Bölüm 23: Ölümlü Yaratıklar

Bölüm 23: Ölümlü Yaratıklar

Çevirmen: EndleSSFantaSy Çeviri Editörü: EndleSSFantaSy Çeviri

16 Kasım öğleden sonra Red Street Market’te.

Normalde hareketli ve canlı kırmızı ışıklı Sokaklar, hafif zırhlı polisin Yıldız mavisi üniformalarıyla doluydu. Lacivert üniformalı polis personeli enkaz halindeki binalarda ve yol kenarındaydı. Sedyeler, Tedarikler ve defterleriyle silahlanmış halde gelip gidiyorlardı.

“Burada bir tane daha var!” Bir polis memuru, yeni gelen ve soru soran başka bir meslektaşına elini sallayarak durumu anlattı. Çöken bir kirişin içinden deforme olmuş bir cesedi çıkardı.

“Bu Hâlâ nefes alıyor!” Uzaktan acil bir çığlık daha geldi. Bazı tapınak rahibi gönüllüleri de dahil olmak üzere Belediye Binası tarafından istihdam edilen doktorlar ve şifacılar aceleyle önden ilerledi.

Batı Şehri Polis Karakolunun Birinci Sınıf Şefi Lorbec Deira, çökmüş binaların bulunduğu küçük bir tepenin üzerinde duruyordu. Ayakları kanla lekelenmiş inşaat malzemelerinin üzerine bastı.

Az önce Belediye Binasından, sahne arkasındaki adamlar gibi düzgün ve parlak giyinmiş birkaç hükümet yetkilisini bir gülümsemeyle göndermişti. Burada her şeyin polisin sorumluluğunda olduğu ve Belediye Binasının halka hizmet vermekle buradaki kaynakları israf etmeyecek kadar meşgul olduğu yönündeki Aptalca şikayetlerini kibarca ve hatta mütevazı bir şekilde dinlemişti.

Lorbec’in arkasında açık bir alana yerleştirilmiş büyük bir şemsiye vardı. Burası geçici bir morgdu. O anda yüze yakın ceset vardı. Bazıları masum sivillerdi, bazıları ise yeraltı dünyasına aitti. MASKE takan ve cesetlerin arasında kalem ve kağıtlarla dolaşan çok sayıda yetkili vardı. Zaman zaman, uzun süredir Arama yapan ya da haberi alınca aceleyle buraya gelen bir aile üyesi, bir cesedi tanıyıp yürek burkan bir çığlık atıyordu.

Memurların üniformasını tanıyan aile üyelerinden bazıları öfkeyle oraya koştu ama polis ve buna hazırlanan askerler tarafından geri çekildiler.

Lorbec başını eğdi ve derin bir iç çekti.

Neyse ki kıştı ve sinekler henüz toplanmamıştı.

Lorbec, birkaç parçaya ayrılmış bir tabelayı ayaklar altına aldı. Buranın bir satranç kulübü inşa ettiğini görünce ifadesi sertleşti ve içeri girdi.

Kana bulanmış harabelerden zarif bir Kılıç Adamı parçası düştü. Lorbec durdu ve tozunu almadan önce parçayı almak için yavaşça eğildi.

Ancak parçanın üzerindeki kan zaten pıhtılaşmıştı ve silinemiyordu.

‘Bu piçler.’

Parçaya bakarken Lorbec’in yüzü solgundu. Kılıç Adamı parçası tesadüfen Kılıç kolunu kaybetmişti. Ani kuvvetten kırılmış gibiydi.

Şef, harabenin yan tarafına bakmak için döndü. Koyu kırmızı paltolu bir adam da her şeye bakıyordu.

Kırmızı paltolu adam arkasını döndü ve polisin yüzündeki memnuniyetsizliği gördü.

“Onaylamayacağım!” Lorbec kararlı bir şekilde şöyle dedi:

“Emin misiniz?” Kırmızı paltolu adam yüzünü gösterdi. Kemikli yüzü sakalla kaplıydı. Sesi kötü niyetle doluydu. “Ama bu Ekselansları ve Kan Şişesi Çetesi tarafından talep edildi.”

“Nikolay! Başlangıçta anlaştığımız şey bu değildi! Ekselansları bile Red Street Market’i bombalayarak harabeye çevirmenizi ve neredeyse iki yüz can kaybına neden olmanızı kabul etmez!” Polis, sözlerini birer birer söylerken öfkesine direnmek için dişlerini gıcırdattı.

“Peki sen onların… cesetlerini mi istiyorsun?”

Lorbec, hoşnutsuzluğunun göklere çıkmak üzere olduğunu hissetti.

Ancak Nikolay adındaki adam sanki umursamıyormuş gibi soğuk bir yüzle cevap verdi.

“Bu doğru değil. Yıkılan binaların hepsi sadece merkeze yakın değil mi? Ayrıca, bütün akşam gözlem yaparken kendisinden uzaklaşan Batı Şehri Polis Karakolu Şefinin de adalet ve şefkat duygusuna sahip olduğunu bilmiyordum. Bunun yanı sıra, pek çok insanı da kaybetmedik mi?”

‘Pislik. Siz çeteler savaşıyorsunuz ve benden size yardım etmeleri için adamlarımı göndermemi mi bekliyorsunuz?’ Lorbec öfkeyle düşündü.

“Bunlar Kan Şişesi Çetesinin KAYIPLARI. Bu aynı zamanda Ekselanslarının KAYIPLARI. Doğal olarak bu aynı zamanda sizin KAYIPLARINIZ ANLAMINA da geliyor,” dedi Nikolay.

‘Bu Pislik. WeStern nedenonu sürgün etmedin mi? Sadece kafasını kesmeleri gerekirdi!’ Lorbec kalbinden küfretti.

Nikolay daha sonra kötü bir ses tonuyla şöyle dedi: “Yani bu, Ekselanslarının yararına. Yalnızca birkaç ceset, eminim buna izin verirsiniz?”

Ancak Lorbec iknalarına boyun eğmedi. Nikolay’a doğru yürüdü ve hızla Nikolay’ın burnuna ulaştı. Lorbec’in gözleri öfkeyle doluydu.

“Kan Şişesi Çetesi üyelerinizden kaç tanesinin öldüğü umurumda değil. Ekselanslarının emirlerini kabul edebilirim ama o sizin bu kadar büyük bir karışıklığa yol açacağınızdan bahsetmedi! Bu sabah, Krallıktaki herkes hepinizin Red Street’te PATLAYICILAR ile oynadığınızı öğrendi! Hatta Batı Bölgesi’ndeki çete kavgalarını tartışan toplantılarımız bile vardı!”

Nikolay’ın ifadesi değişti. İleri bir adım attı, çekinmeden Lorbec’in alnına doğru eğildi ve Şefin gözlerine baktı. Nefret ve öfkeyle şöyle dedi: “O halde bizim öfkemizin sizinkinden daha az olmadığını bilmelisiniz! Kan Şişesi Çetesi şartlara boyun eğmez. Kan borcumuzu ödüyoruz!”

Nikolay’ın kışkırttığı Lorbec de öfkeyle yanıt verdi. “Önemsiz meseleleriniz, özellikle de işe yaramaz kaybedenler çeteniz hakkında konuşmayı bırakın!” Daha sonra bağırdı, “Kan Şişesi Çetesi şartlara boyun eğmez mi? Eğer polisi ve devriye ekiplerini ortadan kaldırırsam, siz Pislikler Red Street Market’ten ayrılamayacağınıza mı inanıyorsunuz?!”

Nikolay öfkeyle kaşlarını çattı. Gözlerindeki öfke giderek daha da güçlendi. Lorbec geri adım atmadan ona baktı.

Çevrede devriye gezen üyeler neler olduğunu fark ettiler ve sessizce yaklaştılar.

İki Fesih Kaptanı, Kılıcın kabzasını bellerinde tutarken soğuk bir ifadeye sahipti. Nikolay bu askerleri gözünün ucuyla gördü ve kalbi buz kesti.

‘Bu polis gerçekten cesaretli.’

Aynı zamanda, birkaç sakinin polis kordon hatlarından heyecanı izlediğini fark etti. Nöbet tutanlardan birkaçının gizli amaçları var gibi görünüyordu. Zaman zaman ortadan kayboluyorlardı ve sonra birkaç yeni adam ortaya çıkıyordu.

‘Lanet Kardeşlik.’

Kırmızı Sokak Pazarı artık Kan Şişesi Çetesi’ne ait değildi. Polisin Gücünü ve Kardeşliğin tehdidini düşünüyordu. Nikolay kalbindeki kırgınlığı bastırdı ve bir adım geri attı.

‘Hava Mistik’i ortadan kayboldu. En azından Blood MyStic geri dönene kadar yenilgiyi kabul etmeliyiz. Lanet olsun baş polise ve baş soyluya.’

“İfadem için özür dilerim, Lord Lorbec Deira.” Nikolay ince yüzündeki gülümsemeyle ‘Rab’ kelimesini vurguladı. Daha sonra sanki önceki öfke yapaymış gibi eğildi.

BU STANDART YAY DEĞİLDİR. “Sizi gerçekten rahatsız etmemeliydik. Buradan ayrılacağım ve Dük’ten özür dileyeceğim.”

Nikolay güldü, arkasını döndü ve gitti… ta ki beklenen yanıt arkasından gelene kadar.

“Bekle!”

Lorbec daha sonra yumruğunu sıkarak dürtüsel davranmaması gerektiğini kendine hatırlattı.

‘Kahretsin. Lanet etmek. Tabii ki, dışarı çıktığımda geri dönemezdim.’

Lorbec elini zayıf bir şekilde salladı ve adamlarına geri çekilmelerini işaret etti.

Nikolay’ın ağzının köşeleri yukarı doğru kıvrıldı. Lorbec’in acı içinde gözlerini kapattığını gördü. Bir süre sonra Lorbec titreyen bir sesle fısıldadı.

“Kahretsin. Güzel. Cesetleri alabilirsin ama yirmiden fazla olamaz. Üstüne üstlük, sahiplenilmemeleri gerekiyor!”

Nikolay’ın yüzündeki gülümseme sonunda gerçek görünüyordu. “Bu itaat edecek, Lordum.” Lorbec’e bir kez daha tutkuyla unvanıyla hitap etti.

“Sahipsiz Ceset mi?” Nikolay küçümseyerek güldü. ‘Kan Şişesi Çetesi bu cesetleri istediğine göre, doğal olarak ‘sahipsiz’ cesetler olacaklardı.’

‘Değil mi?’

Polis ve toplumun işbirliğinden gerçekten memnundu.

Nikolay alışılmadık bir şekilde selam verdi ve arkasını döndü.

Lorbec adamın sırtına baktı ve başını salladı. Daha sonra zayıf bir şekilde sordu: “Neden hepiniz bu bedenleri istiyorsunuz?”

“Birkaç eski dostu eğlendirmek bu önemli kişinin işidir,” diye konuştu Nikolay, başını çevirmeden korkmuş bir ses tonuyla. “Ziyafete hazırlanın.”

Nikolay ortadan kaybolduğunda, onu gözlemleyen birkaç kişi de ortadan kayboldu.

Lorbec ayaklarındaki kan gölüne baktı ve yansımasını gördü. Bu, kır saçlı ve kırışıklı, çaresiz, orta yaşlı bir adamın görüntüsüydü.

Lorbec yüreğinde tiksindiğini hissetti. Derin bir nefes aldıve elindeki parçaya baktı. Tek kollu Kılıç Ustası’nın kendisine gülümsediğini gördü. Polis şefi ne yazık ki gitmesine izin verdi ve arkasını döndü. Kılıçsız Kılıç Ustası daha sonra kanlı su birikintisine düştü ve Lorbec’in yansımasının yerini aldı.

…

Öğleden sonra SiX’te, MindiS Hall’da.

“Açık bir işbölümüne, üstü kapalı bir işbirliğine, sıradan sınıf elitlerine liderlik eden bir Supra sınıfına sahip dört beş kişilik grup; deneyimliydiler ve olağanüstü becerilere sahiplerdi, ancak donanımlarına ve kimliklerine bakılırsa, işe alınmış adamlardı.”

Gilbert Bir cesedin yanından ayağa kalktı. Elini salladı ve bir gardiyanın cesedi aşağı taşımasını sağladı.

“Kraliyet Ailesine saldırmaya cesaret eden paralı askerler ve maceracılar – eğer işverenlerin onlara vaat edilen yeterli ödülleri yoksa, bu onların tehlikeyi önleyebileceklerinden emin oldukları anlamına gelir.”

Orta yaşlı soylu salonun birinci katında duruyordu, elleri sırtında kenetlenmişti. İşbirlikçilere yönelik nefretini bastırdı. Boş bir köşeye baktı ve sordu: “Daha önceki bir maceracı olarak ne düşünüyorsun?”

Boşluktan boğuk bir ses geldi, “İkisi de, ama çoğunlukla ikincisidir – işveren onlara gerçeği söylemedi, Mesela ‘Sınıf üstü bir insanla karşılaşmazsınız veya yirmiden fazla gardiyanla karşılaşmazsınız.'”

“Belki de işveren bizim korumalarımızın olağanüstü olacağını hiç düşünmemişti. Üstüne üstlük sen de oradaydın,” diye yanıtladı orta yaşlı soylu.

Ceset daha sonra merdivenlerden, çatıdan ve koridordan aşağıya taşındı. Gilbert, muhafızların işgalcileri uzaklaştırmasını ve kan lekelerini temizlemesini izledi. Daha sonra başını eğdi ve düşüncelere daldı.

“Fakat bu hâlâ çok basit,” diye mırıldandı.

“MindiS Salonu’ndaki muhafız sayısını ikiye katlamış olmamıza rağmen, hepsi iyi eğitimli sıradan sınıf ve Supra Sınıf Fesih Kılıççıları olsa da ve her şeyi test etmek için sadece kiralanmış kişiler olsalar bile, bunu yine de çok kolay ve tesadüfi bir şekilde başarmıştık.”

Cesedi taşıyan gardiyanlar, kendisiyle konuşan Gilbert’i görmezden geldi. Yodel birdenbire yanında belirene kadar Gilbert boş bir Uzayla konuşuyormuş gibi görünüyordu.

Gizli maskeli koruma “Onlar ölümün farkında değillerdi ve gardiyanları öldürmeyi de planlamıyorlardı” diye fısıldadı.

“Biraz daha geç harekete geçseydim muhtemelen geri çekilirlerdi.”

Gilbert derinden kaşlarını çattı. “Bu doğru değil. Sırf bir şeyleri denemek için burada olsalar bile, yaklaşımlarında çok aceleci davrandılar. Sanki neredeyse…”

Yodel devam etti: “Sanki ölmek istiyorlarmış gibi.”

Gri saçlı orta yaşlı asil başını salladı. “Eğer işverenleri gerçekten şüphelendiğimiz kişilerse, o zaman eğer önemli bir sırrımız varsa bu tür bir görevlendirmenin faydasız olacağını biliyor olmalılar. Peki onların eylemlerinin nedenleri nelerdir? Başka birini mi koruyorlardı?”

Yodel başını salladı ve yanıtladı, “Hayır. Başka birini tespit etmedim.”

“Başka kimse olmasaydı…”

O anda Gilbert ve Yodel başlarını kaldırıp kapıdan dışarı baktılar. Gün Batımında, MindiS Hall’a doğru yolda Basit bir araba sürüldü.

Gilbert gardiyanın raporunu dinledi ve başını salladı. “JineS geldi.”

“O kadın.” Gilbert kaşlarını çattı. “Genellikle araba gibi dar yerlerde oturmaktan nefret ediyor ama görünen o ki bir aldatmaca yaratmak için beğenilerine ve beğenmemelerine katlanmış.”

Bu sözleri dinledikten sonra Yodel aniden başını kaldırdı!

Gilbert tuhaf hissetti. İlk başta, ifadesi görünür olmayan Gizli muhafızın neden bu kadar tepki verdiğini merak etti. Ancak yüzü anında solgunlaştı ve Şoktaki Yodel’e baktı.

‘Aldatma. Olabilir mi?’

“Başka birini tespit etmediğinizi söylememiş miydiniz?” diye sordu Gilbert solgun görünerek.

Yodel yukarıya bakmak için döndü. Vücudu parladı.

“Sonlandırmanın Kılıç Adamlarından sekizini yukarıda bıraktım…” Ancak Gilbert sözünü bitiremeden Yodel çoktan ortadan kaybolmuştu.

‘Bekle. Başka bir ‘kişiyi’ tespit etmedi…

Gilbert vahşice kafasını dövdü.

“Millet! Hızla üçüncü katta toplanın! Hedefinizi koruyun!”

…

ThaleS önündeki adama bakarken soğuk terler döktü. Muhteşem bir pilili kollu ceket ve markalı deri çizmeler giyen soluk yüzlü yetişkin bir adamdı. Adam aniden itiraz ettionunla sekiz Fesih Kılıç Ustası arasında kırmızı.

Rüzgar yok, Ses yok, qi yok, iz yok.

Bundan sonra, ThaleS göz ucuyla sekiz Fesih Kılıççısının boyunlarından kan fışkırdığını gördü.

ThaleS başını çevirdiğinde hepsi çoktan yere düşmüştü. Sadece seğirdiler ve anlamsızca inlediler.

ThaleS, Mistik ASda gibi güçlü düşmanlarla tanışmıştı. Ancak ThaleS aniden ortaya çıkan düşmanlarla hiç karşılaşmamıştı.

ThaleS’in olağanüstü gözlemine rağmen zamanında tepki veremedi. Adamın nasıl hareket ettiğini tam olarak göremedi.

ThaleS Bilinçaltından Bağırmak İstedi Ama Aniden Önde Bir Sağ El Göründü! Bu iyi giyimli adam aniden ağzını kapattı.

ThaleS Hâlâ adamın hareketlerini göremiyordu.

Hayalet Rüzgar Takipçisi Ralf gibi bir usta Hızlı hareket ettiğinde bile, Gölgeleri ve hareketinin yörüngeleri Hala Görülebiliyordu.

Ancak adamın sağ eliyle yaptığı harekette bu tamamen eksikti. Animasyonlu kareler gibiydi.

Sonuçsuz bir şekilde mücadele eden ThaleS, enerjisini boşa harcamaktan vazgeçti. Sakinleşti, kalp atışlarını normalleştirmek için elinden geleni yaptı ve önündeki adama baktı.

Yodel’den biraz daha uzun olan adamın düzgün sarı saçları vardı ve onun arkasında mavi gözbebekleri belirgindi. Yüzü hastalıklı derecede solgun olmasına rağmen -Thales bunu ancak böyle söyleyebilirdi- çok yakışıklıydı.

ASda’nın nazik çekiciliğine kıyasla bu adamın daha ‘parlak ve rahat’ bir yüzü vardı. Sade ama şık giyim zevkinin yanı sıra, dışarı çıktığında kesinlikle kızların ilgisini çekecektir. Ne yazık ki ThaleS vücudunda herhangi bir sıcaklık hissedemedi.

Vücudundan tatlı kokulu bir parfüm yayılıyordu. ThaleS gibi taşralı bir ahmak bile bunun, vatandaşların çarşıda kullandığı ucuz parfüm olmadığını anlayabilirdi.

Şu anda, bir adamın eli ona solgun bir gülümsemeyle baktı.

“Benim için basit bir çalışmaydı ama bakın ne buldum.

“Ölümlü bir yaratık.”

‘Ölümlü bir yaratık mı?’

ThaleS bu özel terimi not etti.

“Vücudunuzdaki koku… *Slurp* gerçekten lezzetli. Tabii ki, yiyecek beklenmedik yerlerde bulunabilir!”

Ancak bir sonraki anda, rahat sarışın adamın ifadesi aniden değişti.

ThaleS’in elini tuttu ve tekrar parıldadı. Bir sonraki anda ThaleS, ağzı kapalı olarak adamın kollarında tutuldu.

“Çok çabuk fark etti. Şu maskeli adam. Onunla baş edemiyorum.” Elli sarışın bir adam mırıldandı, “Bunu eve yemek için götürsem iyi olur. Neyse ki Güneş Batıyor.”

Bu, Thale’in duyduğu son şeydi. Bir sonraki an, gözleri kaynayan sıcak ve kan kırmızısı bir paketle çevrelenmişti. Gökyüzünün Döndüğünü hissetti.

Mindi’nin Salonundaki Sahne Dönüyor ve Küçülüyor gibiydi.

Bilinci kaybolmadan önce, Yodel’in maskesinin düşen sekiz kişinin ortasında belirdiğini belli belirsiz gördü. Feshinin Kılıç Adamları.