Bölüm 230: Est’in ve William’ın Bahsi

“Prens bir görüşme talep ediyor, Lordum. Size çok önemli bir şey sormak istediğini söyledi,” diye bildirdi siyah cüppeli adam lorduna. “İşbirliğinin, sorularını yanıtlayıp tek isteğini kabul edip edemeyeceğinize bağlı olacağı konusunda ısrar etti.”

Siyah tahtta oturan adam kaşını kaldırdı. “Veliaht Prens benimle şahsen görüşmek istiyor mu?”

“Evet. Bu, bizimle işbirliği yapmasının şartlarından biri.”

“Sanırım sorularını cevaplamak çok zaman almayacaktır. Sadece ne tür bir istekte bulunacağını merak ediyorum.”

Adam tahtına yaslandı ve gülümsedi.

“Bu toplantı ne zaman ve nerede gerçekleşecek?” diye sordu Rab.

“Üç gün sonra öğleden sonra saat ikide,” diye cevapladı siyah cüppeli adam. “Toplantı yeri, başkentin doğu yakasında bulunan Gök Köşkü.”

“Pekala.” Lord başını salladı. “Grim Muhafızlarını da uyarmayı unutma. Veliaht Prens komik bir şey yaparsa, onu ortadan kaldıralım.”

“İsteğiniz üzerine olsun,” dedi kara cübbeli adam yumruğunu göğsüne bastırıp saygıyla eğilerek.

—–

William elindeki belgeyi okurken, “Bölümler Arası Mücadele,” diye mırıldandı. “Akademinin bu etkinliği iptal edeceğini düşünmüştüm ama son zamanlarda yaşanan olaylar nedeniyle öğrencilerin dikkatini dağıtmaya çalışıyorlar gibi görünüyor.”

Karşısında oturan Est, onaylarcasına başını salladı. “Akademi, öğrencileri motive etmeye ve mevcut zihniyetlerinden kurtulmalarına yardımcı olmaya çalışıyor. Gördüğünüz gibi, ödüller oldukça cömert.”

“Gerçekten öyle. Akademinin Zindan Salgını’ndan sonra çok fazla kaynak elde ettiği anlaşılıyor.”

“Bu kaynaklar akademideki öğrencilerin fedakarlıklarıyla elde edildi. Bunu hayatta kalanlarla paylaşmaları doğru olur.”

William belgeyi bıraktı ve Est’e gülümsedi. “Bilin bakalım, hiçbirinize kolay kolay müsamaha göstermeyeceğiz.”

“Söylemeye gerek yok,” diye yanıtladı Est. “Dürüst olmak gerekirse, ben de seninle ciddi bir mücadele vermek istiyorum. Ölümüne bir mücadele.”

“Ya? Beni yenebileceğinden bu kadar mı eminsin?”

“Seni yenebileceğimden %30 eminim.”

Est, William’a ciddi bir ifadeyle baktı. William’ın ne kadar güçlü olduğunu hâlâ kavrayamıyordu. Kingsley’e karşı mücadele bir anda sona erdi ve William’ın güçlü mü yoksa Kingsley’nin gerçekten zayıf mı olduğunu anlayamıyordu.

Elbette, birkaç yıl önce Lont’ta ilk düellolarını izlemişti, ama o zamanlar William’ın gücü mühürlenmişti. William şimdi bile güçlerine sahip değildi, ama Cesaret Sınavı’nda Cyclops’la karşı karşıya geldiği zamana kıyasla kendini daha tehlikeli hissediyordu.

Est’in yoğun bakışlarını gören William, onunla dalga geçmek istedi ve bir şaka yapmaya karar verdi.

“Neden bana öpmek ister gibi bakıyorsun?” diye sordu William. Sonra önündeki çay fincanını alıp bir yudum aldı.

“Kız olsaydın seni kesinlikle öperdim,” diye cevapladı Est. “Hey, neden seni kıza dönüştürecek bir eser bulmuyorsun? Merak etme, eğer tekrar erkeğe dönüşmezsen sorumluluğu üstlenip seninle evlenirim.”

William çay fincanını masaya koyup sırıttı. Est’in alaycı tavrını nasıl tersine çevirdiğinden etkilenmişti ve konuyu kapatmaya karar verdi. Yarı Elf’in kız olmaya hiç niyeti yoktu. Zirvede olan o olmak istiyordu!

(Editörün Notu: Kızların da erkekler kadar üstte olabileceğini bilmemesi üzücü. xD)

“Bölümler Arası Mücadele’yi daha ilginç hale getirmeye ne dersin?” diye önerdi William. “Eğer riskler yeterince yüksekse, ikimizin de geri adım atıp ciddi bir şekilde dövüşeceğimizden eminim. Ne dersin?”

Est, William’ın teklifinin kulağa hoş geldiğini düşündü. Ona göre, ortada bir şey olduğu sürece, William’a karşı kazanmak için elinden gelenin en iyisini yapacaktı.

“Aklından ne geçiyor?” Est kollarını göğsünde kavuşturdu. “Tabanımın altına düşmediği sürece, kabul edebilirim.”

William ellerini birleştirdi ve Est’e tüm “dolandırıcıları” utandıracak bir gülümsemeyle baktı.

“Çok basit, eğer kazanırsan…” dedi William gülümseyerek. “Ama eğer kaybedersen…”

Est, William’ın teklifine çok sevinmişti. Kazanırsa çok mutlu olacaktı. Ancak kaybederse kesinlikle bir deri tabakasını kaybedecekti. William’ın istediği fiyat oldukça yüksekti ve Est kabul edip etmemesi gerektiğinden emin değildi.

“Bana bunu düşünmek için iki gün verebilir misin?” diye cevapladı Est.

“Elbette.” William, Est ile arasındaki bu ‘iş anlaşması’ sanki önemli bir şey değilmiş gibi sandalyesine yaslandı. “Bölümler Arası Savaşlar bir ay sonra gerçekleşecek. Düşünmek için hâlâ bolca vaktin var. Sadece etkinlikten bir hafta önce bana bir cevap verdiğinden emin ol.”

“Tamam aşkım.”

“Harika. Cevabınızı duymayı sabırsızlıkla bekliyorum.”

——

Est odasına döndüğünde hemen Ian ve Isaac’ın William’ın teklifi hakkındaki fikirlerini sordu.

“Genç Efendim, dürüst olmak gerekirse, bu bahiste dezavantajlı olan William,” dedi Isaac ciddi bir ifadeyle. “Kendini dezavantajlı duruma düşürdükten sonra, size karşı konulması çok zor bir karşı bahis teklif etti. Ancak bu teklifin içinde bir tuzak var.”

Isaac, açıklamasını sürdürürken Est’in gözlerinin içine baktı. “William’ı tanıyorum, zaferinden emin olmasa böyle bir bahse girmezdi. Bu da Genç Efendi’yi yenebileceğine çok güvendiği anlamına geliyor.”

“Katılıyorum,” diye başını salladı Ian. “William zaman zaman aptalca davransa da, asıl gücü onda. Ayrıca, yüzeyde gördüğümüzden çok daha güçlü olduğu hissine kapılıyorum. Bu bahis çok tehlikeli, Genç Efendi.”

Est de aynı şeyi hissettiği için iç çekti. Ancak William’ın teklifine karşı koymak çok zordu. Mantığı reddetse bile, kalbi bunu çok istiyordu.

Est, “Bana Ligler Arası Mücadele başlamadan bir hafta öncesine kadar süre verdi, bu yüzden o zamana kadar bunu düşüneceğim” yorumunu yaptı.

“Yine de çok kurnaz.” Ian başını salladı. “Böyle bir teklife karşı koymak çok zor.”

“Bu da onu aynı derecede tehlikeli kılıyor.” diye iç çekti Isaac. “Açıkçası, William’la teke tek dövüşmektense bir Terörel ile tekrar dövüşmeyi tercih ederim. Onu yenecek özgüvene sahip değilim.”

Üç oğlan da aynı anda başlarını salladı. William’la ilk tanıştıklarında, William onların gözünde sıradan bir çobandı. Onun gibi sıradan bir çobanın, yeniden bir araya geldikten birkaç ay sonra Şövalye Komutan olabileceği akıllarına bile gelmemişti.