Bölüm 23: Natalia Reyes

Bölüm 23: Bölüm 23: Natalia Reyes

Kael, tanıdık bir ses olan birinin adını seslendiğini duyunca döndü; fazla tanıdık.

“Kael? Bu gerçekten sen misin?”

Park etmiş iki arabanın arasından çıkan uzun boylu kadını tanıdığında gözleri kısıldı. At kuyruğu şeklinde toplanmış şık kahverengi saçlar, omzundan sarkan markalı çanta, tasarım kot pantolon ve dudaklarında kendini beğenmiş bir sırıtış.

Kael yarım saniyeliğine dondu. Daha sonra ifadesi sertleşti.

“Natalia?”

Natalia Reyes. Onun önünde duruyordu.

Natalia onu baştan aşağı süzdü, yıpranmış kapüşonlu ve aşınmış kot pantolonunun üzerinde biraz fazla duraksadı. Gözleri parladı.

“Vay be, bu gerçekten sensin. İlk başta emin olamadım. Sen değiştin.”

Kael çenesini sıktı. İçinde yükselen öfke sıcak değildi; soğuktu, kıvrımlıydı. ona değildi. Ama kendine. Eskiden olduğu çocukta. Bir zamanlar aşkın basit olduğunu düşünen, kendisi gibi birinin gerçek olabileceğini düşünen çocuk.

Acı bir öfkeydi bu; yıllar boyunca kaburgalarınızda sessizce iltihaplanan, yeniden alevlenmesi için tek bir kıvılcımın yettiği türden bir öfkeydi.

Lisedeyken komşuydular. İşte böyle başladı. Garaj yolunun karşı tarafından sadece bakışlar, ara sıra dalgalar. Üniversiteye vardıklarında Kael fena halde düşmüştü. Güzeldi, popülerdi, etrafı her zaman zengin ve yakışıklı oğlanlarla çevriliydi. Peki o? Burslu çocuktu. Aşınmış ayakkabılar. Araba yok. Sadece cesaret ve sessizlik.

Sonunda duygularını itiraf edecek cesareti topladığında, kadın onu yalnızca reddetmekle kalmadı, onu ezdi. Herkese açık. Sözleri keskin ve acımasızdı. İkinci el mağazaları ve çaresizlik gibi kokmasıyla ilgili bir şeyler. Onun gibi birinin onun gibi biriyle asla çıkamayacağı hakkında.

Daha da kötüsü, sözleri onu şakaya dönüştürdü. Arkadaşları ona “Dilenci Çocuk” demeye başladı. Ardından gelen zorbalık acımasızdı. Hiç kimse bunun doğrudan onun hatası olduğunu söylemedi ama Kael domino taşlarının nereye düşmeye başladığını biliyordu.

Şimdi orada kendinden emin bir şekilde duruyordu ve sanki hiçbir şey olmamış gibi gülümsüyordu.

“Senin burada ne işin var?” diye sordu.

“Alışveriş” dedi sırıtarak.

Kael uzaklaşmak istedi. Lanet olsun, bunu yapmalıydı. Ama ifadesindeki bir şey -kendini beğenmiş, çarpık nostalji- onu orada tutuyordu.

“Hala zengin adamların peşindesin, öyle mi?”

Natalia başını eğdi. “Hala para peşinde koşuyorsun, öyle mi?”

Hakaret geldi ama Kael tepki vermedi.

Devam etti.

“Komik. Üniversitede bana itiraf ettiğin zamanı hatırlıyorum. O kadar ciddiydin ki, peri masallarındaki bir şövalye gibi. Sırf sen… ne, nazik olduğun için evet diyeceğimi sanıyordum? Dürüst mü? Meteliksiz mi?”

Kael irkildi. Acıttığı için değil. Ama ne kadar olduğunu hatırladığı için.

“Hatırlıyorum” dedi sessizce. “Her kelimeyi hatırlıyorum.”

“Yüzüne nasıl güldüğümü hatırlıyor musun?” diye sordu, şimdi yeniden gülüyordu. “Tanrım, neredeyse kendimi kötü hissediyordum. Ama hadi Kael. Sen bir hiçtin.”

Yürümesi gerekiyordu. Gerçekten bunu yapmalıydı.

Ama yapmadı.

“Peki ya şimdi?” dedi Kael. “İnsanları hala cüzdanlarına göre mi ölçüyorsunuz?”

“Elbette” dedi. “Dünya böyle işliyor. Ya sende var ya da yok.”

Kael bir an onun üzerinden duman ve hırsla dolu gökyüzüne, halihazırda kazanan eli tutmayan kimsenin umrunda olmayan şehre baktı. Sonra dönüp baktı.

“Haklısın. Senin dünyan böyle işliyor.”

Natalia, sanki onun sakinliği onu sinirlendirmiş gibi hafifçe kaşlarını çattı.

“Bak, geçmişi bu şekilde gündeme getirmek istemedim. Sadece seninle biraz eğleniyordum. Ama cidden… ortadan kayboldun. Üniversiteden sonra seni kimse görmedi. Sana ne oldu?”

“Önemli mi?”

Gülümsemesi bir anlığına soldu. Saçının bir tutamını kulağının arkasına sıkıştırdı. “Bak, iyi şartlarda ayrılmadığımızı biliyorum ama ben gençtim. İkimiz de öyleydik. İnsanlar bir şeyler söylüyor. Aptalca şeyler. İşin bu kadar kötüye gitmesini istemedim.”

Kael yanıt vermedi. Süpermarkete girdi ve kadın onu takip etmeden önce onu birkaç saniyeliğine dışarıda bıraktı.

Reyonlarda bir gölge gibi onun peşinden gidiyordu. Kael hareket etti, bir el arabasını itti ve konserveleri, kurutulmuş etleri, ilk yardım malzemelerini, yani şüphe uyandırmayacak ama dünya çapında faydalı olabilecek her şeyi içine attı.

“Bana nasıl olduğumu sormayacak mısın?” Natalia sonunda söyledi.

Kael alay etti. “Nasıl olduğun umurumda değil.”

“Hadi Kael,” dedibasıldı. “Berbat olduğumu biliyorum, tamam mı? Berbat ettim. Ama o zamanlar iyi bir adamdın. Bunu artık kabul edebilirim. Belki… baştan başlayabiliriz? Kahve falan alır mısın?”

Yavaşça dönerek durdu.

“Yeniden başlamak mı istiyorsunuz?”

Umutla gülümsedi.

Kael’in sesi düzdü. “Kampüsün yarısının önünde beni küçük düşürdün. Güldün. Gülmelerine izin verdin. Artık alay edilmeye değer birine benzemediğime göre sıfırlama mı istiyorsun?”

Yüzü seğirdi. Gülümseme biraz çatladı.

“O zamanlar ailenden haberim yoktu… Yani…”

Kael’in gözleri kısıldı. “Ailem mi?”

Natalia durakladı. Sadece bir vuruş çok uzun.

“Demek istediğim… şimdi sana bir bak. Kendine güvenin var. Bu hava. Sanki önemli biriymişsin gibi.”

Kael’in göğsü gerildi ama dalkavukluktan değildi. İğrenmeydi. Ses tonunda ince bir şekilde gizlenmiş açgözlülük vardı.

İşte bu. Daha büyük bir şeye bağlı olduğumun kanıtını arıyor. Bu hiçbir zaman benimle ilgili olmadı; her zaman parayla ilgiliydi.

Suları araştırıyor, test ediyordu. Lancaster isminin emlak skandalıyla ilgisi olup olmadığını merak ediyordum.

“Önemli biri değilim” dedi. “Ben sadece sessizce yaşamaya çalışan bir adamım.”

Sessizce, onun gibi insanlardan uzakta, diye ekledi aklına.

Bir adım daha yaklaştı. “Kael, dinle… Hatalar yaptım. Ama ben de büyüdüm. Belki yeniden takılırız, sadece konuşabiliriz. Eski günlerin hatırına.”

Kael çenesini gererek geri adım attı. “Hatırlanmaya değer ‘eski zamanlar’ yoktur.”

Bir an için gözlerinden karanlık bir şey geçti. Gülümsemesi tamamen silindi.

“Demek bu kadar? Hiçbir şeyin önemi yokmuş gibi mi davranacaksın?”

Kısa bir kahkaha attı. “Hiç olmadı. O zamanlar daha iyisini bilmiyordum.”

Kahretsin, beklediğimden daha soğuk. Bunların hiçbirini yutmuyor.

Natalia’nın ses tonu tamamen değişti. “Tch!—Artık benim için fazla iyiymişsin gibi davranma. Şimdi korkutucu olduğunu mu düşünüyorsun? Sırf omurgan büyüdü diye mi? Lütfen. Hala hayalleri olan bir sokak faresisin. Şimdi gösterişli ve kudretli davranma. Hala çok fakirsin, Kael. Sadece umursamıyormuş gibi yapıyorsun. Daha iyi tekliflerim olmadığını mı düşünüyorsun? Sadece nazik davranıyordum.”

“O halde git başka bir yerde nazik ol. Benim eskiden dalga geçtiğin aptal çocuk olduğumu mu düşünüyorsun?”

Kael arabasını tekrar ileri iterek onu koridorun ortasında bıraktı. Şimdi takip etmedi. Sadece sırtını izliyordum

Yüzü gerildi.

Köşeyi döndüğü anda telefonu titredi. Eli’den bir mesaj.

“İşlerim bitti. Benimle dışarıda buluş.”

Mükemmel.

Kael cepheye gitti, parayı nakit ödedi ve her şeyi kendisi paketledi. Otoparka çıktığında güneş ışığının sert olduğunu hissetti. Natalya ortalıkta görünmüyordu.

Güzel.

Eli de aynı yere park etmişti. Kael yolcu koltuğuna tırmandı ve kapıyı sert bir tıklamayla kapattı.

“İhtiyacınız olanı aldınız mı?” Eli sordu.

Kael başını salladı.

“Bir şey oldu mu?”

Kael durakladı. “Hayır.”

Eli ona yan gözle baktı ama sormadı.

“Pekala. Haydi buradan çıkalım.”

Kamyon otoyola geri döndü.

Onlar uzaklaşırken Kael yavaş bir nefes verdi.

Artık yeni bir hayatı vardı. Yeni bir dünya. Ve Natalia gibi insanların onu zehirlemesine izin vermeyecekti.

Yüzünü pencereye doğru çevirerek şehrin geçip gitmesini izledi.

★★★

Okuduğunuz için teşekkürler! Hiçbir güncellemeyi kaçırmamak için bu hikayeyi Webnovel/Chereads’te takip edin!