Bölüm 229: Lux’un Bir Sonraki Rakibi

Üçüncü gün, son Eleme Maçları yapıldı ve Vera ile Iris’in rahatlamasıyla Lux, Dört Kral ve Beş Hükümdar’ın da aralarında bulunduğu son 32 yarışmacının listesine girmeyi başardı.

Bu 32 yarışmacı şimdi yarı finallere ulaşmalarını ve Aslan Yürekli Turnuvası Şampiyonu olma fırsatını elde etmelerini sağlayacak birebir mücadelelerde mücadele edecekler.

Kazanan ayrıca Altı Kral ve Barbatos Akademisi Müdürü tarafından bizzat hazırlanan muhteşem hazineleri de kazanacaktı.

Alexander, turnuva şampiyonunun kızının nişanlısı olma ayrıcalığını elde edeceğini ilan etmişti ve bu da Iris’in sayısız talibini, Barbatos Akademisi Prensesi olarak da anılan mavi saçlı güzelle evlenme şansını yakalamak için turnuvayı ciddiye almaya yöneltmişti.

Lux, Dört Kral ve Beş Hükümdar’ın isimlerinin farklı parantezlere ayrıldığı Büyük Büyülü Tahta’ya baktı. Bu, hiçbirinin erken dövüşmesini ve Elemelerden geçenlerin “haksızlığa uğradığını” garantilemek içindi.

Ancak bu, organizatörlerin isteği olduğu için yapabilecekleri bir şey yoktu.

Son gruplar dörde bölündü. Her grupta sekiz yarışmacı vardı. Diğerlerinden üstün olan Dokuz Harika, ancak iki kez dövüştükten sonra birbirleriyle dövüşebilecek şekilde sıralanmıştı.

Yani organizatörler her bölümdeki son savaşın Krallar ve Hükümdarlar’ın birbirlerine karşı savaşması şeklinde olmasını ayarlamışlardı.

En azından bu kurulumu yaparken böyle olacağını varsaymışlardı. Eleme maçlarını geçenlerin, genç neslin en iyi dahilerini yenebileceğine inanmıyorlardı.

‘Sanırım bu benim de lehime işliyor,’ diye düşündü Lux, dev tahtadaki gruplara bakarken. ‘Nero A Grubu’nda, ben ise C Grubu’ndayım. Yarı Finallere kadar birbirimizle dövüşme şansımız olmayacak gibi görünüyor. Tabii maçlarını kaybetmezse.’

Lux yarınki eşleşmelere bakarken çenesini ovuşturdu.

‘Yaban Domuzu Rol’la savaşacak, Gerhart ise Rüzgar Elementi konusunda uzmanlaşmış Dört Kral’dan biriyle savaşacak,’ diye düşündü Lux. ‘Ne kurgu ama! Barbar avına, Rüzgar Kullanıcısı da başka bir Rüzgar Kullanıcısına karşı. Doğru hatırlıyorsam, sözde genç Kral, bir Elf Krallığı’ndan gelen bir Prens.

‘Sanırım Kral unvanını taşıyanlar Kraliyet ailesinden, Hükümdarlar ise Nero gibi asil veya daha düşük bir geçmişe sahip olan kişilerdir.’

Lux, C Seviyesi turnuvasındaki rakibine baktığında tanıdık bir isim gördü ve bu onu güldürdü.

‘Sanırım yıllardır Iris’e kur yapan o Barbar’la karşı karşıyayım,’ diye düşündü Lux. ‘On dokuz yaşında, Orta Sınıf A Havari Einar Mordosk. İstatistiksel olarak benden daha güçlü. Kılıç ve balta konusunda uzmanlaşmış, saf bir dövüşçü. Ayrıca, Berserk’e benzeyen ama yan etkisi olmayan Öfke Becerisi’ne de sahip. Onu alt etmek çok zor olacak.’

Lux, ilk rakibinin oldukça güçlü bir rakip olduğunu kabul etmek zorundaydı.

Einar, genç nesil Dört Kral’dan biriydi ve Barbar Kralı Amastan Mordosk’un ikinci büyük oğluydu.

İnsanlar Barbarları düşündüklerinde, akıllarına hemen sadece kas gücü olan, beyinleri olmayan vahşi savaşçılar gelir.

Ne yazık ki, Barbar Kral için durum böyle değildi. Çok bilge bir hükümdardı ve halkı için yeni bir çağ başlatarak onları Solais’in Doğu Bölgeleri’ndeki en güçlü krallıklardan biri haline getirmişti.

Oğlu Einar, babası kadar bilge olmasa da, aklı başında biri olarak kabul edilebilir. Hatta bazıları, genç nesli temsil eden en güçlü üç kişiden biri olduğunu bile söylerdi.

Gerçekten ilk üçte, ilk ikide ya da ilk birde olup olmadığını kimse bilmiyordu.

Tek bildikleri, Einar’ın düşmanlarına merhamet göstermeyen biri olması nedeniyle onunla uğraşmayı göze alamayacaklarıydı.

Lux, Nero’nun rakibinin kim olduğunu kontrol etmek üzereyken, vücudunun üzerine bir gölge düştü.

Lux, güneş ışığını kimin engellediğini görmek için arkasına baktığında, iki metreden uzun, sakin bir ifadeyle kendisine bakan bir adam gördü.

Lux’un bir sonraki rakibi de Einar’dan başkası değildi.

“Demek bir sonraki maçta rakibim sensin,” dedi Einar, kendisinden kısa tombul gence bakarak. “Kılık değiştirdiğini çoktan anladım, Lux Von Kaizer. Savaşımızda seni sonsuza dek sakat bırakacağımdan emin olabilirsin.”

“Bana bu isimle seslenen ilk kişi sen değilsin,” diye kaşlarını çatarak Lux, kendisinden uzun olan adama baktı. “Senden başka üç kişi daha oldu zaten ve sizin şu Lux Von Kaizer denen adama falan mı aşık olduğunuzu merak etmeye başladım.”

Einar cevap vermek yerine Lux’un yüzünü tuttu ve parmaklarıyla yüzünün yan tarafını tırmaladı. Sanki bir maskeyi falan çıkarmaya çalışıyordu ama çabaları sonuçsuz kaldı.

“Ne yaptığını sanıyorsun sen?!” diye bağırdı Lux, Barbar’ın elini yüzünden çekerken. “Daha dövüşümüz başlamadan beni yaralamaya mı çalışıyorsun? Siz Barbarlar işleri böyle mi yapıyorsunuz?!”

Yüksek sesle bağırması, arenadaki insanların dikkatini çekti ve bakışlarını onlara çevirdi. Lux’a dikkatle bakan Bruno, onlara doğru yürümeye başladı. Turnuva yetkililerinden birinin kendilerine doğru geldiğini gören Einar, ayrılmadan önce alaycı bir şekilde sırıttı.

Tombul gencin taktığı maskeyi çıkarıp aradıkları Yarı Elf olup olmadığını anlamaya çalışmıştı.

Aslında Einar, tombul gencin kılık değiştirmesini gördüğünü ve tepkisini görmek istediğini söylemişti. Ancak beklentilerinin aksine, Lux ona sadece bıkkın bir bakış attı ve bu da onun B planını uygulamaya koymasına neden oldu: Giydiği herhangi bir kılığı zorla çıkarmak.

Lux, Barbar’ın gidişini içten içe alay ederek izledi. Bin Yüzlü Maske’yi, onu çıkarmakla yükümlü olan kişi kendisi çıkarmadıkça kimse çıkaramazdı.

Bu eser, kılık değiştirmiş kişilerin görebildiği diğer eserlere karşı da bağışıktı. Maskenin yapımcısı, onu üretirken, kılık değiştirmiş kişinin herhangi bir ayırt etme ve tanımlama büyüsünün sızmasını önlemek için özel ayarlamalar yapmıştı.

Bu yüzden Maske aynı anda sadece iki yüz kaydedebiliyordu, çünkü daha fazla yüz eklemek, algılama karşıtı yeteneklerini zayıflatacaktı.

Lux, yüzündeki bu maskeyle, kimsenin kimliğini öğrenemeyeceğinden emindi. Ayrıca, maskeyi takarken kendisine Lux diyenlere tepki vermemeyi de denemişti; bu da Iris’in taliplerinin gerçek kimliğini öğrenmeye yönelik planlarını bozmuştu.

“İyi misin?” diye sordu Bruno, Lux’un yanında dururken. “Bir sonraki rakibin çok güçlü. Ona yetişemeyeceğini düşünüyorsan, en kısa sürede teslim ol. Büyücüler seni hemen arenadan çıkaracak.”

Lux gülümsedi ve Bruno’ya onaylarcasına başını salladı. “Teşekkür ederim. Bunu aklımda tutacağım.”

Tombul genç daha sonra dikkatini tahtaya çevirerek Nero’nun rakibinin kim olduğunu görmeye çalıştı.

‘Tanıdık olmayan bir isim,’ diye düşündü Lux. ‘Önemli değil. Yarın benimkinden önce onun savaşını izleyeceğim.’

Coliseum’un Büyük Arenası’nda her gün dört maç oynanırdı. Lux’un para kazanmak için kullanmayı planladığı bahis sistemi de açılırdı. Tabii ki, gelecekteki maçlar için gücünü artırmasına yardımcı olacak Beast Cores da cabasıydı.

Özel Beden Anayasasını D Sınıfına yükseltmişti ve aldığı ödüller, yükseltmesi için feda ettiği tüm Canavar Çekirdeğine değmişti.

Einar’ın ne kadar güçlü olduğunu tam olarak bilmese de, elindeki Koz Kartları ile Barbar Prens’e rakip olabileceğine inanıyordu.

—–

“Aman Tanrım, Büyük Birader’in bir sonraki rakibi Einar!” diye haykırdı son eşleşmeleri yeni izleyen Iris. “Bu korkunç. Büyük Birader ona karşı kazanamayabilir!”

Eiko’ya etli çörek yediren Vera, odanın içinde bir o yana bir bu yana yürüyen panik içindeki torununa baktı.

“Sakin ol Iris,” dedi Vera. “Lux, güçlü rakiplerle karşılaşacağını bilerek yarışmaya katıldı. Er ya da geç Einar’la karşılaşması fark etmez. Sonuçta, bu turnuvanın şampiyonu sadece güçlüler olacak.”

İris, büyükannesinin yanına oturdu ve şımarık bir tavırla başını yaşlı kadının omzuna yasladı.

“Biliyorum büyükanne, ama endişelenmeden edemiyorum,” diye yanıtladı Iris. “Büyük Birader’i o kadar çok seviyorum ki, benim yüzümden incinmesi düşüncesi bile yüreğimi sızlatıyor. Belki de ikimiz kaçıp Elysium’da bir yere saklanmalıyız. Ne dersin büyükanne?”

“Ona inan Iris,” diye yorumladı Vera, torununa sarılmak için sağ kolunu ona dolarken. “Lux güçlü. Belki de ikimizin de düşündüğünden daha güçlü.”

“Gerçekten öyle mi düşünüyorsun, Anneanne?”

“Elbette. Bebekliğinden beri ona ben baktım. Elbette, zorluklarla karşılaştığında ne kadar kararlı olabileceğini biliyorum. Lux’ın dövüştüğünü görmediğin için endişelendiğini biliyorum, ama ben gördüm.”

Vera sanki bir noktayı vurgulamaya çalışıyormuş gibi başının yan tarafını torununun başının tepesine bastırdı.

“Lux’un artık benim korumama ihtiyacı yok,” dedi Vera yumuşak bir sesle. Sözlerinde bir parça hüzün vardı ama aynı zamanda bir gurur da vardı. “Bir gün, başkalarını koruyanın o olacağına inanıyorum.”

“Ben de dahil mi, anneanne?”

“Elbette.”

“Anne!” diye yorumladı Eiko, Vera’nın elindeki etli ekmeği yedikten sonra. “Annemi koru!”

Iris, kendisini koruyacağını söyleyen Slime bebeğini kucağına alırken kıkırdadı.

“Tamam, beni de koru Eiko. Babanla birlikte mutlu bir hayat yaşamamızı sağla.”

“Anne!”

Bebek Slime onaylarcasına başını salladı. Eiko, Iris’e kendinden emin bir gülümsemeyle baktı; bu gülümseme, Iris’in sırıtmasına ve ellerini yanaklarına sürttüğünde Eiko’nun yanaklarının titremesine neden oldu.

Vera, torunlarını kollarında tutacağı geleceği düşünerek bu sahneyi gülümseyerek izliyordu.

Lux bu fikre çoktan ısınmıştı ve mutluluğunu engelleyen tek kişi, aynı zamanda Barbatos Akademisi’nin müdürü olan oğlu Alexander’dan başkası değildi.

‘Lux bu turnuvayı kazandığı sürece Alex’in kendi sözlerine uymaktan başka seçeneği kalmayacak,’ diye düşündü Vera, birlikte şakalaşan anne-kız ikilisine bakarak.

Vera’nın hamle yapmamasının sebebi Lux’un turnuvayı kazanacağına inanmasıydı.

Böylece oğlunun muhalefeti de dahil olmak üzere her türlü engeli ortadan kaldıracak, hem kendisinin hem de torununun mutluluğunun yolunu açacaktı.