Bölüm 23: Satış

Ves, Iron Spirit’e giriş yaptığında, ücretsiz bir sanal lisans kaydettirmek için destek bölümünü ziyaret etti. Oyun, The Marlin Solutions 1004-HRF 5. Nesil zırh kaplamasının sanal lisansı için yüklü miktarda kredi talep ediyordu. Herkesin, yarı yarıya iyi bir mekanizma tasarlayıp satarak bile geçimini sağlayabileceği düşünüldüğünde, fiyatlar hiç de mantıksız değildi.

Destek ekibi talebini derhal işleme aldı. Ves bu talebi daha önce de yaptığı için tüm bilgilerine hâlâ sahiptiler. Zırh için gerçek bir üretim lisansına sahip olduğunu doğruladıktan yarım saat sonra onayını aldı. Tüm evrak işleri tamamlandıktan sonra, Marc Antony’nin tasarım dosyasını sanal atölyeye yükledi.

“Hadi işe koyulalım.”

Önceki değerlendirmesinden hâlâ motive olan Ves, doğru ruh haline girmekte hiç zorlanmadı. Marc Antony agresif bir tutkuyu temsil ediyordu, bu yüzden X-Factor’ını korumak için Ves hafif bir çılgınlık durumuna girdi.

Çok daha kapsamlı montaj becerilerinin yardımıyla 3D yazıcısını büyük bir hevesle çalıştırdı. Parçalar yazıcıdan kağıt basıyormuş gibi çıktı. 3D yazıcıyı kullanma becerisinde kayda değer bir gelişme olduğu söylenemezdi. Akıcılığındaki artışın sebebi, bilgi birikiminin artmasıydı.

Belirli bir bileşeni üretirken daha az sorun çıkmasını sağlayacak şekilde yazıcıyı nasıl ayarlayacağını daha iyi biliyordu.

Sert zırhların hassas sensörlerden çok daha farklı bir şekilde ele alınması gerekiyordu. Isı, bir prosedürü çok daha fazla etkilerken, titreşimler durdurulmadıkça başka bir üretim süreci düzgün bir şekilde gerçekleştirilemiyordu. Ves’in öğrenmeyi ihmal ettiği tüm bu önemsiz ayrıntılar aklına gelmişti.

Yeni öğrendiği bilgileri uygulamada gösterdiği kolaylık, Sistem’in bir kez daha ne kadar güçlü olduğunu anlamasını sağladı.

Doğal olarak, her bileşen mükemmel çıkmadı. Bilgi, aletlerin daha iyi kullanılması anlamına gelmiyordu. Tıpkı bir kitap okuyarak piyano çalmayı öğrenmek gibiydi. En azından zırh plakaları hiçbir kusur olmadan çıktı. HRF’nin üretimi için çok fazla işlem gerektirdi, ancak gereken tek şey zaman ve bol miktarda kaynaktı.

Seri üretim zırh olarak, toplu üretimi kolaylaştıracak şekilde geliştirilmişti. Mekaniği için bir set zırh plakası üretmek kolaydı.

Ves, montajcıya geçti ve parçaları bir araya getirmek için çalıştı. İç çerçeveden bileşenlere, yapay kaslara, kablolama ve borulara kadar, en sonunda zırhın son parçalarını yerlerine yerleştirdi. Montaj becerisi, bileşenleri bir araya getirme sırasını optimize etmesini ve uygunsuz aralıklardan kaynaklanan birkaç zorluğun önüne geçmesini sağladı.

Herhangi bir büyük kusuru olmayan parçalarla çalışmak da sürecin sorunsuz ilerlemesine yardımcı oldu.

Açıkçası, üretim süreci hala geliştirilebilirdi. Sezar Augustus ile çalışma deneyimine sahip olan Ves, Marc Antony’yi gerçek evren atölyesinde üretmek zorunda kalsa bile hata yapmayacağından emindi.

Aslında en büyük zorluğu, mekanizmayı üretirken doğru niyeti sürdürmekti. Tüm çabalarına rağmen, mekanizmayı tamamlamak bir günden fazla sürdü ve üretim süreci boyunca aynı ruh halini korumak imkansızdı. Mümkün olduğunca kısa molalar verdi, ancak zaman kısıtlamaları onu çalışmaya devam etmeye zorladı.

Sanal atölyesi bitmiş mekanizmayı test etmeyi bitirdiğinde neredeyse yere yığılıyordu. Lucky, endişeyle kanepedeki yerinden kalkıp başını vücuduna çarptı.

“Haha, iyiyim dostum.”

Teknik özellikler sayfasında, aracın hiçbir arızası olmadığı belirtiliyordu. Aracın performansını yalnızca küçük hatalar etkilemişti, ancak bunlar da aracı yalnızca küçük bir ölçüde etkilemişti. Diğer alanlarda ise teknik özellikler beklendiği gibi performans gösteriyordu.

“Şimdi fiyatı belirlemem gerekiyor.”

Fiyatlandırma sanatı öznel ve hassas bir sanattı. Caesar Augustus CA-1, oyun içi pazarda varsayılan olarak 50.000 krediye satılıyordu. Ves, CA-1’i daha önce kendisi de ürettiği için, oyunun temel modelin “hammadde” maliyetini 40.000 kredi olarak belirlediğini biliyordu.

Modelin üretilmesi için harcanan işçilik maliyeti ve zaman hesaba katılmazsa, Ves sadece temel modeli üreterek satış başına 10.000 kredi kar elde etmeyi bekleyebilirdi.

Marc Antony’nin üretim maliyeti çok daha düşüktü. Iron Spirit, Ves’ten hammaddeler için sadece 18.000 kredi talep etti. Bunun için HRF zırh kaplamasına teşekkür etmek zorundaydı. Bu indirim gerçekte maliyet tasarrufunu tam olarak yansıtmıyordu, ancak bunun nedeni lisanslarla ilgili ücretlerin sabit kalmasıydı.

Ves, Sezar Augustus’un tüm parçalarını atık kağıt ve tahtayla değiştirse bile, yine de en azından birkaç bin kredi ödeyecekti.

Caesar Augustus, Marc Antony’den yalnızca yaklaşık %35 daha iyi performans gösterdi. Ves, yalnızca fayda değerine dayalı bir fiyat belirlemek isteseydi, kredi fiyatını yaklaşık 29.000 kredi olarak belirlerdi. Bu, Ves’e 11.000 kredilik bir kâr marjı sağladı; bu da temel modelinden daha ucuz ve daha hızlı üretilen bir model için önemli bir gelişmeydi.

Ama her şey yolunda değil. Tüm mekalar krediyle satılmıyordu. Birçok oyuncu sanal mekaları satın almak için oyun içi altınlarını harcıyordu. Altın ve kredi arasındaki döviz kuru hiçbir zaman sabitlenmedi, çünkü belirli ayrıcalıklara sahip oyuncular kredi karşılığında altın satın alabiliyordu, ancak tersi mümkün değildi. BSBH Corporation, oyunlarında para kaybetmek istemiyordu.

Bu aynı zamanda Ves gibi mech tasarımcılarının, oyuncular onun tasarımlarından birini altınla satın aldıklarında gerçek kredi kazanamayacakları anlamına geliyordu.

“Lanet olası açgözlü piçler. Her yıl kazandıkları astronomik gelirle, kazandıkları paranın %0,01’ini sanal atölyelerinde canla başla çalışan tasarımcılara ayırabilirler.”

Ves, isterse altın fiyatlarını devre dışı bırakabiliyordu. Nitekim birçok seçkin tasarımcı bunu başardı. Bu ünlü tasarımcılar, oyuncular çalışmaları için gerçek krediler ödemek zorunda kalsa bile iyi satan harika işler ortaya koydular. Ves’in ürünlerini gerçek parayla satmak için güvenebileceği bir şöhreti veya itibarı yoktu, bu yüzden altın fiyatlarını olduğu gibi bıraktı.

“Young Tigers Sergisi’nin başlamasına iki hafta kala, makinemi tanıtmaya vaktim yok. Satışları devam ettirmek için makul bir fiyat belirleyeceğim.

[CA-1C Marc Antony]

Seviye: 5 yıldızlı

Temel Model: Caesar Augustus CA-1

Satın Alma Fiyatı: 425.000 altın (-%50)

Premium Fiyat: 25.000 parlak kredi

Oyun içi 425.000 altınlık fiyat, böylesine performanslı bir robot için çok ucuzdu. Ancak, el yapımı versiyon satılsa bile, otomatik seri üretim modelleri 850.000 altınla hala tolerans sınırları içindeydi. Ves’in, oyun üretimi devralsa bile X-Factor’ın hala çalışıp çalışmadığından tam olarak emin olmaması talihsiz bir durumdu.

“Tasarımcı, mekanik ve pilot üçlüsü arasında zayıf bir halka oluşturacak. Mekanikleri üretmekle görevli, soğuk bir makinenin amacı ve başka hiçbir şey, tasarıma yatırdığım duyguları kirletecek.”

Belki de Sistem tarafından verilen etkileyici X-Factor puanı olan C-, D veya E puanına düşürülebilir. “Muhtemelen daha fazla düşmeyecektir. Niyetim, tasarımın hatlarına o kadar güçlü bir şekilde yerleşmiş ki, en duygusuz robotlar bile tasarımım üzerinde çalışsa bile, bir kısmı muhtemelen kalıcı olacaktır.”

Ve anladığı kadarıyla, oyunun böylesine sıkıcı bir süreci simüle etmesi aptalca olurdu. Iron Spirit, mekanik tasarımcısının el yapımı tasarımını kopyaladı, teknik özellikleri biraz düşürdü ve çabaları için iki kat altın fiyatı koydu. Böyle bir durumda, X-Factor gücünün büyük bir kısmını korumalıdır.

“En azından öyle umuyorum. X-Factor bildiğim kadarıyla ölçülemiyor ve sanal bir oyunda kendini gösterebileceğinden hâlâ tam olarak emin değilim.”

Ves, modeli satıldığında daha sonra bakmayı planlıyordu. Her zamanki pazarlama rutinini uygulamak için galaktik ağa bağlandı. Mesaj panolarına ve çevrimiçi topluluklara mesajlar bıraktı. Umarım makine ilk satışı gerçekleştirecek kadar ilgi görmüştür.

“Şimdi yapabileceğim tek şey bu cephede beklemek.”

Harcama hesabını kontrol etti ve Marc Antony’yi tekrar üretebilecek kadar parası olduğunu gördü. Sonraki iki hafta boyunca yapacak daha iyi bir işi olmadığından, sanal atölyeye tekrar dalıp yeni bir makine yapmaya koyuldu.

“Elimden geldiğince pratik yapmam gerekecek. Ne kadar çok model yaparsam, Marc Antony’nin gerçek versiyonunu o kadar iyi yapabilirim.”

Sanal dünyada hata yapmak, sadece birkaç yüz kredilik hasara yol açardı. Gerçek dünyada hata yapmak ise, hata pahalıya mal olursa, bir milyon kredinin silinmesi anlamına gelebilirdi. Üretim sürecinin daha zorlu kısımlarında tökezlemeyi göze alamazdı.

Bu arada, Bulutlu Perde’den ışık yılları uzakta, Ark Larkinson masasında oturmuş, günün evrak işlerini hallediyordu. Bir çağrı aldığında iletişim ünitesinin ışığı yandı.

“Merhaba Ark Amca.”

“Melinda.” Adam gülümsedi ve en sevdiği kuzenlerinden biriyle konuştuğu için yüzündeki sert ifadeyi bıraktı. “Beni görev başındayken aradığına göre, bekleyemeyecek bir şeyin olduğundan şüpheleniyorum.”

“Doğru ya. Ves’i biliyorsun, değil mi? Kısa süre önce nereden olduğunu bilmediğim bir yerden iki yapım lisansı aldığını?”

Ark, bu söz üzerine kaşlarını çattı. Geleceğin Oğulları Teknoloji Enstitüsü olarak bilinen kurum, adını hiç duymadığı kişiler tarafından yönetiliyordu, boş şirketlerden bağış alıyordu ve hibe başvurularında hiçbir yol sunmuyordu. Larkinson’ların öğrendiği kadarıyla, FSTI üçüncü bir tarafın nüfuzunu gizlemek için bir paravandı. Asıl soru kimdi? Vesyalılar mı? Yeni Rubartlılar mı?

Terranlar mı? Ark bu seçenekleri aklından çıkardı. Ves, manipüle edilmeye değmeyecek kadar önemsizdi.

“Bu organizasyonu hâlâ araştırıyoruz. Yeni Rubartlıların muhasebe kayıtlarında oldukça şeffaf olmamaları mümkün.”

“Birbirlerine karşı o kadar çok komplo kuruyorlar ki, karanlık hesapları en üst seviyeye taşıdılar.” Melinda sırıttı, Ves’in başına gelenler konusunda pek endişeli değildi. “Çocuk iyi. Yapım lisansları onun adına, bu yüzden enstitü artık bunu ondan alamaz.”

“Bu tartışmayı sonraya bırakalım. Beni neden aradın Melinda?”

Kadının sırıtışı genişledi. “Ves sonunda başardı. Az önce ilk para kazanma aracı olacak gibi görünen bir robot çıkardı.”

“Caesar Augustus’u modifiye etmekle meşguldü. Bu kolay bir iş değil. Makine üretim lisansını alalı sadece bir ay kadar oldu. Gelişimini kontrol ettiğimde, şimdiye kadar yayınladığı tek şeyin sadece ufak tefek değişiklikler içeren modeller olduğunu gördüm.”

“Bu sefer farklı. HRF zırhını başarıyla entegre etti.”

“Bu… beklediğimizden daha hızlı,” diye yanıtladı Ark, kaşlarını kaldırarak. “Depoda danıştığım teknisyenler, bir robotun zırhını tamamen değiştirmenin kolay olmadığını söylediler.”

Mekanik tasarımın inceliklerini anlayacak teknik altyapıya sahip olmasa da, deneyimli bir mekanik komutan olarak yine de bir iki şey biliyordu. Bir mekanik zırhını farklı bir yapıyla değiştirmek bu kadar kolay olsaydı, piyasa yeniden zırhlı mekaniklerle dolup taşardı.

Aslında, deneyimli herhangi bir makine tasarımcısı da aynısını yapabilirdi, ancak başkasının tasarımını özelleştirmekle uğraşmaktan çekinirlerdi. Lisans ücreti ödeyerek büyük miktarda gelir kaybetmemek için kendi projeleri üzerinde çalışmayı tercih ederlerdi.

Melinda elini savurdu ve iletişim ünitesinin amcasına bir belge göndermesini sağladı. “Taslak görsellere ve teknik özelliklere bakmalısın. Ves gibi yeni bir tasarımcı için olağanüstü bir çalışma.”

“Şimdiye kadar saygımı kazandı.” Ark, gözlerini lazer gibi bir odakla özellikleri tararken başını salladı. “Ryncol’un başına gelenler üzücü, ama ani sorumluluk çocuğa çok iyi geldi.”

“Ühüüüüü, küçük Vessie’m artık büyüdü. Artık ablası Melinda’ya sarılmak istemiyor.” Melinda sahte gözyaşlarıyla alaycı bir şekilde ağladı. Sonra gülümsemeye devam etti. “Neyse, aileden biraz borç almaya geldim. Tüm maaşımı yeni bir yere harcadım, bu yüzden küçük kuzenimin robotunu gezdiremiyorum.

Ve biliyorsun ki Demir Ruh’u çok sık oynamıyorum, bu yüzden yeterli altınım da yok.”

“Bu konuda endişelenmene gerek yok. Amcan Kantor, çocuğun oyunda çıkardığı her bir mekanizmayı satın aldı ve izlenimlerini bize bildirdi.”

“Bu Ves’in pratik tasarımlarından biri değil. Bu gerçek bir robot, Ves’in gerçek evrende satmayı planladığı bir robot.” Melinda yumruklarını birbirine vurdu. “Sanırım satışlarını artırmak için ona bir aile borcumuz var.”

“Büyükbaban bu konuda gayet netti, Melinda. Sadece test amaçlı bir tane robot satın alacağız, daha fazla değil.”

“O zaman en azından bana yeni mekanizmayı oynamam, öhöm, TEST etmem için kredi verin. Bu işi Kantor Amca kadar iyi yapabilirim.”

“Mutlu olmayacak.”

“Daha sonra kendi parasıyla o makineyi satın alabilir.”

İki Larkinson, telsiz üzerinden birbirlerine baktılar; sinyaller anında yıldız sistemleri arasında gönderiliyordu. “Pekala. Kredilerinizi alacaksınız. Ves’in çalışmalarının profesyonel bir incelemesini bekliyorum. Onun işine karışmaya çalışmayın.”

“Elbette, elbette, işimi nasıl yapacağımı biliyorum.”

Ark ellerini sallayarak küçük bir menü açtı. Bankacılık seçeneklerini seçtikten sonra Melinda’ya biraz nakit göndermeye hazırlandı. “Kaç kredi?”

“Sadece 25.000 parlak kredi. Nero aletinden çok daha ucuz.”

“Sezar Augustus’tan esinlenilmiş bir versiyon için bu kulağa ucuz geliyor.”

Melinda, jenerikleri gönderdikten sonra ona hızlıca veda etti ve Ark’ı ofisinde ve imzalanması gereken raporlarla dolu bir terminalde yalnız bıraktı. Son raporu, yani sınır yakınlarında kimliği belirsiz kişilerin görüldüğüne dair bir istihbarat güncellemesini okumaya devam etti.

Bright Republic’in Mekanik Kolordusu’nda komutan olarak, son birkaç yıldır bu yıldız sektöründe yaşanan gizli akım hakkında daha fazla şey biliyordu. Hazine avcıları, paralı askerler ve korsanlar, düşmanca bir komşunun sınırlarına ara sıra saldırıyordu. Bu durum, Bright Republic’in işlerine karışan sorunlu kişilerin kokusunu veriyordu.

“Küçük bir devletin vay haline!” diye hayıflandı Ark. Ves’le ilgili meseleler, elindekilerle kıyaslandığında önemsiz kalıyordu.