Bölüm 2297: Karanlıkta Mücadele

Ves, Altın Kedi’nin sinyal yayılımını artırmak için birlikte çalışırken, yapay anomalinin içinde mahsur kalan Larkinson mech pilotları hala yaşam mücadelesi veriyordu!

Kulakları hiçbir şey duymasa da zihinlerinde tuhaf yankılar yankılanıyordu. Görüş alanlarında tuhaf titremeler beliriyordu. Mech pilotları onlara bakmaya çalıştıklarında, karanlık sisin içinden sürekli olarak oluşan gri, şeffaf mech’ler dışında başka bir varlık göremiyorlardı.

Gri mekalar giderek güçleniyordu. Başlangıçta saldırıları yalnızca en zayıf mekaların zırhını deliyordu. Bu durum, olayların ani gidişatı karşısında kafası karışan ve bunalan her meka pilotuna yeni durumlarına alışmaları için biraz zaman kazandırıyordu.

Ancak zaman geçtikçe baskı arttı ve bu durum daha zayıf ve daha az dirençli mekalar ve meka pilotlarının aleyhine oldu.

Daha güçlü mekaları kullananlar genellikle onları kullanma hakkını kazanmış klan üyeleriydi. Joshua ve diğer birçok Avatar, diğer tuzağa düşen yoldaşları kadar baskı altında kalmadı çünkü Parlak Savaşçıları hasara karşı inanılmaz derecede dayanıklıydı. Savaş içgüdüleri ve pilotluk becerileri de durumun üstesinden gelmelerini sağladı!

Tövbekar Rahibeler daha da iyi durumdaydı. Sadece zırhları değil, aynı zamanda mekalarının saldırı kabiliyetleri de üçüncü sınıf mekalardan çok daha üstündü.

Hayalet mekalar, savaşta ölen korsan mekalardan türetildikleri için güç seviyeleri çok düşüktü. Yine de, bu gri mekaların sürekli olarak eskisinden daha güçlü bir şekilde geri dönmesi, birçok Tövbekar Rahibe meka pilotunu endişelendirmeye başlamıştı.

Her biri, mekalarının güç tüketimini azaltmak için önlemler almaya başladı. Artık ikinci sınıf mekaları, büyük miktarda enerji israfına neden olan aşırı güçlü saldırılar yapmıyordu. Bunun yerine, çalışma sürelerini uzatmak için güç ayarlarını düşürdüler.

Diğer Larkinson’lar bu avantajlardan yoksundu. Birinci sınıf ticari robotları, her hatada gri robotların giderek daha acı verici darbeler indirmesine neden olduğundan, giderek daha fazla hasar biriktiriyordu.

Kılıç Kızı’nın az sayıdaki robotu, Komutan Dise kadar kurnazca ve vahşice savaştı!

Swordmaidens’ın düzenli mech pilotları uzman adaylar olmasalar da, onların tecrübeleri, seçkin eğitimleri, zihinsel dayanıklılıkları ve kılıç ustalığındaki ustalıkları, her birinin bu zor zamanlarda güç göstermesini sağladı!

“Kesmek!”

Bir kılıç ustası robotu, Breyer alaşımlı büyük kılıcını yaklaşan üç hayalet robotun gövdesinden geçirdi. Robot daha sonra arkadan gelen bir mızraklı robottan kaçmak için hızla yukarı fırladı.

Gri mızraklı robot hedefi ıskalayıp uçmaya başladığı anda, Kılıç Kızı robotu hemen altından ona saldırdı!

Kırık hayalet mekalar karanlığa doğru geri yuvarlandı ve Kılıç Kızı meka pilotuna bir sonraki saldırganlar gelmeden önce küçük bir kurtarma fırsatı verdi.

“Kaç kere geri dönersen dön, seni haşarat gibi tekmelerim!”

Flagrant Vandallar daha büyük zorluklarla karşılaştı. Mech’lerinin önemli bir kısmı hafif sıklet sınıfına giriyordu, bu da mech’lerinin hata payının çok az olduğu anlamına geliyordu. Enerji rezervleri de sınırlıydı, bu da mech pilotlarının yapabilecekleri konusunda çok kısıtlı oldukları anlamına geliyordu.

Birkaç Vandal mech pilotu, mech’leri çok hızlı bir şekilde sakatlayıcı hasar aldığı için çoktan düşmüştü!

“Kum Savaşı’nda daha kötüleriyle karşılaştım!”

Savaş Naracıları buna kıyasla oldukça iyi bir performans sergiledi. Genel orta seviye mekaları kullansalar da, Komutan Cinnabar liderliğindeki meka kuvveti büyük ölçüde eski paralı askerlik kariyerlerinde çeşitli krizler yaşamış, istikrarlı ve deneyimli Kinner’lardan oluşuyordu.

“Hayatım klanın reisine aittir!”

En kötü durumda olan mekanik güç ise hiç şüphesiz Yaşayan Nöbetçilerdi.

Mech pilotlarının çoğu çok fazla savaş deneyimine sahip değildi. Sentinel mech pilotları, Nyxian Geçidi’ne yaptıkları yolculukta bu eksikliği telafi etmeyi başarsalar da, gerçek anlamda istikrarlı mech pilotları olmadan önce kat etmeleri gereken uzun bir yol vardı!

Kendine güvenmeyen veya savunmasız mekaları kullanan Sentinel meka pilotları düzenli olarak ölüyordu. Onlara sürekli saldıran gri mekalar, insan canlarını alana kadar durmadı!

Bir anda, savunmasız bir tüfekçi mekaniği, kendisine birçok yönden saldıran hayalet ışık avcılarını savuşturmaya çalıştı ve başarısız oldu.

Larkinson robotu tüfeğini bırakıp çaresizce bir bıçak çıkardı. Menzilli robot, aceleyle yaptığı bir hamleyle saldırganlarından birini alt etmeyi başardı, ancak bir başka gri ışık avcısı, yarı katı silahını savunmasız menzilli robotun arka zırhına sapladı!

Larkinson menzilli robotunun arka kısmına sağlanan koruma eksikliği nedeniyle güç yönetim sistemi ciddi şekilde hasar gördü. Uçuş sistemi ise şimdiden teklemeye başladı!

“Mekanizmam! Ahhh!”

Yeterli hareket kabiliyeti olmayan robot, bir sonraki sahte robot dalgasından uzaklaşamadı. Bir dakikadan kısa bir süre sonra, üç gri robot, ağır hasarlı hedeflerine ruhani tüfekleriyle ateş ederek kokpiti ve içindeki klan üyesini paramparça etti!

Yapay anomali boyunca trajedi yaşanmaya devam ediyordu. Kaynayan karanlığın getirdiği izolasyon, her mech pilotunu hayatta kalmak için kendilerine ve mech’lerine güvenmek zorunda bırakıyordu.

Bu, mekanik kuvvetler arasındaki zayıf ve beceriksizlerin ilk önce temizlendiği acımasız bir temizliğe yol açtı!

Herkesin zorluğunu artıran şey ise karanlığın sadece mekaları birbirinden ayırması değil, aynı zamanda Ves’in tasarladığı her mekanın parıltısını da azaltmasıydı!

Neyse ki Larkinson Klanı, parıltılara bağımlı olmanın tehlikelerini çoktan öğrenmişti. Birçok Larkinson mech pilotu, parıltıların yardımı olmadan savaşma konusunda eğitim almıştı.

Quint’i kullandığından beri Joshua, ilk kez kendi mekiklerinden gelen o tanıdık Larkinson sıcaklığını hissetmiyordu. Canlılığı azalmıştı ve bu da onu epey endişelendirmişti.

“Benim için parla Quint!” diye haykırdı, robotu hızlanıp iki hayaletimsi menzilli robotu mızrağıyla delerken! “Hahaha! Biliyordum! İçinde hâlâ hayat var! Sen parıltından daha fazlasısın! Bu karanlığı delelim ve hayatının kaynağına geri dönelim!”

Joshua iradesini geliştirdi ve kendini başyapıtı olan bu makineye daha da fazla kaptırdı. Bu karanlık kafeste sıkışıp kalmaktan memnun değildi!

Parlak Savaşçısı öne doğru süzüldü ve sisin içinden geçmeye çalıştı. Saldırısı, biraz daha somut bir şeye çarpmış ve uzayda küçük bir delik oluşmuş gibiydi.

Hemen kapanmasına rağmen Joshua’nın gözleri parladı. Komutan Dise ile aynı fenomene rastlamıştı!

Karanlık küre boyunca diğer uzman adayları, karanlık sisi kendi yöntemleriyle alt edebildiklerini keşfettiler.

Flagrant Vandals’ın Komutanı Orfan, Komutan Dise ve diğer bazılarıyla olan tuhaf zihinsel bağlantılarının koptuğunu fark edince kaşlarını çattı! Bu yokluk onu biraz rahatsız etti, ama savaş ritmini bozacak kadar değil!

Mızrakçı robotu saldıran bir kılıç ustası robotuna saplandı ve bir saniye sonra yaklaşan hafif bir çatışmacıya çarptı.

“Vandallar! Anneniz hepinizi almaya geliyor! Mümkün olduğunca dayanın!”

Tıpkı Komutan Dise gibi, Rosa Orfan da kendi güvenliğinden endişe etmiyordu. Bunun yerine, mech’ine uygulanan izolasyonu kırarak yoldaşlarını rahatlatmak istiyordu.

Diğer Vandalları kurtarma arzusuyla güçlenen mızrağı, daha büyük bir güç ve ivmeyle saplandı! Yavaş ama emin adımlarla, boşluğa karşı saldırıları sisin içinde giderek daha büyük delikler açmaya başladı!

“Çalışıyor!”

Delikler ne kadar büyükse, o kadar cesaretleniyordu ve bu da onu izole edici karanlıkta daha da büyük delikler açmaya zorluyordu! Savaş niyeti, kendisine yaklaşan her gri mekik tek başına yere sererken ve mekik onu en yakın dost mekikten ayıran somut olmayan bariyeri yavaşça aşarken, giderek daha da keskinleşiyordu!

Yapay anomaliye kapılan uzman adayların arasında karanlığa farklı bir şekilde direnen tek kişi Jannzi Larkinson oldu.

Büyük ve ağır Samar Kalkanı, yaklaşan her gri robotu isabetli ve güçlü darbelerle istikrarlı bir şekilde kesiyordu.

Hayalet gibi menzilli robotlar, robotu için en büyük tehdidi oluşturuyordu. Düşman robotları aynı yerde süzülmeseydi, süper orta uzay şövalyesi bu sırada bir saldırı denizine kapılırdı!

Jannzi’nin aklı, sürekli olarak mech’lerine baskı yapan gri mech’lerde değildi. Larkinson arkadaşlarına ulaşma isteği, diğer tüm mech’lerden daha güçlüydü!

Bir uzay şövalyesi uzmanı olarak, diğer mech pilotlarının koruyucusu ve bekçisi rolünü üstlenmek üzere eğitim aldı.

Koruması gereken mekalardan koparılmış bir uzay şövalyesi büyük bir aşağılanmaydı! Tek başına savaşıyorsa varlığının hiçbir anlamı yoktu!

Önceki savaşların hiçbiri onu şimdiki kadar sıkıntıya sokmamıştı. İradesi onu giderek artan bir şekilde zoraki izolasyonundan kurtulmaya zorlarken, yüzü sürekli asıktı.

Qilanxo’nun güven verici varlığı olmadan, Jannzi yapayalnız kalmıştı. Samar Kalkanı normalden çok daha sönüktü, ancak içindeki kalp, diğer Larkinson’larla bağlantı kurma ihtiyacı onu eşi benzeri görülmemiş bir çaresizliğe sürükledikçe daha da güçlendi!

“BENİM İÇİN MOLA!” diye kükredi.

Samar Kalkanı’ndan gözle görülür hiçbir olay çıkmasa da, karanlığın bir kısmı yok oldu!

Kalkan Taşıyıcısı birliğinden bir Aurora Titan, yavaş saldırıları gri mekaları zamanında alt edemediği için giderek daha fazla yara aldı. Samar Kalkanı’nın aksine, normal Aurora Titan’ın zırhı Breyer alaşımından yapılmamıştı, bu da onu hayalet saldırganlara karşı çok daha savunmasız hale getiriyordu!

“Hanımefendi! Buradasınız!”

Kalkan Taşıyıcısı’nın kullandığı meka Samar Kalkanı’na ulaştığı anda, ikincisinin üzerindeki baskı azaldı!

Jannzi’nin mech’ini rahatsız eden hayalet mech’ler asıl hedeflerini takip etmiş olsalar da, Jannzi ve takım arkadaşları savunmalarını koordine etmeyi ve gri mech selini daha verimli bir şekilde savuşturmayı başardılar!

“Burada kalamayız. Daha fazla klan üyemizle bağlantı kurmamız gerekiyor.” dedi.

“Önden gidin hanımefendi! Hayatım pahasına da olsa arkanızı kollayacağım!”

Larkinson robotlarından bazıları onları ayıran gölgeli kafeslerden kurtulmaya başlayınca, Ves sonunda Scarlet Rose’da kendi başına bir atılım yapmayı başardı.

Larkinson Ağı’nı yeniden yapılandırmak için Altın Kedi ile birlikte çalıştı. Kendi varlığıyla desteklediği manevi ağ, normal bir ağla kıyaslanamazdı. Ves, ata ruhunu ilk yarattığında detayları pek düşünmediği için, işleyişinin çoğu gizemle örtülüydü.

Ves, epeyce çabalamasına rağmen, Goldie’ye Larkinson Ağı ile daha fazlasını nasıl başaracağını ‘öğretmeyi’ başardı. Kazandığı yeteneklerden biri de, Larkinson Ağı’nın diğer üyeleriyle doğrudan zihinsel iletişim kurmasını sağlayan bir yeteneğe sahip olmasıydı!

Hemen James üzerinde denedi.

“Beni duyabiliyor musun?” diye zihninden Larkinson Ağı aracılığıyla iletişim kurdu.

Ylvainan başını salladı. “Doğru yöne gidiyorsun.”

Böylesine sıra dışı bir başarı Ves için bir kutlama sebebi olmalıydı. Larkinson’larla, geleneksel teknolojiyle engellenemeyen veya yakalanamayan yepyeni bir iletişim yöntemi icat etti!

Ne yazık ki, son buluşunun tadını çıkarmanın zamanı değildi.

Ves, bu ruhsal iletişim yönteminin menzilinin sınırsız olmadığını biliyordu. Örneğin, Gloriana’ya bir mesaj iletmeye çalıştı, ancak belli ki sinyali ağ üzerinden çok uzağa ulaşamadan zayıfladı.

Ancak, Kale’nin içinde sıkışıp kalan Ketis ve Larkinson’lar çok daha yakındı!

“Anormalliğin zayıflatma etkisini aşmak için sinyalimizi güçlendirebilir miyiz bakalım. Başarabiliriz, Goldie!”

Nyaaa!