Bölüm 2308: Orion’un Seçimi (Bölüm 2)

Birkaç yıl önce, ölüm tanrısı Krallığı yok etmeye ve kızlarını öldürmeye yaklaşmıştı. Şimdi ise Balkor, Orion’u vatana ihanet etmeye teşvik ediyordu.

“Göreceğiz. Bir süre sonra işler değişebilir.” Orion omuz silkti. “Bana şans dile.”

“Bacağını kır.” Balkor, Orion’u şehrin içinden geçirdi ve muhafızlar tarafından her durdurulduklarında ona kefil oldu.

Hükümdar’ın varlığı güvenliği daha gevşek kılmıyordu. Tam tersine, sadık askerlerinin Salaark’ın dikkatini çekip kutsamalarını almak umuduyla ellerinden geleni yapmalarını sağlıyordu.

“Bu beklenmedik bir sürpriz.” Muhafız, yerden bir metreden (3′) yüksekte bir kürsüyle yükseltilmiş altın bir tahtta oturuyordu. “Krallıkta olup biten her şeyden sonra, kızını kurtarmak için bir şeyler yapmakla meşgul olduğunu sanıyordum.”

Uzun siyah saçlarını yere kadar uzanan bir şelale gibi savuruyordu. Salaark’ın çöl cübbesinin bembeyaz rengi, bronz tenini ve zümrüt yeşili gözlerini vurguluyordu.

Güzelliği olağanüstüydü, ancak yaydığı görkemli güç aurası nedeniyle bunu fark etmek kolaydı. Duruşundan ses tonuna kadar, Salaark’ın her şeyi, konuklarının ona sormadan diz çökmesini sağlayacak bir karizma yayıyordu.

Varlığının ciddiyetini bozan tek şey, kucağında oturan ve Overlord onu kollarının arasında tutarken saçlarını çiğneyen küçük Shargein’di. Genç Tüycü, yeni gelene bir saniye boyunca ilgiyle baktıktan sonra esneyip uykuya daldı.

Salaark başını onun göğsüne koymuş, kalbinin sesi de gerisini halletmişti. Shargein’e göre bu, Mogar’daki en güzel ninniydi.

“Böyle bir mucizeyi gerçekleştirebilecek bir şey olsaydı yapardım.” Orion, Lith’in çocuklarının da böyle görünüp görünmeyeceğini merak ederek bebeğe bakmayı bırakamadı. “İşte bu yüzden buradayım.”

“Anlamıyorum.” Salaark’ın aslında gelişinin ardındaki nedenleri çok iyi bildiğini düşünüyorum.

Orion’un yaydığı keder ve umutsuzluk neredeyse elle tutulur cinstendi.

“Yıllardır Krallığı terk edip sana katılmam için beni sıkıştırdın. Bana o kadar çok mektup gönderdin ki, onları okumayı bıraktım ve şöminemi yakmak için kullanmaya başladım.

“Bugün teklifinizi kabul etmeye geldim.” Bu sözleri söylerken içinin kirlendiğini hissetti ama ne ses tonu ne de kararlılığı sarsıldı.

“Gerçekten mi?” Salaark inanmazlıkla kaşını kaldırdı.

“Gerçekten.” Orion başını salladı, onun isteksizliğinin muhtemelen teslim olma şartlarından kaynaklandığını biliyordu. “Ülkeme ihanet etmeye hazırım. Demirci ustalarınızdan biri olup bildiğim her şeyi sizinle paylaşmaya.”

“Eğer istersen, kişisel tekniklerim, Ernas mirası ve hatta Kraliyet Demircilik ustalığım bile senin olacak.”

“Cazip bir teklif. Keşke bir ‘ama’ duyabilseydim.” Salaark, Shargein’i Anka kuşu tüylerinden örülmüş bir beze sararken arkasına yaslandı.

“Ama sadece bir şartla.” Orion yumruklarını sıktı. “Beni gerçekten Uyandırmanı istiyorum. Senin yarım yamalak Tüylerinden biri olmak istemiyorum, nefes tekniklerini bilen tam bir Uyanmış olmak istiyorum.”

“Sizden kızımı kurtarmama yardım etmenizi istemiyorum, sadece bunu kendim yapabilmem için gerekli araçları sağlamanızı istiyorum. Bana sorarsanız bu adil bir anlaşma.”

“Şunu açıklığa kavuşturayım.” Salaark başını kuş gibi yana eğdi. “Seni Uyandıracağım, sonra Krallığa geri döneceksin, yapman gerekeni yapacaksın ve sonra Çöl’e geri döneceksin, öyle mi?”

“Doğru.” Orion başını salladı. “Bana güvenmek için hiçbir sebebin olmadığını biliyorum, ama sana söz veriyorum ve tüm araştırmamı teminat olarak burada bırakacağım.”

Elini salladığında, boyutsal muskasından ciltler dökülmeye başladı. O kadar çoktular ki, kısa sürede Orion’un kalçalarına ulaştılar ve daha fazlası da gelmeye devam etti.

“Bana inanmıyorsanız, şuna bakın.” Salaark’a beyaz kapaklı kalın bir kitap uzattı. “İçinde War serisi bıçakların planları ve sahte çekirdekleri gerçek bir güç çekirdeğiyle değiştirmeye yönelik tüm deneylerim var.

“Bu bile beni Krallığa ihanet eden biri yapar. O kitabın var olmaması gerekirdi. Kraliyet Emri’ne açıkça meydan okuyarak Savaş’ı başlatanın ben olduğumu kanıtlıyor. Artık sende olduğuna göre, hayatım senin ellerinde.”

“Sözlerimi yanlış anlıyorsun.” Salaark, kitabı açmadan Orion’a geri verdi. “Sana güveniyorum. Yeteneğine ve onuruna inancım tam, yoksa sana Baş Demirci Ustası olma görevini asla teklif etmezdim.”

“Güvenmediğim şey senin motivasyonların.” Parmaklarını şıklatmasıyla tüm kitaplar onun boyutsal muskasına geri döndü.

“Ne demek istiyorsun?”

“Yani, özgür bir adamken sana teklifimi yaptım. Seçimini etkileyen tek şey kendi iradendi. O zamanlar taraf değiştirseydin, Krallık değiştirse bile seni hain olarak görmezdim.” diye cevapladı Salaark.

“Seni, paylaşmaya gönüllü olmadığın hiçbir şeyi paylaşmaya zorlamazdım ve dehanın gelecekteki meyvelerinin tadını çıkarmakla yetinirdim. Şimdi ise, boğazına bıçak dayamış bir adamsın.

“Buraya kendi isteğinle gelmedin, sadece çaresiz olduğun için geldin. Yoksa bana istemediğim şeyleri teklif etmezdin ve onurunu lekeleyecek sözler söylemezdin.

“Bana Ernas mirasını ve Kraliyet Demircilik Ustalığı’nı teklif ederek hem Krallığın hem de benim nazarımda bir hain oldun. Ve ben hainlerle çalışmam.”

“Delirdin mi? Sana, her şeye gücü yeten bir Muhafız olarak, Uyanmış Konsey’in bile Krallığa imrendiği bir bilgi hazinesi sunuyorum ve karşılığında senden tek istediğim, daha önce defalarca verdiğin bir şey.” diye cevapladı Orion.

“Kızımın hayatından onur gibi önemsiz bir şeyi mi üstün tutuyorsun? Pozisyonlarımız ters olsaydı sen de aynısını yapmaz mıydın?”

“Sırasıyla, hem hayır hem de evet. Bu yüzden teklifinizi kabul edemem.” dedi Salaark iç çekerek. “Ben de bir ebeveynim. Ne hissettiğinizi biliyorum çünkü yavrularımdan birini kaybetme riskiyle her karşılaştığımda ben de aynı şeyi hissediyorum.”

Shargein’i sanki her an kaybolacakmış gibi sıkıca tutuyordu.

“Sana ve acına saygı duyuyorum, bu yüzden son beş dakikanın hiç yaşanmadığını varsayacağım. Git buradan. Burada sana göre hiçbir şey yok.”

“Tanrılar aşkına neden? Neden bana yardım etmiyorsun?” Orion, Mogar’ın ayaklarının altında çatladığını ve onu dipsiz bir umutsuzluk çukuruna sürüklediğini hissedebiliyordu.

“Çünkü köşeye sıkışmış bir adamdan faydalanmış olurum ve senin sadakatin ancak bir sonraki krize kadar sürer,” diye cevapladı Salaark. “Eğer gelecekte Krallık’taki çocuklarından biri tehlikede olursa, sen de bana ihanet edersin.”

“Elbette seni avlayıp öldürebilirim, ama sonra ne olacak? Mogar en iyi Demirci Ustalarından birini kaybeder ve ben de çok tehlikeli bir emsal oluştururum. Krallık benden nefret eder. Ailen benden nefret eder.

“Şey, çocuklarım bile benden nefret ederdi. Üzgünüm Orion Ernas, ama zayıf bir anında mirasını mahvetmene izin vermeyeceğim.”