Bölüm 2297 Boğanın Öfkesi

Bölüm 2297 Boğanın Öfkesi

Orta Sektör 98'de bir yerlerde—

Gürültü...

Gürültü...

ÇAT!

"...."

Şiddetli gök gürültülü fırtınaların tamamen yuttuğu bir gökyüzünün altında, sayısız küçük şimşek çakımının göklerden yağmur damlaları gibi indiği, bir an bile durmaksızın yeryüzünü dövdüğü bir yerde... Aro dinleniyordu.

Boğa boynuzlu genç adam, normalde huzurlu plajların kıyılarına yerleştirilen türden uzun bir şezlonga rahatça uzanmıştı; etrafını saran korkunç ortama rağmen duruşu gevşek ve tamamen rahattı.

Üzerinde sadece bol, rahat bir pantolon vardı. Üst vücudu tamamen çıplaktı; geniş göğsünü öfkeli fırtınaya açmış, gözleri kapalı ve yüzünde hafif, memnun bir gülümsemeyle sonsuz şimşeklere karşı duruyordu. Sanki tüm evrendeki en huzurlu ve ferahlatıcı yeri bulmuş gibiydi.

Yakınlarda güzel bir sahil şeridi, ufka uzanan sakin bir okyanus ya da hayranlık uyandıracak hoş bir manzara yoktu.

Bunun yerine, her yöne doğru sonsuz bir şekilde yayılan, inanılmaz derecede yoğun bir orman vardı.

Üzerinde, açık mavi bir gökyüzünden parlayan sıcak bir güneş yoktu. Fırtına, gün ışığının her izini yutmuştu. Öfkeli rüzgarlar bulutların arasından yırtılarak geçiyor, devasa ağaçları baskı altında inleyene kadar büküyor ve ormanı ezici bir güçle süpürüyordu; bu sırada durmak bilmeyen şimşekler, tıpkı sıradan bir yağmur gibi yukarıdan yağmaya devam ediyordu.

Başka biri için bu yerin her yönü, yaşayan bir kabusa benzerdi.

Aro içinse...

Bu, konforun ta kendisiydi.

Şimşekle olağanüstü bir yakınlığı olan ve ardından rüzgarın kendisi gelen biri için bu şiddetli ortam, hiçbir huzurlu manzaranın yapamayacağı şekilde hem bedenini hem de ruhunu besliyordu.

Yine de yüzündeki memnun gülümsemeye rağmen dış görünüşü, ifadesinin gizleyemediği bir gerçeği ortaya koyuyordu.

Neredeyse çıplak olan vücudu gözle görülür şekilde incelmiş, endişe verici bir dereceye kadar zayıflamıştı ve yaraların, izlerin ve yaralanmaların ancak yeni iyileşmeye başladığı taze yamaların olduğu sayısız yara iziyle kaplıydı. Bir zamanlar kadim bir ağacın gövdesi kadar kalın ve güçlü olan boynu, zayıflamış çerçevesinin geri kalanıyla uyumlu olacak şekilde oldukça incelmişti; kasları bile eski dolgunluğunun çoğunu kaybetmiş gibi görünüyordu.

Onu birkaç dakikadan fazla dikkatle gözlemleyen herkes, başına derinlemesine anormal bir şey geldiğini hemen anlardı.

"Kocam, uzun zamandır beklenen galaktik savaşa dair rapor nihayet geldi."

O anda Flora sessizce yaklaştı.

Her zamanki gibi güzel, zarif ve asil görünüyordu; kocasının üzerine çöken fiziksel bozulmadan hiçbir eser yoktu. Hatta sakin ifadesinin altında belli belirsiz bir endişe gizli olsa da, Aro'ya küçük bir metalik veri çipini nazikçe uzatırken görünüşü neredeyse her zamanki gibiydi.

"Hı?"

Aro şaşkınlıkla tek gözünü hafifçe açtı.

"Çoktan bitti mi?"

Yavaşça elini uzattı, çipi acele etmeden aldı ve hemen ruh algısıyla içeriğini inceledi.

"...."

Hafif şaşkınlık, Aro'nun yüzünden yavaş yavaş silindi.

Yerini mutlak bir durgunluğa bıraktı.

Tam bir dakika boyunca tek bir kelime etmeden veya duruşunu değiştirmeden, etrafındaki tek ses sonsuz gök gürültüsü ve çakan şimşeklerken sessizce raporu okuyarak tamamen hareketsiz kaldı.

Sonra—

BZZZT!

Vücudundan aniden şiddetli bir şimşek dalgası fışkırdı ve parmaklarından ayrılmasına bile fırsat kalmadan doğrudan çipi vurdu.

Katı metal anında sıvıya dönüştü.

Başka bir bakış atmadan, Aro bariz bir rahatsızlıkla erimiş kalıntıları gelişigüzel bir şekilde kenara fırlattı.

"Gerçekten o kadar kötü mü?" diye sordu Flora yumuşak bir sesle, kocasının alışılmadık derecede kontrollü tepkisini izlerken kalbi sıkışarak. Kocasını, sessizliğin onu genellikle öfkeden çok daha fazla endişelendirdiğini anlayacak kadar iyi tanıyordu.

"Majesteleri Theo, talep ettiğim şeyle geri döndü mü?" Aro konuyu aniden değiştirdi, sorusunu yanıtlamadan doğrudan bir tonla sordu. "Birkaç hafta geçti bile. Böyle bir meseleyle hala meşgul olmamalı."

Bir süre önce Theo bizzat onunla görüşmeye gelmiş ve Majesteleri'nin Orta Sektör 98'de gerçekleşen her operasyona koşulsuz destek verilmesi için doğrudan bir emir çıkardığını bildirmişti. Aro'nun neye ihtiyacı varsa—sağlayabilecekleri imkanlar dahilinde olduğu sürece—hiç tereddüt etmeden veya pazarlık yapmadan tedarik edilecekti.

Doğal olarak Aro, bu fırsatı sonuna kadar kullanmıştı.

Savaş alanını güçlendirmek için Burton Ailesi'nden altmış ek Kraliyet Ruh Ustası talep etti.

Komutası altındaki Note-4 filosundaki topların, kaynakları koruma endişesi duymadan yaklaşan savaşların gerektirdiği tam bir pervasızlıkla ateşlenebilmesi için elli milyar inci talep etti.

Ve son olarak...

Tek bir Muhafız talep etti.

Ya da bu imkansızsa...

Yedi Yıldızlı bir Kraliyet Ruh Ustası.

Sadece bir tane.

Daha fazlası değil.

Aro, Theo'ya bile tam bir güvenle ve en ufak bir tereddüt izi olmadan, bu talepler yerine getirilirse Büyücü Behemoth'un tüm galaksisini bizzat varoluştan sileceğini ve bu tehdidi kesin olarak sona erdireceğini söylemişti.

Elli milyar ruh incisine gelince, bu talep neredeyse anında onaylanmıştı.

Ancak Theo, mevcut koşullar altında Orta Sektör 98'in içindeyken bu kadar büyük bir miktarı çekmenin mümkün olmaması nedeniyle onları doğrudan Aro'ya teslim edememişti.

Bunun yerine, kaynakları Orta Sektör 99'dan almak ve ardından mevcut en güvenli rotalardan geri getirmek için Gölge Kılıçlar'ın birkaç üyesini görevlendirdi.

Şüphesiz önemli bir çaba gerektiren bir operasyondan sonra...

Tüm sevkiyatı orduya başarıyla teslim etmişlerdi.

Diğer iki talebe gelince, Theo'nun cevabı kısa ve netti:

{Ne yapabileceğime bakacağım.}

"Henüz değil." Flora nazikçe başını salladı. "Majesteleri, Kraliyet Ruh Ustalarının çoğunun şu anda Donara Gezegeni'nde meşgul olduğunu, bu yüzden bu kadar çoğunu çekmesinin imkansız olduğunu söylüyor. Ancak bunun yerine size hem Beşik Kanadı hem de Mezar Kanadı'ndan benzer sayıda Nexus Durumu uzmanı sağlamayı planlıyor. Şu anda hizmetlerini kiralama bedeli konusunda onlarla pazarlık yapıyor, bu yüzden her şeyin kesinleşmesi biraz zaman alabilir."

"Yine Donara mı?" Aro'nun kaşları hemen çatıldı; ismin kendisi bile yüzünde zaten görülebilen rahatsızlığı derinleştirmeye yetti. "Orada dünyada neler oluyor? Duyduğum her rapor bir şekilde o gezegene çıkıyor."

"...." Flora, onunkinden daha iyi bir cevabı olmadığı için sadece omuz silkti.

O gezegenle kişisel olarak ilgilenmeyen herkes, orada gerçekte neler olup bittiğine dair neredeyse hiçbir bilgi alamıyordu.

Bu arada, Nihari ile ilgili raporlar onlara özgürce ve gecikmeden ulaşıyordu.

Sanki Donara, galaksinin kendisinden ve içinde gelişen her şeyden daha önemli bir sır haline gelmiş, sıradan hiç kimsenin geçmesine izin verilmeyen bir duvarın arkasına saklanmıştı.

"...En azından Muhafız hakkında bir şey söyledi mi?" diye sordu Aro dişlerinin arasından, konuyu kapatmayı reddederek. Sabrı tehlikeli bir şekilde tükenmeye başlamıştı.

"Lord Omes ve Lord Omira ile görüştüğünü söyledi," diye yanıtladı Flora, hayal kırıklığı yaratan haberi yumuşatmaya çalışarak hafif bir gülümsemeyle. "Ancak müzakereler oldukça uzun sürebilir. İkisi de tek başına tüm bir Behemoth galaksisiyle yüzleşmek için seyahat etmeye istekli değil. Onların kalibresindeki Muhafızlar için bile bu, kimsenin hafife alacağı bir karar değil."

"Ve talep ettiğim Muhafızı tüm bir galaksiyle tek başına savaşması için göndereceğimi ona tam olarak kim söyledi?" diye çıkıştı Aro sinirle, sesini hemen yükselterek. "Beni gerçekten dün doğmuş, deneyimsiz bir aptal mı sanıyor?!"

Bu patlama, göğsünde keskin bir acının yayılmasına neden oldu.

İçgüdüsel olarak elini göğsüne bastırdı ve ardından kendini tekrar sakinleşmeye zorladı; nefes alışverişi yavaş yavaş normale döndü.

"...En azından Orta Sektör 101'in Altı Büyük Gücü'ne sormayı denedi mi?"

"Altı Büyük Güç, İmparatorluğun resmi tebaası değil," diye yanıtladı Flora sabırla. "Majesteleri Theo, bazen büyük miktarlarda para harcayarak onları Orta Sektör 101 içinde hareket etmeye ikna ediyor, ancak sektörü terk etmeyi sürekli reddettiler. Lanetli Behemoth'un oğullarının hala orada olduğunu unutma. Ulaşabildikleri her büyük gücü avlamak ve onlara saldırmak için sürekli fırsat kolluyorlar, bu yüzden Altı Büyük Güç'ten hiçbiri, tamamen farklı bir sektörde başka bir Behemoth ile savaşmak için hayatlarını inşa etmeye adadıkları her şeyi terk etmek istemiyor."

"....."

Aro yavaşça başını eğdi, üzerine çöken hayal kırıklığını gizleyemedi.

"Muazzam bir servete, sınırsız kaynaklara, ezici bir teknolojik üstünlüğe, parlak komutanlara ve evrende eşi benzeri olmayan bir hükümdara sahibiz..."

Sesi yavaş yavaş ağırlaştı.

"...yine de koşullar gerektirdiğinde doğrudan savaşa emredebileceğimiz tek bir Yasa Hakimi'miz bile yok."

Hayal kırıklığı, sonunda başını geriye atıp fırtınayla dolu göklere doğru bağırana kadar artmaya devam etti.

"Bu lanet kısıtlamalar ne zaman ortadan kalkacak?!"

Gök gürültüsü ona cevap verdi.

Başka hiçbir şey değil.

"Sakin ol."

Flora, hem öfkesini hem de hayal kırıklığını hafifletmek amacıyla omzuna nazikçe rahatlatıcı bir el koyup yavaşça ovmadan önce biraz daha yaklaştı.

"Sağlığına kavuşurken izinde olman gerekiyor. Tüm bunlarla kendini yükleme. Diğerleri bir süreliğine idare edebilir."

"İzin mi?" Aro küçümseyerek homurdandı.

"Ne saçmalık."

Dişlerini sıktı.

"Bilincimi kazandığım gün, operasyonları yönetmeye ve uzaktan emirler vermeye geri döndüm. Resmi olarak izindeyim çünkü bizzat savaşmıyorum, ancak Orta Sektör 98 hala doğrudan komutam altında yönetiliyor. Her önemli karar, verilmeden önce bana ulaşıyor."

Bariz bir memnuniyetsizlikle başını salladı.

"Bunun nasıl bir izin olması bekleniyor?"

Sonra gözleri açık bir kırgınlıkla uzak ufka kaydı.

"Ama eğer ben yapmazsam..."

"...kim yapacak?"

Sesi mutlak bir kesinlik taşıyordu.

"Tüm o orduları bu verimlilik seviyesiyle benden başka kim komuta edebilir? Hepsini aynı anda koordine edecek kadar her savaş alanını benden başka kim anlıyor?"

"Hıh."

"O şanslı Caesar bile burada hayatta kalamazdı."

Sonra kendi kendine güldü.

"Belki sadece Majesteleri bizzat gelseydi, biri gerçekten yerimi doldurabilirdi."

Hımmm...

Tam o anda, küçük altın bir kapı sessizce havada açıldı.

Robin ilk önce içeri adım attı.

İfadesi gözle görülür şekilde rahatsızdı ve daha tam olarak ortaya çıkmadan önce kendi kendine mırıldanıyor gibi görünüyordu.

"Her rastgele insan, her kedi ve her lanet olası köpek, ahh..."

"...?!"

Aro'nun gözleri anında büyüdü.

"Lütfen, Efendim, sakin olun!" Robin'in arkasından Glatheon, hala bitkin görünen ve yürürken sessiz iç çekişler çıkarmaya devam eden Richard'ı destekleyerek kapıdan içeri adım attı.

".....?!!??"