Bölüm 23: Bir Uyarı

Çok geçmeden dört yemek de geldi: tuzlu çıtır fıstık, kızarmış domuz eti, yeşil soğanla karıştırılmış yumurta ve ızgara kuzu ciğeri, yanında küçük bir kavanoz moda liçi şarabı ve iki kase karışık baharatlı erişte.

Ding Songyan, Ren Youyang’la şarap kaselerini tokuşturdu, bir yudum aldı, ardından tatlı liçi kokusu ve yayılan alkol aroması arasında, zengin bir şekilde kızartılmış domuz kafası etinden bir parça aldı ve yavaşça çiğnedi.

Şu anki vücudu alkole yabancı değildi.

Onlar sohbet ederken Ding Songyan, Gerçek Ruh Tarikatı hakkında soru sormadı ve Ren Youyang’ın neden Ning Eyaletindeki Dingjiang Eyaletine geldiğini de sormadı. O sadece dövüş dünyası anekdotlarını ve duyduğu jianghu hikayelerini sohbet malzemesi olarak kullandı ve ara sıra iltifatlarda bulundu.

Tanıdıklık yüzeysel olduğunda hafif konuşun.

Ren Youyang içti ve yedi, sarhoşluğu giderek derinleşti ve Jianghu’nun Yeşim Ağacı Sıralaması hakkında yorum yapmaya başladı.

“Listedeki adamların hepsi değil ama on kişiden yedisi ya da sekizi görünüşlerini iyileştiren yetiştirme yöntemlerine sahip ya da bu etkiye sahip bir şey tüketmişler. Göksel Bakire Tarikatından Su Yunzhang, Beş Aziz Tarikatından Yu Chongyuan, Luan-Feng Tarikatından Gu Yi, Göksel Sırlar Tarikatından Qi Yangbing, Yıldırım Sesi Kapısından Li Linquan, Chu Hanyuan ve Zhao Altı Ejderha Tarikatından Zichang – her biri sadece doğal görünümleriyle bu kadar hayranlık uyandırmaz.”

Ding Songyan, bu kelimelerin içindeki yararlı bilgileri hızla analiz ederken kasıtlı olarak başını sallayarak onayladı.

Beş Aziz Tarikatı, Fenghuang anka soyunu taşır. “Göklerin altındaki tüm renkler size toplanır. Bu uyuyor… Luan-Feng Tarikatı, Gizli Klasik’in benzer şekilde “renkleri toplamak” olarak tanımladığı Luan kuşundan geliyor… Altı Ejderha Tarikatı, ejderhaların atası ve anka kuşlarının kökeni olan Duyarlı Ejderha Yinglong’dan geliyor. Bu da mantıklı… Ama Göksel Sırlar Tarikatı ve Göksel Kız Tarikatı – hangi tanrıya veya canavara karşılık geliyorlar?

Dokuz Kuyruklu Tilki’nin “dünyayı baştan çıkaran” bir tanımı vardır. Bu özelliği taşıyan herhangi bir soy için, eğer erkekler Yeşim Ağacı Sıralamasında değilse ve kadınlar Eşsiz Güzeller’de değilse, bu imkansız olurdu. Göksel Sırlar Tarikatı veya Göksel Kız Tarikatı Dokuz Kuyruklu Tilki’ye karşılık gelir mi? soyundan mı?

Peki ya Thunder Sound Gate olanı? Her ne kadar Gizli Klasik’i okumayı bitirmemiş olsam da, gök gürültüsüyle ilgili kayıtların hiçbiri güzelleştirici bir görünümden veya çekicilikten bahsetmiyor…

“Hangisi ilahi bir yaratığı tüketti?” diye sordu

Ren Youyang kıkırdadı

“Thunder Sound Gate’den. Gençliğinde, şans eseri bir Yao otu elde etti.”

“Yao otu mu?” Ding Songyan, Gizli Klasik ile ilgili hafızasını araştırma zahmetine girmedi çünkü Ren Youyang’ın bunu kendi başına açıklayacağını söyleyebilirdi.

“Doğru.” Ren Youyang’ın ifadesi hüzünlü bir hal aldı, gülümsemesi muzipti. “Yao otu— Göksel Thearch’ın kızı, Wushan Tanrıçası Yao Ji’nin neye dönüştüğü şeye ölümden sonra. Bunu tüketmek insanı ‘herkesin hoşuna gider’. Ben bile onun için bir şeyler hissediyorsam, kadın kahramanların ve kadın kafirlerin nasıl hissettiğini bir düşünün?”

“Herkesin hoşuna giden” bir Yao otunu tüketen şiddetli ve güçlü bir Thunder Sound Gate öğrencisi. Bu kombinasyon neye benzerdi? Ding Songyan bir an meraklandı.

“İnsanların size tapmasını ve size en güzel şeylerini vermeye istekli olmalarını sağlama yeteneği. Ne kadar kıskanılacak bir şey.” Ren Youyang şaka yaptı. “Eğer Yao otu yemiş olsaydım, bugün Zümrüt Söğüt Evinden atılmazdım. Courtesan Li’yi görebilirdim.”

“Ama o zaman doğal çekiciliğini ve zekanı gösteremezdin, Kardeş Youyang.” Sadece birkaç yıldır jianghu‘da olan yirmi dört yaşındaki Ren Youyang ile karşılaştırıldığında, Ding Songyan’ın gündelik konuşmalardaki “becerisi” açıkça çok daha derindi. Ren Youyang’ı sık sık gülümsetiyor, sıcaklığın tadını çıkarıyordu.

Ne Ding Songyan’ın daha çok merak ettiği şey başkaydı

“Yao otunu tüketmek halihazırda yetiştirmekte olduğu yetiştirme yöntemiyle çelişmiyor mu?”

“Meyveler, ağaçlar, şifalı bitkiler ve ilahi bitkiler.yalnızca tıbbi özelliklere sahip olan yaratıklar, yetiştirdiğiniz sanatı etkilemez.” Ren Youyang bunu saklamadı.

Jianghu‘da bu yaygın bir bilgiydi.

Bir fıstık aldı, birkaç kez ezdi ve Ding Songyan’ı uyardı.

“Bugün Yeşim Ağacı Sıralaması hakkında söylediklerim, özellikle de Li Linquan’ın Yao otu tükettiği kısmı – bunu yaymayın civarında. Onlardan korkmuyorum ama bir gün kaçınılmaz olarak yollarımız kesişecek ve bu tuhaf olurdu. O Li Linquan ‘yıldırım ve şimşek’ kelimelerini hak edecek kadar çabuk sinirleniyor.”

“Ah, Yu Chongyuan’dan gerçekten korkuyorum. Yirmi altı yaşında Büyük Üstat oldu, otuz üç yaşında Cennet-Adam Alemine girdi ve şu anda sadece otuz dört yaşında. Ruh Platformu Alemi onun erişiminde. Onu gerçekten yenemem.”

“Emin olun, Kardeş Youyang. Ben her zaman ağzımı sıkı tuttum.” Ding Songyan şarap kasesini kaldırdı ve tekrar Ren Youyang’ınkine tokuşturdu.

Ren Youyang daha fazlasını söylemek üzereydi ki yakındaki lake ahşap sütunun yanından biri aniden yaklaştı.

Ding Songyan şaşkınlıkla baktı. Kişi tüm bu süre boyunca orada duruyormuş gibi görünüyordu ama yine de hiç fark etmemişti.

Bu, daha önce Ren Youyang’la birlikte gördüğü muhafızlardan biriydi. Zhen mülkü – figürü ruhani ve hayalet gibi olan kişi.

Muhafız aslında görünmez değildi, herhangi bir göz hilesi kullanmamıştı veya kendisini Ding Songyan’ın görüş alanının ötesindeki kör bir noktaya saklamamıştı. Daha ziyade çevresiyle bütünleşerek çevrenin bir parçası haline gelmişti. Lake sütunun yanında dururken doğal olarak o sütunun “durumunu” benimsemişti. ve neredeyse sessizce konuştu.

Ren Youyang, köpek kulakları hafifçe seğirerek dinledi, sonra şaşkınlık ve merak karışımı bir ifadeyle Ding Songyan’a baktı. Ding Songyan’ın ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu ve yalnızca sabırla bekleyebildi.

Ding Songyan, gardiyanı dikkatle inceledi ve büyük ölçüde kıyafetlerinin altında gizlenmiş olmasına rağmen, bunların fark edilmesi zordu.

İki el de kollarının içine sokulmuştu ama pençelerin belli belirsiz hatları görülebiliyordu.

Muhafız orijinal pozisyonuna çekildikten sonra Ren Youyang hafifçe gülümsedi ve masanın yanına, ona yaklaşmasını işaret etti.

Ding Songyan sorularla dolu bir halde yana kaydı.

“Kardeşim, sen Dangkang Tapınağı’nın dışında bir hikaye anlatıcısı değil misin? Neden seni takip eden iki ayrı grup var?” Ren Youyang, Ding Songyan’ın kulağına eğildi ve fısıldadı.

Sözleri gök gürültüsü gibi çarptı ve Ding Songyan’ı şaşırttı.

Biri beni takip mi ediyor? İki grup mu? Hiçbir fikrim yoktu! Ding Songyan hem paniğe kapıldı hem de şaşkına döndü.

Ren Youyang pozisyonunu korudu ve alçak sesle devam etti.

“Biri Zhen ailesinin hizmetlisi, Yu Wanxiong.”

Yu Wanxiong… Usta Yu? Bu isim onun tavrına hiç uymuyor. Ayrıca ebeveynleri onun gelecekteki mizacını veya izleyeceği yolu tahmin edemezdi… Usta Yu neden beni takip ediyor? Olayları daha geriye doğru takip ederek orijinal Ding arasında herhangi bir bağlantı olmamalı. Songyan… Bekle. Bu öğleden sonra “seçkin konuğa” hikayeler anlattığım için. Usta Yu gizlice etkilenip etkilenmediğimi mi görmek istiyor? O “seçkin misafire” karşı son derece ihtiyatlı bir şekilde mi korunuyor? Ding Songyan’ın kaşları içgüdüsel olarak kırıştı.

Eğer durum gerçekten böyleyse, o zaman benim North Lane eğlence bölgesine gitmem Usta’ya oldukça şüpheli görünürdü. Yu!

Zhen ailesi beni yakalayıp daha sonra mı sorguya çekecek?

“Diğeri o kişi.” Ren Youyang ihtiyatlı bir şekilde parmağıyla işaret etti.

Birkaç masa ötede, pencerenin yanında tek başına içki içen bir adam vardı.

Ding Songyan gözünün ucuyla baktı. Adamı tanımıyordu ama son günlerde sokakta birkaç kez yanından geçtiğine dair belli belirsiz bir his vardı

İnsan denizinde kimse dikkat etmedi.geçerken karşılaşılan sıradan bir yabancıya. Ancak Ren Youyang’ın uyarısından sonra Ding Songyan bu konu hakkında ne kadar çok düşünürse, o kadar şüpheli görünüyordu.

Bu kişi kim?

Onu beni takip etmesi için kim gönderdi?

Gözle görülür bir şekilde istekli olan Ren Youyang bir kez daha fısıldadı, “Kardeşim, eve normal bir şekilde git. Bu kişiyi gölgelerden izleyeceğim ve arkasında kimin olduğunu bulmaya çalışacağım.

“Diğer konuya gelince, Yu Wanxiong’un seni neden takip ettiğini de bilmiyorum. Zhen ailenizdeki iç anlaşmazlıklara müdahale etmek benim görevim değil, aksi takdirde meseleleri daha da karmaşık hale getirebilirim.

“Eğer gerçekten bu konuda endişeleniyorsanız, ilçe ofisine gidin ve Aydınlık Gece Tarikatı’nı, özellikle de Zheng Zhuxi’yi bulun. Kendisi genç ve çok güçlü değil, ancak babası bir imparatorluk sarayı yetkilisi ve annesi bir Aydınlık Gece Tarikatı ustası, Büyük Üstatlar arasında yer alan bir figür. O aynı zamanda dürüst bir tip, sizin gibi hiçbir saygınlığı olmayan insanlar için ayağa kalkmaya istekli.”

Ding Songyan yanıt olarak hafifçe başını salladı.

Zhen’in ev meselesi bekleyebilir. Şu anda önündeki sorunla ilgilenmesi gerekiyordu.

Yemek yiyip içtikten sonra Ren Youyang’a veda etti, restorandan ayrıldı ve Chengyu Yolu’na doğru yola çıktı.

Nehrin serinliğini taşıyan akşam esintisi, Ding Songyan’ın kafasını oldukça rahatlattı. Sakinleşti ve gözden kaçırdığı bazı ayrıntılar üzerinde düşünmeye başladı.

Ren Youyang’ın Zhen ailesiyle gelecekte ne gibi işleri olacak? Daha doğrusu, Gerçek Ruh Tarikatı ile Zhen ailesi arasında ne var?

Neden kuyrukları tespit eden Ren Youyang’ın kendisi değil de Ren Youyang’ın muhafızıydı?

Bunu ancak muhafızı işaret ettikten sonra öğrenmişti…

Gizli seyahat ederken, kendisine gerçekten sıradan bir adam gibi mi davrandı, tetikte kalma zahmetine bile girmedi mi? Rolüne kendini bu kadar adamış mıydı?

Yoksa gardiyanının yetiştirme yöntemi bu tür işlere daha mı uygundu?

Ding Songyan, vilayet şehrinin hareketli gece manzarasına “hayranlık duyuyormuş” gibi davranarak yürüdü ve durdu.

Fenerler her renkte yüksekte asılı duruyor, ölümlü dünyada müreffeh ve bereketli bir yılı aydınlatıyordu.

Bir tabloyu incelemek için çömelme bahanesini kullanan Ding Songyan, doğal bir şekilde arkasına baktı.

Bu onun beşinci karşı gözetleme girişimiydi. Önceki dördü hiçbir sonuç vermemişti.

Bakışları hızla kaydı. Restoranda tek başına içki içen adamı gördü.

Demek gerçek… Ding Songyan bakışlarını geri çekti ve dikkatini yerdeki tezgahtaki tablolara ve kaligrafiye çevirdi.

Bu şekilde yavaş yavaş Chengyu Yolu’na geri döndü ve Ren Youyang’a harekete geçmesi için bolca zaman tanıdı.

Yolun girişindeki kuyuya yeni varmıştı ki, karanlık bir figür aniden yan taraftan dışarı fırladı.

Ding Songyan neredeyse yerinden çıkacaktı ve katlanır yelpazesini neredeyse şekle doğru savuracaktı.

“Kardeş Ding!” Xu Chang’an’ın sesi çınladı.

Ding Songyan vuruşunu durdurdu. Ay ışığı ve yıldız ışığında onun gerçekten de kaypak gözlü Xu Chang’an olduğunu doğruladı.

“Hayalet oynamaya mı çalışıyorsun?” Ding Songyan tersledi.

Xu Chang’an utangaç bir şekilde gülümsedi.

“Bugün neden bu kadar geç döndün? Seni bekliyordum.”

Bekle. Neden beni bekliyorsun? Ding Songyan, neredeyse hiçbir evin fener asma zahmetine girmediği, loş ışıklı Chengyu Yolu’na baktı.

Xu Chang’an gümüş bir külçe üretti.

“Kardeş Ding, dünkü olay tamamen senin sayendeydi. Bu sabah erkenden Üstadın evine gittim ve diğerleri gelmeden yirmi beş tael gümüş çaldım. Geri kalanını diğer öğrencilerle eşit olarak paylaştım. Sonuçta onlar Shifu’nun aslında ne kadarını sakladığını bilmiyorlar.

“Bu-bu yirmi beş tael benim teşekkürlerim. Lütfen reddetmeyin. Bunlardan beşi Bull için.”

Aslında terbiyelisin… Ama neden daha güzel bir şey yerine “çalmak” kelimesini kullanmak zorunda kaldın? İlk gelen, ilk alır… Ding Songyan boğazını temizledi.

“Madem öyle söyledin, reddetmek beni nezaketsiz biri gibi gösterirdi.”

İç çekti ve ağır gümüş külçeyi kabul etti.

Xu Chang’an’ın ifadesi rahatladı. Eve doğru giderken gerçek bir gülümsemeye büründü

Ding Songyan iki adım daha attı ve Ren Youyang’ın yanlardan ve arkadan gölgelerden çıktığını gördü.

Gerçek Ruh Tarikatı öğrencisi başını salladı.Ciddi bir ifade takındı ve alçak sesle “Yakalayamadım” dedi.