Bölüm 23: Ganimetler

Bölüm 23: Ganimetler

Kelvun, Kara Kafatasları’nın inine ya da rüyalarının ona orada olduğunu söylediği altın damarına asla ulaşamadı. Ancak karanlık bu karar için ona çok fazla acı çektirmedi. Sonuçta bu onun yapacağı bir şey değildi. Kan ve ateşle dolu gecenin ardından, keşif ekibi Holt’ta birkaç gün daha geçirerek köyün yıpranmış savunmasını güçlendirmeye yardım etti ve ardından eve doğru uzun bir yolculuğa çıktılar.

Aynen öyleydi. Ateş ruhu kafese kapatılmış ve Lich’in düşünebildiği tüm deneyleri beklerken, kütüphanesinin yardımıyla gerçekten de çok sayıda deney yapabilirdi. Yeni oyuncağıyla hem Viscount hem de Grod çok az ilgi gördü. Bu piyonlar, gerçekten önemli olan şeye odaklanırken kendi başlarına düşünebiliyorlardı: güce.

Şu ana kadar odaklandığı, bu yönde birkaç adım ya da bu yönde başka bir yamaç kazanmayı başardığı küçük nüfuz yayılımı değil. Karanlığın amacı çayırların ve meraların tanrısı olmak değildi. Her şeyi tüketmek istiyordu, hayır, buna ihtiyacı vardı ve bunun için daha fazla güce ihtiyacı vardı, daha fazla çobana ya da ağaca değil.

Elbette pek çok ruhun bu şeyleri kullanabileceği ortaya çıktı. Oldukça fazla mana harcadılar ama bu karanlık için yanlış bir tattı. Bir ağaçtan ince mana damlaması, acı çeken bir çocuğun rüyasındakinden daha azdı ama ışık kokuyordu, bu yüzden değersizdi. Tıpkı ateş ruhunun onu ancak yanıyorsa kontrol altına alabileceği gibi, karanlık da onu ancak toprağın kendisi zehirlenmişse kullanabilirdi.

Nehir üzerindeki hakimiyetinin genişlemek yerine daralmasının nedeni buydu. Bütün bu aylar boyunca, karanlığın şimdiye kadar denize ulaşmış olması umuluyordu ama bunun yerine ulaşacağı alan neredeyse bataklığa doğru itilmişti. Bunun, temiz suyun yozlaşmaya direnmesiyle olduğu kadar, şüphesiz içinde yaşayan diğer ruhlarla da ilgisi vardı, ancak her iki şey de, bir kez anlaşıldıklarında eninde sonunda çözülebilecek sorunlardı.

Böylece karanlık, ateş ruhunu defalarca yok ederek öğrendi. Kafesinde tüm dünyadan ayrılmıştı, bu yüzden o kötü lambadan bir parça kav yakıldığında ve doğal bir ateş başlatmak için kullanıldığında, rehin tuttuğu kıvılcımın gücünü arttırmak yerine orijinalin bir kopyasını yarattı.

Lich çoğu zaman onun birkaç dakika yanmasına izin verir ve mana akımının yavaş yavaş canlanmasını, her dakika daha fazla karmaşıklık kazanmasını izlerdi ve ardından parçaların birbirine nasıl uyduğunu ve neye benzediğini daha iyi anlamak için onu parçalara ayırırdı.

Bazen o şeyin daha hızlı ve daha hızlı yanmasına izin verir, sonra onu söndürür ya da ruhunu parçalayarak tam bir duyarlılık kazanmasına ve eski halinin bir gölgesi haline gelmesine izin verirdi. Böyle durumlarda onunla bir süre konuşur, yaygara ve öfkesini yalvarma ve yalvarmayla değiştirirdi. Lich, sırf ateş ruhunun ne diyeceğini görmek için bu şekilde devam etmesine izin verdi. Bazı şeyleri bu şekilde öğrendi, ancak ruhunu parçalayarak ve parçaları tamamen solmadan önce inceleyerek öğrendiğinden daha azını öğrenmişti.

İsminin elbette Krulm’venor olduğu öğrenildi. Bir isimle uğraşmak lich’e tuhaf geliyordu ama karanlık ona konuşma gücü verdiğinde onu bağırmaktan hoşlanıyordu.

“Ben Krulm’venor’um ve hafife alınmamalı!”

“Krulm’venor’a saygısızlık gösterdiğin güne pişman olacaksın!”

“Seni eriteceğim ve Krulm’venor’un mağluplar koleksiyonuna ekleyeceğim!”

İş bu tür şeylere geldiğinde ruh kırık bir plaktı ama bunun kendini bu kadar sık ​​tekrar ettiğini duymak karanlığı eğlendiriyordu. Lich, eğer bir avlusu olsaydı ve o avlunun ziyaretçileri olsaydı, mükemmel bir saray soytarısı olacağını düşünüyordu. Olduğu haliyle, yapabileceği tek şey bataklığa ruhların tekrar tekrar ölerek nasıl çalıştığını öğretmekti, çünkü onun nasıl ortaya çıktığına ya da nasıl tanrılıktan çıkıp küçük sefil bir şeye dönüştüğüne dair gerçek bir bilgisi yoktu.

Bu da bataklığı her şeyden çok büyüledi. Eğer bir tanrı olsaydı her ayrıntıyı hatırlardı. Bütün mevsimlerin fark edilmeden geçip gittiği günler artık çok geride kaldı.

LAN’da sıkışıp kaldımYakalanan tanrı yavrusunun çekirdeği elbette bu işkencelerin hiçbirini hissedemiyordu ama Lich onun izlemesine izin verdi ve fenerden kaçan küçük titrek öfke ve öfke çığlıkları nedeniyle neler olduğunu görebildiğini biliyordu. Lich’in bunu yüzlerce kez gelişigüzel dağıttığına ve daha da kötüsü, birçok durumda ona saygısızlık ettiğine tanık olmuştu.

Lich, ruhların doğasını ve onları en iyi nasıl tespit edip öldüreceğini anlama konusunda müthiş ilerlemeler kaydetmemiş olsa bile, bunu her gün yapabileceğini ve bundan asla bıkmayacağını düşündü. Planı buydu: Oorza’yı evi olarak gören diğer ruhları öldürmek, ancak ancak onları öldürmek için kullanabileceği silahları planlamaya başladıktan sonra zamanını onları tuzağa düşürmenin yollarını aramakla geçirmenin çok daha iyi olacağını fark etti.

Bu bir gözden kaçırmaydı ama sadece küçük bir hataydı. Bataklık piyonlarından sıkılmaya başlamıştı ve Krulm’venor’a eziyet ederken aklına gelen fikirleri çok daha ilginç buldu.

Sonuçta, aç ölüler için acı çeken bir insandan daha iştah açıcı olan tek kurban, özle dolup taşan bir ruhtu. Ancak şimdilik ruhsal silahları terk etti ve bunun yerine onları hasat etmek için yaratabileceği tuzaklar kurmaya çalıştı. Bunu yaparken, karanlığın sonunda dış dünyaya bakmak için biraz zaman ayırdı ve bu odanın ötesindeki dünyayı en son görmesinin üzerinden bir aydan fazla zaman geçmiş olduğunu fark ederek şaşırdı.

O sıralarda Grod, kuzey komşuları Stone Fists’i ele geçirmiş, kıyıdaki köylere birkaç büyük baskın düzenlemişti ve artık ölü olan Burning Skulls’ın insan topraklarına başlattığı baskını bitirmek amacıyla doğuya doğru ilerliyordu.

Bu, karanlığın planının bir parçası değildi ve onu durdurmayı düşündü, her ne kadar bu noktada bunu yapmak için muhtemelen goblin liderini öldürmesi gerekecek olsa da. Ancak sonuçta birkaç bin goblin vardı ve bu kadar kan dökülmesi fikri direnilemeyecek kadar fazlaydı. Grod’un kendi iyiliği için fazla başarılı olması ihtimaline karşı, insan piyonu olan vikontun tehlikeden uzak olduğundan emin olması gerekiyordu.

Kelvun, onuruna düzenlenen üçüncü ve son galada dansçıları izlerken yüzünde hafif bir gülümseme vardı. Çorak toprakların haritasını çıkarma görevini fiilen yerine getirememiş olmasına rağmen, yine de eve bir kahraman olarak dönmüştü ve babası bu gerçeği kutlamaktan henüz bıkmamıştı; bu da hem kendisinin hem de ağabeyinin canını sıkıyordu.

Elbette, Fallravea’ya döndükten hemen sonra babası, Lord Garvin olarak anılmayı talep edecek kadar sinirlenmişti ama şövalyelerin oğluna nasıl baktığını fark eder etmez bu durumu atlatmıştı. Bundan sonra o aptal bir genç çocuk değil, bir kahramandı.

Leo’nun bariz hayal kırıklığı aslında bu konuda iyi olan tek şeydi. Adam kıskançlıktan neredeyse ezilmiş kadife ceketi kadar yeşildi. Kasabanın konuşulan konusu olarak Kral’ın sarayından dönmeyi bekliyordu ama bunun yerine neredeyse hiç fark edilmemişti ve bunun yerine hikayeye tekrar tekrar katlanmak zorunda kalmıştı.

Kelvun bunu düşününce gülümsemesi gerçek bir sıcaklık kazandı ve şarabından bir yudum daha aldı. Gösterişli küçük lordun kıvranmasını izlemek için onu geçici olarak sürgüne göndermek zorunda kalmaya değerdi. Tabii ki gönderildiği için mutlu değildi. Saraydaki pek çok uygun genç hanımın dikkatini çektiğinde değil ama geri döndüğünde onlar hala burada olacaklardı.

Leo, bazı aristokratların ona önerdiği ücret planının parçası olarak Kelvun’u zanaatkarlar ve askerlerle birlikte nehre geri göndermesi konusunda babasına ikna edebilirdi ama Leo burada tek başına olsa bile uzun bir süre Kelvun’un gölgesinde sıkışıp kalacaktı. Sadece babamla da değil, önemli olan insanlarla da.

Leo bir sezonu sahada uzanarak ve daha güzel giyinmeyi öğrenerek geçirmişti, ancak Kelvun iki başarılı sefere liderlik etmiş ve bir nesilde görülen en büyük goblin baskınını birkaç şövalye ve bir çift dev pirinç toptan başka hiçbir şeyi olmadan geri püskürtmüştü.

En azından babası fincanlarının içindeyken hikaye böyle gidiyordu.

“İşte oradaydı, en küçük oğlum” derdi Lord Garvin. “Saldırıya liderlik eden kişi, sayıca ona bir oranında üstün mü? Saldırıya geçmeden önce Sör Farvus’a ne söylediğini biliyor musun? Biliyor musun?”

Kelvun, geri döndüğü haftalarda babasının aynı şeyi neredeyse bir düzine kez söylediğini duymuştu. Neredeyse ezberlemişti. Gerçekten utanç vericiydi. Her ikisi için de.

Gerçek şu ki, Kelvun hiçbir zaman o geceki kadar dehşete düşmemişti ve kimse onun kendine işediğini anlamamasının tek nedeni kendini goblin kanına bulaştırmayı başarmasıydı. Birkaç haydut ya da başka bir şey olması gereken şey aniden mızraklı ve büyülü düzinelerce anlamsız gobline dönüştüğünde kılıcını zar zor tutmayı başarmıştı.

Yaşadığı karanlığın korunması sayesindeydi. Öyle olması gerekiyordu.

Bu kadar az zırhla, böyle bir kalabalığın içinden tek bir çizik dahi almadan nasıl geçebildiğine dair başka bir açıklama yoktu. Yine de olan buydu. Kılıcını sallayarak ilerlemeye devam etti ve şövalyeler onun yanında hücum ederken o da yaşamaya devam etti.

Neredeyse atının toynaklarının altına gelene kadar ezdiği goblin büyücüyü fark etmemişti bile. Bir an sadece kafa karışıklığı ve karanlık vardı ve sonra – yani yaratığın asası, atı iyi yerleştirilmiş bir toynağın altında parçalanırken korkutmaya yetecek kadar parlak bir ışıkla kısa süreliğine parladı.

Ve artık o artık tahtın üçüncü varisi Kelvun Garvin değildi; o, batının koruyucusu Goblinsbane’di. Arkadaşlarıyla yalnız kaldığında onu güldürmek yeterliydi ama bunun gibi halka açık durumlarda ne kadar gülünç olursa olsun saygılı evlat rolünü oynamak zorundaydı.

Babasının isteği üzerine bataklığa geri dönecekti. Yarından itibaren iki tekne, üç düzine adam ve onları batırmadan teknelere sığdırabilecekleri tüm malzemelerle nehrin aşağısına doğru yola çıkacaktı. Bu, yerine getirmekten pek hoşlanmadığı başka bir görevdi ama sorun olmazdı. Birkaç gün boyunca nehrin aşağısına doğru yelken açtılar, sonra birkaç haftasını gölgede diğer insanların sıkı çalışmasını izleyerek geçirdi ve sonunda bir başarı daha kazanarak geri döndü. Şansı varsa Theon’u evinde karşılamak için tam zamanında geri dönebilir ve tüm bunları yüzüne vurabilirdi.