Bölüm 2&3: Sivil

Istırap içinde çığlık atan Nuh’un Ruhu, bedeninden ayrıldı. Kutsallığı giderilmiş ceset yere düştü, üst yarısı şeritler halinde kesilmişti. Ona baktı, artık hissedecek bir bedeni olmadığı için acı da azalıyordu.

“Eh, kahretsin,” dedi Noah. “Bu hızlıydı.”

Görünmez enerji göğsünü çekiştirerek onu dünyadan uzaklaştırdı. Noah İçini Çekti.

Pekâlâ. Yeniden canlanacak başka yerler olduğu sürece ne olacağını zaten biliyorum. Birkaç bin yıl daha beklemeye ne gerek var?

Boğazına bir şey dolanmış. Nuh’un hayaletimsi gözleri fırladı ve boğuldu – Bir Ruh için aslında mümkün olduğunu düşünmediği bir şeydi bu. Boynunda siyah bir kurdele belirdi ve açıklığa geri döndü.

Siyah kurdele onu dünyaya geri çekerken, onu dünyadan uzaklaştıran güç ortadan kayboldu. Acı bir kez daha onun içini sardı ve gözleri aniden açıldı, kesik kesik bir nefes aldı ve elini gürleyen kalbine götürdü. Bir kez daha bir bedenin içindeydi.

Kafası sanki bütün bir orkestra içinde sıkışıp kalmış gibi çarptı. Noah acıyla inledi, bulunduğu yerden kıpırdayamıyordu bile. Kendini dik konuma getirebilecek enerjiyi toplayıncaya kadar birkaç dakika geçti.

Giysilerinden hiçbir iz yoktu. Tamamen çıplaktı. Noah Sendeleyerek dikleşti. Acı azalmaya başlasa da zihninin etrafında yoğun bir sis asılıydı. AYNI AÇIKLIKTA OLDU.

Zehirli su kabağı hâlâ bıraktığı yerde duruyordu. Çok yakın mesafeden Noah, koştuğu yönden gelen çıtırtı seslerini duyabiliyordu. Ağır bir şekilde yutkunan Noah, su havuzuna doğru sürünerek içine baktı.

Bedenini çaldığı adamın yüzü ona baktı. Bir şekilde onu saklamıştı. Ne yazık ki, giysiler paket anlaşmasının bir parçası gibi görünmüyordu.

“Hayata geri mi döndüm?” Noah ona fısıldadı. Sırf orada olduğundan emin olmak için yüzüne dokundu. Bir kükreme Nuh’un arkasından ormanı yardı ve Nuh sararıp kendini göle fırlattı. Gidebildiği kadar derine yüzdü ve dipteki bir Taş’a tutundu, canı pahasına ona tutundu.

Orada ne kadar beklediğinden emin değildi. Ahirette kaldığı süre boyunca zaman, anlamını büyük oranda kaybetmişti. Nuh, ciğerleri yanana ve Gölgeler gözlerinin önünde dans edene kadar kayayı bırakmaya cesaret edemedi.

Vücudu onu zorlukla gölün yüzeyine geri itmeyi başardı. Nefes almak için nefes aldı ve ciğerleri çaresizce oksijeni içeri çekerken kenardan aşağı yığıldı. Noah inlemesini bastırarak yuvarlandı ve etrafına baktı.

Açıklık boştu. KAFASI Hâlâ kıyma gibi hissediyordu ama bunu hissetmek, yeniden kıyma haline gelmekten daha iyiydi. Noah, yolun geri kalan kısmında kendisini karaya doğru çekti ve dik konuma getirdi.

Ellerine baktı, sonra onları önüne kaldırdı. Önlerinde beliren Garip desenin görüntüsü zihnine kazınmış gibi hissetti. Onun önünde oluştuğunu hayal etmeye çalıştı ama kafasını çevreleyen sis daha da yoğunlaştı. Omurgasından aşağıya bir acı dalgası indi ve Noah yüzünü buruşturarak ellerini düşürdü.

Soğuk bir esinti yanından hışırdadı. Titredi ve başını yana eğip elinden geldiğince dikkatle dinledi. Artık maymunu duyamıyordu. Bu onun Hâlâ orada olmadığı anlamına gelmiyordu; olmak istediğinde ne kadar Sessiz olabileceğini unutmamıştı.

Pantolon mu yoksa ölmüyor mu? Hangisi daha önemli?

Nuh yanan ormanın içine girdi. Önceki kaçış denemesinde fazla ilerleme kaydedememişti. Cesedinin alt yarısının birkaç ağacın arasındaki karışık toprakta yattığını fark etti. Vücudunun üst kısmından veya maymundan hiçbir iz yoktu.

Eski bacaklarına doğru sürünerek pantolonunu ve kemerini hızla çıkardı. Noah onları giydi ve üzerlerini kaplayan Hâlâ sıcak olan kana yüzünü buruşturdu. Kemerine tutturulmuş küçük bir kitap, onu çekerken yan tarafına çarptı. Bacakları deliklerden çıkar çıkmaz Noah, yürürken uyuşmuş, beceriksiz parmaklarıyla kemerini bağlayarak ağaçların arasına doğru ilerledi.

Gizlenmek için gösterdiği en iyi ve büyük ölçüde etkisiz çabalara rağmen, Noah ayaklarının altında çatırdayan her kuru dal karşısında irkildi. Her birkaç adımda bir omuzlarının üzerinden baktı ve en hafif rüzgarlarda bile zıpladı.

Gökyüzü kararmaya ve gece çökmeye başlayıncaya kadar uzun süre yürüyene kadar sakinleşmesine izin vermedi. Noah Yanmış bir ağaca yığıldı ve yere yığıldı.

Noah kendi kendine kısık bir fısıltıyla “Öbür hayatımın böyle devam edeceğini görmüyorum” dedi. Soğuk bir rüzgâr soğuk parmaklarını çıplak göğsünde gezdirirken ürperdi. Zihnini kaplayan sis daha birkaç dakika önce dağılmaya başlamıştı.

Envanter. Envanter çıkarmam gerekiyor. Bakın neyim var.

Ceplerini karıştırdı. Boştular.

Doğru. Bir kitap, bir rozet ve yırtık bir pantolon. İşte bu. Dün bir bedenim bile olmadığı düşünülürse fena değil.

Noah kitabın klipsini pantolonundan çıkardı ve açtı. Sıkı, akıcı bir el yazısıyla yazılmış ayrıntılı notlar, sayfalarının çoğunu kapsıyordu; bunların her biri, birkaç saat önce havaya çizdiği şeye benzeyen tek, karmaşık bir desene ayrılmıştı.

Bir Rune.

Bu sözler aklına kendi isteğiyle geldi. Noah kaşlarını çattı. RuneS, bu özelliği tanımlamanın kesinlikle doğru yolu olduğunu düşündü, ancak bu düşüncenin kendisine ait olmadığından oldukça emindi. Önceki vücudunun anılarının çoğunu saklamıştı, ancak bunlara bilinçli olarak erişebiliyormuş gibi görünmüyordu.

En azından okuyabiliyorum.

Noah, maymunla dövüşürken hayal ettiği Rün’ü arayarak sayfaları çevirdi. ÇABALARI kitabın en arkasına yakın eski bir sayfayla ödüllendirildi. Her birinin açıklamasıyla birlikte tanımadığı düzinelerce bitki ve hayvan taslağıyla kaplıydı.

“Rüzgar Rune’u” Noah okudu ve parmağıyla deseni takip etti. Elini kitaptan kaldırdı ve Rün’ü zihninde canlandırdı. İnce bir rüzgar avucunun içinden sıçradı ve önündeki ağacın kırılgan gövdesini derinden kesti. OMUZLARININ üzerine hafif bir yorgunluk battaniyesi düştü.

Noah ayağa kalktı, gözleri onu duyan var mı diye etrafı taradı. Birkaç Saniye Hareketsiz Durdu. Hiçbir şey gelmedi. Yaptığı işi kontrol ederek ağaca doğru süründü. Büyü kaba kabukta derin bir kesik açmıştı.

Rün’ü yeniden hayalinde canlandırdı, bu kez avucunu yere doğrulttu. Başka bir rüzgar bıçağı ileri fırladı ve toprağı ısırdı. Yorgunluk daha da güçlendi ama sis bir daha zihnini ele geçirmedi.

Tamam. Beyin sisi ölmekten kaynaklanır. Sisliyken sihir olmaz. Sonuç: ölmeyin.

Nuh gece gökyüzüne baktı. Parlak Yıldızlar çok yukarıda parıldayarak soluk altın rengi bir ışıkla parlıyordu. Durumuna Rağmen, dudaklarının arasından küçük bir huşu nefesinin sızmasına izin verdi. Çok güzeldi. Dünya’daki apartman penceresinden seçebildiği donuk, Dumanla Susturulmuş Yıldızlar gibisi yok.

Kitabına baktı, kararlılıkla kitabı özelliklerine kazıdı.

“Medeniyete ulaşmam gerekiyor.”

***

Nuh o gece uyumadı. Olabildiğince düz bir çizgide hareket etmeye çalışarak sadece yürüdü. Bu, herhangi bir yön kadar iyi bir yöndü ve yapmak istediği son şey, daireler çizerek dolaşmaktı.

Ayaklarının altındaki ölü ve yanmış yaprakların çıtırtısı, Durgun gecedeki tek gürültüydü. RÜZGARLI RÜZGARLAR Ağaçların arasından süzülüyordu ama Stark soğuklarına rağmen neredeyse ruhsuzlardı. Ağaçların hışırdayacak yaprakları yoktu.

Nuh, kavrulmuş ağaçların oluşturduğu dar bir grubun çevresinden dolaşırken aniden durdu ve kendisini bir maymunla yüz yüze buldu. Nefesi boğazında kaldı ve o onu susturmayı başaramadan küçük bir ciyaklama ağzından kaçtı. Canavarın gözleri uykuda kapalıydı. Arka ayakları kararmış bir daldan baş aşağı sarkıyordu.

Geriye doğru yavaş bir adım atarak ağır bir şekilde yutkundu. Bu maymun, bu dünyaya geldiğinde açıklıkta ölü yatan maymunla hemen hemen aynı büyüklükteydi, ancak bu onun pençelerini ve dişlerini daha az ölümcül yapmıyordu.

Nuh’un topuğunun altında bir dal çatladı. Maymunun gözleri aniden açıldı ve anında onu yakaladı. Ağaçtan düşerek dört S’nin üzerine indi. Noah küfretti, geriye doğru sürünerek elini ona doğru uzattı.

Rüzgar parmak uçlarından esmeye başladı ve maymunun göğsüne ince bir beyaz büyü bıçağı oyuldu. Acıyla çığlık attı ve derin bir yaradan yere kan sıçradı. Canavar kendini Nuh’a fırlattı ve o da kendisini yere attı.

Canavar başının üzerinden uçtu ve arkasındaki ağaca, tahtayı çatlatmaya yetecek bir kuvvetle çarptı. Doğruldu ve mümkün olduğu kadar hızlı bir şekilde canavarın ters yönüne doğru koşmaya başladı. Yüksek sesli bağırışlar Noah’ı takip etti ve endişe verici bir hızla yaklaştı.

Noah Spun, ateş etmek için ellerini kaldırdı.rüzgar yayını canavara doğru. Bu konuda oldukça iyi bir avantaja sahipti, bu yüzden hala yeterince yer olması gerektiğinden oldukça emindi –

Yüzü kendisinden bir santim uzaktaydı. Noah çığlık attı, büyü oku canavarın omzunu kesip bir an önce pençeleri boğazına saplanıp onu parçaladı. Acı yarayı dağladı ve bir türlü gelmeyecek havayı soluyarak boğuldu.

Maymun zafer çığlıkları attı. Uzun sürmedi. Son bir rüzgar dalgası Nuh’un uyuşan parmak uçlarından sıçradı ve onu boğazına yakalayarak canavarın kafasını vücudundan ayırdı. Arkalarında kan köpürmesine rağmen Noah’nın dudaklarında zayıf bir sırıtış belirdi.

“Sana hak ettiği gibi hizmet ederim,” diye mırıldandı.

Vücuduna garip bir sıcaklık hissi yayıldı. Bir an için kendini daha önce olduğundan daha büyük hissetti ama Noah’ın bunu takdir edecek vakti olmadı.

Ölüm onu ​​o gün ikinci kez aldı. Nuh’un Ruhu bedeninden dışarı kaydı. Bir an için cesedinin üzerinde asılı kaldı, ancak tanıdık bir güç onu birkaç saniye içinde geri çekmeye başladı.

Noah gözlerini kıstı ve çevresini elinden geldiğince ezberlemeye başladı. Çekiş daha da güçlendi ve sonra ormana doğru hızla ilerlemeye başladı. Noah odaklandı, yanından geçen ağaçları takip etti ve kendisini yönlendirmek için işaret olarak kullanılabilecek her şeyi not etti.

Birkaç Saniye sonra gerçeklik ona çarptı. Çıplak sırtına soğuk, ıslak toprak basıldı ve gözleri aniden açıldı. Zihninde yoğun bir sis asılıydı. Dudakları yapışkan ve kuruydu. Noah yüzünü buruşturarak ayağa kalktı.

Çıplaktı. Yine.

Açıklık en azından boştu. Noah soğuk gece rüzgârında ürperdi. Boş kabak, bıraktığı yerde, ayaklarının dibinde duruyordu. Bir düşünce, karışık zihninden dışarı itildiğinde, dudaklarında küçük bir kaş çatma titreşti.

“Neden bu açıklığa geri dönüp duruyorum?”

Yavaş bir daire çizerek, dünyanın herhangi bir yerinde değil de burada reform yapmasına neden olabilecek herhangi bir şey olup olmadığını görmeye çalıştı. Ölü maymunlar ve ayaklarının dibinde yerde duran boş kabak dışında hiçbir şey yoktu.

Kabak.

Nuh’un gözleri kısıldı. Kabağı dikkatlice kaldırdı. Hafifçe sallandı, içinde hâlâ biraz sıvı kaldı. Bir süre inceledi. Kabak kesinlikle Özel bir şeye benzemiyordu.

Balmumu Mührünü görene kadar yeri taradı. Onu aldı ve dikkatlice yerine itti. Noah şu andan itibaren kabakları asmak için bir çift pantolona sahip olmayı çok isterdi.

“Evet. Benimle geliyorsun,” diye mırıldandı Noah. Gökyüzüne baktı ve geldiği yönü buldu. Sonra bir kez daha yola çıktı. Onu bekleyen bir çift pantolon vardı.

Ormandaki ikinci yolculuğu ilkinden daha hızlı geçti. Her şeyi mükemmel bir şekilde ezberlemeyi başaramamıştı ama adımlarını yeniden takip edecek kadar yönünü öğrenmişti. Birkaç saat geçmişti ama cesedinin yerde, aynı derecede ölü bir maymunun karşısında yattığını fark etti.

Noah acı soğuğa rağmen sırıttı. Cesedinin yanına koştu ve onu çıkardı, pantolonunu geri çekti ve su kabağını kemerindeki bir halkaya soktu. Bir kez daha bütün olarak Yavaş bir daire çizerek döndü. Aklındaki sis nihayet dağıldı ve yeniden düzgün düşünmesine olanak sağladı.

Maalesef ölü orman Görebildiği Kadar Her Yöne Uzanıyordu. Sıra sıra kavrulmuş, kuru ağaçlar Asla gelmeyecek bir general için sessiz geçit töreninde tutuklandı.

Bu Vermil denen adamın burada ne işi vardı? Ölüm arzusu var mıydı? Dışarı çıkmanın bir yolu olması gerekiyordu. Ve sonra maymun olayını öldürdüğümde hissettiğim o duygu var. O neydi?

Hiçbir yanıt gelmedi. Noah dudaklarını büzdü, sonra omuz silkti. Hareketsiz durmak soğuğu daha da kötüleştiriyordu, bu yüzden bir kez daha yola çıktı.

Noah birkaç saat daha devam etti ama daha büyük bir sorun olduğunu hemen fark etti. Her ne kadar çok acıkmıyor gibi görünse de, yorgunluk yerleşmeye başlamıştı. Noah’ın beklediğinden daha uzun sürmüştü ama yaklaşımı acımasızdı.

Noah yorulduğunu ilk fark ettikten birkaç dakika sonra, ayaklarını kuru zeminde zar zor sürükleyebildiğini fark etti. Sendeleyerek büyük bir ağaca doğru ilerledi ve arkasında hiçbir şeyin olmadığından emin olmak için bölgeye şöyle bir baktıktan sonra top gibi kıvrıldı ve huzursuz bir uykuya daldı.

Noah ne kadar süre uyuduğundan emin değildi. Ne zaman merhabaGÖZLERİ yeniden açıldı, Güneş doğrudan onun üzerinde asılı kaldı. Yüzünü buruşturdu, ağır ağır gözlerini kırpıştırdı ve yavaşça ayağa kalkarken gözlerindeki kabuğu sildi. Kesinlikle kurumuştu ve midesi sinir bozucu bir şekilde guruldadı.

En azından bu sefer hiçbir şey bana saldırmadı.

Kendi yönünü yeniden belirledi ve sonra sonsuz ağaçlar dışında hemen hemen her şeyi aramak için Uzaklaştı.

Zaman geçti. Noah’nın ne kadar olduğundan tam olarak emin değildi. Güneş tepede hareket ediyordu ama bu gezegendeki günlerin Dünya’daki kadar uzun olup olmadığı hakkında hiçbir fikri yoktu. Nuh’un Karnındaki yanan boşluk, Her Adımda Daha da Güçleniyordu, ancak bunu görmezden gelmekten başka seçeneği yoktu.

Onların yanından geçerken ağaçlar bulanıklaştı. Ya orman daha tekdüze hale geliyordu, ya da o kadar yorulmuştu ki artık ormandaki farkları tanıyamıyordu. Noah yürürken o kadar dikkati dağılmıştı ki neredeyse tam önündeki ağaçta asılı duran bir maymuna çarpacaktı.

Nuh son saniyede kendini yakaladı. Canavarın sırtına çıkmayı başarmıştı ve canavar onu henüz fark etmişe benzemiyordu. Anında ellerini kaldırdı. Onlardan bir rüzgar esiyor ve canavarın kafasının arkasını doğrudan kesiyor. Daha ses çıkaramadan ağaçtan düştü, öldü.

Bir enerji dalgası vücudunda dalgalandı, ayak parmaklarından başlayıp başına ulaşana kadar yükseldi. Bununla birlikte Güçlü bir ferahlık hissi geldi. Noah’nın açlığı azaldı ve kurumuş dudaklarının biraz daha ıslak olduğunu hissetti.

Noah dondu ve kaybolmadan önce birkaç saniye bu duygunun tadını çıkardı. Etrafına bakındı ve bölgede başka maymun olup olmadığını kontrol etti. Öyle olmadığını anladığında, rahatlamış mı yoksa hayal kırıklığına mı uğradığından emin olamadı.

Bir şekilde maymunları öldürmek beni doyuruyor gibi görünüyor. Sihir sanırım. Bu Aptal ormandan çıktığımda yapacağım ilk şey oturup tüm bunların nasıl çalıştığını çözmek olacak.

Devam etmeden önce Noah’ın gözü canavarın uzun pençelerine takıldı. Bir an duraksadı, sonra maymunun yanında diz çöktü. Ellerinden birini ihtiyatlı bir şekilde aldı, bir pençeyi bıçak gibi tutuyor ve diğer elindeki pençelerden birini üzerinde çalışıyordu.

Bu, kendisinin ve maymunun büyük bir kısmını kokuşmuş kanla kaplamasıyla sonuçlanan kanlı, tüyler ürpertici bir işti, ancak kendisine hiçbir şey kazandırmadığından emin olmak için birkaç acı dolu dakika boyunca sürekli olarak Omuzlarının üzerinden baktıktan sonra nihayet onu serbest bırakmayı başardı.

Pençe dışarı çıktı. Ucuna parmak uzunluğunda bir kemik parçası iliştirilmişti ve bu da Nuh’a çok yakışıyordu. Ağırlığını elinde test etti, sonra kendi kendine başını salladı. Önceki hayatında birkaç bıçaktan fazlasını kullanmıştı ve bunların her biri insanları bıçaklamak için değil, yemek pişirmek içindi. Yine de pençe yeterince iri ve keskin görünüyordu. Cesedi arkasında bırakarak ormana doğru geri çekildi.

***

Maymun geri dönmüştü. Noah sırtını büyük bir ağaç kütüğüne yasladı, dehşet içindeki nefesini kontrol etmeye çabalıyordu. Yanmış ormana gelişinden sadece birkaç saniye sonra onu öldüren devasa, ince yapılı canavar bir şekilde tam önündeydi ve onun kendisine baktığından oldukça emindi.

Her şey çok iyi gidiyordu.

Eh, sanırım yürümekten başka hiçbir şey olmadı. Yine de hiçbir şey Bir Şey’den daha iyi değildir. Bunu da sayacağım.

Ne saydığı da pek önemli değildi. Önemli olan devasa maymunun yavaş yavaş yaklaşırken yavaş, rahatsız edici derecede ağır nefes almasıydı. CANAVAR, sanki korkusunun kokusunu alıyormuşçasına derin, düzensiz nefesler aldı.

Nuh’un gözleri etrafta dolaştı ve yaratığı saklayabileceği veya tuzağa düşürebileceği herhangi bir yer aradı. Koşmak bir seçenek değildi. Zaten bu kadarını toplamıştı. Daha da kötüsü, kabağı da yanında getirmişti. Yeniden canlanmasının ne kadar süreceğini henüz belirlememişti. EĞER GERİ DÖNDÜĞÜNDE Maymun Hâlâ ortalıktaysa…

Noah’s Spine’da bir ürperti oluştu. Sonsuza kadar defalarca öldürülebilirdi. Artık ölmek bir seçenek değildi.

Neyle çalışması gerektiği konusunda hızlı bir zihinsel kontrol yaptı. Bir kabak. Merhaba kitabı. Bir çift pantolon. Bir maymunun pençesi. Pozisyonunu hemen ele verecek olan eğlenen Homurtuyu zar zor bastırdı.

Bu noktada neredeyse bir maymunun pençesinin bir pençenin üzerinde olmasını isterdim.

Kuru ormanda heyecanlı bir uğultu yankılandı. Noah irkildi ama hiçbir şey olmadı. Hangi nedenle olursa olsun maymun henüz bir şey yapmamıştı. Ama yakındı. Mat kokusunu alabiliyorduHasta Tatlı toprak ve bir haftalık dışkı karışımı gibi bir kürk.

Nuh’un elindeki pençeyi daha sıkı kavraması. Nefesini daha da sakinleştirdi.

Tamam. Üç deyince.

Üç.

İki.

Nuh ağacın arkasından koşarak çıktı ve rüzgarı parmak uçlarına getirdi. Maymun aniden doğruldu ve ondan sadece birkaç ağaç uzakta durdu. Ağzını bir çığlıkla açarak kendi yönüne döndü.

Rüzgâr bıçağı göğsüne oyularak yere yoğun kan sıçrattı. Noah canavara saldırdı ve canavar geri çekildi. Noah, aklının bir köşesinde bu hareketi fark etti. Bu, birlikte öldürüldüğü kişiyle aynıydı.

Canavarın Saldırısını tahmin ederek Yan tarafa atladı. Pençeleri durduğu yerde havayı yardı ve ayağa fırlayarak ileri atıldı ve geçici bıçağını maymunun göğsüne sapladı.

Yastıklı kürkü delmek beklediğinden çok daha zordu. Pençesi biraz derin ama yeterince derin değil. Noah küfretti, ayrılmaya çalıştı ama bir sonraki Saldırının geldiğini görmeden önce duydu.

Kendini yere attı ama artık çok geçti. Kalın pençeler sırtına doğru ilerledi, etleri ve kemikleri parçaladı. Noah acıyla çığlık attı. Böğründen su kabağını kaptı ve son Gücüyle ağaçlara fırlattı.

Bir an sonra ağır bir ayak kafasına çarptı ve vücudunu Ruhundan ayırdı. Noah, hayaletimsi bedeni havaya fırlatılıp etle olan bağları kopunca hırladı. Maymun cesedini yakaladı ve merakla koklayarak havaya kaldırdı.

Enerji Nuh’un boynunda toplandı ve onu ormana doğru çekti. Kabağa doğru. Dudaklarında minik bir sırıtış titreşti ama aynı derecede gergindi. Eğer yeniden canlanma süreci biraz zaman alırsa, maymun onu yeniden yaşamadan önce bulabilir. Bilmenin tek yolu öğrenmekti. İleriye doğru çekildi ve birkaç ağacın yanından hızla geçerek yeniden varoluşa çarptı.

Noah aniden var oldu, acı dolu inlemenin dudaklarından kaçmasını önlemek için kasıldı. Beyninin her yeri protestoyla gümbürdedi ve mide bulantısı öyle bir güçle üzerinden geçti ki neredeyse kendi üzerine kusacaktı.

Bunun yerine Noah ayağa kalktı. Kısık gözleriyle, bir şeyi çiğneyen büyük maymunun arkasını zorlukla görebiliyordu. Noah bunun kendi kollarından biri olduğundan oldukça emindi. Yumruklarını sıkarak büyüsünü çağırmaya çalıştı.

Karşılık verdiği tek şey derin, zonklayan bir acıydı. Noah dişlerini gıcırdattı ve canavara yaklaşırken elinden geldiğince sessizce hareket ederek ileri doğru yürüdü. Hançeri yan tarafına dayandı, atıldı.

Ona düşünmesi için zaman tanımadı. Bunu karşılayamıyordu. Noah hızla koştu, kılıcı yerden aldı ve tüm çıplak görkemiyle canavara doğru döndü. GÖZLERİ genişledi ve çığlık attı, kolunu yana fırlattı ve ona doğru hamle yaptı.

Noah’ın tanıdığı başka bir saldırı daha vardı; bu sefer tam anlamıyla onu öldüren saldırıydı. Geriye doğru yuvarlandı ve üzerindeki havayı delip geçen dev pençelerden kıl payı kurtuldu. Pençelerini başının üzerine kaldırarak geri çekildi.

Noah hamle yaptı ve bıçağını göğsündeki açık yaraya sapladı. Bıçağı çevirdi ve maymunun başının üzerindeki kesme vuruşundan kaçınmak için tam zamanında kendini yana fırlattı. Elleri yere değer değmez ileri atıldı ve tüm ağırlığını hançere verdi.

Nuh’un omzu canavarın muazzam göğüs kafesine çarptığında bir şey çatırdadı. Kemik boyun eğdi ve hançer daha derine saplanarak maymunun kalbine saplandı. Ürperdi ve Noah bir anlığına gözlerini ona kilitledi.

Gözlerinde dönen ilkel bir hırıltı, öfke ve kararlılıkla dişlerini gösterdi. Onları karşılayan tek şey dehşetti.

Maymun geri çekildi ve yere düştü, göğsündeki derin yaradan kan akıp kürkünden aşağı akarak etrafındaki zeminde birikti. Noah titrek bir adım attı, kafası hâlâ öfkeyle çarpıyordu.

Enerji vücudunu doldurdu, soğuk bir nehir gibi kol ve bacaklarından aktı; Küçük maymunları öldürerek kazandığından daha fazla. Çok daha fazlası. Ne yazık ki şiddetli baş ağrısını hafifletecek hiçbir şey yapmadı.

Otomatik pilotta, sendeleyerek cesedinden geriye kalanlara doğru ilerledi ve pantolonunu çıkardı. Onları astı, sonra da kabağını almak için ormana doğru yürüdü. Onu kemerine bağladı ve sonra maymuna doğru yöneldi.

Pençeyi maymunun elinden çekti.canavarın sandığı, içindeki kanı silkeliyor. Noah işkencecisine baktı, dudakları inceydi. Bir tarafı neredeyse bunun için üzülüyordu. Bu kısım çok çok küçüktü. Ölü olarak geçirdiği onca zamandan sonra Noah’nın bunu tekrar denemeye kesinlikle niyeti yoktu. Eğer maymunların bir ölümden sonraki yaşamı olsaydı, bu bekleme süresinin çok daha uzun olacağını umuyordu.