Bölüm 23: Gizemli Bir Hanımefendi

Bölüm 23: Gizemli Bir Madam

Çevirmen: Pika

Zu An’ın ilgisini çekmişti, özellikle de Ji Xiaoxi’nin ne kadar utanmış göründüğünü düşününce. “Aklını söylemekten çekinme. Biz, zor zamanlar geçirmiş ve banyo yapmış dostları düşün… Öhöm, az önce söylediklerimi boşver. Demek istediğim, seni zaten bir arkadaş olarak görüyorum, o yüzden ne istersen söyle.”

Ji Xiaoxi hızla yumruğunu geri çekti ve az önceki utancı geri geldi. “Görüyorsun, babam yakın zamanda belli bir ilacı hazırlıyor ve gerekli malzemelerden biri de Assrip Kurt goubao’su. Kurt Vadisi’nde bir süre Assrip Kurtları olmayacağından, bu malzemeyi temin etmek zor olabilir. Birazını bana satmak ister misin?”

Zu An, Ji Xiaoxi’nin bu goubaoları babası için topladığını öğrendiğinde nasıl tepki vereceğini merak etti. Ancak ağzı beyninden çok daha hızlı hareket ediyordu. “Onlara ne kadar teklif etmeyi düşünüyorsun?”

Ji Xiaoxi, “Sıradan goubaolar o kadar pahalı değil, ancak Assrip Wolf goubao’nun piyasa fiyatı tanesi on gümüş tael.”

Zu An hayrete düşmüştü. Bu şeyler gerçekten bu kadar pahalı mı? Bunu iyice düşündü ve son derece mantıklı olduğunu gördü. Assrip Kurtları vahşiydi ve yalnızca on kişiden biri goubao üretiyordu. Assrip Kurtlarını avlamak isteyenler hayatlarını tehlikeye atmak zorunda kaldı. En ufak bir hata bile kıçlarının yırtılmasına neden olabilir.

Zu An’ın zihni hızla uğuldadı ve cevapladı, “Bunu bu şekilde hesaplamak yanlış değil mi? Bana öyle geliyor ki Assrip Kurt goubaolarını Brightmoon Şehrinde temin etmek imkansız.” Eğer İlahi Hekim Ji onları gerçekten piyasadan satın alabilseydi, ilk etapta bu görevi üstlenmesine gerek kalmazdı.

Zu An devam etmeden önce bir an durakladı. “Ayrıca, sizin de belirttiğiniz gibi, kısa vadede Kurt Vadisi’nde Assrip Kurtları olmayacak. Assrip Kurt goubaolarının fiyatı çok yakında kesinlikle fırlayacak.”

Ji Xiaoxi, onaylayarak başını sallamadan önce gözlerini kırpıştırdı. “Haklısın, söylediklerin mantıklı. Özür dilerim, bu faktörleri hesaba katamadım.”

Zu An şaşkına dönmüştü. Sadece sesini çıkarmaya çalışıyordu ama kadın özür dilemek için bu kadar çabuk mu davrandı? O gerçekten dışarıdaki aşağılık dünya için fazla masumdu. Onun işbirlikçi İlahi Hekim Ji ile akraba olduğuna inanmakta zorlanıyordu.

“Buna ne dersin? Bu goubaoları on üçe alacağım… Ah, hayır. Yani tanesi on beş gümüş tael. Bu sana nasıl geliyor?” Ji Xiaoxi beklentiyle Zu An’a baktı. “Üzerimde sadece bu kadar para var.”

Ji Xiaoxi’nin teklifini yaparken gösterdiği özen, Zu An’ın İlahi Hekim Ji için üzülmesine neden oldu. Bu kadar umutsuzca para biriktirmenin ona ne faydası vardı? Böyle bir kızı varken, tüm serveti sadece damadına fayda sağlayacaktır.

“Elbette. Kaç tane almayı düşünüyorsunuz?” Zu An sordu.

“Teşekkür ederim!” Ji Xiaoxi’nin gözleri zevkle parladı. “On tane almak istiyorum. Bu çok mu fazla?”

“Hayır, elbette hayır. İşte, hepsini sana vereceğim,” dedi Zu An, on iki goubaonun hepsini ona verirken kıkırdayarak. Bunları avlamasının asıl nedeni zaten danışmanlık ücreti ödemekten kaçınmaktı. Artık onlara ihtiyacı yoktu.

Az önce 150 gümüş tael kazandığını düşünürsek, danışma için 100 gümüş tael ödemiş olsa bile elinde hâlâ 50 gümüş tael kalacaktı. Acaba İlahi Hekim Ji, olanları öğrendiğinde kan tükürecek mi?

Ji Xiaoxi ellerini salladı ve endişeyle şöyle dedi: “Bu işe yaramaz! Hepsini ödeyecek kadar param yok!”

“Merak etme, fazladan iki için senden ücret almayacağım. Bunu bir hediye olarak kabul edebilirsin,” diye içtenlikle konuşan Zu An, elini onun omzuna koydu. “Sonuçta biz arkadaşız!”

“Gerçekten mi?” Ji Xiaoxi çok sevindi. “Sen gerçekten iyi bir insansın!”

“‘İyi adam’ kartını bu kadar özgürce dağıtmamalısın,” dedi Zu An, yüzü buruşmuştu. Aniden acı dolu bir çığlık attı. “Ah? Neden elim… bu kadar acıyor?”

Ji Xiaoxi dilini çıkardı ve şöyle dedi: “Ah, neredeyse unutuyordum. Babam kıyafetlerime ‘Jackass Karşıtı Krem’ sürdü. Senin için hemen panzehiri getireceğim!”

Zu An’ın zihninde İlahi Hekim Ji’nin neşeli bir şekilde kıkırdayan görüntüsü belirdi. Sonunda bu adamın neden kızının bitki toplamak için tek başına dağa çıkmasına izin verdiğini anladı.Onu zaten iyice hazırlamıştı.

Ji Xiaoxi çantasından bir şişe çıkardı ve içindekilerin bir kısmını Zu An’ın eline sürdü. Elini ağzına götürdü ve hafifçe üfledi. “Hala acıyor mu?”

Avuç içi büyüklüğündeki yüzüne baktı ve kıkırdadı. “Önceden çok acıyordu ama üfledikten sonra artık acımıyor.”

Ji Xiaoxi’nin yüzü kızardı. “Benimle dalga geçiyorsun.”

Zu An şunu söylemekten kendini alamadı: “Xiaoxi, herkese bu kadar iyi davranırsan kötü adamlar senden faydalanır.”

Ji Xiaoxi hiç tereddüt etmeden yanıtladı: “Yine de hiçbir erkeğin vücuduma dokunmasına izin vermeyeceğim. Sen o normal erkekler gibi değilsin.”

Zu An’ın söyleyecek sözü yoktu.

Şu anda bana kız kardeş gibi mi davranılıyor? Klavyenin benden Öfke puanı toplamaması üzücü. Şu anda listelerden fırlayacaktı!

Ji Xiaoxi, sözlerinin kulağa nasıl geldiğini fark etti ve hemen özür diledi. “Ah hayır, demek istediğim bu değil! Ben…”

Ji Xiaoxi’nin kendini açıklayamayacak kadar telaşlandığını gören Zu An, başını okşadı ve şöyle dedi: “Merak etme. Biz arkadaşız, bu yüzden bunu umursamayacağım.”

Kendisine zaten bir kız kardeş gibi davranıldığı için bu durumdan tam anlamıyla faydalanabilirdi. Önceki hayatında, yataklarına girmeden önce kızlara yakınlaşmak için gey gibi davranan pek çok değersiz erkek vardı.

Pui! Çöp adam kimdir? Kesinlikle ben değilim!

Düşünceleri dağılırken Ji Xiaoxi’nin ona sempatiyle baktığını fark etti. “Ah… Sana ilacın benim saçımda da olduğunu söylemeliydim…”

Zu An topuz gibi şişmiş eline baktı ve neredeyse gözyaşlarına boğulacaktı. Az önce nehirde yıkanmadın mı?

…

Genç bir adam ve genç bir kadın, Brightmoon Şehri’ne doğru giden dağlık bir yol boyunca yan yana yürüyorlardı. Yürüdükçe genç kadın arkadaşına yaklaştı ama genç adam sanki bir tür zehirli mantarmış gibi kenara sıçradı.

“Bana dokunma!” Zu An, Ji Xiaoxi’ye temkinli bir şekilde baktı.

Ji Xiaoxi ona özür dilercesine baktı. Dudakları öfkeyle somurtarak şöyle dedi: “Özür dilerim. Bunu bilerek yapmadım.”

Zu An, bunun geleceğini biliyordu ve çektiği acılar için onu suçlamak çocukçaydı. “Tamam, yanlış bir şey yapmadın. Sana bu kadar dikkatsizce yaklaşmak benim hatamdı. Bahsi gelmişken, nehirdeki o su duvarını daha önce nasıl oluşturdun?”

Bu dünyaya geldiğinden beri, uygulamayla ilgili her şeyi merak ediyordu ve bu konuda öğrenebileceği her şeyi öğrenmek istiyordu.

Ji Xiaoxi gözlerini genişletti. “O zamanlar beni gözetliyor muydun?”

Zu An’ın kalbi tekledi. Bunu tamamen unutmuştu! “Ah, senden hiçbir şey duymadım, bu yüzden endişeden hızlıca bir göz attım. Emin ol, hiçbir şey görmedim. Her şeyi o su duvarıyla kapattın.”

Ji Xiaoxi ikna olmamıştı ama sonunda ona güvenmeye karar verdi. “Üçüncü seviye gelişimciler ki’lerini kısa bir mesafe uzağa salabilirler. Çevrelerinde üç chi[1] yarıçapında zırh, ki bariyeri veya aklınıza gelebilecek herhangi bir şey oluşturabilirler. Su duvarını oluşturmak için bu prensibi kullandım.”

“Anlıyorum!” İkinci seviyeye ulaşmak kişinin cildini daha dayanıklı hale getiriyordu ve üçüncü seviyeye ulaşmak kişinin ki’sini dışarıya salmasına izin veriyordu. Gelişimini daha da ilerlettiğinde hangi özel becerileri öğrenebileceğini görmek için sabırsızlanıyordu.

Ji Xiaoxi aniden olduğu yerde durdu. Sanki bir şey fark etmiş gibi kulaklarını dikti. “Büyük kardeş Zu, bunu duyuyor musun?”

“Ne?” Zu An sordu. Hiçbir şey duymadı.

“İnsanların kavga ettiğini duyuyorum.” Ji Xiaoxi’nin kaşları yukarı doğru kalktı. Şiddetten pek hoşlanmadığı belliydi.

Zu An, “Bölgeyi hızla terk edelim” dedi. Eğer güçlü biri olsaydı, gücünü göstermek için doğrudan dövüşe yönelirdi ama şu anda zayıftı, hatta Ji Xiaoxi’den bile daha zayıftı. Bu dünya şu anda onun için fazla tehlikeliydi ve dikkat çekmemek onun için en uygunuydu.

Söylendiği gibi, son gülen en iyi güler!

“Sanırım bir göz atmalıyız. Tedavi edilmesi gereken biri olabilir.” Ji Xiaoxi, Zu An’ı yakaladı ve onu durdurdu. Nazik gözlerinde kesin bir karar vardı.

Onun samimiyetini gören Zu An, kendisini onun isteğine boyun eğerken buldu. “Tamam o zaman. Ancak eğer durum çok tehlikeli olursa, önünüzden koştuğum için beni suçlamayın. Ayrıca, ellerinizde zehir olmadığından da eminim.Sağ?”

“Emin olun, burada zehir yok!” Zu An’ın onayını alan Ji Xiaoxi’nin gözleri, iki gülümseyen hilal oluşturacak şekilde yukarı doğru kıvrılan yarıklara dönüştü.

İkisi gürültünün olduğu yöne doğru koştular. Başka bir vadide, tamamen siyah giysili adamlarla çevrili bir araba buldular. Muhafızlar, saldırıyı savuşturmak için ellerinden gelenin en iyisini yapmaya çalışarak arabanın çevresini sardılar, ancak sayıca ciddi şekilde üstündüler. Siyah giysili saldırganlar da daha güçlü görünüyordu; saldırıları keskin ve şiddetliydi. Pek çok gardiyan çoktan düşmüştü, kan gölleri içinde yatıyorlardı.

Geriye kalan muhafızların yenilmesi an meselesiydi.

Zu An, gardiyanların hepsinin kolları altın dikişli beyaz gömlekler giydiğini fark etti. Bu onları seçkin gösteriyordu.

“Ne kadar abartılı. Gardiyanlarının bile çok pahalı kıyafetleri var. Ne kadar zengin olmalılar?” Zu An, dağınık kıyafetine kızgın bir şekilde baktı. Daha çok bir dük malikanesinin damadına benziyorlar ve ben de onların muhafızı gibi davranabilirim!

“Peki iyi giyinmenin ne faydası var? Bunların hepsi sadece gösteri için! Zu An’ın kıskançlığı, yalnızca iyi giyimli muhafızların saldırganların saldırısı altında geri çekilmeye zorlanmasıyla yatıştı.

“Bu adamlar Kara Rüzgar Şarabı’ndan!” Ji Xiaoxi kısık bir ses tonuyla bağırdı. Nazik ve masum olmasına rağmen aptal değildi. Yaralıların olduğunu gördüğü için körü körüne acele etmedi. Bunun yerine durumu gözlemlemek için Zu An’ı bir çalının arkasına çekti.

Savaşın sonucu zaten belliydi. Şimdi aceleyle dışarı çıkarlarsa ancak canlarını vermiş olurlar. Yine de Ji Xiaoxi, gözlerinin önünde gerçekleşen acımasız cinayetleri izlerken hâlâ çelişkili hissediyordu.

“Kara Rüzgar Şarabı mı? Bu, top yemine verilen isim! Bu Şarampol, gün ışığını zar zor gören küçük bir organizasyon olmalı,” diye alay etti Zu An.

“Bundan çok uzak,” Ji Xiaoxi ciddiyetle yanıtladı. “Kara Rüzgar Şarampol, Büyük Haydut Chen Xuan tarafından kurulmuş bir haydut çetesidir. Güçlü ve inanılmaz derecede gaddar oldukları biliniyor. Geçimlerini yoldan geçen tüccarları yağmalayarak sağlıyorlar ve şimdiden sayısız can aldılar.”

Zu An anlamakta zorluk çekti. “Yetkililer neden onları ortadan kaldırmak için bir ordu göndermedi? Sonuçta şehirde çok fazla uzman var. Bu haydutların ortalıkta dolaşması onların hoşuna gidiyor mu?”

Bildiği kadarıyla, daha güçlü yetiştiricilerin çoğu hükümet tarafından ele geçirilmişti. Basit bir haydut çetesinin bir şehrin askeri gücünün savaşma becerisine dayanması pek mümkün değildi.

Ji Xiaoxi şöyle açıkladı: “Dük Chu ve Şehir Lordu Xie, yıllar boyunca onları ortadan kaldırmak için birçok asker gönderdi, ancak bu haydutlarla baş etmek o kadar da kolay değil. Yakalanması zor ve takip edilmesi zordur. Şehir çok az asker gönderirse haydutlar onları tereddüt etmeden ortadan kaldırır. Çok fazla asker var ve haydutlar dağın derinliklerine doğru ilerleyerek vakitlerini bekliyorlar. Askerler geri çekilir çekilmez tekrar dışarı çıkarlar. Bu haydutlar Brightmoon Şehri için büyük bir tehdit.”

Zu An, Chu klanının beceriksizliğinden utanıyordu. Çok büyük bir iş gibi görünmelerine rağmen, basit bir haydut çetesiyle bile baş edemiyorlardı.

Söylediği bir şey aklının bir köşesini gıdıkladı. “Kara Rüzgar Tarikatı’nın ordudan kaçmak için her zaman önceden hareket edebildiğinden bahsettin değil mi? Görünüşe göre içeriden birileri onlar için çalışıyor.”

Ji Xiaoxi onaylayarak başını salladı. “Büyük kardeş Zu, sen gerçekten zekisin. Bunu babam da söyledi.”

O açgözlü orta yaşlı adamın görüntüsü Zu An’ın zihninde bir kez daha parladı. Onun gibi pasaklı bir sapığın bu tür konuları analiz edecek kadar ayık olması düşünülemezdi.

“Hanımefendi, onları bağladık. Hemen ayrılmalısınız!” Vadinin aşağısında beyaz giysili bir muhafız, düşmanı uzaklaştırırken arkasındaki arabaya bağırdı.

1. Yaklaşık bir metre.