Bölüm 231

Bölüm 231

Manaya aşırı maruz kalmaya insanların tepki vermesinin üç temel yolu vardı.

İlki adaptasyondu; manaya yapılan başarılı bir ayarlama, çoğu zaman özel güçleri uyandırıyordu.

İkincisi hiç tepki vermedi; genellikle mananın etkisine karşı doğal olarak duyarsız olanlarda görülen bir tepkiydi.

Üçüncüsü reddedilmeydi; tam bir uyum sağlayamama durumuydu ve bu genellikle ölümle sonuçlanıyordu.

Ebedi Uyku, bireyin ruhunun kaybolduğu ve sonunda ölüme yol açtığı üçüncü tepkinin bir ürünüydü. Yaşam destek cihazları olmasaydı manaya uyum sağlayamayanların hayatta kalma umudu olmazdı.

Ebedi Uyku, insanların bedenlerini geride bıraktıkları bir durum olarak görülebilir. Tıbbi olarak beyin ölümüne benziyordu. Tıpkı beyin ölümü gerçekleşen bir bedenin makineler aracılığıyla canlı tutulması gibi, yaşam destek sistemleri de Ebedi Uyku kurbanlarının bedenlerini sağlam tutuyordu.

Ancak temel fark çok daha acımasızdı. Bir ruhun Ebedi Uyku’dan dönme ihtimali, beyin ölümü gerçekleşen bir hastanın uyanma ihtimalinden çok daha düşüktü.

Suho, Ebedi Uyku’ya çok benzeyen başka bir olguyu biliyordu: sis yanması.

Sis yanması, manayı idare edemeyenlerin kapılardan dökülen mavi sisi soluması sonucu meydana geliyordu. Sise uzun süre maruz kalmak, vücutlarının içten dışa yanmasına ve acı verici bir ölüme yol açmasına neden oldu.

Görünüşte sis yanığı ve Ebedi Uyku benzer görünüyordu, ancak söz konusu olan mana türünde kritik bir fark vardı.

İstila etme niyetinde olan Dış Tanrılar, sis yanıklarını Dünya’ya yaymayı ve tüm boyutu etkili bir şekilde yakmayı planlamışlardı. Bunu başarmak için Dünya’ya akan manayı ölümcül mavi sisle kirlettiler. Bu mana ve zehir karışımı, Ebedi Uyku’dan çok daha korkunç bir duruma neden oldu. Maruz kalan insanların sadece ruhları sürüklenmedi; bedenleri de yanarak kül oldu.

Ancak insanları öldürmeye çalışan tek varlık Dış Tanrılar değildi.

“Bunlar kabus ampulleri” dedi Antares. Suho ve Beru’nun tehditleri yüzünden en az birkaç on yıl yaşlanmış görünüyordu.

“Ahiret Denizi’nde büyüyen tek şey Dünya Ağacı değil,” diye mırıldandı. “Orada sürüklenen ruhlarla her türden tuhaf yabani ot beslenir.”

Suho’nun bakışları sertleşti. “Ruhlarla beslenen yabani otlar? Beslendikleri ruhlara ne olur?”

“Başka ne var? Zaten öldüler. Kaybedecek daha neleri var? Yabani otlar ruhlarda kalan besini emer ve ondan sonra eskisi gibi ortalıkta dolaşmaya devam ederler. Bu yabani otların pek çok türü vardır. Açgözlü türler kendilerini parazitler gibi bağlayacak ve beslenirken ruhlara tutunacaklardır.”

“Parazitler…” diye mırıldandı Jiwoo.

Yüzü her geçen saniye daha da solgunlaşıyordu. Antares kendisinin de başına gelebilecek bir şeyi anlatıyordu.

Antares, “Kabus ampulü özellikle agresif” dedi. “Diğerlerinden farklı olarak bu yabani otlar, ruhları doğrudan canlı bedenlerden emecek şekilde kendilerini başka boyutlara genişletebilirler.”

“B-sorabilir miyim… neden?” Jiwoo kekeledi. Artık Antares’i gücendirmemeye çalışıyormuşçasına kibarca konuşuyordu.

Bundan memnun görünüyordu ve muzip bir gülümseme sundu. “Basit. Taze ruhlar, diğer yabani otlar tarafından temizlenen ruhlardan daha lezzetlidir. Bunlar, ot dünyasının gurmeleridir diyebilirsiniz.”

Jiwoo sanki bir hayalet görmüş gibi görünüyordu.

Suho sordu, “Yani birisi uyanmış olsa bile, ampuller tarafından hedef alınırsa yine de Ebedi Uykuya yenik düşebilir mi?”

“Elbette,” diye yanıtladı Antares yumuşak bir sesle. “Aslında uyanmış ruhları tercih ediyorlar. Bir ruha ne kadar çok besin sığarsa, o kadar lezzetli olur ve o kadar uzun ömürlü olur.”

Jiwoo’nun yüzü sertleşti. Şu ana kadar ne kadar şanslı olduğunun farkına varmamıştı.

Karanlık denizle ilgili gördüğü parçalanmış rüyaları ne kadar taramaya çalışsa da orada uyanmasına katkıda bulunabilecek herhangi bir şey yaptığını hatırlamıyordu. İçgüdülerini takip ederek zihni sürekli bir bulanıklık içinde süzülüyordu. Tamamen şans eseri Dünya Ağacı’nın köklerine çarpmıştı.

“Ben-eğer o zamanlar Dünya Ağacı ile karşılaşmasaydım şimdiye kadar…”

Artık tüm rengi tükenmiş olan yüzü bir cesede benziyordu.

Antares sırıttı ve acımasız bir yanıt verdi. “Daha uzun kalsaydın yabani otlar yerine Dünya Ağacı seni yerdi.”

“P-pardon?!”

“Ne?” Suho tekrarladı, yüzü bir inançsızlık maskesiydi.

“Neden ikiniz de bu kadar şaşırmış görünüyorsunuz? Size en başından beri söyledim. O denizde büyüyen tek şey Dünya Ağacı değil. Otların en büyüğü o. Aynı zamanda Mutlak Varlık tarafından dikilen lanet olası bir bitki.”

Antares dişlerini gıcırdattı. Aklına gelen her türlü anı açıkça hoş bir anı değildi.

Beru’nun gözleri sanki bir şeyi fark etmiş gibi parladı. “Mutlak Varlık…”

“Bu uzun bir konuşma olacak” dedi Suho.

Hikayenin bazı kısımlarını zaten Beru’dan duymuştu ama bazı ayrıntılar yalnızca Yıkımın Hükümdarı ve Ejderhaların Kralı Antares tarafından sağlanabiliyordu. O, evrenin kökenini bilen birkaç varlıktan biriydi.

Antares, “Başlangıçta, bugün yaşadığımız evreni yaratan Mutlak bir Varlık vardı,” diye söze başladı.

Gözleri sarktı, bakışları sanki eski bir geçmişe bakıyormuş gibi uzaklara gitti. Hâlâ küçük ve sevimli Ragna’nın bedenindeydi ama en azından derin gözleri yaşadığı sayısız yılı ele veriyordu.

“Mutlak Varlık, evreni yaratırken Ahiret Denizine Dünya Ağacını dikti. Amacı denge yaratmaktı.”

“Denge?” Jiwoo kafa karışıklığıyla başını eğerek sordu. Daha önce bunların hiçbirini duymamıştı.

Öte yandan Suho başını salladı. Beru’nun Hükümdarlar ve Hükümdarlar arasındaki savaş hakkında söylediklerini düşünürken bir şeyler yerine oturdu.

“Dünya Ağacının meyveleri Hükümdarlar için askerler üretiyor, değil mi?” Suho sordu.

“Evet. O lanetli meyveler!” dedi Antares öfkeyle dişlerini gıcırdatarak. “Bu meyveler Hükümdarlar ve Hükümdarlar arasındaki savaşın sona ermesini engelledi! Ne zaman üstünlük kazansak, o sefil ağaç meyvelerini bırakırdı ve Hükümdarların orduları anında yenilenirdi.”

Suho, Beru’nun Dış Evrenlerden ilk kez döndüğünde ona gösterdiği vizyonu hatırladı; zamanın başlangıcından bu yana devam eden bir savaşın vizyonu.

Antares şöyle devam etti, “Bu savaşta, Hükümdarların ordularıyla sonsuz bir zafer ve yenilgi alışverişinde bulunduk. Sayısız fedakarlık yapıldı, ancak savaş hiçbir zaman sona ermedi. Asla sona ermedi. Mutlak Varlığın tek eğlencesi, bu anlamsız mücadeleyi izlemekti.”

Her iki taraf da en ufak bir kazanma belirtisi gösterse, Mutlak Varlık her zaman Dünya Ağacını kullanarak dengeyi düzeltmek için devreye girerdi.

“Dünya Ağacı’nın elbette beslenecek çok şeyi vardı. Savaşta ölenlerin ruhları o denize akarak onu güçlendirdi. Ve Mutlak Varlık, bu meyveyi göksel askerler yaratmak için kullandı.”

“O varlık artık öldüğünden, Dünya Ağacı artık asker üretmiyor,” diye ekledi Beru, uzun soluklu hikayesine devam etmeden önce Antares’i kısa kesti.

Daha sonra oldukça pratik bir kaygıya dikkat çekti.

“Genç Hükümdar, biz konuşurken bile Dış Tanrılar güçlerini çeşitli dünyalardan topluyor. Bu arada Hükümdarların ordularını takviye etmelerinin hiçbir yolu yok. Dünya Ağacı artık meyve vermediği için tedarik zincirleri kesildi.”

Beru, Ahiret Denizi’nde amaçsızca süzülen insan ruhlarını umursamıyordu. Onun bakış açısına göre, zamanın başlangıcından beri işler böyle yürüyordu. Bu, evrenin doğal döngüsünün bir parçasıydı; tüm varoluşu sürdüren temel bir prensipti.

Ancak denge mümkün olan en kötü zamanda, Dış Evrenlerden gelen varlıkların saldırmasıyla bozuldu. Bu ciddi bir sorundu.

“Peki ya babamın ordusu?” Suho sordu.

Beru “Elbette gayet iyi idare ediyor” diye yanıt verdi. “Itarim’in askerlerini öldürüyor ve onları kendi askerlerine dönüştürüyor. Ama bu, tabiri caizse, yalnızca piyade sayısını artırır. Itarim’in yüksek takipçileri gölge olarak çıkarılamaz.”

“Yani Hükümdarlar gibi; çıkarılacak gölge yok.”

“Aslında. Bu yüzden savaş ne kadar uzun sürerse bizim için o kadar elverişsiz hale geliyor. Ancak Dünya Ağacı’nın yeniden meyve vermesini sağlamanın da hiçbir yolu yok. Yalnızca Itarim’in bu yeteneği var ve Dünya Ağacı’nın kendisi de onların işgal etmelerinin ana nedenlerinden biri.”

“Anlıyorum. Yani tüm evrenimizin ruhlarıyla beslenen Dünya Ağacı muhtemelen en tatmin edici yiyecek olacak,” diye belirtti Suho.

Konuşma çoktan onun kapsamının dışına taşmış olduğundan Jiwoo biraz kafa karışıklığı içindeydi.Anlamak. Sormak istediği çok şey vardı ama nereden başlayacağını bilmiyor gibiydi.

Suho’nun onun tüm sorularını yanıtlamaya niyeti yoktu. Bunun yerine onun için en önemli şeye odaklandı; Ebedi Uykuya düşen arkadaşlarını uyandırmak.

Hayat Veren İksiri yarattığımda her şey çözülecek diye düşündü. Fakat onu yaratmak için Dünya Ağacı’nın bir parçasına ihtiyacım olacak, bu da Ölümden Sonra Yaşam Denizi’ne gitmem gerektiği anlamına geliyor.

Antares’e döndü. “Yani eğer doğru anladıysam, bu kâbus ampullerini Ahiret Denizi’ne ulaşmak için kullanabileceğimi mi söylüyorsun?”

“Evet. Ampuller yaşayanların ruhlarını denize sürüklüyor. Ancak içeri girmeyi başarırsanız, asıl zorluk geri dönüş yolunu bulmaktır. Dünya Ağacı’nı keşfedene kadar onun yaptığı gibi o uçsuz bucaksız denizde sürükleneceksiniz. Sonsuza kadar dolaşabilirsiniz.”

Suho, “O köprüye geldiğimizde geçeceğiz” dedi. “Durum zaten yeterince karmaşık. Her seferinde yalnızca bir adım atabiliriz. Jiwoo?”

“Ah! Ha?” Jiwoo şaşırarak cevap verdi.

“Bahsettiğiniz o çifte zindan hâlâ buralarda mı, sizin ve takım arkadaşlarınızın Ebedi Uykuya daldığınız yer mi?”

“Hayır. Uzun zaman önce ortadan kayboldu.”

“Temizlendi mi?”

“Hayır. Bunu zaten temizlenmiş olan başka bir zindanın içinde tesadüfen bulduk. Biz orada uyuyakaldıktan sonra bir sonraki ekip bizi buldu.”

“Yani kapı bundan sonra kapandı” diye belirtti Suho.

“Evet,” diye onayladı Jiwoo. “Orijinal zindan zaten temizlenmişti, bu yüzden içerideki çift zindana bakılmaksızın doğal bir şekilde kapandı.”

Uyandıktan sonra bunu sormuştu. Onu bulan ekip, çifte zindanda hiçbir canavar izine rastlanmadığını açıkladı. İçeride sadece Jiwoo ve arkadaşları vardı, tamamen boştu, bilinçsizdiler ve yere yığılmışlardı.

“Hmm. Anladım. Suho bir anlığına düşüncelerini toparladı, sonra tekrar Jiwoo ile konuştu. “Bana kapının nerede olduğunu söyler misin? Burayı kendim kontrol etmek isterim.”

“Oraya gitmek ister misin? Ama kapalı.”

“Doğru ama hâlâ çifte zindanın izleri olabilir. Eğer haklıysam…”

“Çifte zindanın boş bir kapı olabileceğini düşünüyorsun,” dedi Beru.

“Kesinlikle.”

Suho başını salladı, yüzü kesinlikle doluydu.

“Burayı ziyaret edelim. Bu arada halk Kuzey Kore gezimi onaylayabilir.”