Bölüm 23: İyiliğin Karşılığı (3)️

Bölüm 23: İyiliğin Karşılığı (3)️

Elbette, onlara yeni umutlarını isimsiz olarak vermeyi planladı. Bu onun ejderhadan öğrendiği bir şeydi.

Lordlarının yapacak bir şeyi olmadığı ve beni onlara açıklamadığı sürece beni tanımaları mümkün değil.

Onların onun kimliğini öğrenmeleri imkansızdı. Bu ne kadar harikaydı? Şu ana kadar her şeyi isimsiz olarak yapması gerekirdi. Cale, sanki göğsünden büyük bir yük kalkmış gibi harabelere adım attı.

Bölgenin her yerinde dua eden insanları görebiliyordu.

O anda Hans gizlice Cale’e yaklaştı ve ona fısıldadı.

Az önce Marquis Stan’in evinin en büyük oğlunu gördüm. O kişiyi nereden biliyorsun?

Cale gerçekten şaşırmıştı. Hans gözlerini işaret etmeden önce gülümsedi.

Asillerle ilgili hemen hemen her türlü bilgi kafamda. Tekerlekli sandalyeye itilen bir adamı görebiliyordum. Yanında sadece bir kişinin olması tuhaftı ama tekerlekli sandalyenin üzerinde kırmızı bir yılan arması olduğunu görebildim. Hans. Evet efendim. Göründüğünden daha iyisin. Teşekkür ederiz?

Hans raporunu bitirirken memnun bir ifadeyle omuzlarını silkti. Daha sonra Cale’e sordu.

Ne yapmayı planlıyorsun?

Cale yüzünün sol tarafının ısındığını hissetti ve o yöne baktı. Choi Han ona bakıyordu. Cale başını salladı ve ikisine de cevap verdi.

Onları görmezden gelin.

Her ikisi de başka bir şey söylemeden başlarını salladı. Ancak o zaman turları resmi olarak başladı. Cale etrafına baktıktan sonra harabelerdeki kaya kulelerin görünümü karşısında şok oldu.

Onlar

Cale inanamıyor gibiydi.

Beklediğimden daha çirkin.

Cale antik stil anlayışını anlayamadı. Kaya yığınları bekliyordu ama kalıntılarda her türden kaya kuleleri vardı.

İlginç görünüyorlardı. Ancak kesinlikle güzel değillerdi. Cale, Hans’ın kollarındaki yavru kedilere baktı. Onlar da son derece hayal kırıklığına uğramış görünüyorlardı.

Ancak Cale’in beklediğinden daha ciddi görünen biri vardı. Choi Han da dua eden diğer insanlar gibi başını öne eğmişti ve dua ediyormuş gibi görünüyordu.

Kore’ye dönmek için dua ettiğinden eminim.

Choi Han mutlu bir aile ortamında büyümüştü. Cale, Kim Rok Soo’dan farklı bir insandı. Choi Han, olumlu etkilerin olduğu mutlu bir ailede büyümüştü. Bu yüzden felaket bir durumda iyi bir insan olarak kalarak hayatta kalabildi.

Cale, Choi Han’a bakarken Choi Han başını kaldırdı ve onunla göz teması kurdu.

Cale-nim. Ne? Bir sorum ve bildirmem gereken bir şey var.

Cale’in bu konuda kötü bir hissi vardı.

Sorunuzla başlayın.

Choi Han, bu geniş düzlükte duran kaya kulelere bakıp konuşmaya başlarken bir şeyler düşünüyor gibi görünüyordu.

Cale-nim, bir dilek tutmayacak mısın?

Bilmek istediği bu mu?

Cale sıradan bir şekilde. yanıtladı.

Dilek dilemek gibi şeyler yapmıyorum. Neden? Beklentileriniz daha yüksek oluyor.

Choi Han, Hans ve hatta kedi yavruları bile dönüp Cale’e baktı. Cale, Choi Han’ın yaptığı gibi kaya kulelere baktı ve yavaşça konuşmaya devam etti.

Yüksek beklentiler olmadan yaşamak çok daha kolay.

1 dolar umuduyla bir piyango bileti kazıp sonunda 5 dolar kazanmak harika bir duygu, ancak büyük ödülü kazanma umuduyla kazıyıp sadece 5 dolar kazanırsanız sinirlenmeniz kaçınılmaz.

Tap. Cale, omzundaki dokunuşu hissettikten sonra bakışlarını çevirdi, ancak kahya yardımcısı Hans’ın gülümsediğini ve konuşmaya başladığını gördü.

Haklısınız genç efendi. Bu dünyada hayal ya da umut diye bir şey yoktur. Sadece konuşmayı bırak. Evet efendim!

Hans yüksek sesle yanıt verdi, ancak yavru kedilerde liderliği ele aldığı için biraz da hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. Cale yavaşça Hans’ın arkasından takip ederken Choi Han hızla ona yaklaştı ve Hans’ın duyamayacağı bir sesle fısıldadı.

Choi Han henüz raporunu vermemişti.

Ejderha şehre girdi. Görmezden gelmek. Anlıyorum.

Cale etrafına bir göz attı. Ejderha göremediği için kendisini görünmez kılmış olmalı. Görebildiği tek şey kaya kulelere doğru dua eden insanlardı. Rock Tower Festivaline hâlâ bir hafta kalmıştı ama burada hâlâ çok sayıda insan vardı. caBakışları ovadaki kaya kulelerinin ters yönüne döndü.

Lüks bölge, Puzzle City’deki en zengin vatandaşların yaşadığı bölge. Bu alanın arkasında küçük bir dağ vardı ve o dağın bir yerinde 150 yaşına kadar yaşamış olan kişinin mezarı vardı.

Ertesi gün Cale mezara gitmeye hazırdı. Doğal olarak insanlardan ve onu takip etmek isteyen kedi yavrularından kurtulmak zorundaydı. Neyse ki, onunla yalnızca tek bir kişinin geleceğini söyleyince herkes şikayetlerini dile getirmeyi bıraktı.

Choi Han’ı yalnızca yanıma alacağım.

Choi Han oradaki en güçlü kişiydi. Choi Han da onlara eşlik ederken, hem Yardımcı Kaptan’ın hem de Hans’ın söyleyecek hiçbir şeyi yoktu.

Yardımcı Kaptan kaşlarını çattı ve hızla onları toplamaya başlamadan önce şövalyeleri eğitmesi gerektiğini söyledi. Cale, yüzlerinde çaresizlik ifadesiyle Yardımcı Kaptan’ın arkasından gelen şövalyeleri izlerken, Hans ortadan kaybolmadan önce bir şey daha söyledi.

Ben yavru kedilerimizle ilgileneceğim.

Cale, yavru kedilerle birlikte olmaktan çok heyecanlı görünen Hans’tan uzaklaştı ve handan dışarı çıktı. Choi Han onu takip etti.

Bugün yine bir şeyler yapıyor muyuz? Tekrar? Birisi sizi duyduğunda yanlış bir fikre kapılabilir.

Choi Han yanıt vermedi. Ancak Cale umursamadı ve lüks bölgenin arkasındaki dağa doğru yöneldi ve konuşmaya devam etti.

Şuradaki dağa gitmem gerekiyor. Beni dağın girişinde bekleyebilirsin. Anlıyorum.

Choi Han başka bir şey söylemedi. Cale böyle birini tercih ederdi. Choi Han, Cale’e herhangi bir soru sormadı. Cale’i takip ediyormuş gibi görünen ama Cale’in ne yaptığına dair hiçbir merakı olmayan biriydi. Bu muhtemelen Choi Han’ın gerçekten isterse bunu çözebileceğini düşünmesi ve Cale ne yaparsa yapsın tehlikede olmayacağını düşünmesi nedeniyle mümkün oldu.

Cale basmakalıp lüks bölgeden geçtikten sonra küçük dağa ulaştı ve Choi Han’ın ona seslendiğini duyduktan sonra durdu.

Cale-nim. Ne? Yarın ayrılıyorum. Biliyorum. Sana yarın gitmeni söyleyen bendim.

Choi Han, dağın girişinde sabırsızca duran Cale ile göz teması kurdu. Cale, Choi Han’ın koruma için yeterli olduğunu söyleyen biriydi. Choi Han son birkaç gündür bu koruma eylemini düşünüyordu.

Bunu bir süredir tartışıyordum ama sana söylemem gereken bir şey var.

Ejderhayla ilgili dünkü rapor aslında Choi Han’ın anlatmak istediği şey değildi. Cale’e dönüp konuşmaya başlamadan önce bir an tereddüt etti. Choi Han’ın bakışları Cale’in omzunun üzerinden dağın girişine yakın bir ağaca bakıyordu.

Bay. Ron tehlikeli bir insan.

Cale, herhangi bir uyarı olmadan üzerine gelen bu düzlük karşısında bir anlığına irkildi. Biliyormuş gibi mi davranmalı yoksa bilmiyormuş gibi mi davranmalı? Çabucak kararını verdi. Cale böyle bir soruyu beklemiyordu ama sakince yanıt verdi.

Öyle mi? Şaşırmadın mı? Üzerinde tehlikeli bir kan kokusu var. O çok kan dökmüş güçlü bir insandır. İlk başta, Calen-nim’in bunu zaten bildiğini ve Bay Ron’un hâlâ yanında olduğunu düşünmüştüm.

Ama eğer Cale bilseydi, güçlü Ron’u ejderhayı kurtarmak için yanına alırdı. Ama Cale bunu yapmamıştı. Choi Han bunun, Cale’in ya Ron’un gücünü bilmediği ya da Ron’a güvenmediği anlamına geldiğini düşündü, ancak Cale’in 18 yıldır onunla birlikte olan birine güvenmemesinin imkanı yoktu. Choi Han’ın, Cale’in Ron’un gücünün farkında olmadığı sonucuna varmasının nedeni buydu.

Fakat ne Calenim ne de başkası Bay Ron’un gücünün farkında gibi görünüyordu.

Choi Han bu konuyu bir süre tartışmıştı. Dürüst olmak gerekirse Cale’in hiçbir beklentisinin olmadığını söylemesi, Ron hakkında hiçbir şey söylememeye karar vermesine neden oldu. Ancak bugün Cale’in gardiyan olarak onu seçmiş olması Choi Han’ın kendini suçlu hissetmesine neden oldu.

Bu yüzden Cale-nim’e söylemem gerektiğini düşündüm. Gerçekten mi? Ron’un güçlü olduğunu bilmiyordum.

Choi Han, Cale’in sakin yanıtını duyduktan sonra bir kez daha sordu.

Onu hâlâ yanında tutacak mısın? Kötü bir insanmış gibi görünüyor.

Cale, Choi Han’ın sözlerine homurdandı. Ron’u yanında mı tutacaksın? Cale, başkente vardıkları anda Ron’u Choi Han’ın yanına itmeyi planlıyordu.

İster sen, ister Ron. Affedersin? Onun tehlikeli bir gücü olduğunu söylüyorsun ama neden Ron’u yalnız bırakıyorsun? Bunun nedeni…

Choi Han aniden hiçbir şey söyleyemedi.

Muhtemelen sana hiçbir şey yapmadığı içindir.

Choi Han, Cale’in sözlerine karşılık veremezdi. Küçük kavgalarına yol açan ilk yanlış anlaşılma vardı, ancak bundan sonra Ron ona bir kılıç bulmasına yardım etti ve hatta Harris Köyü sorununun çözülmesine bile yardım etti.

Cale sessizce Choi Han’ı gözlemledi.

Bu sadece Choi Han için geçerli değildi. Ron kimseye bir şey yapmadı. Ron’un yaptığı tek şey ara sıra Cale’e limonata vermek ya da Cale’le tavşan eti yiyerek dalga geçmekti. Ama bu hiçbir şey değildi.

Ron 18 yıldır benim hizmetkarım.

Ne olursa olsun, Ron kendini bir hizmetçi olarak görevine adamıştı. Hiyerarşiye çok önem veren Yardımcı Yüzbaşı bile hizmetçi Ron’un onunla omuz omuza yürümesine sinirlenmiyordu. Yardımcı kahya Hans bile Ron işini onun yerine yaptığında sinirlenmedi. Bunun nedeni Ron’un yetenekli olması ve mülkte çok sevilmesiydi.

Ron’dan nefret ediyor musun?

Choi Han bir süre tartıştıktan sonra başını salladı.

Hayır. Daha sonra? Onun tehlikeli biri olduğunu bilmenin senin için daha iyi olacağını düşündüm ve ihbar etmeye karar verdim. İster sen ister Ron.

Choi Han bunu bir kez daha duyduktan sonra Cale’e baktı.

Benim için ikiniz de aynısınız. Bu açıdan sen de tehlikelisin.

Cale, Choi Han’a metanetli bir ifadeyle baktı ve konuşmaya devam etti.

Sen de güçlüsün. Ah.

Choi Han nefesini tuttu. Cale bunun arkasındaki nedeni bilmiyordu ama konuşmaya devam etti.

Benim için fark etmez.

Sebebini bilmiyordu ama Doğu Kıtasından gelen Ron, kimliğini gizleyerek Henituse bölgesinde yaşıyordu. Eğer böyle biri Kont’un oğluna dokunursa? Bu, krallıkta kontrol edilemeyen bir yangın gibi yayılacaktı.

Ron, oğlu ve kendisi dışında hiçbir şeyi veya hiç kimseyi umursamayan biriydi. Peki neden böyle biri kargaşaya neden olsun ki? Cale korkmuştu çünkü Ron’un tehlikeli yaşlı bir adam olduğunu biliyordu. Huzur içinde yaşayabilmek için o tehlikeli yaşlı adamdan bir an önce kurtulmak istiyordu.

O benim hizmetkarım olduğu sürece sadece benim hizmetkarımdır. Tıpkı senin bana borcunu ödemesi gereken Choi Han olduğun gibi.

Cale saatine baktı. Mağaradaki rüzgarın şiddeti günün saatine göre farklıydı. Acele etmesi gerekiyordu.

Söyleyecek başka bir şeyin yok, değil mi? Beni takip etmeyin.

Choi Han yanıt olarak sessizce başını salladı. Cale, küçük dağa doğru giderken arkasına bile bakmadı.

Choi Han, Cale’i artık göremediğini gördükten sonra dağın girişindeki ağaca baktı ve konuşmaya başladı.

Onu duydunuz, değil mi?

Ron sorunsuz bir şekilde ağaçtan atladı. Choi Han’a baktı ve gülümsemeye başladı. Ron’un ağzından küt bir ses çıkmaya başladı.

Küçüklüğünden beri onun kakalı bezini değiştirdim ve onu büyüttüm.

Gerçek buydu. Choi Han dağa giden patikanın önünde durdu ve konuşmaya başladı.

Cale-nim bundan sonra kimsenin onu takip etmeyeceğini söylemişti. Biliyorum seni küçük serseri.

Ron hiçbir pişmanlık duymadan dağa sırtını döndü. Cale’in sadece Choi Han’la gideceğini ve hatta Kedi Kabilesi çocuklarını geride bıraktığını duyduktan sonra Ron, bir şey olursa diye onu takip etmişti.

Gelmemeliydim.

Yaşlandıkça daha kararsızlaştığını ve bu kararsızlığın çok acı verici olduğunu söylüyorlar. Ron, ayrıldığından çok daha yavaş bir hızla hana geri döndü ve Choi Han, Cale’in geri dönmesini beklemek için bir kayanın üzerine oturmadan önce Ron’un ortadan kaybolmasını izledi.

Cale, dağ yolunun hemen yakınındaki bir mağaranın önünde duruyordu. Mağara girişi sarmaşıklarla kaplıydı, bu yüzden dikkatli bakmadığınız sürece bulunması zor olurdu.

Lanet olsun.

Cale kaşlarını çatmaya başladı.

Mağara girişi oldukça küçüktü. Kıyafetlerine baktı. Basit kıyafetler giymişti ama hâlâ bollardı.

İç çekti.

Cale mağaraya girmeden önce uzun bir iç çekti. İnsan yiyen ağaç ya da bu mağara olsun, kadim güçlerle ilgili her şey çılgınca görünüyordu. Mağara girişinin yanındaki zeminde artık Cale’in sürünerek içeri girdiğinin izleri vardı.

Bir dakika sonra aynı noktada küçük bir sürüngen ayak izi görüldü.

Cale, yaklaşık beş dakika sürünerek mağaranın genişlediğini görebiliyordu.

Taylor gerçekten çaresiz kalmış olmalı. Engelli alt gövdesine rağmen buraya kadar sürünerek geldi.

Kaya kulesini kendi gücünüzle yığmak zorunda olduğunuz için, en büyük oğul Taylor’ın bizzat buraya gelmesi gerekiyordu. Cale’in beş dakikada yaptığı şey muhtemelen Taylor’dan çok ama çok daha uzun sürmüştü.

Cale yeterince genişlediğinde ayağa kalktı ve içeri doğru yürümeye başladı. İçeri girdikçe kulağındaki ses daha da netleşti.

Swiiiiiiiiiiiiiiiiiiiimsi. Swiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii.

Rüzgarın sesiydi bu. Rüzgârların birbirine çarpmasıyla ortaya çıkan ses, mağaranın içine doğru ilerledikçe daha da şiddetlendi. Sonunda Cale biraz kumaş ve muhtemelen uzun zaman önce bir kulübe olan bir sütun buldu.

Cale ona bir kez baktıktan sonra içeriye doğru yürümeye devam etti.

Swiiiiiiiiiiimsi.

Rüzgarın sesi daha da güçlendi. Bum. Bum. Rüzgarın mağara duvarlarına dev bir yumruk gibi çarptığını bile duyabiliyordu. Cale daha da hızlı yürümeye başladı.

Rüzgar. Daha sonra Rüzgarın Sesi, kadim gücü aldığımda sesin böyle çıkıp çıkmayacağını merak ediyorum.

Kalkan. Daha sonra Kurtarma. Sonra hızlı ayaklar. Cale’in eylem planı buydu. Cale, elde etmeye çalışacağı bir sonraki kadim gücü düşündükten sonra nihayet yürümeyi bırakmak zorunda kaldı.

Yürümeyi bırakmadı, durmaya zorlandı.

Vay canına.

Bu Cale’in beklediğinden de kötüydü.

Cale’in önünde büyük bir yeraltı alanı belirmişti. Aynı zamanda şiddetli bir rüzgar kasırgası bakışlarını doldurdu.

Bom, bum!

Mağara duvarlarındaki kayalar kasırga nedeniyle yavaş yavaş parçalanıyordu. Yerde oldukça fazla kaya olması Cale’e bu alanın giderek genişlediğini gösteriyordu.

Cale yeraltı alanı ile buraya ulaşmak için kat ettiği yol arasında ileri geri baktı. İçeri girerse rüzgar tarafından geri itilecekmiş gibi hissetti. Sadece geri itilmekle kalmadı, duvara çarptı, bu da muhtemelen onu ciddi şekilde yaralayacaktı.

Rüzgar o kadar güçlüydü ki.

Mm.

Elbette kasırganın merkezi, fırtınanın gözü olduğu için sakin olacak.

Sanırım Taylor için Cage’in yardımı olmasaydı bunu yapmak imkansız olurdu.

Romanda neden ikisinin bir hafta boyunca mücadele ettiğini söylediğini şimdi anlamıştı. Ancak Cale gülümsemeye başladı. Artık zamana karşı bir savaş olacaktı.

Cale hiç tereddüt etmeden yer altı bölgesine, şiddetli kasırganın içine adım attı. Cale’in kızıl saçları kıyafetleriyle birlikte uçuşmaya başladı.

Aynı zamanda

N, hayır! Yaralanacaksın! Son derece zayıfsın!

Ejderha yolun arkasında belirdi ve acilen bağırdı.

Aynı zamanda

Ha?

Ejderha, Cale’i çevreleyen gümüş kanatlı büyük bir kalkanın belirdiğini ve onu çevrelediğini görebiliyordu.

Kutsal denebilecek kadar parlak bir şekilde parlayan kanatlar, Cale’in etrafını sardı ve büyük kalkan rüzgarı engelledi. Kalkan ve kanatlar Cale’i güvende tutuyordu.

Cale arkasını döndü. Bakışları ejderhaya sabitlendiğinde gözleri genişçe açıldı.

Burada ne halt ediyorsun?

Kara Ejderha yanıt olarak hiçbir şey söyleyemedi.

<< Önceki Bölüm | Dizin | Sonraki Bölüm >>