Bölüm 23 – 23. Sigortanın Ateşlenmesi

Filtreyi Ateşlemek

Yüzeyde, Yenilik’e binmek sonsuz hayal kırıklığı ve sıkıntının tarifi gibi görünüyordu; kişisel alan kavramı yokmuş gibi görünen, her zaman rahatsız bir şekilde onun yanında süzülen ve ön ayaklarıyla onu dürten sabırsız, dürtüsel bir gevezeydi. Zorian örümceklerden korkmuyordu ama bu tür yakın fiziksel temaslar çok fazlaydı.

Aslında o, Kirielle’in örümcek versiyonuydu. Ve Kirielle’in tuhaflıklarına bu kadar hoşgörü gösteriyordu çünkü o onun küçük kız kardeşiydi.

Buna rağmen Zorian onunla tanıştığına memnundu. Kişiliği kesinlikle arzulanacak çok şey bırakıyordu ve çeşitli konular hakkında tuhaf teğetlere gitmek yerine sık sık onu derslerine odaklamak zorunda kalıyordu, ama hâlâ hem psionik hem de aranea hakkında zengin bir bilgi birikimine sahipti. Ve her açıklaması Zorian’a ince örtülü bir manipülasyon girişimi gibi gelen ana reisinin aksine, Yenilik’in vücudunda tek bir aldatıcı kemik bile yoktu. Çoğu zaman ne demek istediğini söylüyordu ve konuyu değiştirmeye çalıştığında ya da gerçeği çarpıttığında bu acı verici bir şekilde belli oluyordu. Aranea ile olan önceki etkileşimlerine göre bu, canlandırıcı bir tempo değişikliğiydi.

Novelty, mutlu bir şekilde onun düşüncelerinden habersizdi ve Zorian’ın simya ekipmanını incelemeye fazlasıyla dalmıştı. Yenilik ile ana baba arasındaki diğer bir fark da buydu; Yenilik, düşüncelerini çok yavaş yapılandırmadıkça ve açıkça ona yöneltmedikçe onun yüzeydeki düşüncelerini okuyamazdı. Bu onu onun varlığı konusunda normalde olacağından çok daha fazla rahatlattı.

Yenilik, cam şişeleri görerek ve dokunarak inceledikten sonra, [İnsanlar o kadar çok tuhaf şey inşa ediyor ki] dedi. Zorian, Aranea’nın genellikle bir şeylere dokunmaktan bu kadar hoşlandığını ve Novelty’nin onunla olan etkileşimlerinde tamamen serbest olup olmadığını ya da önündeki örümceğin sadece fiziksel bir kız olup olmadığını bilmiyordu ama Novelty kesinlikle üzerinde çalıştığı şeylere dokunmaktan hoşlanıyordu. Sinir bozucu bir şekilde, buna hem kendisi hem de rastgele cansız nesneler de dahildi, ama en azından şimdiye kadar onun kucağına tırmanmasından hoşlanmadığı fikrini nihayet içselleştirmiş görünüyordu. [Bunu nasıl yaptın? Bu ‘pencere’ eşyaları için kullandığınız şeffaf kayanın aynısı, ama onu bu şekilde nasıl oymayı başardığınız hakkında hiçbir fikrim yok. Ve o kadar pürüzsüz ki… Senin o dallanan üst uzuvlarının, şeyleri idare etmede bizim bacaklarımızdan daha iyi olduğunu biliyorum, ama bu çılgınlık. Bilirsiniz, aranea bir zamanlar bizim için bir şeyler yaratsınlar diye insan kölelerini tutmaya çalıştı ama bu çok büyük bir zorluktu ve ihtiyacımız olan şeyler için insanlarla ticaret yapmanın çok daha kolay olduğu ortaya çıktı. Siz insanlar yeraltında pek iyi durumda görünmüyorsunuz ve insanları kaçırmak, aynı klandan falan olmasalar bile, geri kalan insan topluluklarını her zaman çok kızdırmış gibi görünüyordu. Ve… uh, bu gerçekten çok uzun zaman önceydi ve artık kesinlikle böyle şeyler yapmıyoruz ve bu konuda söylediğim her şeyi unutmalısın, tamam mı?]

“Hı-hı,” dedi Zorian şüpheyle, konuyu takip etmemeye karar vermeden önce. “Değeri ne olursa olsun, şeffaf kayaya cam denir ve aslında oyulmamıştır. Kumdan yapılmıştır; eriyene kadar ısıtılır ve bu nedenle şekillendirilebilir ve daha sonra elde edilen erimiş kütleye uzun tüpler yapıştırılıp içine hava üflenerek şekillendirilir.”

Novelty tüm gözlerini ona odaklamak için döndü. [Büyükannenin buruşmuş yumurta çuvalı adına, birinizin aklına böyle bir şey geldi mi? İnsanların bir çeşit sihirli taş hissi falan var mı?]

“Hata, hayır” dedi Zorian sabırla. Novelty’ye bu tür şeyleri açıklamak sinir bozucuydu ama bu onun da bir şeyleri onunla paylaşmaya daha istekli olmasını sağladı, böylece o da üzerinde çalışabildi. “İnsanlar her zaman çeşitli türdeki aletlerle uğraşmışlardır. Doğal formlarımız gereği oldukça kırılganız, bu yüzden bir şeyler inşa etmek bir hayatta kalma meselesidir. Daha iyi aletler yapmak için kaba aletler kullanırız, sonra da daha hassas aletler yapmak için o daha iyi aletleri kullanırız, vb. Cam üfleme sanatının nasıl ortaya çıktığını gerçekten bilmiyorum ama sihirli bir şekilde birdenbire birisinin kafasına fırlamadı…”

[Kırılgan sayılabileceğinizi gerçekten düşünmüyorum,] Novelty dedi şüpheli bir şekilde. [İnanılmaz bir büyü kullanıyorsunuz ve onunla neredeyse yüzey dünyasını fethettiniz.]

“Bütün insanlar büyü kullanmıyor,” dedi Zorian. “Sadece birAz sayıda insan büyücüdür ve zamanda geriye gidildikçe bu sayı daha da azalır.”

Dürüst olmak gerekirse, ‘aletlerinizin’ çoğu bana sihir gibi geliyor, dedi Novelty. [Taşları ve benzeri şeyleri alıp, onları hiçbir ağ dokumanın kopyalayamayacağı bu harika yaratıklara dönüştürmek için üzerlerinde karmaşık ritüeller gerçekleştiriyorsunuz. Siz insanlar hakkında beni en çok büyüleyen kısım bu – sizin şu tuhaf inşaat büyünüz. Bir bakıma umuyordum ki Sana öğretirken bazı sırlarını öğrenebilirim, ama bu oldukça zor olacak gibi görünüyor çünkü, bilirsin,] vurgu yapmak için ön bacaklarını havada salladı, [Siz insanların her şey için kullandığınız bu ‘ellere’ sahip değilim. Pes ettiğimden falan değil! Kesinlikle bir şeyler bulacağım!]

“Bana zaten büyücü olmayı öğrendiğini söylemiştin, bu yüzden her zaman gerçek büyüye başvurabilirsin,” dedi Zorian. Sonuçta büyü bir şeydir. Elbette, üzerinde çalıştığınız malzemelerin özelliklerini ve yaratmaya çalıştığınız şeylerin mühendislik prensiplerini anlamalısınız, ancak eğer bir zanaatkar olma konusunda ciddiyseniz bu zaten bir zorunluluktur.”

[Dürüst olacağım ve az önce ne söylediğiniz hakkında hiçbir fikrim olmadığını kabul ediyorum] dedi Novelty kısa bir sessizlikten sonra. [Ama sanırım cesaret vermeye çalışıyordunuz teşekkürler!]

“Doğru,” Zorian içini çekti. “Yine teğet geçtik. Hadi tekrar derslere odaklanalım.”

[Ama bu dersler çok sıkıcı!] Yenilik şikayet etti. [Bu şeylerin çoğunu zaten biliyorsun; bu sadece pratik yapma meselesi ve zaten bunu burada yapamazsın. Alıştırma yapıyorsun, değil mi?]

“Elbette,” diye onayladı Zorian. “Derslerimin çoğunu sınıf arkadaşlarımı ve binadaki diğer öğrencileri hissetmeye çalışarak geçiriyorum. Bugünlerde derslerden başka yararlı bir şey alamıyorum. Oldukça iyi gidiyor ama yine de herhangi bir menzile ulaşmak için oldukça yoğun bir şekilde konsantre olmam gerekiyor. Ayrıca duygularını algılamayı da denedim ama bu yine de oldukça tesadüfi bir durum. Bunu yaparken kimsenin beni fark etmeyeceğinden emin misin? Çünkü birileri insanların zihinleriyle uğraştığımı fark ederse çok kötü bir duruma düşeceğim.”

[Size sürekli söylüyorum, hiç kimse önce sizin zihninize girmeden bir şey tespit etmeyecek,] Novelty ona güvence verdi. [Siz sürekli sorup durduğunuzda ben de gidip diğer Aranea’ya sordum ve onlar da bunu onayladılar. Temel olarak, zihinleri algılamak ve temel empati diğer insanların zihinlerini derinlemesine incelemeyi gerektirmez. Büyük Ağ’a inanmadığınızı biliyorum ve hepsi, ama her şeye nüfuz eden bir tür zihinsel düzlem hayal edin. Zihinler, durgun bir su havuzuna atılan taşlar gibi, bu zihinsel düzlemde dalgalanmalar yaratır ve Açık olanlar, bu dalgaları etraflarındaki diğer zihinlerin yerini tespit etmek ve türler ve genel ruh halleri gibi şeyleri tahmin etmek için kullanabilirler.]

“Hah. Bu mantıklı,” dedi Zorian. “Yani zihinleri algılamak ve empati aslında tek bir yeteneğin iki yönüdür – yani bu zihinsel düzleminizi algılama ve onun içinde yayılan ‘dalgaları’ yorumlama yeteneği mi? Zihinsel koruma büyülerinin bunda bir etkisi olup olmadığını biliyor musun?”

[Kesinlikle,] Yenilik doğruladı. [Büyücülerin kullanmayı sevdiği temel koruma büyüleri, onlar üzerinde empati kullanma yeteneğinizi büyük ölçüde mahveder. Çok fazla müdahale. Öte yandan onları tespit etmek daha da kolaylaşır. Zihni etkileyen herhangi bir büyü, psişik bir zihnin zihnini ‘gürültülü’ hale getirir, hatta savunma amaçlı olanlara bile. Özellikle savunmaya yönelik olanları, şimdi düşünüyorum. Peki, bunun dışında ‘Zihin Boş’ adı verilen ve aslında bir zihnin Büyük Ağ ile bağlantısının kesilmesine neden olan, kişiyi zihin algılama açısından tamamen tespit edilemez hale getiren ve zihni etkileyen büyülere karşı tamamen bağışık hale getiren kötü bir büyü.]

Zorian, bahsettiği büyüyü biliyordu. Zihin Boşluğu, zihin büyüsüne karşı bir tür ‘nihai savunma’ olarak biliniyordu, ancak büyü, yanlış kullanıldığında veya çok yaygın kullanıldığında psikolojik sorunlara yol açmasıyla ünlüydü. İnsanların zihinlerini istila etme konusunda paranoyak olan büyücüler, bunu kalıcı olarak açık bıraktıktan sonra delirmişlerdi ve bu da büyücüler arasında biraz kötü bir üne neden olmuştu. Çoğu durumda yeterli olan daha az etkili başka korumalar da vardı.

“Bu çok tuhaf,” dedi Zorian masumca. “Ana reis bana, eğer o beni ele geçirmeye kararlıysa hiçbir dayanıksız insan büyüsünün beni ona karşı koruyamayacağını söyledi, ama sen burada bana kendimi psişiklere karşı tamamen bağışık hale getirecek bir büyü olduğunu söylüyorsun. güçler.”

[Ah, peki, görüyorsunuz…] Yenilik başarısız oldu. [Aslında haklıydı çünkü bunlar tamamen farklı şeyler, değil mi? Kalkan bir şeydir; onu tamamen yok edebiliriz ya da bypass edebiliriz. Ancak kendinizi Büyük Ağ’dan çıkarırsanız, sanki hiç orada değilsiniz demektir! Ona bağlanmak için öncelikle bir zihin hissetmeniz gerekir ve eğer ona bağlanamıyorsanız-]

“Anlıyorum,” diye araya girdi Zorian. “Telepatik bağlantı yok, aranean zihin büyüsü yok. Ve telepatik olarak hissedemediğiniz bir şeye bağlanamazsınız. Hmm, Mind Blank’in yaratıcısı açıkça psişik güçler hakkında bir iki şey biliyordu – büyünün özellikle onları yenmek için tasarlanmış olduğu anlaşılıyor.”

[Fikir o kadar da devrimci değil,] diye homurdandı Novelty. [Yeterince yetenekli bir medyum biraz çaba harcayarak Büyük Ağ ile bağlantısını kesebilir. Buna ‘karanlığa gitmek’ denir. Çoğunlukla suikastçılar, hırsızlar ve sabotajcılar tarafından kullanılan oldukça şaibeli bir beceridir. Her neyse, sorun sadece Zihin Boşluğu değil; onu kullanabilecek kadar güçlü olan herhangi bir büyücünün, aynı zamanda tüm Aranean Web’i tek başına ele geçirebilecek kadar da güçlü olması. Bu tür insanlarla başa çıkma yöntemlerimiz var ama bunu size kesinlikle söyleyemem çünkü eğer bu konuda bir şey söylersem diğerleri beni parçalara ayırırdı – çünkü bilirsiniz, gizli savunmalar ve benzeri şeyler.]

“Doğru,” dedi Zorian. Yenilikçi için evde sorun yaratmaya hiç niyeti yoktu, o yüzden bu konuyu daha fazla uzatmayacaktı. Süper gizli savunma planları muhtemelen ‘tüm tüneli üzerlerine yıkmak’ yönündeydi. “Yani Zihin Boşluğu büyüye çevrilmiş psişik bir beceridir. Sanırım o kadar da şaşırtıcı değil; büyücüler büyülü yaratıkların yeteneklerini alıp bunları kendi kullanımları için büyülere dönüştürmeyi seviyorlar.”

[Gerçekten mi?] Yenilik sordu. [Ama insan büyüsünün o kadar iyi olduğunu ve başkalarından öğrenebileceğiniz hiçbir şey olmadığını düşündüm. Ana reis her zaman büyünün ne kadar muhteşem olduğundan ve kimsenin onunla eşleşemeyeceğinden bahsediyor…]

“Hayır, bu tamamen yanlış,” dedi Zorian. “Ikosian geleneğindeki büyücüler – ki karşılaşacağınız hemen hemen her büyücüdür – hemen hemen diğer insanların büyüsünü alıp onu kendinize ait kılmakla ilgilidir. Yapılandırılmış büyü sisteminin tamamı, ihtiyaç duyulduğunda genişletilmek üzere özel olarak tasarlanmıştır. Bugünlerde diğer büyülü gelenekler arasında öğrenmeye değer bir şeyi nadiren bulduğumuz doğru, ancak bunun nedeni çoğunlukla, almaya değer olan her şeyi zaten çaldığımız ve takas ettiğimiz için.”

[Bu…bana anlatılan hikaye tam olarak bu değil,] Yenilik kabul etti.

“Kendini kötü hissetme; çoğu insan aynı zamanda tüm büyü geleneğimizin Ikosian İmparatorluğu’nun ilk günlerinde tam olarak şekillendiğini düşünüyor,” dedi Zorian. “Ama zihinsel savunmalarla ilgili konuşmamıza dönelim. Bir araneanın Mind Blank dışındaki savunma büyülerini etkisiz hale getirebileceğini veya atlatabileceğini söylemiştin. Buna kişisel olarak seni de kapsıyor mu?”

[Elbette! Beni kime benzetiyorsun?] Yenilik itiraz etti. [Telepatik olarak savaşamasaydım, hâlâ kuluçkahanedeyken yutulurdum!]

Zorian gözlerini kırpıştırdı. “Ne, cidden mi? Aslında yenir mi yoksa…?”

[Hata, hayır, kelimenin tam anlamıyla yenilmez. O zamandan beri yavruların birbirini yemesine izin vermedik… hata, aslında bunun hakkında konuşmayalım. Bu sadece bir mecazdı, önemli olan da bu. Neyse!] Yenilik konuyu değiştirmek için acele etti. [İnsanlarda bunun nasıl işlediğini bilmiyorum ama yeni doğan aranealar, varoluşlarının ilk birkaç ayı boyunca kuluçkahaneyle sınırlıdır. Genellikle sayımız çoktur ve hepimiz bu küçücük, sıkıcı odaya tıkılıp kalıyoruz ve bakıcıları hikâyeler anlatarak rahatsız etmekten ve kendi aralarında kavga çıkarmaktan başka yapacak bir şeyimiz yok ve bakıcılar yavruların birbirleriyle fiziksel olarak kavga etmesinden hoşlanmıyor. Ancak psişik güçlerimizi… deneme konusunda… çok daha hoşgörülüler. Biraz telepatik kabadayılık beklenebilir, bu yüzden zihninizi savunmanın temellerini oldukça hızlı bir şekilde öğrenirsiniz.]

Zorian, Novelty’nin az önce tanımladığı senaryoyu hayal etmeye çalıştı ve bu düşünce dizisini ürpererek terk etti. Sorunun gelecekte ortaya çıkması ihtimaline karşı, ne pahasına olursa olsun Aranean kuluçkahanelerinin yakınında olmaktan kaçınmayı aklının bir köşesine not etti.

“Bu… ilginç… ama benim sorduğum tam olarak bu değil. Ben kendimi savunmayı değil, karşı savunmaları sordum,” dedi sonunda.

[Sadece savunarak bir dövüş kazanamazsınız,] Novelty alay etti. [Zihinsel saldırılar ile savunmalar arasındaki bu ısrarcı ayrımı gerçekten anlamıyorum. Karşılık vermek, değerli bir savunmanın çok önemli bir parçasıdır. Karşı saldırı kuvvetleri bile zayıfRakibinizin biraz zaman harcayıp savunmasına odaklanmasını ve kendi saldırısını zayıflatmasını sağlayın.]

“Sanırım psişik güçlerin ayrı ayrı büyüler olmadığını, daha çok tek bir bütünsel yeteneğin çeşitli tezahürleri olduğunu unutup duruyorum,” diye itiraf etti Zorian. “Yine de misilleme zihinsel olmak zorunda değil – eğer zihinsel saldırılarını yeterince uzun süre durdurabilseydim, sana yumruk atabilir ya da seni durdurmak için bir büyü yapabilirim. Telepatik savaş hakkında hiçbir şey bilmediğimi düşünürsek, bu muhtemelen benim için en akıllıca seçenek. Bu da beni teklifime getiriyor – büyülü savunmalarımın yeteneklerine karşı nasıl olduğunu görmek istiyorum. Birkaç zihin kalkanı oluşturacağım ve sen de onları ayırmak için elinden geleni yapacaksın. Ne yapıyorsun? dedi?”

[Onurlu rahip bana senin derslerinde ne zaman ilerleyebileceğim konusunda kesin talimatlar verdi,] dedi Novelty tereddütle.

Hiç şüphe yok ki ona ne öğretmesine izin verilmediğine dair katı talimatlar da eşlik ediyordu. Zorian, aranea’nın ona psişik becerilerinin küçük bir kısmı dışında herhangi bir şey öğretmeyi amaçladığı konusunda hiçbir yanılsama içinde değildi. Aranea bir anlamda onların yeteneklerine tapıyor gibi görünse ve bunun insanlık arasında yayılmasını teşvik etmeye çalışsa da, bunların çoğunu açıkça kişisel bir sır olarak görüyorlardı. Lanet olsun, reisin ona söylediği bazı şeyler, bazı şeyleri birbirlerinden, bırakın yabancılardan bile gizli tuttuklarını ima ediyordu. Ana reisinin Zorian’a bazı şeyleri nasıl yapacağını öğretmesinin oldukça aptalca olacağını söylemeye bile gerek yok, çünkü Zorian bu becerileri anında onun çıkarlarına karşı kullanabilir. Örneğin, Yenilikçi’nin ona hafıza manipülasyonu hakkında hiçbir şey söylememesi konusunda sert ifadelerle yazılmış talimatlar aldığından oldukça emindi, çünkü bu onun reisinin hafıza paketiyle oynamasına ve potansiyel olarak ona sahte bilgiler beslemesine olanak tanıyacaktı.

Yine de Zorian’ın bunda bir sakıncası yoktu. Zaten araneadan elde edeceğini düşündüğünden daha fazlasını elde etmişti ve eğer bir gün ana reisinin sağlamaya istekli olduğundan daha fazlası için açgözlü hale gelirse? Eh, Cyoria’nın altındakilerden daha fazla aranea vardı ve Novelty birbirleriyle pek konuşmadıklarını açıkça ortaya koydu. Eğer tek bir sır için on farklı grupla ticaret yaparsa, herhangi bir grubun sahip olmasıyla rahat edeceğinden çok daha fazla bilgiyi kolayca toplayabilirdi… Daha da ironik olarak, ticaret yaptığı diğer gruplardan birinden aldığı bir sırrı bile onlara takas edebilirdi. Bu, Ikosluların kabile gruplarıyla uğraşırken kullandıkları klasik bir numaraydı ve zaman döngüsü bunu yalnızca kolaylaştırıyordu.

Fakat eğer böyle bir şey yapmak isterse, zihnini savunmanın bir yolunu bulması gerekiyordu. Cyoria dışındaki Aranean kabilelerinin, ana reis ve onun kabilesi kadar dost canlısı olmadığı ve zihin etkilerinin yeniden başlatmalar boyunca aktarıldığı izlenimini edindi. Ana reis ona ‘telepatik savaşın temellerini’ öğreteceğine söz verdi ve bunu ‘bizi tehdit etmek için yetersiz ama kafa kafalı fareleri ve rastgele akıl büyücülerini savuşturacak kadar iyi’ olarak tercüme etti, bu yüzden insan zihni büyüsünün ortalama aranea’nıza karşı ne kadar başarılı olduğunu bilmesi gerekiyordu.

“‘Derslerimi ilerletmiyoruz’, çünkü bana hiçbir şey öğretmeyeceksin,” diye ısrar etti Zorian. “Bu sadece bir deney. Büyülerimin sana karşı nasıl işe yarayacağını görmek istiyorum.”

[Pekala, o zaman tamamen oyunbazım!] Novelty aniden coşkuyla kabul etti. [Ama karşılık olarak bana fiziksel olarak saldırmanıza izin verilmiyor, tamam mı?]

“Bu, deneyin amacını boşa çıkarmak olur,” diye onayladı Zorian.

[Doğru. Yani bir pusudan mı saldırdığımı yoksa zamanım kısıtlı mı olduğunu mu varsayıyoruz?] Yenilik sordu.

“Aradaki fark şu ki?”

[Peki, eğer bir pusudan saldırıyor olsaydım, üstün becerim sayesinde kalkanınızı tamamen atlatmaya çalışırdım. İşe yaradığında çok etkilidir, ancak kurulumu yavaştır, bu nedenle hedef benimle uğraşacak bir şeyle meşgul değilse veya bu girişimden habersiz değilse işe yaramaz. Öte yandan, eğer zamanın önemi varsa, kalkanları kaba kuvvetle yerle bir ederim. Daha hızlıdır ancak manası daha pahalıdır. Ah, ayrıca savunmanın savunduğu zihne de zarar vermeden bir savunmayı kırmak için gereken kuvvetin tam miktarını tahmin etmek biraz zor bu yüzden, uh… hadi pusudan saldırdığımı varsayalım, tamam mı?]

“Evet, haydi,” dedi Zorian şaşkınlıkla.

Sonraki saat öğretici olduğu kadar sinir bozucuydu. Yenilik her şeyi bir oyun olarak ele aldı ve Zorian’ın tekrarlanan yetenekler ve büyü kombinasyonları yoluyla savunmasını geliştirmeye yönelik nafile girişimlerine rağmen zaman geçtikçe gelişiyordu. Bu r’duAşırı heyecanlı, dağınık beyinli aranea’nın büyülerini sanki 30 saniye içinde yokmuş gibi yaptığını görmek utanç verici. Kabul ediyorum, bu 30 saniye onu gerçek hayatta yakması için yeterliydi, ancak bu onun bunu yapabilecek konumda olduğunu varsayıyordu ve bu yersiz bir varsayım olabilir. Peki ya ondan gizlenmişse? Ya bir çeşit koğuşun arkasındaysa? Ya tek saldırgan o değilse?

Ama biraz utanmaya değerdi. Artık Aranea’ya (ve diğer medyumlara) karşı en iyi savunmasının aslında temel zihin kalkanı büyüsü olduğunu biliyordu. Diğer, daha karmaşık büyüler, Novelty’nin telepatik saldırılarıyla baş edemiyor gibi görünüyor.

Novety, [Kullandığınız büyülerin çoğunun, birkaç hile ve biraz dikkatli zamanlamayla kandırılması ve atlatılması gerçekten kolaydı] diye açıkladı. [Hepsi basit savunma kalıplarına dayanıyordu ve saldırılarıma hep aynı tepkiyi veriyorlardı. Zihnini sardığın o sihirli kabuk… o kadar kaba bir şey ki ama itiraf etmeliyim ki bana sorun çıkardı. Hiçbir kalıp ya da süslü bir şey yok, yalnızca sağlam, boyun eğmez bir zihinsel engel var. Eğer büyüyü her yaptığında bozmaya devam etmeseydin onu atlatabileceğimi hiç sanmıyorum.]

“Bunu mu bozuyordum?” diye sordu Zorian şaşkınlıkla.

[Evet. Kabuğun içinde öyle küçük kusurlar vardı ki, eskiden gözden kaçırıyordum. Bunların orada olması gerektiğini sanmıyorum, dedi Novelty.

Hmm, küçük kusurlar mı dedi? Her zamanki büyü sınırının normal bir sonucu gibi geliyordu. Çok az sayıda büyücü kusursuz bir büyü yapabilirdi ve buna da nadiren ihtiyaç duyarlardı; çok özel durumlarla karşı karşıya olmadığınız sürece küçük kusurlar nadiren önem taşırdı.

Görünüşe göre bu da o özel durumlardan biriydi. Zorian iç geçirmesini bastırdı – Xvim’in hayaletimsi sesinin kafasında ona günümüz büyücülerinin başarısızlıkları ve büyüleri yeterince iyi değil de doğru yapana kadar pratik yapılması gerektiği hakkında ders verdiğini duyabiliyordu.

Geriye dönüp bakınca, sadece bu düşünce tarzıyla başını belaya sokmak istiyordu.

– mola –

Zorian, Xvim ile haftalık seansına geldiğinde, Xvim’den her zamanki saçmalıklarından bir saat almayı bekliyordu… bu, bu özel yeniden başlatmada, bir demet ince çubuk alıp, geri kalanını yakmadan veya bu sırada elini yakmadan çubuklardan birini yakmaya çalışmak anlamına geliyordu. Kabul etmek gerekir ki Xvim içeri girdiğinde ona oldukça sert bakıyordu ama Xvim seansları sırasında gerçekten çok tuhaf şeyler yaptı.

Xvim onunla konuşmaya karar verene kadar Zorian koltuğa bile oturmamıştı.

“Ateş topları fırlattığını duydum” dedi Xvim. “Bu doğru mu?”

Zorian adama kaşlarını çatmamak için kendini zorla tuttu. Onun böyle bir yorum yapması asla iyiye işaret değildi – Xvim, Zorian’ın yaptığı hiçbir şeyden etkilenmemişti, bu yüzden hiç şüphesiz Taiven ile yaptığı dövüş antrenmanında sakıncalı bir şeyler bulmuştu. Adam bunu nasıl öğrenmişti?

Xvim’in yüzü ona hiçbir şey anlatmıyordu ve Zorian zaten ilkel empatisini onun üzerinde boşuna kullanmaya çalışmış, sinir bozucu adamı neyin harekete geçirdiğini görmeye çalışmıştı. Xvim’in duyguları üzerinde inanılmaz bir kontrolü vardı ve neredeyse hiçbir şey onu şaşırtmadı ya da gerçekten sinirlendirmedi.

“Büyü yapabilirim, evet,” dedi Zorian dikkatlice, sanki daha yavaş konuşmak Xvim’in sorusuyla onun için hazırladığı mayın tarlasından kaçmasına yardımcı olacakmış gibi. “Kuşkusuz sadece minimum güçte, ama-“

“O halde bu bir hayır,” dedi Xvim şaşkınlıkla. Sanki Zorian’a ona karşı çıkması için meydan okuyormuşçasına ona baktı. Neyse ki Zorian bu noktada Xvim’in açıklamalarına kafa yormayacak kadar akıllıydı, bu yüzden birkaç dakika sessizce birbirlerine baktılar. Sonunda Xvim abartılı bir iç çekişle bakışlarını bozdu. “Büyücüler bu günlerde her zaman yarım yamalak işlere girişiyor. Senden daha iyisini beklerdim. Savaş büyüsüyle ilgilenmenin yanlış bir tarafı yok ama hemen ulaşabildiğin en gösterişli, en yüksek puanlı büyüye yönelmek akıllıca değil. Yarı güçlü bir ateş topu hiç de ateş topu değildir. Bunu düzgün bir şekilde yapana kadar sağlam bir temel oluşturmaya konsantre olmalıydın.”

“Peki,” dedi Zorian sakince, “o halde neden bana bunun nasıl yapıldığını göstermiyorsun?”

Cevap üzerine Xvim hiçbir şey söylemeden çekmecesinden bir deste kart çıkardı ve ona fırlattı. Zorian, kafasına çarpmadan önce içgüdüsel olarak onları yakaladı, tuhaflıklarına bu harekete şaşıramayacak kadar alışkındı.

“Kartlar mı?” diye sordu, onları elinde çevirirken. BakıyorlarYüzlerinin yerini kareler, çizgiler, daireler ve diğer geometrik şekiller alması dışında normal oyun kartlarını severim.

“Kartlar”, diye onayladı Xvim. “Özellikle, mana emici malzemeden yapılmış kartlar. Köşelerdeki görünüşte dekoratif işaretler, kartların topladığı manayı dışarı atarak çevreye yayar. Onları herhangi bir şekilde etkilemek çok fazla mana gerektirir.”

“Peki ben onları mı etkileyeceğim?” Zorian tahmin etti.

“Eminim deneyeceksin,” dedi Xvim havadan ve Zorian’a bakmak yerine masasındaki kalemleri anlamlı bir şekilde yeniden düzenleyerek. “Sizinki gibi yetersiz becerilere sahip büyücüler için onları etkilemek çok zor. Hikayeyi kısaltmak gerekirse, kartların üzerine çizilmiş şekilleri yakmaya çalışacaksınız – ve sadece şekilleri. Kendinizi hazır hissettiğinizde başlayabilirsiniz.”

Zorian bir an kartlara baktı. Bu alıştırmanın amacının ne olduğunu bildiğinden şüpheleniyordu; çok fazla mana kullanması gerekiyordu ve bunu anında kullanması gerekiyordu, aksi takdirde köşe glifleri manasını yayardı. Bu hemen hemen tüm savaş büyülerinin temel zorluğuydu: Büyü sınırını çok fazla bozmadan hızlı bir şekilde çok fazla mana şekillendirmek.

Bunun üzerine derin bir nefes aldı, kendisine en kolay görünen bir kart seçti (sadece ortada bir daireydi, bu ne kadar zor olabilir ki?) ve ilk denemesinde büyük miktarda mana döktü.

Biraz parlayan köşe glifleri dışında hiçbir şey olmadı.

Lanet olsun. Bu, düşündüğünden biraz daha zor olabilir.

– mola –

Kartları birkaç kez etkilemeyi başaramayan ve daha sonra aşırıya kaçıp birkaç kartı küle çeviren ve bu sırada parmaklarını şarkı söyleyen Zorian, sonunda kartın ortasında açılan düzensiz bir delik yerine üzerlerine çizilenlerden açıkça ilham alan bazı bulanık şekilleri yakmayı başardı. Tahmin edilebileceği gibi Xvim’in bu konuda söyleyecek çok aşağılayıcı sözleri vardı.

Sonunda Zorian’ın manası bitti ve durmak zorunda kaldı. Ne tür bir şekillendirme egzersizi, pratik yaptıkça tükenecek kadar mana yoğundu? Görünüşe göre Xvim türü. Ancak Xvim, onu öylece göndermek yerine, ortam manasını toplamanın doğru yolu konusunda ona ders vermeye başladı. Görünüşe göre, eğer tamamen hareketsiz oturursanız ve kesinlikle başka hiçbir şey yapmamaya odaklanırsanız, ortamdaki manayı daha hızlı özümsemenin bir yolu vardı. Yani her şey göz önünde bulundurulduğunda pek kullanışlı değildi ama eğer Xvim’in en yeni alıştırmasını herhangi bir makul zaman diliminde tamamlamayı planlıyorsa muhtemelen çok önemliydi.

Sonra, veda ederken Xvim sıradan bir şekilde derslerine yarın devam edeceklerini söyledi. Yarının okul günü bile olmaması Xvim’i zerre kadar rahatsız etmedi.

“Güzel,” diye bitirdi Xvim. “O halde koca bir günümüz var. Bugün gördüklerime göre zamana ihtiyacımız olacak.”

Bu münferit bir olay değildi. O günden sonra Xvim, Zorian’ın sahip olduğu her boş zamanı tekeline alarak her gün antrenman yapmakta ısrar etti. Xvim, genellikle belirlenen toplantı saatleri dışında onunla hiç etkileşim kurmamasına rağmen neden birdenbire bunu yapmaya karar verdi? Keşke Zorian bilseydi. Ancak kesinlikle sinir bozucuydu.

Öte yandan, aranea’nın da kendi hayal kırıklıkları vardı. Saati geri almak için Taiven’in grubunu kiralayan koğuş kırıcının izini sürmenin oldukça kolay olduğu ortaya çıktı, ancak ona erişim sağlamak hiç de kolay değildi. Adam, muhafazaları kırma ve analiz etme konusunda iyi olmasının yanı sıra, onları inşa etmekte de iyiydi ve üstelik oldukça yetenekli bir büyücüydü. Aranea onu köşeye sıkıştırmaya çalışan iki üyesini kaybetti ve sonunda bu yeniden başlatma için ondan vazgeçti ve şimdilik diğer ipuçlarına odaklandı.

Tabii ki yaz festivali sırasında işgalcilere karşı koymak için ellerinden geleni yaptılar.

Sonraki iki yeniden başlatma hemen hemen aynıydı – aranea işgalciler hakkında bilgi topladı, bazen birisiyle açık bir şekilde etkileşime girmeleri gerekiyorsa Zorian’dan onlar adına konuşmasını istedi ve tarikatçılar ve diğer işgal işbirlikçileri arasında sınırlı bir suikast kampanyası başlattı. tanımlamayı başardılar. Zorian dövüş büyüsü ve aranea zihin sanatlarını öğrendi ve Xvim’in derslerinden adamın suratına yumruk atmadan hayatta kalmaya çalıştı. Çabaları istikrarlı bir şekilde meyve veriyordu, istila her yeniden başlatmayla daha da karışıyordu ve aile reisi, gizemli üçüncü zaman yolcusunun yakında ortaya çıkacağını umuyordu.

Zorian için en büyük sürpriz, Novelty’nin önceki yeniden başlatmalardaki etkileşimlerini gerçekten hatırlamasıydı. Appaki, ana reis, Zorian’ın düşündüğü gibi hafıza aktarımını tekeline almıyordu ve onun yerine hafıza paketindeki 6 farklı araneanın anılarını ona veriyordu. Artık Zorian’ın kişisel antrenörünün bir özelliği olan yenilik, o elit şirkete dahil edilecek kadar önemli görülüyordu ve genç örümceğin bu konuda oldukça kendini beğenmiş olduğu bir şeydi.

Ancak Zorian artık hız değişikliği zamanının geldiğini hissediyordu. Xvim’le dolu iki yeniden başlatma onun için yeterliydi ve zaten Taiven ona savaş büyüsü hakkında bildiği şeylerin çoğunu öğretmişti.

Ilsa’nın ofisinin kapısını çaldı ve onun kendisini içeri davet etmesini bekledi.

– mola –

“Günaydın bay Kazinski,” dedi Ilsa biraz eğlenerek. “Seni cumaya kadar beklemiyordum. Sanırım akıl hocan hakkında bazı hikayeler duymuşsundur o zaman?”

“Hayır, Xvim’in nasıl bir insan olduğunu zaten biliyorum. Burada olmamın sebebi bu değil” dedi Zorian. “Hayır, buradayım çünkü ışınlanmayı öğrenmek istiyorum.”

Ilsa şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. “Bu… oldukça iddialı. Neden zamanımı sana bunu öğretmek için harcamam gerektiği sorusunu bir kenara bırakırsak, böyle bir büyü yapabileceğini sana düşündüren ne? En basit ışınlanma büyüleri bile çok zordur.”

“Adil bir soru,” diye itiraf etti Zorian. “Bir gösteriye ne dersiniz?”

“Elbette,” Ilsa güldü ve ona devam etmesini işaret etti. Zorian’ın onu etkileme yeteneğine sahip olmadığını düşünmesi için empatiye ihtiyacı yoktu.

Peki o zaman – meydan okuma kabul edildi.

Son iki yılda zaman döngüsünde öğrendiği her zorlu şekillendirme egzersizini, her karmaşık büyüyü – hepsini sergiledi. Ona karşı yönelttiği her yazılı teste veya teorik soruya mükemmel bir cevapla karşılık veriyordu; bazen konuyu gerçekten bildiği için, bazen de onu her etkilemeye çalıştığında aynı soruları sorma eğiliminde olduğu için. Ve sonra, eğer isterse o anda akademiden mezun olabilecek kadar yetenekli olduğunun farkına varmanın sersemliği içindeyken, sırt çantasından birkaç sihirli nesne çıkardı ve büyü formülü deneylerini ona açıklamaya başladı. Resmi bir büyü formülü öğretmeni olmasa da, Zorian daha önceki başlangıçlarından bu alanda çok iyi bilgiye sahip olduğunu biliyordu ve ona gösterdiği becerilerin zorluğunu takdir edebiliyordu.

En sonunda işi bittiğinde, “Bu tür becerilere sahip 1. Kademe bir gruba transfer için başvuruda bulunmamanıza şaşırdım,” dedi Ilsa.

Ah evet, 1. Kademe gruplar – akademinin normal müfredat için fazla ileri düzey öğrencilere verdiği yanıt. Ne yazık ki, bu gruplardan birine ait olmanın prestiji, birçok insanın çocuklarını bu gruplardan birine yerleştirmek için ellerinden gelen her şeyi yaptığı anlamına geliyordu ve bu, gerçek derslerin normal olanlardan çok daha ileri düzeyde olamayacağı anlamına geliyordu, aksi takdirde orada bulunmalarını satın alan veya başka şekilde ayarlayan tüm insanlar buna ayak uyduramazdı. Zorian bu gruplar hakkında iyi ya da kötü her türlü şeyi duymuştu ama genel tablo bir grup sosyal tırmanıcının diğer herkesi küçümsediği yönünde görünüyordu. Zorian’ın parçası olmak istediği hiçbir şey yoktu.

“Bağımsız çalışarak daha fazla şey başarabileceğime inanıyorum” dedi Zorian. “Eğer gerçekten derslerimin bana sunabileceği hiçbir şey olmadığını düşünseydim sadece test yapardım.”

“Fazla aceleci olmayın” diye uyardı Ilsa. “Eminim akademi kaynaklarını bir yıl kadar daha yararlı bulabilirsin. O kadar da ileri düzeyde değilsin.”

İnsanların test yapması akademi tarafından beğenilmedi. Yetenekli çocukları bir kenara bırakın, yetişkin büyücülere bile yardım edebildikleri için herkesin önünde kendileriyle gurur duyuyorlardı. Erken mezun olmak, öğrencinin akademiden öğrenecek hiçbir şeyinin kalmadığı anlamına geliyordu ve öğrenci adına yüze atılmış bir tokat olarak görülüyordu. Erken bitirdiğin için de para iadesi almadın.

Sonuç olarak, Zorian’ın aslında sınava girme niyeti yoktu; bu ona akademi ile arasını açmaktan başka bir şey kazandırmazdı. Yine de müzakerelere hafif tehditler serpiştirmenin karşı tarafın onu daha ciddiye almasına yardımcı olduğunu her zaman fark etti.

Ilsa bir süre sessizce düşünmeye devam etti, kalemiyle Zorian’ın toplantının başında hızla doldurduğu yazılı testlerle dolu bir klasörün üstüne ritmik bir şekilde vuruyordu. Zorian, uzun sessizliğin kötü bir işaret olduğunu düşünmesine rağmen onun sözünü kesmedi. her bakımdanNe yazık ki bu girişim boşunaydı ve bir sonraki restoranda başka bir yaklaşım denemek zorunda kalacaktı.

Pekala, işte teklifim bu, dedi Ilsa aniden. “Akıl hocalığını Xvim’den kendime devredeceğim. Sana illüzyonizmin, değişimin, animasyonun ve büyünün ileri düzey yönleri hakkında eğitim vereceğim. Adanmışlığınla beni etkilersen, o zaman bu listeye daha az boyutsallık büyülerini dahil edeceğim ve eğer bunlarda usta olduğunu kanıtlarsan… o zaman sana temel ışınlanma büyüsünü öğreteceğim.”

Zorian gözlerini kırpıştırdı. Ne? Bu onun istediğinden çok daha fazlasıydı! Şikayet ettiğinden değildi ama…

“Kulağa umduğumdan daha iyi geldi” dedi Zorian. “Ne işin var?”

“Pekala, öncelikle kişisel asistanım olmanı bekliyorum” dedi Ilsa. “Geçtiğimiz iki yıldır bir tane almaya çalışıyorum, ancak müdür maaşlarını ödemeyi reddediyor ve ücretsiz çalışmaya istekli yetenekli bir kişi bulmak şaşırtıcı derecede zor. Her neyse, çoğunlukla her gün aldığım çok sayıda test ve ödevle uğraşacaksınız ve ayrıca sizden benim öğretmenlik görevlerimden bazılarını birinci sınıf sınıflarında devralmanızı isteyebilirim. Ya da benden aşağıda olduğunu düşündüğüm herhangi bir rastgele görev, gerçekten.”

Sinir bozucu, ama olduğu şeye göre makul bir fiyat. teklif. Aslında tüm bunlar kulağa oldukça benziyordu:

“Ve sen de resmi olarak benim çırağım olacaksın,” diye devam etti Ilsa. “Eğer sana ileri düzey sihir öğreteceksem ve işimi sana emanet edeceksem, senin üzerinde bir çeşit yasal nüfuz sahibi olmak isterim.”

…böyle. Normalde Zorian, çok az tanıdığı biriyle çırak sözleşmesi imzalama konusunda çok temkinli davranırdı, zira asıl amaçları, akıl hocalarıyla yaptıkları anlaşmaya aykırı davranırlarsa çırağı mahvetmekti, ama bu sözleşme yalnızca yeniden başlamanın sonuna kadar sürecekti, ne halt.

“Ah, sen de kendi grubunun sınıf temsilcisi pozisyonunu devralacaksın,” dedi Ilsa aniden.

Zorian irkildi. Bu sadece nankör, korkunç bir iş değildi, aynı zamanda zaten alınmıştı.

“Akoja mahvolacak,” diye mırıldandı Zorian. Onun pozisyonunu çaldığı için kendini biraz kötü hissetti, özellikle de bunu aslında ilk etapta istemediği için ama bu şansı kaçırmasının imkânı yoktu.

Ilsa güldü. “Zorian, sana bu pozisyonu vermemin nedeni, Akoja’nın artık onu istememesi. Bu pozisyondan nefret ettiğini, bu yüzden herkesin ondan uzak durduğunu ve benim de bu pozisyonu başka birine vermem gerektiğini söylüyor. Ne yazık ki, onunla geçiş yapmak için herhangi bir teklif almadım. En azından güvendiğim hiç kimseden değil.” Zorian’a bilmiş bir bakış attı. “Sen onun bu pozisyon için önerdiği kişilerden biriydin, ama ben sana bunu sorma zahmetine bile girmedim. Senin hakkında duyduğum her şey senin bu pozisyonu kabul etmeyeceğini gösteriyordu.”

“Ve sen kesinlikle haklıydın,” diye kabul etti Zorian, hâlâ biraz şoktayken. Akoja sınıf temsilcisi olmak istemedi mi? Ama kız bu şeyler için yaşadı! Zaten madem bunu yapmak istemiyordu o zaman neden bu kadar özveriyle yaptı? Zorian nefret ettiği bir işte sıkışıp kalırsa mümkün olduğu kadar az şey yapardı, hatta kasıtlı olarak işleri berbat ederdi, böylece Ilsa mümkün olan en kısa sürede onun yerini alma konusunda baskı hissederdi. Akoja neden aynısını yapamadı? “Bunu şimdi kabul etmemin tek nedeni teklifinizin çok iyi olması.”

“O halde bir anlaşmamız var mı?” Ilsa onay istedi.

“Evet ama bir sorum ve talebim var” dedi Zorian. “Birincisi, neden bana bu belirli konuları öğretmek istiyorsun? İkincisi, yaz festivalinden önce ışınlanma büyüsünü öğrenmek istiyorum.”

“Bir aydan kısa bir sürede ışınlanma büyüsünün önkoşullarında ustalaşacağından şüpheliyim” dedi Ilsa. “Ama son derece teorik durumda, bunu gerçekten yapman durumunda, talebini yerine getirmekte hiçbir sorunum yok. Neden bu büyü konusunda bu kadar kararsızsın?”

“Bunu yapabilmek benim için bir hayal gibi,” Zorian omuz silkti. “Benim zihnimde ışınlanma her zaman uygun bir büyücünün neler yapabileceğinin, neler yapabileceğinin en iyi örneklerinden biri olmuştur.”

“İlginç. Meraktan soruyorum, gerçek bir büyücünün yapabileceği diğer şeyler nelerdir?” diye sordu Ilsa.

“Bir güç alanı oluştur, sihirli bir eşya yarat, bir ateş topu üret, kırık nesneleri onar ve görünmez ol,” dedi Zorian. “İlk dördünü zaten yapabiliyorum ve beşincisi özel izinler olmadan yasa dışı.”

Zaten bir görünmezlik büyüsü elde etmek için çalışıyordu ama onun bunu bilmesine gerek yoktu.

Benlsa ona bilmiş bir bakış attı ve Zorian kendi zihnine herhangi bir tesadüfi müdahaleyi tespit edebildiğinden emin olmasaydı onun düşüncelerini okuduğundan korkardı.

“İlk sorunuza yanıt vermek için bu disiplinleri seçtim çünkü bunlar benim uzmanlık alanım.” dedi Ilsa. “Bir çırağın ustasının uzmanlığını öğrenmesi uygun bir davranıştır, öyle değil mi?”

“Elbette,” diye onayladı Zorian. “Yine de tüm bu şeylerin ortak noktasının ne olduğundan emin değilim. Uzmanlıkların daha odaklı olması gerekmiyor mu?”

“Eh, ben de genç bir büyücüyken benim de küçük bir hayalim vardı,” dedi Ilsa. “Özellikle gerçek sihirbazlıkta ustalaşmak istedim.”

Zorian gözlerini kırpıştırdı. “Gerçek maddenin yoktan yaratılması gibi mi? Bu bir efsane değil mi?”

“Akademi’nin şu anki tutumu bu, evet,” diye onayladı Ilsa. “Afet öncesi kaynaklar, güçlü büyücülerin bu işi başarabileceğini iddia ediyordu, ancak bunu yapan tüm büyüler kayboldu ve modern zamanlarda hiç kimse onları yeniden yaratamadı. Pek çok büyücü bunların hiçbir zaman var olmadığını ve eski kayıtların bir şeyler uydurduğunu veya gerçek madde yaratımından başka bir şeyi tanımladığını düşünüyor. Her neyse, genç bir büyücü olarak bu büyüleri yeniden yaratmak benim hayalimdi, bu yüzden bu amaca giden bir yol olabileceğini düşündüğüm her şey üzerinde çalıştım. Modern sihirbazlık temel olarak sağlam illüzyonlar yapmayı içeriyor, bu yüzden İllüzyonizmle başlayıp ardından sihirbazlığa doğru ilerlemek biraz doğaldı. Ve sonra, gerçek sihirbazlık gerçek maddeyle çalışmayı gerektirdiğinden, eşyaların yapımıyla ilgili değiştirme büyülerine geçtim.”

“Ve… hiç başarılı oldun mu?” diye sordu Zorian merakla.

“Bu senin başarı tanımına bağlı,” Ilsa omuz silkti. “Nihai hedefim, kullanan kişinin tam olarak nereden geldiğini bilmesine gerek kalmadan, başka bir yerden malzeme çağıracak bir büyü tasarlamaktı. Antik Ikosluların madde yaratımını bu şekilde ‘sahte’ yapabileceğini hayal etmiştim. Bir nevi başardım, ancak yaptığım büyü yalnızca özel olarak hazırlanmış bir odada işe yarıyor ve büyünün mana maliyeti, ne yapmaya çalıştığıma bağlı olarak, büyünün yapılmasından yapılmasına çılgınca değişiyor. Ve deneyin altın yaratma kısmında bunların kaydırılmasıyla ilgili utanç verici bir olay vardı. Yakındaki bir müzeden antik paralar…”

Başını salladı. “Başka zaman için bir hikaye. Zaten yakında derse gitmem gerekiyor. Yarın imzalamanız için bir çırak sözleşmesi hazırlayacağım, bu yüzden zamanınız olduğunda mutlaka uğrayın.”

– mola –

Sonraki beş yeniden başlatma hem telaşlı hem de sıkıcıydı. Her zaman yapılması gereken bir şeyler olması açısından telaşlıydı ve çok azının gerçekten yeni olması anlamında da sıkıcıydı. Çeşitli becerilerini istikrarlı bir şekilde geliştirdi, aranea işgalcilere çeşitli yollarla karşı koyma konusunda son derece ustalaşıyordu ve Zach sonunda arka planda son derece olağandışı bir şeyin olduğunu ve bunun kendisinden kaynaklanmadığını kabul etmiş görünüyordu.

Zach’in değişikliklerin nedeni olarak Zorian’ı tanımlama şansı çok azdı çünkü değişikliklerin büyüklüğü Zorian’ın kişisel olarak yaptığı her şeyi gölgede bırakma eğilimindeydi. Aranea her yeniden başlatmayı her zaman çok agresif bir şekilde başlatırdı, Cyoria’nın polis departmanına isimsiz ihbarlar verir, birkaç kişiye suikast düzenler ve hatta etrafa birkaç söylenti yayardı. Sonuç olarak Zorian birinci sınıfa girdiğinde değişiklikler zaten akademi öğretmenleri ve öğrencileri de dahil olmak üzere tüm şehre yayılmıştı. Zach, asıl nedenin Zorian’dan ya da başka bir sınıf arkadaşından şüpheleniyor gibi görünmüyordu.

Zorian bu konuda Zach’le aynı fikirde olmaya başlamıştı; üçüncü zaman yolcusu her kimse, kesinlikle onların sınıfında değildi. Zorian, çeşitli bahaneler aracılığıyla hepsiyle konuşmuştu – bu, son beş yeniden başlatmayı yeni sınıf temsilcisi olarak geçirmesine yardımcı oldu, dolayısıyla bunun için pek çok mazereti vardı – yalnızca zaman döngüsü yapan bir kişi için anlamlı olabilecek daha müstehcen cümlelerden bazılarını söylediğinde şokla mı yoksa şaşkınlıkla mı tepki verdiklerini görmek için yavaş yavaş gelişen empatisini kullanmıştı. Bunların hiçbirini ima edecek hiçbir şey bulamadı.

Genel olarak Zorian’a göre işler oldukça iyi gidiyordu. son rZorian açısından estart özellikle iyiydi – sonunda Ilsa’dan ışınlanma büyüsünü öğrenmeyi başarmıştı, Zach aslında istilacıların hepsini dövüş becerileriyle alt etmeye çalışmak yerine onlara karşı koyma konusunda akıllı davranmaya başlamıştı ve son istila girişimi ana akademi binasını veya öğrenci barınaklarını fethetmeyi başaramadı çünkü aranea bir şekilde akademi liderliğini muhafaza planlarını ayarlama konusunda etkilemeyi başardı.

Fakat reis sabırsızlanmaya başlamıştı. Her yeniden başlatmada bir şeyler onu daha da tedirgin ediyordu ve ona ne olduğunu söylemeyi reddediyor, her sorduğunda uydurma bahaneler sunuyordu. Enerjisinin çoğunu, ‘bilgi toplamak’ ve ‘önseziyi takip etmek’ olarak tanımladığı bir tür kişisel projeye odaklıyormuş gibi görünüyordu ve elde ettiği sonuçlar onu açıkça rahatsız ediyordu. Zorian, zaman döngüsünün doğası hakkında bir tür hayati bilgi keşfettiğinden şiddetle şüpheleniyordu ve her ne sebeple olursa olsun bunu onunla paylaşmayı reddetti. Doğrusu bu konuda biraz kırgındı. Bu fenomen hakkında zaten bildiklerinden daha rahatsız edici ne olabilir?

Ne olursa olsun, aile reisi üçüncü zaman yolcusunun bulunması gerektiği konusunda ısrarcıydı ve ne kadar erken olursa o kadar iyi olurdu. Zorian onların kendi sınıfında olmadıklarını doğrulayınca onların da Zach gibi çoğu zaman şehirde olmadıklarına ikna oldu. Büyük olasılıkla, yeniden başlatmanın başında işgalcilere kritik bilgiler verdiler ve sonra kendi işlerini yapmaya gittiler. Dikkatlerini çekmek isteseydiler, istila muhtemelen muhteşem bir fiyaskoyla sonuçlanırdı.

Buna göre, aile reisi bir sonraki yeniden başlatma için planını yaptı, bu kesinlikle görmezden gelinmesi imkansız bir plandı…