Bölüm 23

Letho ve Roy, ayı postundan halının üzerinden atlayıp mumların altında ihtişamla parlayan büyük salona girdiler. Metrelerce ötede, ışığın altında parıldayan cilalı zırhlar duruyordu. Büyük salon ayrıca pastel renkli vazolar ve çini süslerle doluydu. Duvarlarda, çoğu başka insanların portreleri olan bir düzine pahalı yağlıboya tablo asılıydı. Roy etrafına bakınca, resimlerden birinin, yıllar önce gaspçıyı alt eden Nilfgaard imparatoru Emhyr var Emreis’i tasvir ettiğini fark etti.

“Düşman kralının yağlıboya tablosunu Aedirn’e asmasını beklemiyordum,” dedi Roy. “Sevilla, insanları nasıl pohpohlayacağını biliyor.”

“Cücelerin gücü var. Darbe yapmaya çalışmadığı sürece ordu ona hiçbir şey yapamaz. Ve cücelerin Emhyr’i sevmesi normal. En azından insan olmayan ırklara karşı ayrımcılık yapmıyor.”

“Sanmıyorum.” Roy başını iki yana salladı. “Nilfgaard imparatoru sadece insan olmayan ırkları kullanıyor,” diye mırıldandı neredeyse duyulmayacak bir sesle. “Hem Witcherlar hem de Scoia’taeller, Emhyr’in kuzeyi fethinin kurbanları olacak.” Ama şimdi buradayım, Engerek Okulu’nun Emhyr’in aracı olmasına izin vermeyeceğim.

Konuyu orada bırakıp devam ettiler. İki hizmetçi, ikinci kata çıkan merdivenin yanındaki vazodaki bitkileri suluyordu. Roy, kim olduklarını görünce gözleri fal taşı gibi açıldı. Gülmek istedi ama kendini tuttu. Hizmetçiler cüceydi. Etek giyiyorlardı, şişmandılar ve yetişkin bir adamınki kadar gür sakalları vardı, ama… kadındılar.

“Farklı ırkların geleneklerine saygı gösterin,” diye fısıldadı Letho. Simya çantasından bir kese dolusu beyaz toz çıkarıp evin her yerine serpti. Aynı zamanda, “Bu kurutulmuş kara kardelen tozu. İnsanlar için hoş bir koku ama bazı canlılar için keskin.” diye açıkladı.

“Suçlunun kim olduğu hakkında bir fikrin var mı?” diye sordu Roy, ama Letho cevap vermedi. Roy onunla birlikte büyük salonda, ardından ikinci kattaki misafir odasında ve üçüncü kattaki Seville’in yatak odasında dolaştı. Cüce orada uyuyordu. Witcher ve Roy gittikleri her yeri aradılar.

“Bir şey buldun mu?” Kargaşadan uyanan cüce gözlerini ovuşturdu ve esnedi. Havadaki kara kardelen kokusunu alınca Seville sakinleşti ve onu rahatsız eden hayal kırıklığı yok oldu.

“Şu anda yok,” diye yanıtladı Letho. “Üçüncü kattaki oda dışında burada gizli bir odanız var mı?”

Sevilla kaşlarını çattı ama sustu.

“Bu, suçlunun yakalanmasıyla ilgili,” dedi Roy sertçe. “Bana söylemelisin, yoksa yaratığı yakalayamayabilirim. Para iadesi yapılmaz.”

Seville, örgülü sakalını hararetle ovuşturdu. Uzun bir süre sonra iç çekti. “Pekala o zaman. Viper Okulu’nun itibarına güveniyorum. Reddetmeyecektim ama düşünmek için zamana ihtiyacım vardı. Bu önemli. Birinci kattaki mutfak dolabının yanında bir kapak var. Mahzene… açılıyor. Araştırırken dikkatli ol. Şarap fıçılarımı mahvetme.” Bakışlarından kaçındı ve Seville yatak odasından çıktığında, yanında bir anahtar tuttu. “Seninle geliyorum.”

“Hayır. Anahtarı ver. Tek hatırladığın, hâlâ evini aradığımız. Bir saatliğine uyu ve olan biteni unut,” dedi Letho hipnotize olmuş bir şekilde ve cücenin önüne bir tabela çizdi. Seville’in gözleri hızla odak noktasını kaybetti ve aptalca anahtarı Letho’ya uzattı. Bir an sonra yatak odasının kapısını kapattı ve içeriden yüksek bir horlama sesi geldi.

Roy şaşırmış görünüyordu. “Onu hipnotize mi ettin?”

“Bana yalan söyledi,” diye sakince cevapladı Letho. “Bazen gerçeği bulmak için uyum sağlamanız gerekir.” Seville’in emirleri ve anahtarı ellerinde olduğu için, mutfağa sorunsuz bir şekilde girip bodruma indiler.

Mahzen olmasına rağmen, aslında üst kattaki evden daha büyüktü. Roy, evin tamamının toplam büyüklüğü kadar olduğunu tahmin ediyordu. Duvarın bir tarafına aplikler dizilmiş, mahzenin her köşesini aydınlatıyordu. Odada sadece şarap vardı. Fıçı fıçı şarap. Yerde iki, rafta iki fıçı vardı, yani toplamda dört fıçı. Üzerlerinde şarabın yılını ve türünü gösteren tabelalar asılıydı. Roy büyülenmişti ve etrafına bakındı.

“1259 yılından üzüm şarabı. 1258 yılından bal şarabı. 1257 yılından fındık şarabı.” Öndeki fıçılar daha gençti. Fıçı ne kadar derindeyse, şarap o kadar eskiydi. “1200 yılından Fiorano.”

“1158 yılından kalma Erveluce. Sevilla, cücelerin yaptığı tüm şarapları burada saklamış olamaz, değil mi? Yüz yıllık şaraplar bile var. Yazık ki şarabı sevmiyorum.” Letho, Roy’un omzuna vurdu ve Roy acıyla irkildi. “Erkek olduğunda şarabın güzelliğini anlayacaksın,” diye öğüt verdi.

“Sarhoş olmayı hiç düşünmüyorum.”

Mahzenin etrafında tek bir tur atmak yarım saatten fazla sürerdi, ancak on dakika sonra Letho, 1198 yılından kalma bir cüce içkisi fıçısının yanından geçerken olduğu yerde durdu. Burnu bir av köpeği gibi kıpırdadı ve kendini olduğu yere gömdü. Sonra fıçıyı okşadı ve tıklattı. Roy, tıkırtılar dışında hiçbir şey duymadı, ama bir koku aldı.

“Bu koku…” diye patladı Roy. Yüksek Algılama yeteneği ona keskin bir koku alma duyusu kazandırmıştı. İnceledikleri şarap fıçılarının yakınında çürümüş bir koku vardı. Hafifti ama oradaydı.

Letho şaşkınlıkla ona baktı. “Herkes bu kokuyu alamazdı.” Roy kokunun bir cesede ait olduğunu biliyordu, ama Letho cesedin hangi türe ait olduğunu biliyordu. “Evet, bu bir cesedin kokusu, ama bir insanın cesedi. Elli yıllık cüce likörü kokunun çoğunu bastırmayı başardı, ama bir Witcher’ı kandıramaz.”

Roy’un kalbi bir an duraksadı. “İçeride bir ceset mi var diyorsun?” Namluyu işaret etti.

Letho başını salladı, gür kaşları havaya kalktı. “Demek bizi bu yüzden takip etmek istiyordu. Küçük sırrını öğrenmemizi istemiyordu. Buraya geldiğimde bunun bir tanrının yaptığı küçük bir şaka olduğunu düşünmüştüm ama şimdi öyle düşünmüyorum. Bundan daha karmaşık bir şey.”