Bölüm 230: Sorgulama

İmparatoriçe Mahallesi. Sıradan bir evde.

Xio ve Fors rastgele bir yere oturup tahtadaki yazıyı incelediler. Her zamanki gibi, Bay A, kapüşonlu cübbesiyle öndeki kanepede tek başına sessizce oturmuş, yüksek bir noktadan kalabalığa bakıyordu.

Sıra 8 Şerif iksiri formülü. 450 pound… Xio içten içe rahat bir nefes verirken tanıdık içeriği sessizce okudu.

En çok korktuğu durum ise, büyük zorluklarla parayı biriktirdikten sonra satıcı bulamamasıydı!

Bölünmeden 400 pound aldım, artı başlangıçta biriktirdiğim 150 pound, bu yeterli… Ancak, ana malzeme için kesinlikle büyük bir miktar paraya ihtiyacım olacak… Ah doğru, belki çevreleri değiştirebilir ve bu formülle ilgilenen herhangi bir Beyonder olup olmadığına bakabilirim… Xio aniden canlandı ve bir servet kazanmanın bir yolunu bulduğunu fark etti.

Açıkçası, iksiri yapmak için gereken malzemeleri satın almak için paraya ihtiyacı olmasaydı formülü sızdırması mümkün olmazdı.

Bir yandan, çoğu insan kendi Dizilerinde daha az Beyonder olmasını umuyordu, diğer yandan da, içeriklerin fiyatlarını artıran çok sayıda rakip varsa, ilgili içeriklerin fiyatı önemli ölçüde artacaktı. Sonraki iksirler için de aynı şey geçerliydi.

Xio bir süre ciddi ciddi düşündükten sonra yavaş yavaş tekrar gerginleşti, çünkü bir tarifin uzun süre satışa sunulması ve satılmaması normaldi.

Dahası, Arbiter yolu kraliyet ailesine ve orduya aitti. Tüm yönleri sıkı bir şekilde kontrol ediliyordu ve sızdırılanlar az sayıda yoksul soyludan geliyordu. Düşük ve orta seviye Diziler için neredeyse hiçbir eksiksiz formül yoktu. Çoğu zaman, bunlardan sadece bir veya ikisi eksiksizdi ve ana bileşenlerinin kontrol altında olduğu ve elde edilmesinin zor olduğu bilgisiyle birleştirilmişti.

Bu Diziyi seçen Beyonder’lar oldukça nadirdi.

Xio, Backlund’daki bazı mistisizm çevrelerinde uzun süredir bulunuyordu, ancak kendisi dışında bir Hakem bulamamıştı. Bir yandan, diğerleri bunu iyi gizlemiş olabilir, ancak diğer yandan, bu Dizi yolunda karşılaşılan sorunları da açıklayabilirdi.

Of, ama Fors’la kıyaslandığında ben şanslı sayılırım. Bunca zamandır Apprentice’in sonraki tariflerinden hiçbirine rastlamamıştı… Xio, Bay A’nın hizmetçisinin yaklaştığını gördü ve Şerifin tarifini satın aldığını söyleyen bir not yazdı.

Çok geçmeden birinci kattaki çalışma odasına götürüldü. İçeri girmeden önce görevliden kapüşonlu bir sabahlık alıp üzerine örttü.

Çalışma odasındaki satıcı da aynı şekilde giyinmişti, dolayısıyla birbirlerinin yüzlerini net göremiyorlardı.

“Bu Şerif iksirinin formülü. Param nerede?” diye sordu satıcı, masanın üzerine bir kağıt parçası bastırırken kısık bir sesle.

Xio uzun zamandır saydığı parayı çıkarıp satıcıya uzattı.

Satıcı, banknotların gerçekliğini ve toplam tutarı kontrol ettikten sonra elindeki iksir formülünü sonunda serbest bıraktı.

Xio hemen bir adım öne çıktı ve notu kaptı.

Gözleri doğrudan ana malzemelere kaydı, çünkü bunlar büyük önem taşıyordu.

“Terör Şeytan Solucanı’nın bir çift gözü. Gümüş Savaş Ayısı’nın sağ avucu.”

Bildiğim Beyonder eşyaları var ama hiç satıldığını görmedim… Xio içini çekti, çalışma odasından çıktı ve cübbesini çıkardı.

Oturma odasına döndüğünde Fors’un yanına oturdu. Dileğini yerine getirdikten sonra, yavaş yavaş bilinmeyen fahri isim ve onu rahatsız eden kötü ruh hakkında endişelenmeye başladı.

10, hayır, 20, hayır, 30, şeytan çıkarma konusunda yetenekli birinin benim için bir arınma ritüeli yapmasını rica etmek için. Xio kararını verdi ve Fors’la fısıldaşarak birkaç kelime ettikten sonra Bay A’nın hizmetçisini çağırdı.

Serbest iletişim molasının sona ermesinin ardından talebinin tahtaya ek bir kayıt olarak yazıldığını gördü.

“Kötü ruhların musallat olduğundan şüpheleniliyor. Cin çıkarma konusunda uzman arkadaşlarımdan yardım rica ediyorum. 30 pound.”

Bir süre sonra Bay A’nın hizmetçisi yanlarına geldi ve sessizce onları birinci kattaki oturma odasına davet etti.

İçeride beyaz maskeli bir adam vardı. Cinsiyetlerini gizleyen bol cübbeler giymiş iki kişiye baktı ve kıkırdadı.

“Önce kendimi tanıtayım ki, yeteneğimden şüphe etmeyesiniz.”

“Hayır, hayır, Bay A’ya güveniyoruz,” dedi Xio, kapüşonunu yüzüne örterek, Fors ağzını açamadan önce.

Çocuksu sesinin kimliğini açığa vurmasını önlemek için sesini bilerek bastırdı.

Beyaz maskeli adam ellerini açıp güldü.

“Bu benim alışkanlığım, ben Güneş’e inanan biriyim. Bildiğiniz gibi, bu Backlund’da veya tüm krallıkta yaygın bir durum değil.

“Sadece böyle anlar sayesinde gerçek kendim olarak yaşayabiliyorum.”

Ebedi Alevli Güneş Kilisesi ile Fırtınalar Kilisesi arasındaki büyük çatışma nedeniyle, kilise Loen Krallığı’nda hiçbir zaman misyonerlik yapma hakkını elde edememişti.

“Güneş’e inanan biri mi?” Fors’un donuk bakışları anında kayboldu. “Güneş’e inanan birini ilk kez görüyorum! Eh… Sanki daha üst düzey diplomatlarla tanışamam.”

“O zaman onur mu duymalıyım?” Beyaz maskeli adam kollarını iki yana açtı ve Güneş’e övgüler yağdırırcasına havaya kaldırdı.

Fors, adamın sorusuna cevap vermek yerine gülümseyerek, “Cin çıkarma ve arınma konusunda Güneş’in hizmetçisi bir profesyonel. İçimiz rahat, artık başlayabiliriz.” dedi.

Güneş’e inandığını iddia eden adam, sessizliğini bozmadı. Üzerinde “Güneş” sembolü olan bir rozet çıkarıp ortadaki yuvarlak masanın üzerine koydu. Ardından, iki mum yakmak için düalist bir ritüel yöntemi kullandı.

Hazırlık aşamalarını adım adım tamamladıktan sonra, yüksek ve anormal derecede dindar bir tonla ilahi söylemeye başladı.

“Ebedi olan Güneş,

“Sen sönmeyen bir ışıksın.

“Sen Düzenin Somutlaşmış Halisin

“Sana dua ediyorum,

“Lütfen bana arındırıcı ışıltını bahşet.

“Lütfen bu vücuttaki kötü ruhları kov.”

…

Hermes’in yankılanan büyüsü arasında Xio ve Fors, Güneş’in ambleminden parlak bir ışığın fışkırdığını, saf ve sıcak bir şekilde patladığını gördüler.

Işık ikisine doğru akıp aynı anda onları yutarken, bu sonsuz bir gelgit gibiydi.

Yaklaşık bir dakika sonra her şey normale döndü. Xio ve Fors’un hissettiği tek şey sıcaklıktı; sıcaklığın çok rahatlatıcı ve dinlendirici olduğunu düşünüyorlardı. Sanki kaplıcada ıslanmış ya da güneşlenmiş gibiydiler.

…

Cherwood İlçesi. Rice Polis Karakolu.

Klein, bir grup hırsız ve ayyaşla birlikte alçak bir bankta oturuyordu. Çok utanç verici görünüyordu.

Birdenbire, Backlund gecesinin soğukluğu önemli ölçüde dağılırken elinin arkasında bir sıcaklık hissetti.

Klein başını eğdiğinde, gri sisin üzerindeki gizemli boşluğu temsil eden dört siyah noktanın görünmediğini fark etti.

Kim bu kadar nazik davranıyor? Az önce biraz üşüdüğümü bilmek… diye mırıldandı yarı şaka yarı meraklı bir şekilde.

Eski bir müfettiş olarak, soldaki boruya kelepçeli hırsıza, ardından her an kusabilecekken insanlara vurmaktan sürekli bağıran sağdaki sarhoşa baktı. İçinde bulunduğu duruma iç çekti ve bundan ne zaman kurtulacağından emin değildi.

Bundan sonra bir sınav daha olmalı ve onu da geçtikten sonra iyi olacağım… Umarım polis, dikkatini büyükelçiye ve Zmanger çetesine verir ve benim cılız bir dedektif olduğum kökenini görmezden gelir. Teoride, bunun olma ihtimali yüksek. Bayan Sammer, Bay…

Jurgen ve diğerleri polise ilginç bir şey söylemiyor… Evet, daha yeni tanıştılar, dolayısıyla çok fazla şey bilmeleri imkansız…

Meursault’un Beyonder özelliği benim tarafımdan alındı ve gri sisin üzerine gizlendi. Geride tuhaf bir şey bırakmadı, böylece kimse onun bir Beyonder olduğunu keşfedip gücüm hakkında soru soramazdı… Hmm… Bir saatten fazla zaman geçti…

Klein, kendini cesaretlendirmek için, kısa kahverengi-sarı sakallı memurun kendisine doğru yürüdüğünü gördü.

“Sherlock Moriarty, benimle sorgu odasına gel,” dedi çavuş, daha fazla açıklama yapmadan.

İşte geliyor… Klein ayağa kalktı ve onu takip etti.

Çavuş bir köşeyi döndükten sonra demir bir kapının önünde durdu ve Klein’a içeri girmesini işaret etti.

Klein derin bir nefes aldı ve sonra verdi. Kapının kolunu çekip kapıyı açtı.

Kalın duvarlı, ortasında küçük bir masa bulunan küçük bir odaydı. Masanın iki yanında sandalyeler vardı.

Klein, şık gaz lambasının ışığı altında sorgucuyu siyah gömlekli bir adam olarak teşhis etti; bu oldukça sıra dışı bir görüntüydü.

Üzerinde yelek yoktu ama alışılmış resmi kıyafetin bir parçası olmayan siyah bir palto vardı. İnce kaşları ve soğuk mavi gözleri vardı. Yüzü sert, ifadesiz ama hiçbir nezaketten yoksundu.

Adam karşısındaki sandalyeyi işaret ederek derin bir sesle, “Ben soruyorum, sen cevapla.” dedi.

Klein cümlesini bitirmeden önce, üzerinde akıl almaz bir baskı hissetti. Zihninde, ruhunu dikenli bir kırbaç gibi kıran bir elektrik akımının geçtiğini hissetti.

Bu “his”, sanki beyninin derinliklerinden geliyormuş gibi acı verici ve uyuşturucuydu. Karşı konulması neredeyse imkânsızdı ve tek yapabildiği titreyip dizlerinin bükülmesiydi.

Klein aceleyle masaya tutunup oturduğunda neredeyse yere düşecekti. Şakaklarında zonklayan bir ağrı hissediyordu.

Bu… bu Beyonder güçlerinin bir sonucuydu… Sıradan insanlar bunu gerginliğin ve karşılarındaki sorgulayıcının otoritesinin yol açtığı psikolojik bir sorun olarak düşünebilirlerdi ama Klein bunun Beyonder güçlerinin bir sonucu olduğunu açıkça tespit etmişti; başkalarının zihnine doğrudan saldırabilen güçler!

Daha önce gördüğü bilgileri hemen hatırladı ve şüphelendiği kişiyi hemen doğruladı.

Hakem yolu, Sıra 7: Sorgulayıcı!

Acaba konu askeriyenin özel bir birimine mi devredildi? diye düşündü Klein, biraz rahatlayarak.

Nighthawks olmadığı sürece her şey yolunda.

“Bu fotoğraflardan Meursault’yla görüşen büyükelçiyi teşhis edin.” Siyah giysili, soğuk ve tavizsiz adam, küçük masanın üzerine sekiz adet siyah-beyaz fotoğraf serdi.

Klein, zihnindeki elektrikli kırbacın yukarı kaldırıldığını hissetti ve aşırı acı uyarısı, yalan söylemeye cesaret edememesine neden oldu.

Elbette Klein’ın yalan söylemesine gerek yoktu. Kimliğini bir anlığına tespit ettikten sonra, sorgulayıcıya bir fotoğraf uzattı. Orta yaşlı, gösterişli kıyafetler giymiş ve oldukça çekici görünen bir beyefendiydi.

Sorgucu baktı ama cevap vermedi. Tekrar sordu: “Önceki ifadeleriniz doğru muydu?”

Klein, bir rüyaya zorlanıyormuş gibi hissetti. Zihnini berrak ve mantıklı tuttu ve zihnindeki “kırbaç”a boyun eğmeden içtenlikle, “Sadece gerçek,” diye cevap verdi.

Sorgucu ellerini küçük masaya dayayarak öne doğru eğildi ve “Ian Wright’la en son ne zaman tanıştınız?” diye sordu.

“Dün, dün sabah,” dedi Klein büyük bir zorlukla, “Meursault’u takip ettim ve Dedektif Zreal’ın cesedini buldum. Polisle uğraşmak istemediğim için Ian’ı cesedi teşhis etmeye götürdüm ve polisi aramasını söyledim. Zreal’ın cesedi, East Borough’daki Iron Carbon Caddesi’nin sonundaki kanalizasyon girişinde bulundu.”

Kısa bir sessizliğin ardından sorgucu sonunda başını salladı. Klein, zihnindeki “kırbaç”la birlikte muazzam baskının da anında yok olduğunu hissetti.

“Artık gidebilirsiniz,” dedi sesinde en ufak bir duygu belirtisi olmadan.

Klein ayağa kalktı ve kapıyı açtı, yürüyüşündeki kırılganlığı gizlemeye çalışmıyordu.

Meursault ile dövüşmekten daha yorucu buluyordu. En ufak bir hata yapsa, morali tamamen bozulurdu ve karşı tarafın sorduğu her soruya itaatkar bir şekilde cevap verirdi.

Hayır, eğer ruhumun özel bir şey olması ve uzun süre boyunca çılgınca bağırıp çağırmanın sınamasına maruz kalması olmasaydı, belli durumlarda sakinliğimi ve mantığımı koruyabilmemi sağlamasaydı, az önce büyük ihtimalle sinir krizi geçirirdim… Klein sırtında soğukluk hissederek koridordan geri yürüdü.

Tam bu sırada az önceki çavuş yanıma gelip, “Benimle gel, bazı formları doldur. Avukat Jurgen seni kefaletle çıkarmak için bekliyor.” dedi.

Of… Klein gizlice nefes verdi ve tamamen rahatladı.

Tehlikenin geçtiğini biliyordu.