Bölüm 2303: Yeşim Sarayı

Yeşim Sarayı çok büyüktü. Bastion kadar büyük değildi, Bastion başlı başına bir taş şehirdi, ama yine de devasa bir labirent gibi karmaşıktı. İlginçtir ki, dış cephesi bir noktada tamamen siyaha dönmüş olsa da, iç duvarları hala kusursuz ve beyazdı, sanki kusursuz yeşimden kesilmiş gibi.

Sayısız salon, koridor, oda, merdiven ve geçit vardı ve hepsi birbirine bağlı geniş bir labirenti oluşturuyordu. Daha da kafa karıştırıcı olan ise, sarayın bazı bölümlerinin insanlar için inşa edilmiş gibi görünürken, bazılarının çok daha büyük boyutlarda olması ve açıkça devasa yaratıklar için tasarlanmış olmasıydı.

Güzel saray binlerce yıldır boş durmasına rağmen, hala zarif bir zenginlik ve ihtişam hissi yayıyordu.

Ravenheart’ın siyah duvarları içinde taş bahçeler, sayısız heykel ve karmaşık kabartmalar, büyük buzlu su havuzları ve hatta köpüren kaplıcalar vardı. Dahası, Yeşim Sarayı yerin derinliklerine uzanıyordu ve daha da aşağıda, temeli yalnız dağın içinde gizlenmiş geniş bir buz mağaraları sistemine açılıyordu.

Bu mağaralar, Solucanların Kraliçesi’nin büyük ölü kukla ordusunu tuttuğu yerdi.

Annesinin hükümdarlığı sırasında, yüzden az Uyanmış Jade Sarayı’nı evleri haline getirmişti. Daha sonra Ravenheart olarak bilinen bu yer, Büyük Song Klanı’nın Kalesi olarak hizmet verdi — on binlerce Uyanmış savaşçı o zamanlar Kapısı’na demirlemiş, birçok Usta ve Aziz de onun çatısı altında yaşıyordu.

Şu anda, Yeşim Sarayı’na yüz binlerce Uyanmış demir atmıştı ve Song Klanı’nın hizmetkarları, Rüya Alemi’nin batı ucundaki çeşitli Kalelerde Seishan ve kız kardeşlerine hizmet etmek için dağılmış olsalar da, Kai’nin astları onların yerini almıştı.

Çoğu, Güney Seferi’nden beri Kai’yi takip eden Gece Şarkıcılarıydı. Geri kalanları ise yerel Uyanmışlar, hükümet ajanları, Ölümsüz Alev Klanı’nın elçileri — bazıları daha önce Valor Klanı’nın hizmetkarlarıydı — ve Ki Song’un kızları tarafından gönderilen yardımcılarından oluşuyordu.

Aralarında birkaç Gölge Klanı üyesi de gizlenmişti.

Saray kabaca üç bölgeye ayrılmıştı. En küçüğü Geçidi çevreliyordu ve halka açıktı. Daha büyük bir alan Kai ve adamları içindi — özenle bakılıyor ve temizleniyordu, güzel ve yaşanabilir bir alan hissi veriyordu. Son olarak, en büyük alan ise hiç yaşanmıyordu.

Uyanmış askerler düzenli olarak devriye geziyordu, ama bunun dışında genellikle ortalıkta kimse yoktu. Muhteşem sarayın çoğu boş duruyordu ve sessizlikle kaplıydı.

Sunny ne aradığını bilmiyordu, ancak gölge duyusunun herhangi bir anormalliği hızla keşfedeceğini düşündü.

Ne yazık ki, yolunda birkaç engel vardı.

“Lanet olsun. Biliyordum…”

İlk akşam, Kai Batı’nın Kahyası olarak görevini tamamladıktan sonra, ikisi birlikte yemek yediler. Ancak Sunny’nin keyfi yoktu.

Kai ona merakla baktı.

“Yemekler damak tadına uymadı mı, Sunny?”

Sunny başını salladı.

“Hayır, yemekler güzel. Sadece bu yer bana sorun çıkarıyor.”

Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra içini çekip arkasına yaslandı.

“Birincisi, uzamsal yeteneğim bu duvarların içinde neredeyse hiç işe yaramıyor. İkincisi, duyularım bir şey tarafından engelleniyor — sanki arkasında saklı olanı algılamak için tüm bu yeşim taşlarıyla savaşmam gerekiyor gibi.”

Kai gülümsedi.

“Ah. Ben de aynı şeyi yaşadım. Yeşim Sarayı’nın duvarlarının arkasını hiç göremiyorum.”

Sunny yumuşak bir et parçası aldı ve şiddetle ısırdı, sonra kalan kısmı havada salladı.

“Ama şaşırmadım. Biliyor musun… Bir keresinde çok acıkmıştım, ben de bir Büyük Canavarın içine gizlice girip biraz et kesmek istedim. Eti elde ettim, ama dışarı çıkmak sorun oldu — tıpkı burada olduğu gibi, bazı güçlerim bastırılmıştı. Çünkü canlı bir varlığın içindeydim. Yani, canlı bir varlığın cesedinin içinde.”

Kai içini çekti ve titrek bir eliyle şarap kadehini kaldırdı.

“…Demek Büyük Canavarın cesediymiş. Tanrıya şükür.”

Sunny onun sözlerini duymazdan geldi ve kalan eti yuttu.

“Ariel’in alışılmadık inşaat yöntemleri ve malzemeleri kullanmayı sevdiğini biliyoruz. Jade Sarayı’nı nasıl yarattığını kim bilir? Duvarlarında hiç birleşme yeri yok. Sanki tüm yapı inşa edilmiş değil de dökülmüş… ya da büyütülmüş gibi. Her halükarda, onu keşfetmek umduğumdan daha fazla zaman alacak.”

Kai gülümsedi.

“Keşfedilecek çok şey var. Görülecek çok güzel şeyler ve hayranlık uyandıran şeyler. Yeşim Sarayı’nın çoğunu henüz görme fırsatım olmadı, ama bazen durup etrafa bakınıyor ve düşünüyorum… Bir zamanlar bu salonlarda büyük varlıklar yürüdü. Tanrılar ve iblisler bir zamanlar bu bahçede dinlendi, tıpkı benim şimdi burada dinlendiğim gibi. Harika değil mi?”

Sunny kafasının arkasını kaşıdı.

“Evet, öyle. Ama ben bu tür şeylere alışkınım. Sonuçta, enkarnasyonlarımdan biri Umut Kulesi’nde yaşıyor. Bir keresinde bir tanrıyla karşılaştım — ah, bir iblisin parçasını da yuttum. Güzel şeylere gelince, bir ara benimle Gölge Diyarı’nı keşfetmelisin. Manzara gerçekten muhteşem… kelimenin tam anlamıyla…”

Gülümsedi.

Kai de güldü. Tabii, gülüşü biraz boğuktu.

“Evet… belki de gelmeliyim…”

Birkaç saniye durakladı, sonra dikkatlice sordu:

“Peki, aradığını bulman ne kadar sürer sence?”

Sunny omuz silkti.

“Yarından itibaren ciddi bir şekilde araştırmaya başlayacağım. Ondan sonrası şansa kalmış. Neden sordun?”

Kai başını salladı.

“Önemli bir şey yok. Sadece birkaç gün sonra misafirlerim gelecek. Song kardeşler iş için Ravenheart’a gelecekler, en azından birkaç tanesi. Gölgelerin Efendisi’nin hayatta olduğunu bilmiyorlar, ama onların bakışlarından kaçınmanın sana sorun yaratacağını sanmıyorum.”

Sunny öksürdü.

“Tabii. Ama, ne olur ne olmaz… Seishan da geliyor mu?”

Kai kaşlarını kaldırdı.

“Sanırım. Neden soruyorsun?”

Sunny yüzünü buruşturdu.

“O… keskin hisleri var. Dikkatli olacağım.”

Bir süre sessiz kaldı, sonra omuz silkti.

“Düşündüm de, belki de dikkatli olmayacağım. Sonuçta, Song kardeşler Yeşim Sarayı’nda en uzun süre yaşamış olanlar. Eğer aradığımız şeyi çabucak bulmak istiyorsak, onların yardımını almak istemez miyiz?”

Kai iç geçirdi.

“Bu doğru. Ancak, sana yardım etmeye istekli olacaklarından emin değilim.”

Sunny sırıttı.

“Endişelenme. Gerektiğinde çok ikna edici olabilirim.”

Gururla kendini işaret etti.

“Ne kadar ikna edici olduğumu bilmek ister misin, Nightingale? Övünmek gibi olmasın ama bir keresinde, bir adamı onu öldüreceğime söz vererek bana yardım etmesini sağladım…”