Bölüm 23 Hayattan Daha Önemli Bir Kişi

Bunun üzerine Kerr biraz lapa çıkardı ve onu beslemekte ısrar etti. İtiraz etmek yerine itaatkar bir şekilde ağzını açtı ama yanaklarının yandığını hissedebiliyordu. Yetişkin olduğundan beri ilk kez biri onu besliyordu. Tek istediği bir an önce işini bitirmekti, bu yüzden nasıl görüneceğini umursamadan daha hızlı çiğnemekten kendini alamıyordu. Geçmişte, Ning ailesinin en büyük kızı olarak, her zaman kendisine bakacak birileri olmuştu. Ama daha sonra Manhattan’da kendine bakmak zorunda kaldı ve okurken yarı zamanlı işlerde çalıştı. Jay doğduktan sonra, zamanının çoğunu ona bakarak geçirdi ve sık sık öğle yemeğini atladı. Jay biraz daha büyüyene kadar onunla ilgilenmeye başlamamıştı. “Acele etme. Kimse yemeğini elinden almayacak,” diye takıldı Kerr. Gerçek şu ki, Nicole dün gece hiç yemek yememişti, bu yüzden lezzetli yemek ağzını sulandırdı. Bir hanımefendi olarak imajını umursamıyordu ve zaten Kerr üzerinde iyi bir izlenim bırakmak istemiyordu. Aslında, Kerr ona olan ilgisini kaybedene kadar içi rahat etmeyecekti. Planının korkunç bir şekilde ters tepeceğinden habersizdi… Kerr, Nicole’ün davranışlarını gözlerinde hafif bir takdirle izliyordu. Şu anda makyaj yapmamıştı ve hâlâ halsiz görünüyordu. Dahası, daha önce hiç görmediği bir şey olan Nicole’ün önünde bir rol yapmaya bile kalkışmadı. Genellikle insanlar onu etkilemek için en iyi hallerini sergilerdi. “Anne, tadı güzel mi?” Jay odaya girer girmez, Gu Amca’nın annesini beslediğini gördü ve yüzünde memnun bir gülümseme belirdi.

“Görünüşe göre Gu Amca anneme iyi bakıyor,” diye düşündü kendi kendine. “Fena değil. Yemek yedin mi?” diye sordu Nicole, Jay’e bakıp ağzındaki lapayı yuttuktan sonra. “Elbette hayır.” Jay yatağın yanına yürüdü ve kendi başına yatağa tırmanmaya başladı. Bu yatak sıradan bir yataktan biraz daha yüksekti, bu yüzden Jay gibi bir çocuk için tırmanması zordu. Kerr elindeki kaşığı hemen kaseye geri koydu ve düşmemesi için boştaki elini nazikçe Jay’in sırtına koydu. Çocuğu kaldırmaya çalışmadı, bunun yerine kendi başına yatağa tırmanmasına izin verdi. Jay ile uzun zaman geçirmemiş olsa da bağımsız olmayı sevdiğini biliyordu. Ancak Jay, Kerr’in onu desteklemesini bekliyordu ve masumca ona bakmadan önce doğrudan kollarına oturdu. “Gu Amca, ben de yemek istiyorum,” dedi sevimli bir sesle. Elbette, Jay her şeyden önce bir çocuktu. Ya da Kerr’le tanıştığı günden beri giderek daha çok çocuğa benziyordu. Kerr bir kaşık lapa alıp Jay’e verdi. “Nefis, nefis!” diye bağırdı Jay, sanki büyük bir sürprizle karşılaşmış gibi küçük ellerini çırparak. Kapıda duran Ken, gördükleri karşısında afallamıştı. Kerr’i bu kadar uzun zamandır tanımasa, karşısındaki üç kişinin mutlu bir aile olduğunu düşünürdü. Üstelik onu şaşırtan tek şey Kerr’in davranışları değildi. Ken, buraya kadar yol boyunca Jay’i memnun etmek için elinden geleni yapmıştı ama Jay onu görmezden gelmişti.

Ama şimdi, Kerr’in önünde Jay uslu bir çocuk gibi davranıyordu. Kerr, lapa bitene kadar Nicole’e bir kaşık, Jay’e bir kaşık yedirdi. Sonra Jay, Nicole’e dönüp “Anne, neden yine yaralandın?” diye sordu. Jay, gözleri hüzünle dolu bir şekilde başını onun kollarına yasladı. Manhattan’dan döndükten sonra annesinin ikinci kez yaralanmasıydı ve ilkinden daha ciddiydi. “Endişelenme. Sadece bir kazaydı,” dedi yatıştırıcı bir sesle ve ona şefkatle baktı. Oğlunun onu iyi koruyamadığı için suçluluk duyduğunu biliyordu. Ama sonuçta o sadece bir çocuktu. Onun çok fazla baskı altında kalmasını istemiyordu. “Benim hatam. Annemi iyi koruyamadım,” diye bağırdı, ne kadar üzgün olduğunu görmesin diye yüzünü omzuna gömerek. “Küçük aptalım, hala gençsin. Büyüdüğünde anneni koruyabilirsin. Ama şimdi seni koruması gereken annen,” diye hemen güvence verdi Nicole, Jay’in sözlerinden etkilenerek. Jay’in gözünde mutlu bir çocukluk geçirmesi gerekirken, annesi yüzünden psikolojik bir yük altındaydı. Kerr, anne ve oğlunun sevgi ve şefkat dolu sözlerini izlerken yüreği yumuşadı. İçgüdüsel olarak uzanıp Jay’i Nicole’ün kollarından nazikçe çekti. “Büyüyene kadar seni ve anneni koruyacağım,” dedi küçük çocuğa. Sadece Nicole ve Jay’in yanında sıcaklık hissediyordu; Gu ailesinin yanında hiç hissetmediği bir şey. “Gerçekten mi? Gu Amca, sözünü tutmalısın. Hadi küçük parmağınla yemin edelim.” Jay, Kerr’in gözlerinin içine bakarken yeni bir umut bulmuş gibiydi. Küçük elini uzattı ve Kerr’in onunla bir anlaşma yapmasını bekledi. Sezgileri ona Kerr’in sert bir adam olduğunu ve annesini korumasına kesinlikle yardım edebileceğini söylüyordu.
Jay’in uzattığı eline bakan Kerr, onun hareketlerini biraz beceriksizce taklit etti ve serçe parmağını uzattı. Sonra Jay, sembolik olarak anlaşmayı imzalamak için serçe parmağını Kerr’inkine doladı. Bu sahneyi izleyen Nicole, biraz şaşkına döndü. Jay’i nasıl rahatlatacağını bilemediği her seferinde Kerr onu kolayca rahatlatıyor gibiydi. Bir babanın sevgisinin gücü bu muydu? Jay’in Kerr’e yaklaşmasının uygun olmadığını biliyordu ama onu hayal kırıklığına uğratmak istemiyordu. Jay’in Kerr’le birlikteyken ne kadar mutlu olduğunu görebiliyordu. Bu sahneyi her zaman izleyen Ken, dudaklarını büktü, başını salladı ve koğuştan çıktı. O kadar inanılmazdı ki halüsinasyon görüyormuş gibi hissetti! Meğerse soğuk ve kayıtsız Kerr’in bile böylesine nazik bir tarafı varmış. Tam o anda telefonu çaldı. Ekrandaki numaraya baktı ve aramayı cevaplamadan önce kaşlarını çattı. “Baba, Wen ailesinin kızıyla evlenmeyeceğim. Bir daha bu konuyu bana açma. Tüm ayrıcalıklarımı kessen bile buna razı olmayacağım.”

Ken, Wen ailesinin kızının yüzünü düşününce ürpermeden edemedi. Ancak hattın diğer ucundaki babası, Ken’i ikna etmeye çalışmayı hâlâ bırakmamıştı.