Bölüm 23: Gizli Arkadaş [3]

Bölüm 23: Gizli Arkadaş [3]

Lena’nın yaptığı ilk şey Rin’i hastaneye götürmek oldu.

“Gerçekten artık iyiyim! Bakın, hiç acı hissetmeden yürüyebiliyorum bile,” diye ısrar etti Rin, endişelerini bir kenara bırakmaya çalışarak.

Ancak Lena’nın sert bakışı onu anında susturdu.

Başka bir söz söylemeden onu zorla acil servise kaldırdı ve faturalarını ödedi. Ancak uygun bakıma alındığından emin olduktan sonra Velcrest Akademisi’ne geri döndü.

—

Başkanlık Ofisi.

Lena büyük maun masanın önünde duruyordu, kollarını gevşekçe kavuşturmuştu, bu sırada Başkan ona keskin, meraklı bir bakışla bakıyordu.

“Peki,” diye başladı Başkan, ses tonu sert ama meraklıydı, “Rin Evans nasıl bir öğrenci?”

Lena’nın dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı, bu da Başkan’ın kaşlarının hafifçe çatılmasına neden oldu.

“Rin Evans…” diye başladı Lena, sesi sakin ama garip bir şekilde yumuşaktı. “O iyi bir öğrenci. İdeal bir kahramanın niteliklerine sahip.”

Başkanın kaşları hafifçe çatıldı. Lena’nın sözleri övgü niteliğindeydi ama ses tonunda Başkan’ın dikkatini çeken bir resmiyetsizlik vardı. Raporlar sırasında nadiren bu kadar rahat konuşurdu, özellikle de resmi bilgilendirme toplantılarında. Bu onun karakteristik özelliği değildi.

Ve gülümseme.

Bu onun her zamanki kibar ve profesyonel ifadesi değildi. İncelikli ama gerçekti; Başkan’ın Lena’da uzun zamandır görmediği bir şeydi bu.

Daha da önemlisi, Lena’nın yaydığı aura biraz değişmişti. Daha yoğundu, daha güçlüydü ve kalan gücün izini taşıyordu. Şu anki rütbesinin çok ötesinde bir şeyin hafif bir kalıntısı.

“Bununla ne demek istediğinizi açıklar mısınız?” Başkan başını hafifçe eğerek sordu.

“Onu rahat bırak,” diye yanıtladı Lena düz bir sesle.

Başkan gözlerini kırpıştırdı. “…Ne?”

“Onu rahat bırak,” diye tekrarladı Lena bu sefer daha sert bir tavırla. “Ben de bunu kastetmiştim.”

Uzun zamandır ilk kez Başkan gerçekten hazırlıksız yakalanmıştı.

Gözleri hafifçe büyüdü. Onu yalnız mı bırakacaksın?

Çok az insan onunla bu şekilde konuşmaya cesaret edebilirdi, özellikle de Lena. Başkası olsa bu cesaretin bedelini ağır öderdi. Ama Lena… farklıydı. Başkanın gerçek anlamda saygı duyduğu birkaç kişiden biriydi.

Yine de bu beklenmedik bir durumdu.

Rin Evans’a olan merakı daha da arttı.

“Onu rahat mı bırakacaksınız? Rin Evans?” Başkan gözlerini kıstı. “İkinizin arasında bir şey mi oldu?”

Lena yavaşça nefes verdi. Başkanın dikkatli bakışlarının onu delip geçtiğini hissedebiliyordu ama kararını çoktan vermişti. Başkan kendi başına araştırmaya karar vermeden önce açık sözlü olmak daha iyiydi

Böylece ona her şeyi anlattı: zindanı, anomalinin aniden ortaya çıkışını ve Rin’in onu kurtarmak için hayatını nasıl riske attığını. Hiçbir şeyi dışarıda bırakmadı.

Bitirdiğinde Başkan sandalyesinde arkasına yaslandı ve bir süre sessiz kaldı.

“Aha,” dedi sonunda, dudaklarında kurnaz bir gülümseme belirdi. “Ve ben de seviyenizi sadece birkaç saat içinde nasıl bu kadar dramatik bir şekilde geliştirmeyi başardığınızı merak ediyordum. İşte böyle oldu.”

Başkanın keskin gözleri merakla parlıyordu.

A seviyeli bir kahramanı geçici olarak S seviyeli seviyeye çıkarabilecek bir güç mü? Ve Lena’nın şu anki durumuna bakılırsa, yeteneği azalmış olsa da sağladığı aydınlanma tamamen kaybolmamıştı.

Eğer böyle bir yetenek doğru bir şekilde kullanılabilirse, kasıtlı olarak daha fazla S seviye kahraman yaratmak mümkün olabilir. Potansiyel ölçülemezdi.

Parmakları masaya hafifçe vurarak olası faydaları şimdiden hesaplıyordu.

Ancak daha düşüncesini tamamlayamadan Lena aniden araya girdi.

“Hayır” dedi soğuk bir tavırla. “Bunu aklından bile geçirme.”

Lena’nın sesindeki ani düşmanlık karşısında şaşıran Başkan’ın gözleri yukarıya doğru kaydı.

“Hımm?”

Lena’nın gözleri hafifçe kısıldı, çenesi kasıldı.

“Size söyledim,” dedi sert ama istikrarlı bir ses tonuyla, “o iyi bir çocuk. Zindandan kaçabilirdi ama geri döndü. Benim için. Ölebileceğini biliyordu ve yine de yeteneğini tereddüt etmeden kullandı. Sonra acıya rağmen gülümsedi ve iyi olmadığı açıkça ortadayken iyiymiş gibi davrandı. Böyle bir çocuktan kalan ömrünü başkaları için kullanmasını isteyemezsiniz.”

Başkanın ritmik bir şekilde masaya vuran parmakları hareketsiz kaldı.

Gözleri keskin ve hesaplı bir şekilde Lena’nınkilere kilitlendi.

“Pekala…” shBaşını eğerek yavaşça geri çekildi.

Ancak Lena’nın tutkulu savunmasına rağmen Başkan şüpheci olmaya devam etti.

Lena’ya güveniyordu ama Lena’nın insanları bazen hak ettiklerinden çok daha parlak bir açıdan görme eğilimi vardı.

Ve daha iyisini bilecek kadar uzun yaşayan Başkan, daha güvensiz olmayı öğrenmişti.

Rin’in geri döneceği kısmı onu rahatsız etti.

Neden geri dönsün ki?

Bu gerçekten özverili bir cesaret miydi? Yoksa hesaplanmış mıydı?

İçgüdüleri ona Rin Evans’ta Lena’nın tanık olduğundan çok daha fazlası olduğunu söylüyordu. Lena’ya ne kadar saygı duysa da duyguların muhakemesini gölgelemesine izin vermezdi.

Başkan’ın dudaklarında yumuşak, neredeyse algılanamaz bir gülümseme kıvrıldı.

Evet, şimdilik Rin Evans’ı yalnız bırakacaktı.

Ama nezaketten değil.

Meraktan dolayı.

Şimdilik Rin Evans başkanın ulaşamayacağı bir yerdeydi.

Ancak bu, Lena’nın sorulardan muaf olduğu anlamına gelmiyordu.

Rin’in onu kurtarmak için gösterdiği pervasızca fedakarlığa rağmen başkan, Lena’nın tamamen yabancı birine bu kadar bağlandığına inanamıyordu.

Elbette Rin onun hayatını kurtarmıştı ama yine de.

Lena’nın koruyuculuğunda daha fazlası vardı.

Ve başkanın bir tahmini vardı.

Sessiz bir yer.

Tehlikeli bir şey.

Göz ardı edemeyeceği bir şey.

Lena’yı incelerken gözleri hafifçe kısıldı, sonra neredeyse fazla umursamaz bir tavırla sordu:

“Onun gibi mi?”

Lena gözlerini kırpıştırdı.

“Ne?”

Başkanın bakışları değişmedi.

“Kardeşini kastediyorum.” Kısa bir an duraksadı, sonra yumuşak bir sesle ekledi: “Sana ölen küçük kardeşini hatırlatıyor mu?”

Odaya ağır bir sessizlik çöktü.

Lena’nın ifadesi dondu.

Bir zamanlar sıcak ve etkileyici olan gözleri bir anda soğudu; keskin, buzlu bir duvar arkalarına çarpıyordu.

Başkan bu sözler ağzından çıktığı anda pişman oldu.

Bu konuyu açmaması gerektiğini biliyordu.

Geçmişi araştırmamalıydım.

Ancak o kendini durduramadan soru ağzından kaçmıştı.

Ve şimdi verdiği hasarı görebiliyordu.

Uzun bir süre Lena hiçbir şey söylemedi.

Dudakları ince bir çizgi haline geldi ve gözlerini hafifçe indirdi, altlarındaki gölgeler koyulaşıyordu.

Başkan özür dileme dürtüsüne karşı koyarak ellerini masanın altında yumruk haline getirdi.

Lena’nın erkek kardeşinin ölümünün acısını atlattığını düşünmüştü.

Ama açıkça öyle değildi.

Hayır… hâlâ orada yaşıyordu.

“…Bunu daha önce düşünmemiştim,” diye mırıldandı Lena sonunda, sesi fısıltıdan biraz yüksekti. “Ama şimdi siz söyleyince…”

Sustu, gözleri uzaklaştı.

Yutkunurken boğazı hafifçe sallandı, sonra yavaşça nefes verdi, nefesi titrekti.

“Evet… ona benziyor.”

Dudakları hüzünlü, uzak bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Kardeşim… o her zaman çok zayıftı, fiziksel olarak zayıftı,” dedi yumuşak bir sesle, sanki başkanın çok ötesinde bir şeye bakıyormuş gibi gözleri odaklanmamıştı.

Yalnızca kendisinin görebildiği bir şey.

“Ama buna rağmen o… nazikti,” diye devam etti. “Onu koruma isteği uyandıracak kadar nazikti. Ne olursa olsun.”

Sesi hafifçe yakalandı ve kısa bir süreliğine gözlerini kapattı, nefesini tuttu ve yavaş, sessiz bir nefes vererek verdi.

“Tıpkı Rin Evans gibi.”

Oda bir kez daha sessizliğe büründü.

Ancak bu sefer başkan hiçbir şey söylemedi.

Lena’nın ellerine bakmasını izledi, gözleri uzun zaman önce gömdüğü anılarla buğulanmıştı; anılar artık bir kez daha yüzeye çıkıyordu.