Bölüm 230: Nasıl Galusha Olabilir?

Bölüm 230: Nasıl Galusha Olabilir?

Cheng Shi sıvışıp gitmişti.

Ofis tavanının yıkıldığı, laboratuvar müdürünün öldüğü ve tesiste devasa patlamaların yankılandığı düşünüldüğünde, bu koca laboratuvarda tek bir muhafızın bile olmaması akıl alır gibi değildi; ne girişte ne de koridorlarda kimse vardı. Hiç kimse.

Üstelik bununla da kalmamış, hiçbir tecrit protokolü uygulanmamıştı. Bir alarm bile çalmamıştı.

Montelani için burası, "[Düzen]'i sömüren" adeta küfür niteliğinde bir mekandı. Burada saklanan sırlar bu kadar büyükken, güvenliğin bu derece yetersiz olması ürkütücüydü.

Az önce yaşadıkları olmasaydı, Cheng Shi sırf etraftaki bu manzaraya bakarak tesisin terk edildiğini düşünebilirdi.

Gerilmiş sinirleri, sırılsıklam olmuş teriyle sanki sonsuza kadar süren bir yürüyüşle ilerledi ve gerçekten de hiçbir şey olmadı. Deney alanında beliren o diğer Selius'tan bile eser yoktu.

Cheng Shi sol tarafa sapıp diğer deney atölyesine şöyle bir göz atmayı çok istiyordu. Ancak sağduyusu, buradan olabildiğince çabuk uzaklaşmasının en iyisi olduğunu söylüyordu.

"Bu çok tuhaf."

"İnanılmaz derecede tuhaf."

Fakat burası ne kadar tuhaf olursa olsun, artık onun meselesi değildi; çünkü laboratuvarın ana kapısı tam gözleri önündeydi. Hayatını kurtarıp kaçmak üzereydi.

Bu kapı, gizli bir laboratuvarın girişinden çok bir depo girişine benziyordu. Kapıda nöbet tutan, Cheng Shi'nin bütün yol boyunca karşılaştığı tek bir gözcü vardı; o da bir kadındı.

Niske veya Figor'un aksine deri bir başlık ya da siyah kıyafetler giymiyordu. Bunun yerine yüzünü tamamen gizleyen vizörlü bir miğfer takmıştı. Uzun mor saçları dağınıklıkla dökülüyor, parıldayan göğüs zırhını çerçeveliyordu; bu görünüm aynı anda hem sert hem de cezbediciydi.

Bu açıkça bir şövalyeydi. Dişi bir şövalye.

Cheng Shi'nin sinsice yaklaştığını çoktan fark etmişti ama tepki vermemişti. Ancak Cheng Shi tereddütle "Melina... hanım?" diye seslendiğinde nihayet ona doğru dönüp ciddi bir şekilde başını salladı.

"Benim."

"Merhaba. Ben Ceza Şövalyesi Grind. Şey... genç bir hanımefendi sizi bulmamı istedi. Beni buradan sizin çıkaracağınızı söyledi."

Sözünü bitirirken burnuna dokundu.

"Adın Grind mı?" Dişi şövalye ona baktı, ses tonunda şaşkınlık vardı.

Cheng Shi sahte bir gülümseme takınıp başını salladı, ancak kalbi güm güm atıyordu.

"Grind'ı tanıyor mu? O da mı Demir Kanun Şövalyesi?"

"Neyse ama. İnsanların isimleri aynı olabilir."

"Bir Ceza Şövalyesi buraya nasıl düştü? Seni kim gönderdi?" Melina konuşurken mızrağını kaldırdı ve ucunu Cheng Shi'nin omzuna dayadı.

Yine de Cheng Shi paniklemedi. Eğer bu dişi şövalye onun ölmesini isteseydi, fark ettiği anda saldırırdı, şimdiye kadar beklemezdi.

Bu yüzden Cheng Shi'ye göre şu anki sorgulama, onun uygun bir mazeret öne sürmesini beklediğinden ibaretti, belki de oradan ayrılmasına yardımcı olacak türden bir mazeret bile olabilirdi.

"İlginç."

Laboratuvardaki küçük kız açıkça yüksek statüye ve güce sahip biriydi. Hem o hem de bu korkutucu görünen dişi şövalye, sessizce gitmesine izin vermeye razı görünüyorlardı. Acaba bu onların...

Selius'un ayrılmayı planladığını —özellikle de ruh yolculuğu yöntemiyle— baştan beri bildikleri anlamına mı geliyordu?

Mantık uyuyordu.

Selius'un planını biliyorlardı, yaptıklarını onaylıyorlardı ve Selius'un artık Cheng Shi'ye parazit gibi tutunduğuna inanıyorlardı. Laboratuvarda out of nowhere (durduk yere) beliren bu yabancıdan bu yüzden "şüphelenmiyorlardı".

"Çünkü ortada bir şüphe eksikliği yok; bu, Selius'un 'kaçmasına' yardım etmek demek."

"Aslında Selius'un gitmesine yardım ediyorlar!"

Küçük kızın az önce odaya girdiğindeki tavrı düşünüldüğünde, evet, her şey çok mantıklıydı.

"Madem başa bela açmıyorlar, o zaman tek yapmam gereken yeterince iyi yalan söylemek."

"Kolezyum'daki patlama beni enkazın altına fırlattı. Kendime geldiğimde hapishanenin temellerinin oyulduğunu fark ettim. Birinin hapishaneden kaçmaya çalıştığından şüphelendim, bu yüzden güçlü bir şövalyelik görev bilinciyle peşlerine düştüm. Tüneli takip ettim ve buraya düştüm."

Cheng Shi gerçek bir samimiyetle burnunu ovuşturdu. Melina uzun süre garip bir ifadeyle onu inceledikten sonra kısa bir "hıh" ses çıkardı.

"Aklı başında bir mazeret. Bu kadar gergin olmasan daha da iyi olurdu neredeyse burnunu tahriş edeceksin. Hayatında hiç yalan söylemedin mi yoksa?"

"Ah kesinlikle, asla yalan söylemem. Neden söyleyeyim ki?"

Yine de Cheng Shi üstünkörü bir savunma yaptı:

"Buradaki havaya biraz alerjim var..."

"Fena değil. Önceki yalanındaki açığı yamamak için yeni bir yalan. Beni takip et. Kim olduğunu bilmiyorum ve bilmek de istemiyorum ama Grind olmadığını biliyorum."

"Madem o hanım seni dışarı çıkarmamı istedi, muhafızı olarak görevimi yerine getirecek ve gitmene izin vereceğim."

"İçeride ne olduğunu araştırmayacağım. Ama şunu unutma: dışarı çıkar çıkmaz Montelani'deki Güney Şehri pazarına git, bir koç bileti al, Yüksek Dağ Vilayeti'nden olabildiğince uzağa git ve bir daha asla geri dönme."

Bunun üzerine Melina mızrağını salladı ve Cheng Shi'nin zırhını açtı.

"?"

Cheng Shi zamanında tepki veremedi. Üzerindeki zırh soyulup alınmıştı.

Yanlış anlaşılmasın; soyulan sadece zırhtı. Altında hâlâ kırmızı mahkum giysisi vardı. Ve şimdi her şey ortadaydı.

Yüzünü ekşiterek dişi şövalyeye baktı, başka bir mazeret bulmak için kafasını çalıştırdı, ancak Melina görünüşe göre tüm kibarlığı bir kenara bırakmıştı.

"Gr... Grind. Şu andan itibaren, Yüksek Engizisyon Sorumlusu Lord Keinlaur'un hanesinde yeni işe alınmış bir hizmetkarsın. Bugün Leydi Galusha'ya bir konuda Bay Selius'a danışması için buraya kadar eşlik ettin ve laboratuvarda kazara bir hastalığa yakalandın. Önümüzdeki birkaç gün boyunca evde dinlenmek üzere tıbbi izinli olacaksın..."

Melina'nın sözleri daha bitmeden Cheng Shi olduğu yerde taşa döndü.

"Ga... Galusha mı?"

Dişi şövalye kaşlarını çattı. "Leydi Galusha. Rolünün sınırlarını bil, hizmetkar Grind. Bir sorun mu var?"

"Bir sorun mu?"

"Devasa lanet bir sorun!"

"O neden Galusha olsun!?"

"Zhen Yi'nin bahsettiği çılgın kadın mı o; Mantık Kulesi'ni kendi elleriyle gömen?"

Elbette o tarih Zhen Yi tarafından uydurulmuş olabilirdi. O zamanlar Cheng Shi'nin güvenini kazanmak ve maskesini tamamlamak için tarihsel bir figürü ödünç almış ve bir neden-sonuç anlatısı uydurmuştu.

Fakat bu gerçek de olabilirdi. Zhen Yi, Umut Diyarı hakkında geniş bir anlayışa sahip, derin bilgiye sahip bir oyuncuydu.

Öyleyse...

Eğer o tarih gerçekse, az önce tanıştığı Galusha, Zhen Yi'nin bahsettiği Galusha ile aynı mıydı?

"İmkânı yok. Tesadüf olmalı; aynı isim, farklı kişi. O sadece bir çocuk!"

"Üstelik burası orta Medeniyet döneminin henüz son aşaması. Mantık Kulesi dönemin sonuna kadar, yani bundan beş altı yüz yıl sonrasına kadar yıkılmıyor. Nasıl olur da..."

"Bekle!"

"Neden olmasın ki?"

Cheng Shi'nin alnında soğuk terler belirdi.

"Dilimleme Deneyi..."

"Eğer Galusha'nın buraya Selius'tan öğrenmeye geldiği şey Dilimleme Deneyi—ya da Tanrısallık Filizlenme Deneyi ise—bu onun önümüzdeki beş yüz yıl boyunca kendini sürekli dilimleyerek, bu yöntemle 'sonsuza dek' yaşayabileceği anlamına gelmiyor mu?"

"Ya da belki de, gerçeklik-illüzyon birleştirme deneyinin bile asla başarılı olamadığı o beş yüzyıl boyunca, bir şekilde Tanrısallık Filizlenme Deneyi'ni başarmış ve kendi tanrısallığını kazanmış olabilir mi?"

"Sadece bu durum, Mantık Kulesi'ni ve Bilgelik Divanı'nı devirecek güce nasıl sahip olduğunu açıklayabilirdi."

"Ona deli denmesine şaşmamalı. Sonsuz kişilik dilimleme aşınmasından sonra kim deliye dönmezdi ki!"

"Bu mantık yürütmeyi takip edersek... belki de bu korkutucu derecede soğukkanlı küçük kız gerçekten de Zhen Yi'nin bahsettiği Galusha'dır?"

"Sssss—"

"Ben ona az önce ne dedim?"

"Mantık Kulesi'nin Selius'u öldürdüğünü mü?"

"Gözünü bana dikmez herhalde..."

"Hayır—yapmaz! Kesinlikle yapmaz!"

Cheng Shi kendini topladı. Öfke Dalgaları Yükselişi'ni aktifleştirmemişti. Tarihi değiştirme gibi bir yolu yoktu. Galusha'nın tavrına bakılırsa, Selius'u gerçekten kimin öldürdüğü pek umurunda gibi görünmüyordu çünkü şu anda muhtemelen Selius'un hâlâ hayatta olduğuna ve Cheng Shi'nin bedeninde yaşandığına inanıyordu.

"..."

"Bu kötü. Gitmem lazım. Hemen. Zhen Yi'nin hikayesi uydurma olsa bile, böyle biriyle bulaşmamak en iyisi."

"En azından sahte bir isim verdim. Çok fazla panik yapmaya gerek yok."

Cheng Shi'nin zihninde bin bir düşünce dönüp duruyordu. Kaşları bir dağ silsilesi gibi öyle bir çatılmıştı ki hâlâ cevap vermemişti. Onu tüm bu süre boyunca izleyen Melina nihayet sabrını kaybetti. Ona beyaz keten bir tunik fırlatarak ısrar etti:

"Hanımefendinin ünü seni büyüledi mi? Giy bunu. Çabuk. Gitmemiz lazım."

"Haklı. Eğer şimdi hareket etmezsem ve biri beni burada bulursa, asla çıkamayacağım."

Cheng Shi aceleyle kıyafetlerini değiştirdi, yerdeki mahkum kıyafetini ve parçalanmış zırhı geride bıraktı. "Endişeli" bir şekilde sordu:

"Bunlar..."

Daha sözünü bitiremeden Melina mızrağının ucunu atılan yığına doğru doğrulttu. Ucundan bir ışık patlaması yayıldı ve her bir kumaş parçası ile demir hurda hiçe dönüştü.

Ateş.

Patlayıcı derecede güçlü bir ateş.

Bu muhtemelen yıkıcı derecede güçlü ateş elementi ustalığına sahip bir Element Yargıcı'ydı.

Cheng Shi'nin gözleri keskinleşti. Başını önde tuttu, boynu bükük bir duruş sergiledi ve çıkışa doğru onu takip etti.