Bölüm 23: Yeniden Birleşme

Vulcan kokpitte ikinci bir yer olduğunu söylediğinde Ryan arkada kendi bebek koltuğunun olacağını düşündü. Ancak ortaya çıktı ki Dahi, arabalardan çok motosiklet tasarımlarını seviyordu.

“İnsanlar konuşacak,” dedi Ryan, makine hızlanırken Vulcan’ı göğsünü sırtına yaslayacak şekilde belinden tuttu. Çılgın kadın, kokpitini ön tarafında ekranlar ve bilgisayar arayüzleri olacak şekilde bir motosiklet gibi tasarlamıştı. Sıra koltukta iki kişinin içeri girmesine izin verildi, ancak Ryan yer yetersizliğinden dolayı pilota yaslanmak zorunda kaldı.

Eğer dışarıdakiler onları izleyebilseydi, muhtemelen mevcut konumlarını şüpheli bulurlardı.

“Bırakın onları,” diye yanıtladı Vulcan. Okyanus basıncı nedeniyle makine, zayıf kısımlarını korumak, eklemlerini daraltmak, kameraları korumak ve navigasyon için yalnızca sonarları ve termal sensörleri kullanmak için bir tür alternatif moda girmişti. Dışarıdan bakıldığında zırh büyük bir metal yığınına benziyor olmalıydı. “Umurumda değil.”

“Ama ilginç bir tasarım seçimi,” dedi Ryan, elbiseye güç veren füzyon reaksiyonunun zayıf sesini duyunca. “Bu kişisel bir tercih miydi, yoksa…”

“Dynamis’in seçkin askerleri kütle merkezini hedef almak üzere eğitilmiştir,” diye sözünü kesti Vulcan. Ryan, onun fırsat buldukça bilgisine hükmetmekten çok hoşlandığını fark etmişti. “Zırh kokpitlerinin çoğu orada olduğundan, bu, düşmanların genellikle bir dövüşte doğrudan hayati organlarınıza ateş ettiği anlamına gelir. Eskiden bunu daha kalın korumayla fazlasıyla telafi ederdim, ancak bench press tankları yapabilen biriyle dövüştüğünüzde bu oldukça sınırlı oluyor.”

“Ah, anlıyorum,” diye fark etti Ryan, makinenin yavaşladığını hissettiğinde. “Mevcut tasarımınızla, kokpit aslında omuzların arasında, dolayısıyla çoğu askerin ateş ettiği bölgeden uzakta bulunuyor. Bu, bir tutamda başarılı bir şekilde fırlatılma şansını artırır, ancak aynı zamanda çerçeveyi hantal hale getirmemek için kokpit alanını da azaltmalısınız.”

“Sistemlerin çoğunu kontrol etmek için sinirsel bir arayüz kullanıyorum” diye yanıtladı, kısaca elini saçına koyarak; Ryan topuzunun altına gizlenmiş bir tür siyah kafatası implantını fark etti. “Bu, acil durum sistemleri dışında kokpitteki sistemlere olan ihtiyacı ortadan kaldırıyor.”

Ah, bu onun giysisine uzaktan nasıl komuta edebildiğini açıklıyordu. Ryan menzilini merak etti. “Sanırım bu, yakın, rahatsız edici fiziksel yakınlığa karşılık eşit bir takas.”

“Eğer ellerini kullanarak beni yukarı kaldırırsan, seni hadım ederim,” diye onu uyardı. “Şimdiden sikini sırtımda hissedebiliyorum. Tanrım, kolay olduğunu söylerken şaka yapmıyordun.”

“Zorluğu şu anda zor moda yükseltmemi istemezsin.”

Vulcan bu müstehcen kelime oyununa kıkırdadı. Ryan buna inanamadı ama şiddetli Dahi, kimse onun kırılgan egosunu tehdit etmediğinde oldukça sevimliydi. “Sen çok utanmazsın,” dedi. “Ama ben de o kızı sevdiğini sanıyordum.”

“Onu bir zamanlar sevdim, evet,” diye itiraf etti Ryan. “Ama bu çok çok uzun zaman önceydi.”

Len’e olan bağlılığı yıllar boyunca hiç değişmemişti ama Ryan artık onu romantik olarak arzulamıyordu; geçmişte romantik ilişkiler içindeydi ve hepsi zamanla silinmişti. Bu noktada kurye, kendisini tanıyabilecek bir arkadaşına, hatta bir tanıdığına razı olabilirdi. Ne kadar kırılgan olursa olsun, zaman içindeki sonsuz yolculuklarında hayatta kalabilecek bir bağ kurabileceği biri.

Ryan’ın tek istediği, yalnızlığını hafifletebilecek biriydi. Ne fazla ne de az.

Kurye içini çekti. Denizin kilometrelerce altına inmek ona hüzün veriyordu. “Henüz orada mıyız?”

“Bunu her dakika soracak mısın?”

“Evet, biz oraya gelene kadar.”

“Eğer tekrar sorarsan, başka bir A sınıfına veda edebilirsin,” diye yanıtladı.

“Bana mı geliyorsun?”

Dahi onu görmezden geldi, makine titriyordu. Ryan onların bir yere inmiş olmaları gerektiğini tahmin etti. “Biz,” diye başladı, Vulcan omzunun üzerinden ona dik dik bakıyordu, “henüz arkadaş mıyız?”

“Ölüm dileğin olmalı,” dedi Dahi, kokpitin tavanı hareket ederken. “Ve aslında… buradayız.”

Zamanı geldi.

Kuryenin üzerinde, mini merdivenin yanında bir kapak açıldı. Ryan metal giysinin dışında, paslı bir tavanın içine yerleştirilmiş kırmızı bir lamba görebiliyordu ama başka pek bir şey yoktu.

Ryan kokpitten çıkmaya başladığında Vulcan, “Burada bekliyor olacağım, başka şeyler üzerinde çalışacağım” dedi. “Mademki biraz yalnız kalmaya ihtiyacınız var. Çok uzun sürmesin, yoksa sizsiz giderim.”

“Büyük bir yatırımınızı denizin kilometrelerce altında mı bırakacaksınız?” Ryan, Genius’a başını sallamadan önce düşündü. “Teşekkürler.”

“J’ni yaptınob, ben benimkini yaptım. Ben bir ispiyon değilim Ryan.”

“Eh, sözünün eri bir kadını kesinlikle takdir ederim.” İşlerin şimdi nasıl sonuçlanacağına bağlı olarak gelecekte tüm bu getirme görevlerini atlayabileceği için bu Ryan’ı biraz üzdü. Teraziyi dengelemenin bir yolunu bulması gerekecekti.

Kurye, giysinin üzerinde durarak makineden dışarı çıktı.

Oda, Vulcan’ın giysisi kadar büyük bir şeyi barındıracak kadar büyük olmasına rağmen, bir hava kilidine benziyordu; Ryan’ın etrafını, dışarıdaki deniz altı basıncına dayanabilecek kadar kalın çelik duvarlar sarmıştı. Vulcan’ın makinesi çizmeleri bir su birikintisinin içinde duruyordu; arkada devasa kapalı kapılar, önde ise insan boyutunda daha küçük bir kapı vardı. Bir lamba loş kırmızı bir ışık sağlarken Ryan herhangi bir kamera fark etmedi.

“Kısa mı?” diye sordu, makineden atlayıp su birikintisine atlamadan önce. Cevap alamayınca küçük kapıya doğru ilerledi. Yaklaştığında arkadan bir ses geldiğini duydu. Kapı, otomatik bir mekanizmanın teşvikiyle kendi kendine açıldı.

Ryan dikkatlice denizaltı hava kilidinden çıkıp bir daireye adım attı.

Eh, az mobilyalı olmasına rağmen bir daireye benziyordu. Bir ana dinlenme odası, küçük bir mutfak ve Ryan’ın yatak odası ve banyo olduğunu düşündüğü yere açılan kapılar da dahil olmak üzere yaklaşık elli metre kareydi. Duvarlar en sevdiği renkler olan mavi ve kırmızıya boyanmıştı.

Her yer onun varlığının kokuyordu.

“İhtiyacın olduğunda şarkı söyleyen Jamaikalı yengeç nerede?” Ryan buranın kendi isteğine göre fazla sessiz olduğunu düşünerek kendi kendine ıslık çaldı. Ancak yakınlarda herhangi bir müzik seti göremedi.

Kurye mutfağa doğru ilerledi ve bir buzdolabı fark etti. Ryan kapıyı açtığında doğrudan denizden gelen çok çeşitli leziz yemekler buldu: yengeçler, balıklar, algler… Sanki bir tüp, kompleksin başka bir kısmından yiyecek sağlıyormuş gibiydi. Kurye daha sonra lavaboyu test etti; mükemmel çalışıyordu ama son zamanlarda pek kullanılmadığı belliydi.

“Kısacık, neredesin?” Ryan daha sonra kanepe ve plastik masadan oluşan ana dinlenme odasına doğru ilerledi. Ana odadaki kanepe, TV yerine, oturanların dışarıdaki dünyayı görmesine olanak tanıyan devasa bir lomboza bakıyordu; yani, en kara gece kadar karanlık bir deniz altı uçurumu. Tuhaf balıklar güçlendirilmiş camın diğer tarafına baktı, belki de garip evin sıcaklığından etkilenmiş ya da meraklıydı.

Kurye, masanın üzerinde bir yığın kitap fark etti; bunlar arasında Vingt Mille Lieues sous les mers (Len’in yıllar önce Venezia’da bulduğu kitabın aynısı) ile Karl Marx’ın derlediği Das Kapital ve Hegel’in Hukuk Felsefesinin Öğeleri yer alıyor.

Bazı şeyler hiç değişti.

Ancak kurye, mini kütüphanenin yanında büyük miktarda ilaç olduğunu fark ettiğinde paniğe kapıldı. Ryan bunları hızla analiz etti ve ürünlerin Dynamis yapımı antidepresanlar ve anksiyolitikler olduğunu belirledi. Aynı zamanda güçlü olanlar.

Ryan, Len’in kendi kendine ilaç tedavisinin ayrıntılarını bilmiyordu ama bunun sağlıksız olduğu açıkça görülüyordu.

Kurye lombozun önünden geçip içeri bakarken, karanlıktaki diğer ışık kaynaklarını fark etti. Daha yakından bakıldığında, uçurumun en dibindeki bir yumurta yuvası olan küre şeklindeki yapılardaki diğer lumbozlardan geliyorlardı. Karmaşık bir koridor dizisi, yapıları birbirine bağlayarak geniş bir topluluk oluşturdu.

Bunu Len mi inşa etti? Vulcan’ın yardımı ve finansmanına rağmen kesinlikle altı ay içinde değil. Kendi üretemeyeceği özel bir teknolojiye ihtiyaç duyduğunda Yeni Roma’ya giderek burayı yavaş yavaş inşa etmek için en az bir yıl harcamış olmalı. Her yaşam alanı kendi kendine yeten bir daire olsaydı, o zaman yüzlerce insanı barındıracak yeterli alan vardı.

Aptal Len, kendi denizaltı Kruşçovka’sını inşa ediyordu!

Ama yine de burası bir ruhtan yoksunmuş gibi hissettiriyordu.

Hiçbir kişisel dokunuş ya da sıcaklık yoktu. Tüm konaklamalar faydacıydı ve herhangi bir estetikçilik olmaksızın bir insanın temel ihtiyaçlarını karşılamayı amaçlıyordu. Ryan kitapların yanı sıra herhangi bir eğlence kaynağı veya bir fotoğraf bile fark etmedi. Burası parlak renkli bir deniz altı mezarıydı, başka bir şey değildi.

Arkasında başka bir kapının açıldığını duydu, belki de yatak odasınınki.

İlk başta ses çıkarmadı ama yine de gözlerinin sırtına baktığını hissedebiliyordu. Hiçbir şey söylemeye cesaret edemedi, bu yüzden Ryan aradaki buzları kırdı.

“Merhaba Kısacık,” dedi kurye omzunun üzerinden bakarak. “Çok uzun zaman oldu.”

Oydu.

O… hem çok tanıdıktı, hem de çok farklıydı. Ama ooydu, kesinlikle oydu. Bir çeşit su tüfeğinin yanında, son döngüde olduğu gibi yükselen zırh olmasa da kahverengi bir dalgıç kıyafeti giymişti.

Len, son tanıştıkları dört yıldan bu yana bir büyüme atağı geçirmişti, ancak hâlâ onunla dalga geçebilecek kadar küçüktü. Gençlik sevimliliği gerçek bir güzelliğe dönüşmüştü, her ne kadar yorgunluk ve solgun ten rengi yüzünden bu güzellik azalmış olsa da. Belli ki yeterince sık dışarı çıkmıyordu.

İkisinin de tatile çıkması gerekiyordu.

“Riri,” Len gülümsedi ama bu sevinçten çok üzüntüydü. Sesi Ryan’ın kulaklarına müzik gibi geliyordu ama yine de sesi o kadar zayıf ve endişeli geliyordu ki.

Bu takma adı duymayalı o kadar uzun zaman olmuştu ki kurye neredeyse unutmuştu. Onlarca yıllık zaman döngüsü nedeniyle çoktan gömdüğü eski duyguları uyandırdı. Mutluluk da üzüntü de; o kadar berbat görünüyordu ki gözleri yorgunluktan ve antidepresanlardan kararmıştı, Ryan’ın onu daha önce bulamamış olması kendini suçlu hissetmesine neden olmuştu. Onu mutlu etmek onun göreviydi ve o açıkça değildi.

Ryan en eski arkadaşına sarılmak için tamamen döndü ama onun yerinden hareket ettiğini görünce bir adım geri çekildi. Kanepe aralarında aşılmaz bir bariyer gibi dururken kafası karışmış bir halde olduğu yerde donup kaldı.

“Yaklaşmayın… yaklaşmayın,” diye yalvardı Len, bir eli su tüfeğinin üzerindeydi. Ona doğrultmuyordu ama bir kenara da bırakmadı. “Lütfen.”

“Kısacık, sorun ne?” diye sordu. Bırakın beklediğini, umduğu karşılama bile bu değildi. “Benim. Her yerde seni arıyordum.”

“Biliyorum” diye yanıtladı. “Biliyorum.”

Ryan bu sözler üzerine gerildi. “Ne kadar süreyle?”

En yakın arkadaşı başını çevirdi ve sonunda itiraf etti: “İki yıl.”

Ryan, gerçekliği çökünce dondu kaldı.

Bu düşünceyi aklında tutmayı her zaman reddetmişti, hatta… derinlerde bir yerde olsa bile, bunun tek mantıklı açıklama olduğunu biliyordu. Ryan İtalya’da o kadar çok ses getirmişti ki, Len hayatta olsaydı onunla iletişime geçeceğini düşündü. Aksi takdirde bunun onun öldüğü, yakalandığı ya da berbat bir durumda olduğu anlamına geldiğine inanıyordu.

Ryan hiçbir zaman en olası senaryoyu kabul etmek istemedi.

Yani, ondan bilerek uzak durduğunu.

“Neden?” Ryan sanki karnından vurulmuş gibi hissederek sordu. “Neden? Neden benden kaçındın?”

Hemen cevap vermedi, sesiyle değil; ama bedeni onun adına konuşuyordu. Titreyen elleri, Ryan’ın varlığındaki tedirginliği…

“Sen…” Kurye buna inanamadı. “Benden korkuyor musun?”

“Hayır” dedi. “Bu sadece… senin varlığın.”

“Sende TSSB var,” Ryan ilaç yığınına bakarak semptomları tanıdı. Aniden her şey anlamlı gelmeye başladı. “Sana kötü günleri hatırlatıyorum. Sana Bloodstream’i hatırlatıyorum. Ben… ben açık bir yarayım.”

“Riri, senin gücün,” Len başını salladı, “bu senin aklına bir şey yaptı. Bunu görebiliyorum. Sen… sen istikrarlı değilsin. Davranışların, bu… bu… aklı başında bir insanınki gibi değil.”

“Len, ben deli değilim,” diye itiraz etti Ryan. “Şakayı anladım.”

Kuryeyi “Hiçbir şey anlamıyorsun” diye suçladı. “Asla yapmadın.”

“Ben—”

“Onu öldürdün.”

Bu sözler denizaltı habitatında yankılandı, tuhaf bir sessizlik çöktü.

“Karnavalı bize sen getirdin,” diye suçladı Len onu. “Tetiği sen çekmedin ama silahı sen getirdin.”

“Çektim” diye itiraf etti Ryan. Seçimini düşüneceği bir sonsuzluğu vardı. “Ve yapılması gerekiyordu. Tek pişmanlığım bunun bizi yıllarca ayırmasıydı.”

Daha fazla sessizlik. Len duygularını ifade etmekte hiçbir zaman iyi olmamıştı ama bunca yıl onun sosyal becerilerini daha da kötüleştirmişti. Konuşacak kimsesi olup olmadığını merak etti.

“Len,” dedi kurye. “Baban asla iyileşmeyecekti ve bir gün seni öldürecekti. Neredeyse öldürüyordu. Yıllarca Genomların doğasını inceleyerek Psiko durumuna bir çözüm bulmaya çalıştım; bakalım bunu düzeltebilir miydim. Ama çare yok. Ya da en azından elimdeki imkanlarla tasarlayabildiğim bir tedavi yok.”

Zaman ve nedensellik üzerindeki tüm gücüne rağmen Ryan bile iki İksir almaya cesaret edememişti; çünkü güçler salt gen manipülasyonunun çok ötesinde bir düzeyde işe yaradı. Başka bir İksir orijinal gücünün değişmesine neden olur, belki başka bir tasarruf noktası yaratır veya onu kalıcı olarak delirtir. Eğer Ryan bir gün Bloodstream gibi bir Psikopat olursa… tasarruf noktasıyla onu kimse durduramaz. Bu, kendisi ve sayısız başkaları için bitmeyen bir kabus olurdu.

“Biliyorum,” diye itiraf etti Len. “Biliyorum. Ama o hâlâ benim babamdı. Bu senin tercihin değildi.”

Ryan ellerini arkasına koyarak bir süre onu inceledi. Daha sonra şapkasını ve maskesini çıkardı, böylece gerçek yüzünü görebiliyordu.yüz. Gülümsemenin altında kemiren mutsuzluk.

“Özür dilerim,” dedi Ryan ve ciddiydi. “Seni incittiğim için üzgünüm.”

Len gözlerinin içine baktı ve bakışlarını tutamayarak başka tarafa baktı.

Görüntü Asit Yağmuru’nun bıçaklarından çok daha kötü acı verdi.

Ana görevinin sonuna tanıklık etti ve bu mutlu bir son değildi.

“Burayı neden yaptın?” Ryan yaşam alanına bakarak sordu. Belki de gözden kaçırdığı bir şey vardı, arkadaşlıklarını kurtarmasına olanak sağlayacak bir ayrıntı.

“Benim için” dedi. “Sonra diğerleri için.”

“Yukarıdaki yetimler,” diye tahminde bulundu Ryan. “Burası bunun için var.”

“Evet” dedi, lombozdan uzaktaki ışıklara bakarak. “Bittiğinde onları buraya getirmek istiyorum. Onlara ait olabilecekleri bir yer verin, yeniden başlayın. Her şeyi düzeltin.”

“Len, sert ve saçma olsa bile dünyadan çekilemezsin,” dedi Ryan. “Yoksa sen de kendinden bir parçayı kaybedersin. Kendine bak, sen… perişansın Len. Böyle yaşamaktan mutlu değilsin.”

“Riri, ne onlar için ne de benim için bundan daha üstün bir şey yok,” diye savundu Len. “Sadece şiddet, Psikopatlar ve küçük adamı tekmeleyen güçlü piçler var. Bombaların geçmişi temizlediğini sanıyordum, ancak on yıldan fazla bir süre sonra… hepsi aynı.”

“Eğer böyle hissediyorsan, o zaman hadi daha iyi hale getirelim,” dedi Ryan. “Yardım edebilirim. Bunu düzeltmek için evrende her zaman zamanım var. Her şeyi düzeltebilirim.”

“Ben zaten… Ben zaten düzeltiyorum. Yeni, daha iyi bir yer yapıyorum. Herkesin eşit olduğu bir yer.”

“Hayır, sen de tıpkı benim yaptığım gibi sorunlarınızdan kaçıyorsun,” diye savundu Ryan. “İlaçlar acıyı dindiriyor ama dindirmiyor. Aynı işlemi ne kadar tekrarlarsan tekrarla, sonuç değişmeyecek. Burası da sana yardım etmeyecek. Batık. Kelimenin tam anlamıyla batıyorsun Len.”

Elini uzattı.

“Sana yardım etmeme izin ver,” diye sordu kurye ona yalvardı. “Bir zamanlar dünyayı keşfetmek istemiştiniz. Bunu yapabiliriz. Birlikte seyahat edin ve ufkun ötesine bakın. Hala yapacak çok şey var, öğrenecek çok şey var. Hayal bile edemeyeceğiniz şeyler gördüm. Bunları size gösterebilirim. Yeniden başlayabiliriz.”

Len parmaklarına baktı ve uzun, acı verici saniyeler boyunca elini tutmak için cazip görünüyordu. Keşke yapsaydı… o zaman yalnızlık günleri sonunda sona erecekti.

Ama kendi korkuları yüzünden buna dayanamadı.

Görüntü karşısında ezilen Ryan bunun işe yaramayacağını fark etti. Risk alamayacak kadar incinmiş, çok yaralanmıştı. Arkadaşlıkları, yeniden iltihaplanıp onu denizin derinliklerine batırmasından korktuğu eski bir yaraydı.

O…

Sadece işleri daha da kötüleştiriyordu.

“Dünya saçma,” diye ilan etti Ryan. “Ama durum umutsuz değil.”

Kaşlarını çatarak ona baktı.

“Aynı durumla on binden fazla kez karşılaştım ve her seferinde farklı bir seçim yaptım” diye açıkladı. “Her şey umutsuz olsaydı, hiçbir şey değişmemeliydi. Tek bir adam hiçbir şeyi değiştiremez, değil mi? Bu senin için kadercilik. Eh, kaderciler korkak ağlayan bebeklerdir. Yaptığım her seçim farklı bir sonuca yol açtı. Bazen çok az değişti; bazen her şeyi değiştirdi. Bazen insanları öldürdüm, bazen de onları kurtardım.”

“Nerede… anlamıyorum, nereye varıyorsun?”

“Sonunda kararlarım değişti şeyler,” dedi Ryan. “Bunu görebilen tek kişi ben olsam bile. Değişimin büyük ya da küçük olması önemli değil. Değişim var. Evet, kötü şeyler çoğu zaman sebepsiz yere olur… ve bazen iyi şeyler de olur. Garanti edilmese de adalete ulaşılabilir. Hiç kimse hiçbir şeyin kontrolünde değildir ama bu, eylemlerinin hiçbir etkisi olmadığı anlamına gelmez. Bu yüzden lütfen Len, bunun umutsuz olduğunu asla söyleme. Eğer zaman yolculuğu bana bir şey öğrettiyse, o da her şeyin değişebileceğidir ve mükemmel son her zaman yakındadır.” ulaşmak.”

“Zaman… zamanda yolculuk mu?”

Ryan, kendi sorunlarıyla onu sıkmak yerine Quicksave maskesini ve şapkasını tekrar taktı, sonra ambar kapısına doğru yürüdü. Onu durdurmak için hiçbir harekette bulunmadı. Tereddüt etmiş gibi görünse bile.

“Durum ne kadar kötü olursa olsun, Len, mutluluğu bulmaktan vazgeçmeyeceğim” dedi omzunun üzerinden eski arkadaşına bakarak. “Umarım sen de öyle yapmazsın.”

Ryan uzaklaştı, sessiz adımları denizin altında yankılanıyordu.