Bölüm 23: Muharebe İstihbaratı

Lumian’ın duyuları alarmdaydı.

Artık her şey nihayet gerçekleştiği için eskisi kadar korkmuyordu. Vücudu hâlâ titriyor olsa da, kendini daha kontrollü hissediyor ve çökme ihtimalinin azaldığını hissediyordu.

Beş yıl önce ölmeliydim. Hâlâ hayatta olmamın tek sebebi Aurore. Son beş yıl bedava yemekti. Korkacak ne var ki, diye mırıldandı Lumian, dişlerini sıkarak ve cesaretini toplayarak.

Göz açıp kapayıncaya kadar, ilk tuzağın yüzeyini aydınlatan zaten zayıf ışık daha da zayıfladı.

Gökyüzündeki yoğun sisin arasından sızan ışığı engelleyen gölgeli bir figür belirdi.

Uzakta beliren figür, kan kırmızısı gözleri ve yağlı siyah saçlarıyla iri bir canavardı. Yarı insan yarı canavar olan bu yaratık, sırtında bir av tüfeğiyle her şeye hazırdı. Önündeki zemini incelerken ön “dizleri” bükülmüştü.

Bir an sonra, koyu renkli bir ceket ve çamurlu bir pantolon giyen canavar, tüfeğini çıkardı ve zıpladı, zıplamasının dikey boyutunu kontrol ederek tuzağın üzerinden atlayıp sağlam, çatlak zemine indi.

Yağlı siyah saçlı başını çevirdi ve hafif bir hareket gördü.

Daha sonra canavar, panik halinde bir ifadeyle duvarın arkasına saklanmaya çalışan Lumian’ı fark etti.

Canavar alçak bir homurtuyla tekrar yukarı sıçradı ve hedefine saldırdı.

Lumian’ın dönüp kendisini dengeleyebilmesinden önce ölümcül bir darbe indirmesini önlemek için, Lumian’ın bulunduğu yerden biraz uzağa düştü.

Lumian duvarın etrafından dolaşarak gözden kayboldu.

Canavar yere iner inmez ayaklarının altındaki toprak çöktü ve toprak ve ip ağıyla birlikte aniden ortaya çıkan derin bir çukura düştü.

Güm!

Terk edilmiş binada yere düşen ağır bir cismin sesi, bir farenin çığlığına benzeyen bir çığlıkla birlikte yankılandı.

Duvarın arkasına saklanan Lumian, gördükleri karşısında içinde oluşan heyecanı bastıramadı.

İlk adım atılmıştı!

Korkusunun büyük bir kısmı uçup gidince, yanındaki dirgeni alıp tuzağa doğru koştu.

Derisiz canavarın müthiş inatçılığı Lumian üzerinde silinmez bir izlenim bırakmıştı. Üstelik avının bir av tüfeği vardı, bu yüzden derin çukurun üzerinde kendini göstermekten kaçındı. Bunun yerine, dirgeni uzaktan nişan alıp çukura sapladı.

Olayların aniden gelişmesiyle dirgen yere çakıldı ve aniden durdu.

Hemen ardından, dirgenin içinden yoğun bir güç yayıldı ve Lumian’ı kaba kuvvetle tuzağa doğru çekti.

Hazırlıksız yakalanan Lumian öne doğru yuvarlandı.

Çukurun dibini inceleme zahmetine girmedi. Dirgenini fırlatıp arkasını döndü ve hâlâ ayakta duran duvara doğru atıldı.

Pat!

Çarpmanın şiddeti Lumian’a bir yük treni gibi çarptı ve onu ayaklarından ayırdı.

Boğazında belirgin bir metalik tatla kan yükseldi.

Bir gürültüyle yere düştü, ayağa kalkana kadar birkaç kez yuvarlandı.

Aynı anda, derin çukurdan çıkan yarı insan, yarı canavar canavarı gördü.

Elinde tek namlulu bir av tüfeği tutuyordu; gövdesi yarılmış, korkunç yara izleri ortaya çıkmıştı. Koyu kırmızı ve soluk sarı renkte, mide bulandırıcı bir sıvı karışımı dışarı akarken, içindekiler de dışarı dökülüyordu.

Lumian’ın tuzağıyla ağır yaralanmış olmasına rağmen yaratık savaşma yeteneğini kaybetmemişti.

Çukura düşerken, ölümcül bir darbeden kurtulmak için vücudunu yeterince bükmeyi başardı. Yaratığın bacakları ve kolları da hâlâ çalışır durumdaydı ve bu sayede tuzaktan kurtulabildi.

Lumian bir an bile tereddüt etmeden yakındaki harabelere doğru koştu.

Bu, kendiliğinden oluşan bir karar değildi; aklında bir plan vardı.

Tuzağın canavarı tamamen etkisiz hale getiremeyeceğini ve ona karşı koyacak kadar güç bırakmayacağını biliyordu.

Tuzak başarısız olursa, Lumian’ın acil durum planı çevreyi kendi lehine kullanmaktı. Bir kedi-fare oyunu oynayarak canavarın yaralarına yenik düşmesi için zaman kazanacaktı. Tepki süresi ve gücü önemli ölçüde zayıflayacaktı ve Lumian fırsat doğduğunda saldırabilirdi.

Pat!

Bir el daha silah sesi duyuldu, ardından Lumian’ın durduğu yerde kurşunlar belirince toprak sıçrama sesi duyuldu.

Hemen yarı yıkılmış bir duvarın arkasına saklandı ve dört ayak üzerinde sürünerek harabelerin diğer tarafına geçti.

Birdenbire havada esen rüzgarın sesini duydu.

Canavar atlamıştı.

Lumian hızla döndü ve yarı çökmüş duvarın arkasındaki boşluktan sürünerek geri döndü.

Çökmüş binaların özel koşullarından yararlanarak bazen saklanıyor, bazen de etrafında dolaşıyor, canavarın saldırılarından doğrudan bir dövüşe girmeden kaçıyordu.

Saklambaç, Lumian’ın geçmişte yaptığı şakalarla geliştirdiği, dayak yemekten kurtulmak için doğuştan gelen yeteneğini kullandığı bir yetenekti.

Kedi-fare oyunu devam ederken Lumian’ın giderek nefes nefese kaldığını, canavarın koşu hızının, zıplama yüksekliğinin, gücünün ve tepki hızının ise belirgin şekilde zayıfladığını fark ettim.

Biraz daha, biraz daha. Hâlâ onu yenemiyorum… Lumian, yarı çökmüş duvara yaslanarak ve hemen karşı saldırı yapma dürtüsünü kontrol etmeye çalışarak önceki yerine geri çekildi.

Pat! Birden sırtına şiddetli bir darbe aldı ve öne doğru fırladı.

Arkasındaki yarı yıkılmış duvar ve kayalar milyonlarca parçaya ayrılarak yere düşerken etrafa yağmur gibi yağdı.

Canavar onun peşinden koşmamış, bunun yerine yoluna çıkan engellere çarpmayı tercih etmişti.

Zaten yarı yıkılmış olan duvar, bu kuvvete daha fazla dayanamayıp tamamen çöktü.

Yaratığın yaralarından fışkıran kan, yerde korkunç bir görüntü oluşturuyordu.

Hazırlıksız yakalanmasına rağmen Lumian’ın refleksleri hızlıydı. Tehlikeden uzaklaşıp bir moloz yığınının arkasına saklandı.

Pat!

Canavarın pompalı tüfeğinden çıkan kurşun onu kıl payı sıyırıp geçti.

Duvara çarpan canavar, ayağa kalkmaya çalışıyordu.

Beline bağlı bez çantayı karıştırdı, ancak boş olduğunu gördü. Hırlayarak tüfeğini bir kenara fırlattı ve Lumian’a doğru atıldı.

Lumian, kedi-fare oyununa devam etmek için yeni bir saklanma yerine doğru fırlamıştı bile.

Elbette, bu oyunu sonsuza dek sürdüremezdi. Çok uzun süre beklerse canavar elinden kaçabilir ve ses, aynı türden diğerlerini de çekebilirdi.

Çevrede dolaşırken canavarın yavaşladığını fark etti.

İşte fırsat!

Lumian, hızlı bir kararla yıkılmış bir binaya doğru kaçıyormuş gibi yaptı.

Oraya vardığında kararlı bir şekilde durdu, sırtındaki baltasını çekti ve bir an nefesini toplamaya çalıştı.

Canavar bir anda köşeyi dönüp Lumian’ın önünde durdu.

Lumian tereddüt etmeden baltasını kaldırıp ileri atıldı.

Yaratığa doğru bir adım attı, vücudunu yana çevirip omzunu indirdi. Kız kardeşinin ona öğrettiği bir hareket olan canavara sertçe vurmayı ve sonra boynunu kesmeyi planladı.

Pat!

Lumian bir adım öne çıkıp vücudunu canavarın göğsüne yasladı, ama yaratık kıpırdamadı. Lumian, canavarın bu kararlı duruşu karşısında şaşırdı. Daha sert itmeye çalıştı, ama canavar kalın bir duvar gibi duruyordu.

Ne… Lumian’ın kalbi sıkıştı ve geri sıçradı. Yere atlayıp canavarın saldırı menzilinden kaçmaya çalışacaktı.

Canavar bir anda öne doğru atıldı ve Lumian’ın boynunu ölümcül bir şekilde kavradı.

Hiç de hareket etmekte zorluk çekiyormuş gibi görünmüyordu!

Lumian havaya kaldırıldığında şok içinde nefesini tuttu, boynu acıyla zonkluyordu. “Sakın ha, kandırıldım!” diye bağırdı, aklı karışmıştı.

Havada bir gıcırtı sesi duyuldu, dünya onun etrafında dönmeye başladı, başı döndü.

Baltası hedefini ıskalamış ve şimdi yana doğru düşmüştü.

Lumian sonunda canavarın kendisini alt ettiğini anladı.

Zor durumda olmasına rağmen, yaratık savaşacak kadar güçlüydü. Kurnazca zayıflık numarası yapmış, onu saklanmak yerine saldırmaya ikna etmişti. Lumian, yaratığın savaş zekasını hafife almıştı ve şimdi kendini çaresiz bir durumda bulmuştu.

Canavar, Lumian’ın boynunu kıramamasıyla açıkça çaresiz kalmıştı. Ama bu sadece geçici bir molaydı. Yaratığın işi bitirmek için hâlâ yeterli enerjisi vardı.

Boynu kırılma tehlikesiyle karşı karşıya kalırken ve nefesi daha da düzensizleşirken, Lumian zihninin boşaldığını hissetti.

Boşluk.

Lumian ölümün eşiğine geldiğinde, kadının sözleri aniden aklına geldi.

Rüyasında onun özel olan şeyini kullanmasını istiyordu.

Özelliği… Düşünceleri neredeyse bomboştu, bu yüzden hemen meditasyon yapma fırsatını yakaladı.

Kızıl güneş anında zihninde belirdi. Duygularını yatıştırmak için yaptığı önceki meditasyon denemesinde, güneş oluşur oluşmaz kaybolmuştu; ancak bu sefer onu var etmeye odaklandı. Aniden, yukarıdan, sonsuz yükseklikten gelen bir ses kafatasını deldi.

Acı dayanılmazdı ve Lumian’ın kalbi göğsünden fırlayacakmış gibi hissediyordu. Canavarın boynundaki mengeneyi ve nefes almakta zorlandığını unutmuştu.

Birdenbire korkunç bir gürültüyle yere düştü.

Meditasyonuna eşlik eden tuhaf ses kayboldu, ancak acı neredeyse dayanılmaz bir şekilde devam etti. Çevresini değerlendiremiyor, hatta vücuduna verilen zararı bile değerlendiremiyordu.

Bilinmeyen bir süre sonra ölüm hissi azaldı.

Lumian boynunu kontrol etme gereği duymadı; bunun yerine ellerini yere koydu ve başını kaldırdı.

Canavar, yarı insan yarı canavar halinde, başını öne eğmiş ve kollarını önüne doğru uzatmış bir şekilde yakınlarda çömelmişti.

Lumian, yaralarından hâlâ sarı bir sıvıyla karışık kan sızdığını fark etti ve yaratığın vücudu kontrol edilemez bir şekilde titredi.

Nesi vardı? Gösterdiğim “özellik” onu aptal yerine mi koymuştu? Düşen baltasını alıp canavara doğru bir adım attı.

Hiç tereddüt etmeden baltayı iki eliyle tuttu ve canavarın ensesine doğru savurdu.

Balta yaratığın kaslarına derinlemesine saplandı ve kemiklerinde durdu.

Lumian baltayı çıkarmak için tüm gücünü kullandı, sonra saldırısına devam ederek canavarın boynunu bir, iki, üç kez kesti. Sonunda canavarın başı mide bulandırıcı bir şapırtıyla gövdesinden ayrılıp yana yuvarlandı.

Beden bir an daha direndi, hayata zar zor tutundu.

Hiçbir direnç yok, sadece titreme var.

Ve sonra, ani bir sarsıntıyla Lumian’ın vücudu büküldü, elleri sıkı tutuşlarını gevşetti ve kanlı balta mide bulandırıcı bir şapırtıyla aşağı kaydı.

Huff. Puff. Huff. Sonunda nefes alabildi.