Bölüm 230: Kulak misafiri olmak

Tivian Kuzey Banliyöleri, Royal Crown Üniversitesi, King’s Kampüsü.

King’s Kampüsü’nün derinliklerinde, Bilimsel Mistik Bilgi Derneği’nin toplanma yerinde, topluluğun üyeleri her zamanki gibi toplanıyor, tartışmalara katılıyor ve birlikte çalışıyorlar.

Bu genç öğrenciler okuyor, tartışıyor ve mistisizmin gizemlerini araştırıyor. davranışları her zamankinden farklı değil. Yoldaşlarından birkaçı kayıp olsa ve saygın Thorn Velvet artık yanlarında olmasa da sanki hiçbir şey değişmemiş gibi faaliyetlerine devam ediyorlar.

Şu anda öğrenciler yeni bir maskeli figürün etrafında toplanmış, ona saygı duygusuyla çeşitli sorular soruyorlar. Maskeli adam sabırla ayrıntılı açıklamalar yaparak öğrencilere çalışmalarında yardımcı oluyor.

Öğrencilerin bu yeni maskeli figüre olan hayranlığı, bir zamanlar Thorn Velvet’e duydukları hayranlıktan daha az değil. Onunla olan etkileşimlerinde, Thorn Velvet’in varlığını tamamen unutmuş görünüyorlar.

Öğrencilerle kısa bir konuşmanın ardından, maskeli adam onlara bireysel çalışmalarına devam etmeleri talimatını verir ve ardından toplanma yerinden ayrılarak okul bahçesine doğru yürür.

Adam maskesini çıkarır ve sıradan orta yaşlı bir adamın yüzünü ortaya çıkarır. Kalabalığa karışarak hızla okul koridorlarında yürür. Kısa süre sonra bir ofise varır ve kapıyı çalar.

“Girin.”

Kapının arkasından kuru bir erkek sesi gelir. Bunu duyan adam kapıyı iterek açar ve perdeleri kapalı, loş bir ofise girer.

Ofisin ortasında bir masa vardır. Arkasında Claudius oturuyor, Andrew’un takım elbisesini giymiş, adamın girişini izlerken bir kadeh kırmızı şarap yudumluyor.

“Efendim.”

Adam kapıyı arkasından kapattıktan sonra tek dizinin üstüne çöküp Claudius’u selamlıyor. Adam ancak Claudius başını salladıktan sonra ayağa kalkıyor.

“Öğrenciler nasıl, Avery?”

Claudius, saygılı bir şekilde yanıt veren Avery adındaki adama sorar.

“Her şey yolunda. Öğrenciler ‘İşçi Böcekleri’ bölümünün önemli bir kısmını okudular ve bundan derinden etkilendiler. Chad artık burada olmasa da ‘Asker Böcekler Bölümü’nü de okumuş biri olarak bu küçük böcekleri kontrol edebiliyorum.”

“Bu iyi… Kraliçe’nin Geçidi mutlaktır. Bu alaydaki herkes yerini hatırlamalı.”

Avery’nin sözlerini duyan Claudius başını salladı ve kendi kendine mırıldandı. Görünüşe göre Thorn Velvet ölmüş olsa bile Bilimsel Mistik Bilgi Topluluğu üzerindeki kontrollerini kaybetmemişler. Kraliçe’nin Geçidi’ni okuyan öğrenciler Thorn Velvet’e tek başına tapmıyorlar.

Bu sabah erken saatlerde öğrencilerin işbirliği yapmasını ve Serenity Bürosu müfettişlerini kandırmasını da bu yüzden sağladılar.

“Efendim, emirlerinize uyarak, operasyonu güçlendirmek için buraya insanları getirdim. Ancak Chad’deki adamların çoğunun gittiğini gördüm. Üssü yeniden inşa etmek ve ritüeli hazırlamak için insan gücümüz yetersiz. Chad’in nerede olduğunu biliyor musun? şimdi?”

Avery, Claudius’a sorar. Başlangıçta şehirdeki başka bir üste görevlendirilmişti ve Claudius tarafından takviye sağlamak üzere King’s Kampüsüne gelmesi emredildi. Arkasında bir karmaşa bırakan Chad’e karşı hiçbir sevgisi yok.

“Chad bir ipucunu araştırmaya gitti. Sadece bir öğrenci bulacağını söyledi ama henüz dönmedi. Muhtemelen gitti…” dedi Claudius sertçe.

Bunu duyan Avery biraz şok oldu.

“Ne… Chad öldü mü? Kim yaptı?”

“Bilmiyorum. Kara Köpekler olabilir, ya da bahsettiği üçüncü taraf topluluk da olabilir.”

Claudius ciddi bir şekilde konuşuyor ve Avery yanıt vermeden önce dişlerini gıcırdatıyor.

“Efendim, araştırmalı mıyız?”

“Araştırma mı? Ritüeli hazırlamak için zaten insan gücümüz yetersiz. Neyle araştırma yapmamız gerekiyor? İki Black Earth Rank üyesi zaten burada öldü. Sizi buraya getirdikten sonra yukarıdan daha fazla insan talep etme yeteneğim yok.”

Claudius yavaş konuşuyor. Sekiz Kuleli Yuva’nın Tivian’da önemli bir varlığı var ama insan gücüne ihtiyaç duyan pek çok yer de var. Claudius Beyaz Kül Seviyesi üyesi olmasına rağmen organizasyon içindeki kaynakları sınırlıdır ve insanları süresiz olarak harekete geçiremez.

“Şimdi en büyük önceliğimiz kalan ritüelleri tamamlamak ve sonra tahliye etmek. Dün geceki olaydan dolayı bu üs zaten Kara Köpeklerin dikkatini çekmiş durumda. Her ne kadar onları şimdilik kandırmayı başarmış olsak da,uzun sürmeyecek. Bu nedenle asıl odak noktamız ritüeli hazırlamak olmalı. Başka hiçbir şeyle ilgilenecek vaktimiz veya enerjimiz yok.”

Claudius devam ediyor. Kısa bir süre önce, Serenity Bürosu gözlemcisi kimliğini hafif hipnotik önerilerle ve öğrencilerin işbirliğiyle birlikte kullanarak Serenity Bürosu ajanlarını uzaklaştırdı.

Ancak bu kesinlikle uzun vadeli bir çözüm değil. Serenity Bürosu zaten Tivian’ın kuzey banliyölerinde şüpheli bir şey fark ettiğinden, doğal olarak uzun vadeli bir soruşturma yürütecekler. Başka alanlarda hiçbir şey bulamazlarsa odak noktaları kaçınılmaz olarak kampüse dönecektir. Bu nedenle yapılacak en iyi şey buradaki işimizi bitirmek ve mümkün olan en kısa sürede ayrılmaktır.

“Anladım. Tüm çabalarımı ritüele odaklayacağım.”

Avery saygılı bir şekilde yanıt veriyor. Bunu duyan Claudius başını salladı ve sonra tekrar konuştu.

“Ritüel hazırlığı nasıl gidiyor?”

“Genellikle yolunda gidiyor. Üç gün içinde hazır olacağız.”

“Karşı gözetleme ne olacak?”

“Talimatlarınız doğrultusunda, şu anda harabelerin giriş koridorunda karşı gözetleme önlemlerini yeniden inşa ediyoruz. Aydınlatıcı İşaretler, Algılayıcı İplikler ve Kehanet Karşıtı önlemler hazırlanıyor. Ayrıca hiçbir şeyin fark edilmeden harabelere girmemesini sağlamak için yeterli sayıda koruma yerleştirdik.”

Avery bunu garanti ediyor ama konuşmayı bitirdiğinde ifadesi biraz değişiyor ve devam ediyor.

“Efendim, ritüelle ilgili olarak kritik bir konu daha var. Chad’in hazırladığı işkence kölelerinin hepsi kaçtığı için Ayna Ay heykelini daha fazla kirletmek için artık canlı kurban sıkıntısı çekiyoruz. Peki… diğer üslerle iletişime geçip onlara işkence köleleri göndermelerini mi sağlayalım?”

“Buna gerek yok. Kaynak istemeye devam edemeyeceğimi zaten söylemiştim ve buna işkence köleleri de dahildir. Ayrıca işkence kölelerinin başka yerlerden taşınması da zahmetlidir. Avcılar kuzey banliyölerindeki gözetimlerini çoktan sıkılaştırdılar. İşkence kölelerinin taşınması dikkatlerini çekebilir. Canlı kurbanlarımız da yok değil…”

Claudius kırmızı şarabından bir yudum alıyor ve yavaşça konuşuyor. Bunu duyan Avery bir an şaşkına dönüyor ve paniğe kapılarak soruyor.

“Canlı kurbanlarımız var mı? Efendim, kendi adamlarımızı mı kullanmamızı öneriyorsunuz…”

“Ha, hayır. Demek istediğim, epeyce öğrenci var, değil mi? Fazla okumayanların yarısını canlı kurban olarak kullanmak yeterli olacaktır. Sonuçta bu okul üssünde daha fazla kalamayız. Ritüel tamamlandıktan sonra, örtü olarak kullanılan bu öğrencilerin artık hiçbir faydası olmayacak. Canlı kurban olarak da kullanılabilirler.”

Claudius mırıldanmaya devam ediyor. Onun sözlerini duyan Avery bir an şaşkına dönüyor ve yavaş yavaş konuşuyor.

“Efendim, öğrencileri canlı kurban olarak kullanmamızı mı öneriyorsunuz…? Aynı anda bu kadar çok insanı öldürmek Serenity Bürosu’nun dikkatini çekmez ve onları soruşturmayı yoğunlaştırmaya kışkırtmaz mı?”

“Endişelenme. Bu heykelin kirlilik ritüeli tamamlandığında öncekilerle birleşince ‘etki’miz daha da genişleyecek. O zamana kadar, Serenity Bürosu da dahil olmak üzere kraliyet hükümetinden gelen tehditler bir şekilde bastırılmış olmalı.”

Claudius elini sallıyor ve gizemli bir gülümsemeyle konuşuyor. Bu sözleri duyan Avery’nin gözleri bir miktar kafa karışıklığıyla titriyor.

“Ritüel tamamlandığı sürece her şey yoluna girecek mi?”

Ofiste Claudius ve Avery tartışmalarına devam ediyor. Bu arada, ikisinin de göremediği bir yerde, kapının altında küçük bir kertenkele yatıyor.

…

Şu anda, King’s Kampüsü’nün kütüphanesinde, sessiz bir köşede, Dorothy kitap okuyormuş gibi yaparak uzaktaki kuklasının aktardığı bilgiyi işliyor. Düşünceli bir şekilde düşünüyor.

“Gizleme sorunsuz geçti… Beklendiği gibi, o adam bu sefer beni fark etmedi.”

Bu düşünceyle Dorothy yere yığıldı. kitabı eline alıyor ve yanında bir not defteri alıyor. Beverly’nin ona sattığı malzemelerden topladığı Vampir yeteneklerini listelemeye ve özetlemeye başlıyor.

Dorothy defteri tutarak gözlerinin önündeki yetenekler listesini tarıyor ve sonunda “Ruhsal Algı (Kadeh ve Gölge)” girişinde duruyor.

“O kel vampir Claudius,Bu beceri sayesinde küçük kuklamı daha önce tespit edebildim, değil mi? Çevresindeki Kadeh maneviyatının yanı sıra gizlenmemiş Gölge maneviyatını da hissetmesine olanak tanır. Ayrıca herhangi bir anormallik olup olmadığını da tespit edebiliyor.”

“Küçük kuklalarım Kadeh tarafından desteklenen et kuklalarıdır. Normal bir insan vücudundaki Kadeh ile karşılaştırıldığında, Beyonder güçlerinden etkilenen Kadeh doğası gereği anormaldir, bu yüzden Claudius onları kolayca tespit edebildi ve gözetimimin başarısız olmasına neden oldu.”

Dorothy bunu düşünürken bakışlarını parmağındaki hilal şeklinde oyulmuş bir yüzüğe kaydırıyor. Bu, annesinden bir hatıra olan Gizleme Yüzüğü.

“Ama bu sefer, benim kuklam, Gizleme Yüzüğü, tespit edilmekten kaçınmayı başardı. Kara Dünya rütbesine ulaştıktan sonra gözetleme yeteneklerimin gelişmesini beklemiyordum.”

Dorothy düşünmeye devam ediyor. Şu anda, Gizlenme Yüzüğü’nün “gizlenme korumasını” uzaktaki küçük kuklasına kadar uzaktan genişletmek için Ruhsal İplikleri kullanıyor. Kukla yüzüğün korumasından yararlanıyor, bu yüzden Claudius’un ruhsal algısı onu tespit edemedi.

Kukla yeteneklerinden farklı olarak Dorothy’nin sürekli olarak yüzüğün korumasından faydalanması gerekiyor. Kuklaları aktif tutmak için Ruhsal İplikler aracılığıyla Kadeh maneviyatını sağlayın. Bu nedenle, Gizlenme Yüzüğü, korumasını herhangi bir Gölge maneviyatını aktarmadan, Ruhani İplikler aracılığıyla kuklaya uzaktan genişletir. Claudius’un Gölge manevi algısı, onun varlığını yalnızca tespit edemez. Örneğin, Gölge manevi depolama öğeleri, Gölge mistik eserleri, Elementleştirme yoluyla oluşturulan Gölge rüzgarları veya Gizlenme için Gölge maneviyatına güvenen bir Gölge Yolu Beyonder’i, yalnızca Gölge manevi algısı tarafından tespit edilemez.

Kara Dünya rütbesine ulaştıktan sonra kazandığı yeni yetenekler ve mevcut becerileri sayesinde Dorothy, bu sefer Claudius’u başarılı bir şekilde gizlice dinledi. bir dizi değerli istihbarat elde ediyor.

“Bu adamlar… yeraltının ikinci katındaki o heykelin etrafında bir çeşit ritüel gerçekleştirmeyi mi planlıyorlar? Ve aceleleri var; üç gün içinde mi başlamayı planlıyorlar? Ritüel sırasında bilişsel zehirle bozulan öğrencileri canlı kurban olarak mı kullanmayı planlıyorlar?

“Hah… Başlangıçta bu adamların Serenity Bürosu’nun baskısı altında bu kampüsten çekilmek zorunda kalacaklarını düşünmüştüm. Bir şekilde Serenity Bürosu ajanlarını gönderip şimdi de büyük bir şey yapmayı planlamalarını beklemiyordum. Bu gerçekten…”

Claudius’tan elde ettiği istihbaratı organize ettikten sonra Dorothy biraz şaşırır. Aynı zamanda aklında birçok soru vardır. Sekiz Kuleli Yuva’nın amacı tam olarak nedir? Neden Ayna Ay heykellerini Pritt’in her yerinde aramaları gerekiyor? Ayna Ay heykellerini ritüellerle kirleterek ne elde etmeye çalışıyorlar? Neden daha fazla Ayna Ay heykelini kirletmek onların “etkisini” genişletsin? Ve bu nasıl olabilir? sözde “nüfuz” kraliyet hükümetinden ve hatta Serenity Bürosu’ndan gelen tehditleri azaltıyor mu?

Dorothy’nin aklında bir dizi soru dönüp duruyor ama şu anda bunlar üzerinde düşünecek fazla zamanı yok. En acil mesele, ritüelle üç gün içinde nasıl başa çıkılacağı.

“Zaten Kara Dünya rütbesine başarılı bir şekilde ulaştım. Aşağıdaki harabelerin artık bana faydası yok. Bu meseleye karışmaktan tamamen kaçınabilirdim. Yapmam gereken şey, maneviyat biriktirmeye ve ilerleme için yeni ipuçlarını takip etmeye devam etmek.”

“Ama… eğer hiçbir şey yapmazsam, Bilimsel Mistik Bilgi Topluluğu’nun yozlaşmış öğrencileri kurtarılamayabilir. Ritüelde canlı kurban olarak kullanılacaklar. Ve Nephthys’e, Thorn Velvet’e karşı savaşmasına ve toplumdaki diğer üyeleri kurtarmasına yardım edeceğime dair söz verdim…”

Dorothy kendi kendine düşünüyor. Dürüst olmak gerekirse, Nephthys, Dorothy’nin son zamanlardaki ilerlemesinde çok yardımcı oldu. Dorothy şimdi, tıpkı Vania gibi, Nephthys’i kendi grubunun bir parçası olarak yetiştirmeyi planlıyor… Sözünden dönmek istemiyor ve bunu da istemiyor.o kenarda durup insanların ölmesini izleyin.

“Ayrıca… mevcut duruma göre, Sekiz Kuleli Yuva Pritt’in her yerinde Ayna Ay heykellerini arıyor. Bir sürü antik kalıntı kazmış olmalılar. Belki de Yıldız Numeroloji Yazı Salonu kalıntılarının yerini biliyorlardır? Belki Yıldız Numeroloji Yazı Salonu ile Ayna Ay heykellerinin bir arada bulunduğu başka kalıntılar da vardır? Sekiz Kuleli Yuva’yı hedef alırsam, Bazı ipuçları bulabilir miyim?”

“Üstelik… Şu anda meteliksizim. İlerlememin ardından yine fakirleştim; sadece para sıkıntısı çekmekle kalmıyorum, aynı zamanda maneviyatım da azalıyor. Igwynt’te geçirdiğim zamanı düşündüğümde, servetimi yeniden inşa etmek ve rahat bir hayata ulaşmak istiyorsam, bu mükemmel bir fırsat ve hedef değil mi?”

Para ve maneviyat hakkında düşünmek, Dorothy’nin zihni daha aktif hale gelir. Beyaz Dişbudak Seviyesi bir üye tarafından korunan Sekiz Kuleli Yuva üssüne bakarken aniden bir cesaret dalgası hisseder ve harekete geçmeyi düşünür.

“Evet ama orada hâlâ bir Beyaz Dişbudak rütbesi üyesi var. Önce bunu rapor etmeliyim ve Serenity Bürosu’nun nasıl tepki vereceğini görmeliyim.”

Dorothy kendi kendine mırıldanıyor ve sonra içindeki kitabı kapatıyor.

===========================

Ç/N: Vay be, Serenity Bürosu ülkemdeki Polis Departmanı kadar faydalı *alkışlı alkış*