rastgele bir iletişim aralığı seçip altmış üç haneli yeni bir şifreleme kodu üretti.

Max’in geçmiş yaşamından hatırladığı kadarıyla, şifreleme kodunu normalden bir basamak daha kısa veya daha uzun yapmak gibi küçük şeyler, şüphesiz düşmanların onu kırmasını neredeyse imkansız hale getiriyordu.

“Herkesin frekansları Komuta kodlarınız kullanılarak güncelleniyor. Başka hiç kimse bir değişiklik olduğunu bilmemeli.” Nico ona bilgi verdi, ardından Max’in okuması için General Tennant’tan gelen yeni mesajı açtı.

[Üç şüpheli dost gemisi Rae 5’e yaklaşıyor. Operasyonel Güvenlik ihlal edildi. Yeni bir gizli kimlik oluşturuldu: Talos Madencilik Konglomerası için bölgeyi savunmak üzere tutulan Ölüm Rüzgârı Paralı Askerleri olacaksınız. Kepler frekanslarında sinyallere izin verilmez, gizli hikayenizin geçerliliğini korumak için tüm önlemleri alın.]

General Tennant’ın mesajı bilmeleri gereken her şeyi içeriyordu, bu yüzden Max hemen harekete geçti. Telsizden diğer Tabur Komutanlarının da mesajı aldığını duyabiliyordu, ancak hiçbiri Max’in standart Kepler frekanslarının dışına çıktığını fark etmemişti.

[Tüm personel, derhal yürürlüğe girecek şekilde Ölüm Rüzgarı Sivil kıyafetlerine geçin. İzinsiz olarak Kepler Askeri olarak kendini tanıtan herkes, Savaş Sırları Yasası kapsamında yargılanacaktır.] Max telsizden seslenerek herkesi organize etmeye çalıştı.

Değişiklik küçüktü ve siyah Pilot kıyafetleri korunabilirdi, ancak alışıldık askeri amblemler olmadan. Yer ekibi, tulumlarının kendine özgü desenini malzeme yazıcılarıyla üretilen yenileriyle değiştirmek zorunda kalacaktı, ancak verilen diğer teçhizatları sorunsuz olacaktı.

Yenileme sırasında tüm Lander’ların amblemleri silinmişti ve Mecha’ların üzerinde Kepler işaretleri yoktu, çünkü hala deneysel durumdaydılar. Bu durum, paralı asker olarak gizlenme hikayelerine geçişi kolaylaştırdı; zira birliğin henüz tam ve resmi askeri belgeleri ve rütbeleri yoktu.

Ölüm Rüzgârı bölgesi, galaksinin en güneybatı ucunda, büyük ölçüde kanunsuz bir alandı ve savaş yeteneklerini korumak için sık sık doğaçlama yapmak zorunda kalıyordu. Bu nedenle, Kepler kuvvetlerinin geri kalanı, bunların paralı askerlerin çaldığı eski bir yabancı modelden uyarlandığını varsayabilirdi. Birliklerin boyutları, onları geçmişteki birçok Cygnus Mecha modeliyle aynı çizgide gösteriyordu.

Nico, Alay’daki tüm iletişim ekipmanlarına bir izleyici yerleştirmişti, böylece yetkisiz bir frekansta sinyal göndermeye çalışan olursa hemen kontrol edecekti, ancak şüphesi, Abraham Kepler’deki personeli bu kadar endişelendiren sorunun Mecha’lardan değil, gemide kalanlardan kaynaklandığıydı.

Üstlerinde, Abraham Kepler’in güvertesinde, gemi ziyaretçileri karşılamak üzere kilitlenmişti. Gelen üç geminin hepsi kendilerini Karma Mecha Alayı olarak tanıtmıştı. Abraham Kepler ise Rae 3’e bir araştırma görevinde olduğunu iddia ediyordu, ancak yabancı bir gemi ve bir Klem istilası tespit edince rotasını buraya çevirmişti.

Bu görüntüyü daha da ileriye taşımak için, General Tennant, Mecha Bölmesi 1’de görüntülü konferans düzenliyordu; zira bu bölme, artık Sentinel Sınıfı araştırma örüntüleri taşıyan mechalarla doluydu. Yanında, resmi olarak hâlâ görev yaptığı Comor Prime’daki araştırma bölümünü temsil eden Rahibe Lilith de vardı.

“Selamlar. Buraya Kepler birliklerinin gönderilmesini beklemiyorduk. Gördüğünüz gibi, gezegenlere yaptığımız sevkiyatlar Klem’in varlığı nedeniyle gecikti, ancak İmparatorluk Emirleri uyarınca, şu anda İstila ile mücadele eden Ölüm Rüzgârı Paralı Askerlerini gözlemliyoruz.” General Tennant onları selamladı.

“Kuvvetlerinizin ağır kayıplar verdiğine dair istihbarat almıştık, bu yüzden sizi kurtarmak ve gezegendeki temizlik çalışmalarını devralmak üzere görevlendirildik. Görünüşe göre bilgimiz yanlıştı.” Seferin atanmış lideri ve gelen gemilerdeki Merkez Komuta birliğinin kıdemli subayı General Muriel, şaşırtıcı derecede genç yüzünde ekşi bir ifadeyle cevap verdi.

“Şimdi burada olduğunuza göre, gezegende aktif bir Klem tehdidi varken sizi gönderemeyiz, ancak Paralı Askerlerin bir Askeri Varlığa nasıl tepki vereceği bilinmiyor.” dedi General Tennant, meslektaşına omuz silkerek.

“Sektör Yönetimi ile iletişime geçip size geri döneceğiz.” General Muriel kısa bir cevap verdi ve ardından yayını kesti.

“Demek ki, Merkez Komutanlık veya İmparatorluk Komutanlığı tarafından değil, Sektör Yönetimi tarafından gönderilmişler. O zaman gezegen savunma kuvvetleri olmalılar. Hem Alaylar’dan hem de onları kontrol eden kıdemli personelden nereden alındıklarını öğrenin.

“Bir yerlerde, gizemli veri sızıntımızın kiminle temas halinde olduğuna dair cevaplar bulmalıyız.” General Tennant, emir subayına gülümseyerek söyledi. General Muriel bugün epey faydalı bilgi vermişti ve bunlar, durumun gerçeğini görmeleri için ihtiyaç duydukları kilit noktalar olabilirdi.